Добавлено (10.10.2011, 14:21)
---------------------------------------------
Через неделю, сильно задержавшись, но уладив все дела с регулярной поставкой нужных компонентов, Ветер вернулся в деревню. Он остался доволен учениками, которые за время его отсутствия хорошо поднаторели в оружейном деле, сковав немало всякой потребной амуниции. На Круге, превращенном в тренировочную площадку, Гольд и его инструктора-наемники обучали мечу созданные отряды. Рядом тренировались стрелки, утыкивая деревянные щиты стрелами. Приветственно махнув рукой, Гольд подошел к Ветру: «Ну, как дела? Как съездил?»
- Удачно. Теперь будут сюда все привозить, не придется каждый раз в город ездить. А ты, я смотрю, людей без жалости гоняешь? – улыбнулся Ветер. – Почему столько народа в деревне?
- Так все закончили, люди со строительства освободились. Вот и гоняю. Времени у нас немного, хоть чему-то их обучить. А ты сам как – форму не потерял, у наковальни стоя?
Ветер крякнул, затем отыскал боевой молот в куче снаряжения неподалеку. Гольд вооружился большим щитом и тренировочным затупленным мечом, приготовился к обороне.
- Почему молот? – спросил он Ветра.
- Стар я с мечом скакать, гибкость не та. А с булавой как то привычнее. – ответил Ветер, делая несколько пробных взмахов, - эх, легковат. Ну, держись, воин.
Коротко хекнув, Ветер ударил бывшего наемника, уступившего ему право первого удара. Массивного Гольда как ветром снесло.
- Силен! – поднимаясь с земли и разглядывая остатки щита, признал он, - а был бы молот потяжелее, я б, пожалуй, и не встал.
- На то и расчет, - ответил кузнец, - если с одного удара не положу, то против молодого мечника долго не выстою, достанет он меня. Сила осталась, а ловкости нет.
- Ну, тогда старик знаю, чем тебя порадовать, - Гольд знаком подозвал одного из своих, что то шепнул, - постой немного, сейчас кое-что принесут, как раз для твоих рук вещица. Он отошел, отдавая распоряжения, затем, немного погодя, поманил к себе Ветра: «Иди сюда, старче».
Старик с восхищением и знанием дела рассматривал шестопер, принесенный подручным. На длинной, в рост, рукояти, зашершавленной посередине, сидело квадратное оголовье с четырьмя массивными стальными перьями, каждое размером с лезвие небольшой секиры. Металл был матовым, слегка бугристым. Круглый противовес с длинным граненым шипом, позволявшим использовать оружие как копье, венчал вторую сторону рукояти.
- Ого! Какой же великан такой игрушкой баловался? – присвистнул Ветер, даже не пытаясь взять оружие в руки.
- Да ты в руки его возьми! – захохотал Гольд, довольный смущением кузнеца. Ветер, прищурившись, глянул коллегу и взялся за рукоять, сделанную из неизвестного ему красно-коричневого дерева. Шестопер, с виду казавшийся совершенно неподъемным, весил как раз столько, сколько нужно. Баланс был идеальным, даже толщина рукояти оказалась как раз по руке Ветра.
- Это от деда мне осталось, - объяснил Гольд, наблюдая за Ветром. – Работа Прежних. Не знаю, какой он магией зачарован, но приходится по руке всякому, кто его возьмет. Ну, не хочешь попробовать?
Ветер взмахнул оружием и вокруг него басовито загудел распоротый воздух. Вращая шестопером, Ветер почувствовал, как легчает тот в движении, и удивился, поняв готовность смертоносной игрушки налиться при ударе тяжестью. Гольд кивнул ему на стопку щитов, выложенную расторопным помощником.
Хрясь! Ветер с недоверием смотрел на ушедшую глубоко в землю голову шестопера на том месте, где только что лежала стопка из шести добротных деревянных щитов, перекованных стальными полосами. Они обратились в щепки и обрывки металла. Потяну за древко и едва не упал – оружие вышло из земли легко, отозвавшись на желание хозяина. Осмотрел перья – ни следа.
- Дарю, - серьезно кивнул Гольд на немой вопрос Ветра. Тот, не в силах вымолвить ни слова, выразительным взглядом поблагодарил. Буду опытным бойцом, Ветер даже в легендах не слышал о таком оружии. «Видать не всякий раз его доставали», - сказал он.
- Не всякий. Дед его в схроне Прежних нашел, но он не был воином. Отец предпочитал меч, так что и у него шестопер на стене провисел. Ну, а мне ловчее всего с когтями управляться, они у меня тоже зачарованы. Так что владей и береги. Я ж говорил, как раз по тебе игрушка! – Гольд хлопнул Ветра по плечу и пошел прочь, насвистывая себе под нос.

Добавлено (10.10.2011, 15:58)
---------------------------------------------

Добавлено (12.10.2011, 11:50)
---------------------------------------------

- Тебе не причинят вреда, если ты положишь оружие - на Общем языке сказала женщина.
это насчет языка. А вот Имена - Вы правы, должны быть одной группы. Переделаю.

Добавлено (12.10.2011, 12:35)
---------------------------------------------
***
- Франкфурт и Хейн пали, Олдер еще стоит, но долго не продержится. Пек открыл ворота города, люди разбегаются кто куда. Не сегодня – завтра, Империя придет сюда. Удвоить число наблюдателей. Ужесточить дисциплину. Среди новичков попадаются паникеры – таких выгонять сразу. Объявлено в Смолянске о приеме рекрутов в ополчение. Наша армия растет, но лишняя сотня помехой не будет, - коротким, рублеными фразами обрисовал Гольд ситуацию. – Нам необходимо…
Что было необходимо, он сказать не успел. В комнату вбежал запыхавшийся мальчишка.
- Корабли Империи на рейде Смолянска! Тридцать два вымпела!
Совет переглянулся. Тридцать с лишним вымпелов – более трех тысяч воинов. Империя, видимо, решила не мелочиться, а покончить одним ударом с островком свободы на материке.
- Ну вот, дождались, - как будто с удовлетворением сказал Борк. – Кого они станут давить первых, нас или Смолянск?
- Вероятнее, нас. – Ответил Гольд. – Мы слабее. При такой численности они могут не опасаться удара в спину от города, а покончив с нами, они зажмут Смолянск с двух сторон, даже с трех. Хорошая возможность сделать их потери минимальными. Дрейк, поднимай всех. Шлите за подмогой повсюду, где еще можно ее получить. Мы-то свои планы строили, исходи из численности Серебряного Молота, а империя нас обошла. Они спешат, аз бросили против нас такую армию. Нам не выстоять.
***
-Вам не выстоять, - тихо сказала Линайна, гладя Дрейка по плечу. Они лежали, обессиленные от любви, на мохнатой шкуре, кинутой прямо на лапник, в маленькой палатке. В этот раз она послала к Дрейку городского мальчишку, рассказавшего, где Ведущего будут ждать – на полпути к Хрустальному ручью. Она приехала инкогнито и ненадолго, только для того, чтобы увидеть Дрейка.
- Грев сказал, что все его предложения в силе. А я была неправа. Лучше позор, чем потерять тебя. Пойми, милый, это уже не честь, это глупость. Боя не будет, будет резня. Прими подданство, Дрейк, я умоляю! Я не могу тебя потерять! И твои люди, по крайней мере, сохранят жизнь. Да, в рабстве, но они будут жить!
- Ты представляешь себе, как мне будет жить с таким позором? – спросил Дрейк, - они верят в меня.
- Я могу избавить тебя от позора, - сказала Линайна, тихо плача, - но цена велика.
- И как же, интересно?
Ведьма молча посмотрела на Ведущего, и тот, глядя в ее глаза, вдруг понял.
- Нет! – Крикнул он в ужасе. – Вырезать весь клан?! Всех живых?
- Греву не нужны все. Ему нужен ты. И мне тоже, мне – гораздо больше. – Линайна стала на колени, обхватив ноги вскочившего Дрейка. – Я умоляю, будь со мной! Не ради поста и денег, ради меня! Не дай себя убить!
- Больше всего на свете я хотел бы быть с тобой, Лин. – Сказал Дрейк, глядя на ведьму, бившуюся у его ног в истерике. – Но не такой ценой. Мы будем биться. А когда придет время – умрем с честью.
Линайна завыла диким зверем, впиваясь ногтями себе в плечи и раздирая их в кровь. Дрейк погладил ее по голове, и вышел из палатки. Все сказано. Они не отступят. Дрейк спросил себя с удивлением: « Неужели я не боюсь смерти?» «Боюсь», - ответил тут же, - «Но еще больше боюсь жить с таким позором». Из палатки выбралась уже одетая Линайна, исступленно поцеловала Дрейка в губы, и, вскочив на своего коня, дала ему шпор.
***

Добавлено (12.10.2011, 16:36)
---------------------------------------------
- А если послать к Белым? – спросила Териан.
-Нам не по карману нанять хотя бы одного боевого мага, - отозвался Дрейк, - а тут один погоды не сделает. Тем более Империя магов любит, ублажает их. Белые сами по себе, они не пойдут воевать за нас.
- Да кто сейчас о деньгах говорит! – вспылила Териан, - пошли к ним, Дрейк, просто проси о помощи. Что мы теряем?
« И правда», - подумали все, - «Терять нечего».
- Весь остальной план прежний. Встречаем их луками на границе, отходим, сдерживая по возможности. Как до Серого поля дойдут – выходим врукопашную. Ну и ночами потреплем их, как сможем. А вдруг и правда Белые придут, - подытожил Гольд.
***
Никита тщательно проверил лук, щелкнул пальцем по тетиве. Положил рядом собой три стрелы с широкими, иззубренными наконечниками. Колонна имперцев двигалась неторопливо, размеренно, грозно. В середине Никита заметил магов в своих нелепых балахонах.
- Вот и наша цель – подумал он удовлетворенно, - идут, как на смотре. Ничего, уже скоро.
- Делаете три выстрела и бегом на вторую линию, - напутствовал их Ветер, - не геройствуйте, пальнули – и назад. Нужна внезапность.
Голова колонны достигла граничного столба, вкопанного в устье Хрустального ручья. Маленькая фигурка впереди идущего воина махнула рукой, и двое, отделившись от строя, облив чем-то столб, подожгли его. Война объявлена.
Полсотни лучников затаили дыхание. Полсотни стрел легли на тетиву. Громкий хлопок – сигнал к атаке, разбудил эхо, и оно пошло гулять по горам, рассыпаясь на множество откликов. Пятьдесят стрел взлетели в небо. Теперь скорее, ее и еще раз успеть выстрелить, пока первая поющая смерть еще в полете, пока магов не прикрыли щитами меченосцы. Первая кровь не успела пролиться, но стрелки, забросив луки за спину, по длинным веревкам уже съехали вниз с деревьев, на которых были обустроены помосты для них. Ох, не зря гонял их Гольд, не зря. Стальной град упал точно в середину первой колонны, враз выбив не менее семи магов и полутора десятков латников. Не зря Ветер ночами колдовал у горна, пытаясь сделать наконечники, пробивающие слоистую сталь.
Строй имперцев смешался, и ответный залп не достиг цели – просто непонятно было, куда целить, поэтому лучники Империи били, куда попало. Но порядок восстановили быстро, спрятав магов за стеной щитов, поднятых вверх. Гольд, поднаторевший в тактике, предвидел и это. Вторая атака пришлась по относительно слабо защищенным ногам щитоносцев внешнего кольца. Когда те, крича от боли, стали падать, сотня тяжелых стрел из осадных арбалетов собрала неплохой урожай, навылет пробивая более тонкие щиты меченосцев в глубине строя и сея там смерть. Плохо было только одно – чтобы стрелять по ногам, лучникам пришлось выйти на расстояние прямого выстрела. Уцелевшие маги ответили, и лес справа от колонны наполнился треском и скрипом. Дохнуло лютым морозом, и множество деревьев разлетелось на куски, осыпав щепками все вокруг. Но и на сей раз лучники остались невредимы, нырнув в заранее выкопанные ямы–укрытия. Ее два десятка легионеров упали на землю. Вдалеке затрубил боевой рог.
- Отходим, - скомандовал Никита своей дюжине, - сейчас они оправятся и в цепь станут. Пускай до ночи настороже походят, а по темноте повторим.
Выскакивая из укрытия, каждый брал заостренный кол и втыкал его в землю, превращая яму в ловушку. Закрыв отверстия сплетенными из веток циновками, лучники притрусили их землей и прошлогодними листьями.
- Давай, давай, быстрее, - поторапливал друзей Никита, - если замешкаемся – прищучат. Бегом!
Точно – слабый вначале, ответный удар стрелков и магов набирал силу, огонь становился все более точным, подбираясь все ближе. Толстые болты басовито гудели, с чмоканьем вонзаясь в стволы деревьев, ворошили прошлогодние листья под ногами. Огненные всполохи и бело-голубые сгустки энергии, пущенные магами, молниями проносились совсем рядом, освещая судорожными, колеблющимися вспышками темнеющий лес. – Интересно, как у других дела? – крикнул Шак, петляя между деревьев.
«Интересно будет, когда мы от них оторвемся, - отозвался Никита, бесшумно возникнув рядом, - поднажми, зацепят». По его стекала кровь из пореза на лбу. Быстро смеркалось. Наконец огонь в спину утих, наступила тишина, нарушаемая лишь треском веток под ногами бегущих и тяжелым сопением. Шак прислушался: вроде слева двое бегут, рядом – Никита, остальных не слыхать. « Один сзади, пятеро впереди, - уточнил командир. – На месте посчитаемся». Недосчитались одного – новичка по имени Ханс. Как потом выяснилось, он, убегая, сильно повредил ногу, поэтому здорово отстал и приплелся к месту сбора позже всех. Наступила ночь, и луна, взойдя, выкрасила все в серебристый и непроглядно-черный цвета.
- Некстати луна, - вздохнул Рендри, бывший наемник из отряда Борка.
- Ничего, мы дома, а дома и Селена поможет. Легче целиться будет. – Усмехнулся Никита. Он закончил мазать сажей лицо и несколько раз провел пятерней по лицу Рендри, - хватит бездельничать, выступаем.
Все знали, что сейчас, со всех сторон, ползут к имперцам, ставшим лагерем, отряды лучников.
***
-Далеко кордоны вынесли, - одним дыханием прошептал Ветер на ухо Раде, прижавшейся к земле рядом, - умно поступили: бронника и мага вместе поставили. Убьешь мага – бронник тревогу поднимет, а если в обоих стрелять – второе кольцо услышит, как болт в панцирь стукнет.
- Целься в мага, - приказала Рада, вытаскивая из сапога длинный нож. – Да, сажи дай. Клинок вымажу, блестит, что река под луной.
- А сможешь? – усомнился кузнец, - сгинуть дело нехитрое, а мне потом перед Никитой глазами хлопать.
Рада невесело усмехнулась и пояснила в двух словах, что отец ее сотником был и разным штукам дочь научал, а некоторым пенькам замшелым лучше бы помолчать, и делать то, что велят. Никита никак не хотел пускать молодую жену в первые ряды, но настырная красотка добилась-таки своего, публично посрамив мужа в стрельбе и метании ножа. « Ну, смотри», - Ветер приник к арбалету. Перед ними, среди разросшихся кустов, едва виднелись две головы – одна в шлеме, вторая – в островерхом капюшоне мага. Ветер взял его на прицел, и когда рядом с «секретом» имперцев мелькнула гибкая тень, нажал на спуск. Тихий «чпок» и едва слышный хрип почти совпали. Ветер дважды дернул за длинную веревку, привязанную к поясу, давая сигнал залегшим сзади бойцам. Первое кольцо охраны было прорвано

Добавлено (12.10.2011, 17:34)
---------------------------------------------
начинал то совсем нубом, люди подсказали-стал править) В прикреплении все нормально)

Добавлено (14.10.2011, 14:04)
---------------------------------------------
Ночной бой не добавил захватчикам осторожности. Они упорно продвигались вперед, и к полудню вышли к неширокому ущелью. На этот рубеж Гольд с Ветром возлагали особые надежды. Другого прохода на земли клана не было – на этом и строилась тактика защитников. Больше двух месяцев почти триста человек подрывали его стены, становясь на плечи друг другу и ежеминутно подвергая себя риску быть похороненными под обвалом, ими же и вызванным. Отвесные скалы не позволяли забраться наверх и нагромоздить кучи камней, чтобы впоследствии сбросить их вниз. Под натиском легиона они медленно отходили к расселине, стараясь держать не слишком большую дистанцию, показывая, что измотаны до предела. На выходе же в засаде ждали неприятеля три сотни мечников и тяжелые копьеметы, пристрелянные по ущелью.
Голь не пустил Дрейка на линию обороны, напомнив, что Ведущий должен управлять боем, а не лезть на рожон, рискуя собой. Умом Дрейк понимал все, но сердце просило боя. Вот и сейчас, спрятавшись на опушке с сотней охраны, он нетерпеливо ходил взад – вперед, наблюдая, как на выходе из ущелья появляются его легкие отряды, заманивая легионеров в ловушку. Имперцы шли, как будто не видя узкой дороги и не осознавая опасности. Они всего лишь сомкнули щиты, подняв их над головой.
- Пора, - скомандовал Гольд, когда голова плотного строя имперской пехоты показалась на выходе. Огромные копьеметы, заряженные каждый нетолстым бревном, громко гукнули, четыре заряда почти одновременно ударили в ослабленные стены. Раздался скрежещущий грохот, и ущелье заволокло сероватой каменной пылью, медленно оседавшей. Лучники, вмиг развернувшись, посылали стрелу за стрелой в клубящееся марево, броненосцы стояли наизготовку, ожидая, пока осядет пыль. Наконец серая муть рассеялась, открыв взглядам огромную кучу камней, перегородившую ущелье. Десяток – полтора легионеров успели проскочить зону обвала и теперь стояли, построившись в жиденькое каре. Остальных скрывала новосотворенная стена. Имперцы явно пребывали в растерянности. Лучники прекратили огонь.
- Бросай мечи, пока в ежиков не превратили! – Задорно крикнула Рада.
- А бросим – так заклятье нас убьет! – откликнулся кто-то из них.
Вдруг один легионер побежал прямо на строй стрелков, бросив оружие на ходу.
- А пропадай оно пропадом! – Закричал он. – Перед смертью хоть чем-то Империи насолю! Спрашивайте, захрустальцы, пока жив, что знаю – расскажу!
- Какой корпус? Точное число воинов. Потери? Задачи? – кратко и ясно сформулировал Гольд основные вопросы.
- Легион Шутгарта. Состав на утро семьсот мечей, сто восемьдесят стрелков, магов – не знаю, они отдельной когортой. Потери триста мечей, может чуть больше. – Так же кратко ответил перебежчик. – Задача… задача – вперед ломить, догнать и уничтожить.
- А Серебряный Молот? – спросил Дрейк.
Имперец снял шлем. Он был уже немолод, лыс, с обреченным взглядом.
- Не знаю я ничего про Молот, – сказал лысый, - еще спрашивай, пока не помер, быстрее! Заклятье на нас.
Дрейк нахмурился: «Что здесь забыл Шутгарт?»
- А нам кто объяснял? Приказали – в поход. Приказали – столб сожгли. Мы подневольные, парень, нам не растолковывают.
- Слушай, что-то ты долго живешь для проклятого, - неожиданно сказал Никита, опустив лук.
Действительно. Мужик стоял потный, испуганный, но помирать пока не собирался.
- Откуда ты знаешь, что именно ты проклят?
- Да как же, - забормотал имперец, - согнали нас, значит, кто в плен попал, в ратушу. Колдун имперский пришел, руками помахал и говорит – все, мол, всех на верность заклял…
Лысый осекся, сообразив, что жив до сих пор.
- Нам же показывали! Ввели одного, тоже из наших, нож дали. Убей, говорят, имперца. Тот видимо решил, все равно помирать – да и пырнул ножом охранника. Но тот ушлый был, увернулся, готов был, видать. А наш постоял секунду, посмотрел на него, да так и осел без дыхания. Колдун говорит – и с вами то же будет, а если кто все-тики на бунт решится - семью вздернут.
В глазах легионера появилась не то, чтобы радость, но надежда, - Неужели…
- Обманули вас, мужик, - хлопнул его по плечу Ветер, - запугали да и послали вперед, на убой, дорогу чистить. Вы подумали, какой откат у мага был бы – вас всех разом заколдовывать? Сдох бы на месте от боли. Я только что сообразил…
Он повернулся к Дрейку.
- Поэтому они и не смотрели на потери. У них, я думаю, задача – наши ловушки обезвредить и другим дорогу открыть, а не нас перебить. На это Серебряный Молот есть. Берегут его, хитрецы, чужих вперед посылают.
Имперцы зашушукались, обсуждая новость. Затем, придя к согласию, дружно побросали оружие.
- Посмотрим, - сказал один из них, - если прокляты, то помрем, ну а если нет? Примете? У нас обратной дороги все равно нет.
- Хм. А ведь мысль, - Никита почесал нос, - мужики, а те, кто по ту сторону завала – тоже подневольные?
Лысый поскреб затылок. Он уже отошел от страха, и теперь всем своим видом выражал желание помочь.
- А кто его знает. У нас легион, хоть и Шутгарте формировался, а сборный. Не угадаешь, кто волей, кто неволей служит – люди-то друг от друга таятся.
- А если ловушка? – тихо спросил Гольд Дрейка, - перемешаться с нами, и …
- Может и такое быть. – Так же тихо ответил Дрейк. – А вдруг, правда? Это же… Представь, что убедим остальных, что заклятья нет, это ж почти на шесть сотен мечей подмога. И стрелки.
Гольд подумал, вздохнул: « Думаешь, все к нам пойдут? Не забывай, у всех семьи, они за себя меньше трястись будут, чем за близких. А, была, не была,… пошли нескольких обратно, пусть на завал лезут и кричат своим. Им быстрее поверят. Если корпус оружие сложит – примем, но к нашим я их близко не пущу, пусть отдельно бьются. А там уж посмотрим.
- Эй, мужики! Лезьте на завал и своим там покричите, как дела обстоят! Может, и они мечи против Империи повернут? – крикнул Гольд так и не дождавшимся смерти воинам, - если кто к нам добром перейдет - не тронем.
Карабкаться наверх никому не пришлось. Груда камней вдруг окуталась черной пеленой.
« Ага, значит, на той стороне еще и маги остались. - Дрейк встрепенулся, - все в лес! А вы пока тут останьтесь. Пока у вас дороги к нам нет. Говорите со своими, а мы издали посмотрим». – Остановил он пехотинцев Шутгарта.
Едва люди Дрейка успели укрыться за деревьями, пелена растаяла, открыв взгляду широкий проход, словно проплавленный в камнях.
- Сильные у них маги! – Гольд нахмурился, - хорошо, хоть поубавили.
Донесся мерный топот множества ног. Имперцы, построившись «черепахой», выходили из разблокированного ущелья. Все увидели, как те, кто сдался на милость захрустальцев, подобрав оружие, бегут к своим, крича на ходу. Колонна замедлила движение, потом и вовсе остановилась.
- Готовь стрелы, - приказал Никита лучникам.
- Что они решат? – думал Дрейк. Конечно, заманчиво усилить себя полутысячей бойцов, но Ведущий боялся ловушки. Он увидел, как перебежчики убеждают солдат Империи. Судя по жестам, они делали это с большим жаром. Командир, судя по доспехам, выхватил меч и мгновенно зарубил двоих, поспешивших сложить оружие. На него разом кинулись рядом стоящие солдаты и почти сразу отхлынули, оставив на земле еще один труп. Вспыхнула междоусобная резня.
- Не вмешиваемся, - шепнул Дрейк Никите, - любой исход нам на пользу.
Но уже было видно, что одна, более многочисленная группа одолевает вторую, яростно сопротивляющуюся. Наконец лязг мечей умолк. Победившие вновь построились в колонну и зашагали к лесу, оставив за спиной с полсотни трупов. Не доходя до опушки, колонна остановилась, и вперед вышел воин со знаками различия сотника. Он, повернувшись лицом к лесу, демонстративно поднял меч над головой, затем положил на землю и сорвал с плеча нашивку с синим имперским флагом. Его движение повторил весь строй. Сотник неторопливо приблизился к деревьям и позвал: «Эй, захрустальцы, покажитесь, где вы…»
Из леса показались мечники Дрейка, окружая разоружившихся солдат. Стрелки стояли, готовые разрядить луки при малейшем признаке ловушки. Повеселевший Дрейк кивнул Гольду: « Сам определяй, куда их пристроить».
Все произошло так быстро, что люди даже не успели понять, что случилось. Низкий, едва слышимый гул, возник в воздухе. Поднялся ветер – тугой, шквалистый, горячий. Смерч окружил опушку, поднимая людей в воздух, вырывая с корнем кусты и куски дерна. Небо над лесом потемнело. А неистовый вихрь подхватывал их, швырял на деревья, разрывал в воздухе. Вслед за ветром пришел огонь. Воздух задрожал зыбким маревом, сгустился – и вспыхнул. Мгновенно опушка превратилась в черную плешь, по которой метались живые факелы. Колдовской огонь не знал преград – горело все: земля, доспехи, живая человеческая плоть. На одном гигантском погребальном костре встретились и люди, порвавшие с Империей, и те, кто им противостоял. Огонь не ведал различия. Огромными свечами вспыхнули деревья, разбрасывая вокруг раскаленные угли. На частый дождь арбалетных болтов и стрел уже никто не обращал внимая – люди обезумели. Гул, вначале тихий, набрал силу, и те, до кого не успело еще добраться пламя, закричали, зажимая уши. Тщетно. Гул проникал повсюду, порождая спазмы во всем теле, оглушая, ломая волю. Хаос.
На краю опушки то тут, то там, неизвестно откуда, появились фигуры магов в серо-коричневых маскировочных накидках. Из ущелья показались новые солдаты Империи. Глядя на них, Дрейк сразу увидел разницу между Первым легионом и тем отрядом, который сдавшись, был уничтожен. Как на смотре, имперцы четко и быстро развернулись в цепь, открывая проходы для легкой конницы. По камням частой дробью застучали подковы.
- А вот это уже Серебряный Молот! – заорал Ветер опаленному, съежившемуся в комок Дрейку. – Уносим ноги! Провели все-таки, стервецы, выманили из леса!
Уцелевшие захрустальцы побежали, а вслед им неслись стрелы и заклинания, находя себя все новые жертвы. Одним-единственным ударом Грев уничтожил цвет войска Дрейка, лишив их даже надежды на победу. Погоня длилась до глубокой ночи. Остатки разбитых отрядов Захрусталья беспорядочно отступали к последнему рубежу – Серому полю. В темноте, оторвавшись от преследования, попытались собрать всех, кто рядом. Жалкое зрелище. Меньше полусотни мечников, шестеро стрелков, и вся верхушка клана – Ветер, Гольд, Дрейк. Ветераны, обгоревшие, все в крови и саже, сыпали проклятиями. Никита, получив болт в ногу, ехал молча, но было видно, чего ему это стоило. Болт был зачарован, несмотря на тугую повязку, кровь сочилась, не останавливаясь. Не пострадала только Рада, хотя вышла почти из эпицентра рукотворного ада. Лишь слегка закопченная, она потеряла только лошадь, и теперь

Добавлено (14.10.2011, 14:12)
---------------------------------------------
О скальдах-просто нравится слово, вот и обозвал им одних из ГГ рассказа)

Добавлено (14.10.2011, 15:00)
---------------------------------------------
Или я опоздал, тут вроде текста не видно...