Добавлено (23.06.2012, 12:55)
---------------------------------------------
Ну неужели никому неинтересно?(((

Добавлено (02.07.2012, 21:55)
---------------------------------------------
Глава 2
Затоварился отряд довольно быстро. Как и обещал, Мьяно показал Акрису метательные ножи, которые лично запихал иридану за пояс. Сам командир ничего брать не стал, хотя оружия у него видно не было. Остальные в выборе себя ограничивать не стали: здоровяк взял короткое копье, как у стражников на входе в замок, да пару кинжалов, другие – луки, мечи, кто-то, как и говорил Мьяно, выбрал топор. В арсенале бойцы провели около часа, после чего командир повел их к главным воротам столицы Фибароса, Бардуна. По дороге несколько солдат принесли кожаные мешки с провизией, которые на себя взвалил громила, таки представившийся командиру Леовом. Остальные члены отряда понуро держались в стороне, обособленной кучкой двигались лишь здоровяк, Акрис и Мьяно. Уловив такое настроение, командир все же начал разговор:
- Мужики, чего это вы стесняетесь? – усмехнулся он. – Я думаю, вы тоже не прочь узнать, с кем помирать будете, так что давайте знакомиться. Меня вы знаете.
- Леов, - буркнул громила, сгорбившись под тяжестью мешков. Увидев это, Акрис молча стянул один с его спины и взвалил на себя.
- Во-во, юнец, это прям для тебя работа, - хмыкнул здоровяк, на что иридан только до боли сжал кулаки.
- Акрис, - выдавил он.
- Абуз, - сухо обмолвился высокий тощий мужчина с парой бледных шрамов над губой и на правой щеке. Когда тот говорил, боевые отметины извивались, словно жили своей жизнью. Абуз был брит налысо, лишь редкие седые волосенки лезли из подбородка. «Вроде не такой уж старый», - мелькнула мысль. За спиной у Абуза покоился длинный, сильно загнутый с концов лук, а за поясом качался в ножнах короткий меч.
- Классно у тебя лицо разрисовано, - по-доброму ухмыльнулся Леов. – Кошка поцапала?
- Я тебе сейчас в глаз выстрелю, - хмыкнул в ответ лучник, и здоровяк, уважающий такой юмор, захохотал.
- А я Корад, - рассеянно усмехнувшись, подал голос приземистый широкоплечий мужичок с шапкой спутанных черных волос. Жесткая щетина уже местами обрастала мягким пушком бороды. Вооружен он был только мечом с широким лезвием, одиноко мотавшимся справа, на поясе.
- А тебя, здоровяк, как кличут? – хмыкнув, обратился Леов к равному себе по габаритам мужчине. В отличие от Леова, он был более обрюзгшим, небольшой живот подрагивал при движении. Также у незнакомца на голове прижилась копна непослушных русых волос. За спиной у него висел тяжелый топор с крепким деревянным древком.
- Хален. Хален я, - буркнул тот в ответ и замолчал, четко дав понять, что беседу продолжать не собирался.
Вскоре отряд добрался до главных ворот, где дежурил целый целый батальон стражников, закованные в тяжелые доспехи. Там бойцов догнал тощий мужичонка в оборванной черной жилетке и всучил Акрису потертую кожанку, а Мьяно – две карты Лианмонда, которые командир сразу сунул в мешок с провизией. Иридан быстро одел жилет поверх рубахи, пригладил. Мьяно же, окинув отряд оценивающим взглядом, тяжело вздохнул и произнес:
- Ладно, мужики. Пора.
* * *
Затемно Мьяно планировал добраться до Рахмура, но сделать это было не так-то просто. Поэтому командир повел отряд бегом. Часа через два медленного бега Мьяно вдруг остановил бойцов. Он жестами распределил отряд: Корад с Халеном заняли место в густых колючих зарослях, а Леов и Абуз устроились в поросшей травой ложбинке справа от товарищей. Акриса командир оставил при себе, на открытом пространстве. Он молча указал иридану вдаль, прикрываясь ладонью от палящего солнца. Акрис вгляделся и заметил две размытые фигуры, отстраненно бредущие в их сторону. И слишком уж одиноко они брели: не обмениваясь фразами, взглядами, а просто бессмысленно двигались. И тут Акриса осенило.
- Шидуины, - шепнул он.
- Ага. Ты смотри, шидуина убить нельзя, только обезвредить. Ноги да руки поотрубай – и все. Это тебе так, на будущее. Ближайшее будущее.
Леов, видимо, тоже догадался, кто к ним приближается, потому что, скинув мешки, подполз к Мьяно.
- Командир, слышь, - полушепотом говорил он, - это что – шидуины? Так они же вроде по лесам бродят, а не по полям.
- Слушай, вот откуда ты такой умный? – возмутился Мьяно. – Сам знаю, что их тут быть не должно. Но раз уж они есть, значит, бороться надо. Сползай и передай Абузу, чтоб по суставам метил.
Леов шумно выдохнул и, загребая локтями землю, пополз обратно.
- Ты лучше не рыпайся, иридан, - подумав, как можно тише буркнул Мьяно. – Просто смотри и наслаждайся.
В ту же секунду стрела Абуза, со свистом рассекая горячий воздух, устремилась к шидуинам. Через несколько мгновений один из них, припав на правую ногу, повалился набок.
- Слабые нынче шидуины пошли, - донеслась до Акриса усмешка Абуза. Тот уже вытянул из колчана следующую стрелу, положил ее на тетиву. И снова раздирающий воздух свист. Акрис не видел, куда попал лучник, но шидуин не замедлился, даже наоборот, прибавил ходу.
- Черт, - ругнулся Абуз, уже готовя следующий выстрел. Но командир его остановил.
- Постой-ка, дай я, - попросил он и выступил вперед. Шидуин все набирал ходу, до отряда ему оставалось шагов пятьдесят, когда Мьяно вдруг вытряхнул из рукавов по кинжалу и метнул один во врага. Клинок вонзился твари в колено. Шидуин захромал, но шагу не замедлил. Из его рваной глотки вырвался пронзительный, полный ярости вопль. Расстояние между командиром и врагом стремительно сокращалось. Абуз все-таки держал шидуина на прицеле, готовый в любую секунду выпустить стрелу. Но Мьяно оказался быстрее. Он легко нырнул под занесенную для удара руку и вонзил кинжал твари под уже раненое колено. Шидуин замычал, завалился на спину, продолжая бессмысленно барахтаться, словно выброшенная на берег рыба. Но командир ловко извлек оба кинжала, обтер лезвия об рубаху и снова закрепил их в рукавах. Подбежавший Абуз принялся осматривать тело и через несколько секунд огорченно вздохнул:
- Даже не попал…
* * *
Солнце, взбухая размытыми бугорками по краям, медленно спускалось за горизонт. Лучи уходящего светила, едва касаясь тонких перьевых облаков, окрашивали их в алый и бордовый - будто вино пролили на темнеющий небосвод. Ночная полоса, ползущая издали, захватывала все больше земли, словно жадная пасть с острыми клыками, растягивающимися все больше с каждой минутой.
Когда впереди темной точкой показался Рахмур, он уже давно был во власти сумерек. Вокруг низко стелились редкие кустики с тусклой листвой, под ногами шуршала жухлая желтоватая трава.
- Немного еще осталось, - прохрипел Мьяно на бегу. Он, как и другие бойцы, давно выдохся, но задание принца почему-то хорошо его подстегивало. Хален, Абуз и Леов уже давно отстали, а Корад, хоть и бежал рядом, почти выбился из сил. Акрис устал не сильно – ириданы всегда были сильнее и выносливее любого обычного человека.
- Все, стой.
Командир медленно остановился, с наслаждением вдохнул полной грудью. Остальные тоже притормозили, задышали часто и хрипло, с легким присвистом.
- Ну, ты и зверь, командир, - подойдя к Мьяно, пробубнил Леов. Его красное лицо было усеяно крупными каплями пота, стекающими на подбородок и падающими на землю. – Я так в жизни не бегал.
- Что, даже попробовать не интересно? – попытался тот усмехнуться в ответ, но получилось неважно – губы растянулись в кривую ухмылку.
- Не люблю экспериментировать.
Через несколько минут отдыха Мьяно собрал отряд в плотную кучку и серьезно объявил:
- Я надеюсь, все понимают, что мы в город просто так не войдем?
Уловив вопросительные взгляды товарищей, Леов с победной улыбкой хмыкнул:
- Захватить его могли, желторотики.
Абуз в ответ устало цыкнул, остальные молча разошлись. Но Акрис вдруг взорвался:
- Я от тебя уже устал, пень старый! Ты думаешь, я тебе накостылять не смогу?
- Молчи уж, юнец. Кто мешки нести будет, если я тебе ноги сломаю? – рассмеялся в ответ здоровяк, но все же незаметно, как бы невзначай, положил огромную ладонь на древко копья. Акрис в свою очередь без стеснения выхватил из-за пояса кинжал, напряженно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Обида, свойственная детям, над которыми посмеиваются старшие, заполняла иридана изнутри, бурлила, потихоньку переходя в ярость.
- Успокойся, парень, - вдруг тихо произнес здоровяк и убрал руку от оружия. – Молодец, что драться готов, только ты, по ходу, не понял – нас не погулять отправили. Так что глубоко вдохни, выдохни и ножичек, - Леов стрельнул взглядом на кинжал, - обратно засунь.
Иридан выжидающе посмотрел на Мьяно, будто надеясь, что тот все равно даст разрешение на бой. Но нет. Командир медленно кивнул, подтверждая слова громилы.
Продолжая часто дышать, Акрис с досадой воткнул кинжал в ножны. Сначала даже с трудом верилось, что даже Мьяно, который неплохо относился к иридану, не разрешил драки. Хотя, он ведь теперь главный, каждый беспорядок на его совести.
Акрис хмуро хмыкнул. А Леов-то его опять уделал, снова выставил мальчишкой, неопытным юнцом. Опять.
- Ладно, - сплюнув, буркнул Акрис. – Извини, не выдержал.
- Да ничего, - лениво отозвался здоровяк. Но никакого пренебрежения в голосе. Видимо, сей эпизод хоть как-то на него повлиял.
- Правильно, Леов, - возобновил разговор Мьяно, и отряд оживился. Бойцы снова собрались и приготовились слушать. – Сейчас я и… - командир задумался, почесал щетину. Его взгляд прыгал с Абуза на Акриса и обратно. – Я и Абуз пойдем посмотреть, как там дела у наших… друзей. Леов, парня не тронь ни в коем случае, даже если нарываться будет. Что случится - спрашивать буду с тебя.
Громила согласно кивнул, бросил на Акриса мимолетный взгляд.
- Без проблем, командир, - тихо произнес он.
Вскоре Мьяно с Абузом уже скрылись из виду на фоне серых стен Рахмура. Солнце уже почти село, темная пелена накрыла и группу. Корад с Халеном быстро заскучали и пошли соревноваться в метании кинжала, а Леов с Акрисом остались одни. Иридан отрешенно ковырял землю сухой палочкой и не осмеливался поднять взгляд на громилу, опасаясь, что тот снова выставит его ребенком. Но разговор неожиданно начал Леов.
- Слушай, парень, с этим надо что-то делать, - неуверенно начал он. Правильно, кулаками махать легче, чем языком молоть. – Мы так с тобой товарищами никогда не будем. Вот чего ты на меня обозлился?
От последней фразы у иридана даже перехватило дыхание. «Издевается», - вспыхнула в сознании мысль. Но Акрис тут же осадил сам себя – если он снова взорвется, то последуют старые насмешки.
- Хватит меня ребенком называть. А то и вправду не уживемся, - ответил иридан и все-таки поднял взгляд на Леова. Тот в свою очередь открыто, с легким прищуром, смотрел на иридана.
- Да, не уживемся, - задумчиво протянул здоровяк. – А ты вот скажи – чего это в элитный отряд попал? Дрался-то небось только во дворе. Как?
- Дед тренировал, - угрюмо пробурчал иридан. – На охоту вместе ходили, мне тогда лет тринадцать было. Вот он меня и обучал. А то встретили бы кхамусов…
- Ясно, - тихо произнес Леов. – А где сейчас дед?
- Пропал, - после небольшой паузы буркнул Акрис, прокашлялся.
- Просто пропал? – удивился здоровяк. Он оживился, приподнялся с земли. – Вообще никаких следов?
- Никаких. Кинжал только остался и кольцо. – Акрис поднял ладонь, показав грязное бронзовое кольцо с печаткой, на которой был выгравирован герб Фибароса. Леов приоткрыл рот, перехватил руку иридана.
- Ты хоть знаешь, что это за кольцо?
- Обычное кольцо. Наверно.
- Такую штуку дают только героям Фибароса, их на весь Лианмонд всего четверо.
Акрис жадно хватал каждое слово, произнесенное здоровяком, а когда тот закончил – ошалело уставился на кольцо деда.
- Серьезно?
- У моего отца такое же, - подтвердил громила. – Больно уж ты недоверчивый.
- Жизнь заставляет, - бездумно отозвался Акрис.
- Ну, будем надеяться, неплохую смену вырастил герой Фибарсоа, - усмехнулся Леов.
В этот момент сзади донесся мерный топот сапог. Акрис резко обернулся и увидел Мьяно с Абузом, бегущих к группе.
- Ворота открыты, - выдохнул командир. – Быстро за мной!
- Стоп… а чего это они с запада открыты? – вдруг спросил Корад. – Кхьердан на востоке…
- Пошли! – рыкнул Мьяно. – То, что они вообще открыты, уже странно.
Бойцы рванулись к городу вслед за командиром, но иридан задержался, прилаживая кинжал. Леов же, отбежав на почтительное расстояние вдруг обернулся и спросил:
- Слушай, парень… а как тебя зовут-то?
- Акрис, - представился иридан и незаметно улыбнулся.
* * *
Западные ворота Рахмура действительно были чуть приоткрыты, будто стражники забыли закрыть их до конца. Ночь уже полностью завладела Лианмондом, поэтому Мьяно даже не колебался – лучшего времени для проникновения в город не найти. Командир жестом послал Леова первым, сам пристроился за ним. Громила достал копье, выставил его перед собой и двинулся вперед. Акрис же мигом выхватил кинжал. Створка с противным скрипом поддалась под весом здоровяка, поехала вперед. Леов занес ногу над границей города, опасливо осмотрелся и все же переступил порог.
На группу тут же навалилась давящая тревожная тишина. Мертвая. Ни звука в городе не было слышно. Леов передернул плечами, остановился.
- Слушай, командир, нехорошо тут, - скривив лицо, сообщил он. – Даже если бы самого Леовуля-Абана тут встретил, не так страшно…
- Не каркай, а? – попросил Мьяно в ответ. Он тоже с трудом сохранял спокойствие, по рукам иногда проходила мелкая дрожь. – Пошли.
Впереди, как и раньше, оказался Леов, за ним Мьяно поставил парой Халена и Акриса, затем он с Корадом, а замыкал Абуз, прикрывая тыл. Иридан, как бешеный, до боли в суставе стиснул рукоять кинжала, постоянно вертел головой в поисках опасности. Остальные подавляли беспокойство разными способами: Абуз с натянутой на тетиве стрелой был в постоянном напряжении, и на эмоции времени не хватало, Корад вертел в руке меч, а Хален, Мьяно и Леов просто держали это в себе. Не нервы, а канаты. Строй двигался медленно, аккуратно, готовый в любой момент разорвать сдавливающие разум оковы и начать защищаться. Но пока бороться не с кем.
Акрис настороженно рассматривал плывущие мимо дома, которые словно взглядами пустых глазниц провожали незнакомцев. На широкой центральной дороге замерли телеги с продуктами и одеждой, остановились повозки с оружием. В груди засвербило, внутрь закрался страх, будто проглатывающий все другие чувства и замещающий их холодными копиями.
Иридан вздрогнул, ощутив на левом плече чью-то руку, но не из-за угрозы раскрытия, а от элементарной неожиданности. Акрис поднял взгляд, отвлекшись от застывших просторов города, и увидел перед собой здоровяка Леова.
- Акрис, возьми еще один, - попросил он и снял с плеча кожаный мешок с провизией. Иридан покорно принял ношу, закинул за спину, но тут же ощутил, как кто-то стянул груз – Корад. Леов же облегченно разогнул спину, выдохнул. Остановившийся строй продолжил движение.
- У тебя и так один есть, - услышал он аккуратный шепот сзади.
Вдруг в конце улицы мелькнула человеческая фигура, перебежав с одной стороны улицы на другую.
- К дому вплотную! – прошипел Мьяно, и отряд тут же прибился к бревенчатой стене. – Заходим по одному в том же порядке, быстро!
Группа мигом скользнула в дом, перебежала на второй этаж. Мьяно аккуратно приник к окну, быстро выглянул и втянул голову обратно.
- Никого, - прошептал командир. – Если там вообще кто-нибудь был.
- Был, - подтвердил Акрис, немного успокоившись и вогнав кинжал в ножны.
- Командир, - нервно заскулил Корад у противоположного окна. – Командир…
- Чего тебе? – шикнул Мьяно, но все равно подошел к бойцу. И тут же отшатнулся. Акрис бесшумно подкрался к окну, выглянул и сразу присел. Было от чего отшатнуться.
По ту сторону дома беспорядочной толпой шли шидуины. Сотни, тысячи, почти все с ранениями: у некоторых отсутствовали верхние конечности, у других – не было половины головы. И тут иридана осенило – вот она, армия Кхьердана. Бесстрашная и беспощадная.
- Всё. Попали, - дрожащим голосом произнес Корад. Он сполз на корточки и теперь трясся всем телом, облокотившись о стену.
- Хватит пищать, - скривился Мьяно и рывком поднял бойца на ноги. – Только дезертиров нам не хватало.
- Командир, что делать будем? – вовремя спросил Леов. – Они на столицу пойдут, а Бардун даже половину такой армии не сдержит. Надо уже о севере думать.
- Да, - сжав губы, кивнул командир. – Сядьте, ну его к черту, а то заметят еще.
Бойцы присели на корточки, подвинулись ближе к Мьяно. А он продолжал:
- Кто-то должен пойти в Харун, там магов полно, и с шидуинами они отлично борются. Пусть оборну организуют, обучение ускорят. Кто пойдет?
На несколько секунд повисла плотная тишина, нарушаемая только заунывным воем шидуинов за окном.
- Я пойду, - поднял руку Леов, почесал подбородок.
- И Корада захвати, а то он нервным какой-то, - согласился командир. Корад скупо кивнул.
- Дальше. Кто-то должен пойти на север, предупредить города об угрозе и, - Мьяно стрельнул взглядом на Акриса, - повести народ в Огненные горы. И еще самое опасное, для самоубийц – пойти дальше и сделать Кхьердану так плохо, как только можно.
- Я пойду в Кхьердан, - смело заявил Акрис.
- Нет, - вдруг отрезал командир. – Люди не поверят обычному проходимцу. Да и в Огненные горы не каждый пойдет.
- А чего это он необычный? – встрял Хален.
- Я пойду в Кхьердан, - настойчиво повторил иридан.
- Нет. Ты пойдешь на север. Это приказ. Понял?
Акрис сжал кулаки, стиснул зубы.
- Ясно.
- Ты не понял, - продолжил Мьяно. – Поклянись, что не сбежишь в Кхьердан другим путем.
- Клянусь, - прошипел иридан.
- Поклянись так, как можешь только ты.
Бойцы насторожились, подвинулись ближе к Акрису. У того все тело покрылось потом, рубаха прилипла к телу. Говорить или нет? Хотя, если не он, то Мьяно все равно скажет.
- Клянусь вечностью, - угрюмо выдохнул иридан.