| Virhand | Дата: Суббота, 13.08.2016, 22:34 | Сообщение # 1 |
 Посвященный
Группа: Проверенные
Сообщений: 146
Статус: Не в сети
| В этот раз не все сразу.
Синее небо возвышалось над головой. Ни единого облака не было видно. Кругом шумели различные птицы: звонкие жаворонки, желтобрюхие синицы, красноголовые дятлы, и даже старые черные вороны, угрюмо каркающие на ветвях. Вокруг парил запах смолы и хвои, землю устлали тысячи шишек и хвоинок. Между соснами и елями изредка проглядывались и старые клены, осины и гордые буки. Лес словно бы ожил, глотнул свежего воздуха и засиял настоящей красотой - от былого замерзшего мертвеца не осталось и следа.
«Жарко», - первая мысль, что пришла в голову Аране. В теплой стеганой куртке с меховой обивкой было точно как в преисподней, только пламени четырех Темных Владык не хватало.
-Харакан приветствует тебя, дитя южных земель, - появившись словно ниоткуда, произнес ЗарГфарр. – Добро пожаловать, в обитель Филлэнтурса.
-Зачем я здесь? – шелковый взгляд Араны уныло прыгнул на чистящую крылья синицу.
-Ибо так решил ЗарГфарр, - рассказчик протянул руку вперед, и вдали появился ледяной трон. Такой же, как и ранее - полный льда и холода. – Откинь свой гнев, сбрось оковы зла и прими Лесной дар.
«Ледяной трон?», - Арана скривила едкую улыбку.
-Но не его, - грузно ухмыльнулся ЗарГфарр. – Идем в Храм, дитя.
«Храм? Что еще за…»
-Храм Бури Эссар, - улыбка ЗарГфарра словно просочилась сквозь его маску. – Тебе интересно?
-Пожалуй, - безразлично ответила Арана, следуя за рассказчиком. На самом деле ей было абсолютно все равно, но разве отвертишься от ЗарГфарра?
-Что ты знаешь о Ста семи днях кромешной тьмы? - рассказчик гордо поднял голову к верху и выдохнул. Птицы вокруг разлетелись, громко хлопая крыльями.
-Когда первые люди стали заселять земли, на них обрушилась стодневная тьма. Беспроглядная, зловещая и смертоносная, - Арана замешкалась. На языке вертелось что-то еще, но выговорить все не получалось.
-Да, это так, - ЗарГфарр продолжил путь по широкой тропе. Рядом появился узкий ручеек с кристально-чистой водой. – Известны ли тебе причины сей тьмы, или история умалчивает об этом событии?
-Я знаю лишь, что в те сто семь дней погибло большинство людей, а остались лишь несколько сотен.
-Как поверхностно… - ЗарГфарр перешагнул лужицу посреди тропы. По сторонам появлялось все больше и больше ручьев, они вливались друг в друга, образуя что-то вроде узких речушек. – Все началось в день летнего солнцестояния. Люди и другие двуногие существа разрушали столь ветхий мир, как и всегда. Вы, жестокие и беспощадные, явились куда вас не звали и уничтожили то, что было создано Ими! Вы разрывали землю под своими ногами, рубили и сжигали старейшие древа, что жили уже многие столетия ДО ВАС! Земля рыдала, стонала как умирающий зверь в капкане, кровоточила, но вы не слышали! -ЗарГфарр говорил все жестче и жестче. Его глаза разгорались пламенем, а на руках появлялось все больше бледных вен. – Вы убивали Орэвальд, вырывали жизнь из его древних рук, а на месте шрамов возводили свои дома, надсмехаясь над ним! Но вы не знали, что Боги следят за вами, что Боги гневаются, не знали, что Боги жестоки и справедливы… - речушки по сторонам дороги уже слились в две довольно широкие реки. Их воды уносились к Храму Бури Эссар, что виднелся вдали на просторной поляне. Огромный храм из белоснежного камня, весь проросший плющом и мхом, гордо высился среди пустыря. Вокруг него, точно слуги, громоздились белоснежные колонны и статуи, указывающие на вершину Храма – Древо, с шестью могучими ветвями, а подле их ног, журчали воды тех самых рек, что стерегут путь к Храму уже многие годы.
Арана поймала себя на том, что не может отвести взгляда от малозаметной статуи женщины вдали. Отсюда она казалась совсем крохотной, как песчинка на дне моря. Арана чувствовала, будто статуя следит за ней, за каждым ее шагом, за каждым вздохом. Ощущалось, что это вовсе не статуя из камня, а самая настоящая женщина. Твердая духом, могучая и грозная. Рассказ ЗарГфарра терялся, расплывался, и казалось, что он говорит на чуждом ей языке.
«Aeno ha’ar, uanna gefrio Onba»
В голове отзвенело. Снова этот шепот, что был во время внезапно налетевшей бури. Статуя женщины возле храма словно отпустила Арану, и та вновь стала различать звуки окружения. Шум рек возле тропы, шелест травы, гоняемой ветром, пение птиц, засевших вдали на деревьях, и рассказ ЗарГфарра…
-…ведь тьма – это лишь метафора. Когда Боги приняли решение наказать вас, ничтожных крушителей мира, Орэвальд затрещал по швам. Эвена, будучи богиней природы, призвала сильнейшие бури и землетрясения, Рэхэд, будучи тогда еще совсем молодым Богом, излил всю свою злость, накопленную за тысячу лет, на ВАС! Когда сокрушительные наводнения, извержения жестоких вулканов и убийственные разрывы породы прекратились, Рэхэд стравил вас между собой! Всюду был хаос, была бойня. Кровь. Большинство из вас погибло в этой бессмысленной войне с Богами, но тех что выжили, ждала еще более страшная участь… - ЗарГфарр говорил с большим наслаждением это, будто жестокий безумец-маньяк, что рубит на части безобидных людей по ночам. Что с ним не так? Почему он так зол. До сих пор?
Арана ровно вышагивала рядом с рассказчиком. С каждым мгновением Храм Бури Эссар становился все больше и больше, словно разрастаясь как саженец на поле крестьянина. Статуи подле него уже не казались такими малыми; наоборот – они возвышались над местностью, как горы, на вершинах которых красовались венки. Арана вновь обратила взор на ту статую женщины, что «схватила» ее взглядом раньше, но теперь она замерла, не желая выдать себя. На ее голове поблескивал венец с дубовыми листьями из чистого золота.
Жара снова дала о себе знать.
-Кахнар, будучи Богом смерти, направил на вас болезни. Мор, оспа… Кто из вас был готов к этому? Побитые, потерявшие дом и надежду, любые лекарства… Вы держались за тонкие ветви древ, что губили раньше. Однако же, вы выжили… К тому времени, из вас остались лишь самые крепкие и сильные, но и тех было мало – несколько сотен. Богам показалось этого мало. И тогда Риеннель, матерь Рэхэда, Богиня плодородия, уничтожила все ваши посевы, оставив вас без единой крохи пищи на годы вперед. У вас был лишь один выход – есть друг друга. Жадно и дико, как первобытные люди… Наверное, ты подумаешь: «Неужели нельзя было охотиться?», ведь так? Что же, я расскажу тебе и об этом. – ЗарГфарр глубоко вдохнул. Свежий воздух освежил его скрытое за маской лицо. Они пришли. Храм возвышался прямо над ними, а они взирали на него с самого его подножия. Рассказчик замолк, приставил длинный палец к губам Араны. Безмолвная тишина, как в склепе мертвеца. В ушах даже звенело – слышался пульс, течение крови. Арана сморщилась и отдернулась от пальца рассказчика. На губах остался горький привкус полыни. Самовольно, руки потянулись ко рту, но ЗарГфарр остановил их. – Слушай, - приказал он, подняв ладони к небу.
Все та же безмолвная тишина, точно колющая и угнетающая.
«Что слушать? Здесь…», - Арана не успела высказать про себя фразу, как откуда-то из глубин Храма послышались глухие звуки, похожие на игру поломанного горна, едва слышимые ухом. Плавно, этот звук переливался в непривычное, но легкое и приятное слуху пение виолы и флейты.
Во рту почувствовался вкус черники.
-Музыка… - шепнула Арана, прикрыв глаза. Это место все порождало все больше и больше вопросов.
-Нет, это не музыка. – возразил ЗарГфарр. - Ты слышишь голоса Богов. Они шепчутся, наблюдая за нами. Идем дальше, НарГфазз ждет.
Голоса Богов… А есть ли на самом деле эти самые БОГИ? Скверные языки поговаривают, что эти могучие создания, правители мира – лишь выдумка жадных лжецов, пытающихся поработить народ и разбогатеть, пожиная ядовитые плоды жадности.
А ведь в этих словах есть доля истины. Священники всех мастей загребают в свои карманы немереное количество денег. Их услуги требовали, и требуют по сей день не малых средств, будь то проповедь, священное песнопение, обряды, или же прощение грехов. И люди с радостью, а может и без радости, отдавали даже последние копейки в лапы священников, обрекая себя на голод, а порой и на отсутствие крыши над головой, утешая себя тем, что Боги не будут гневаться за то, что «стащил пару яблочек на рынке у старой бабки».
Главное, что людям угодно – остальное лишь дело цены.
Самое противное в этой ситуации, что даже беднейших людей это устраивает, не говоря уж о королях и их советниках. А священникам это только на руку. Покуда люди рады отдавать деньги на «божьи силы», «Церковь Шести» будет процветать. Как и любые другие церкви и веры, даже самые нераспространенные.
Арана, или вернее сказать, Аэнаолла Вестфегль - так ее звали на самом деле, никогда не верила в Богов, хотя и делала вид, что чтит их и поклоняется им. Этого требовала ее семья – дом Вестфеглей, правителей западных земель Даметрии, подчиняющихся лишь самому королю. Отец ее, как и мать, жили глубоко-религиозной жизнью. Каждый день, за исключением седьмого дня недели, они проводили ритуалы поклонения Шестерым. А в седьмой день недели, зарубали две овцы и сжигали их на огне, исполняя при этом танец божеств.
Ежедневно, в шесть часов вечера, семья Аэнаоллы читала молитвы Богам, кланялась их изображениям, а затем каждый член семьи зажигал свечу одному из божеств. И так продолжалось уже сто двадцать четыре года, потому как началось это еще во времена прапрапрабабки Аэнаоллы и длится по сей день.
Саму Аэнаоллу, можно сказать, «впрягли» в религию в раннем детстве – в возрасте трех лет, когда она научилась достаточно хорошо ходить и говорить, чтобы можно было участвовать в обрядах и молитвах. К слову о молитвах. Аэнаоллу заставляли учить их сильнее, чем династии, земли, флаги, гербы, историю, арифметику и грамматику. Но дух верующего человека, так и не передался ей…
В течении двенадцати лет, она думала, как можно покончить с этим фанатизмом в семье. Как вытащить себя и родных на свет, не получив в награду за это костер на площади, за распространение ереси. Сколько идей, сколько глупых и бессмысленных идей приходило ей в голову! Но все напрасно.
Когда она решила сказать, что думает о Богах и поклонению им, отец разгневался, как «сам Кахнар» и грозился сжечь еретичку на костре, принося в жертву Богам и моля у них прощения за ее ошибку. Но мать Аэнаоллы успокаивала его и молила о том, чтобы неверную девицу сослали в далекий Немой монастырь, на вечное искупление… И решение было принято. Еще юную леди Аэнаоллу Вестфегль отправили в Немой монастырь, где ее ожидала потеря языка и черные одеяния…
***
-Я все никак не могу понять, - прервал стоящее в карете многочасовое молчание сморщенный старик. – Почему такая добрая девочка, всегда следующая по закону, в том числе и закону Богов, предала всех своих родных?
-Молчи, Эсбранг. Мне не нужны твои лекции, - Аэнаолла откинула черные как уголь волосы взмахом головы, стукнула старику по колену бледными пальцами.
-Пойми, дитя, еще есть время искупиться. Госпожа и господин Вестфегль просят тебе твой грех, а вечером того же дня Богам принесут в жертву сотню черных овец, дабы и они простили твою ошибку. Вовсе не обязательно ехать на вечные муки совести в монастырь немых, там тебе нет места.
-Я уже не дитя! – зло бросила Аэнаолла, сжав кулаки. - И как ты смеешь обращаться со мной как с девкой с каналов?! Ты, чертов «священнослужитель», со мной – дочерью лорда Вестфегльских земель?! До чего дошел, черный робоносец! Сидел бы в засранных подвалах и молился своим богам!
-Прошу вас меня простить, миледи. Однако хочу напомнить вам о приличиях. Не подобает дочерям властителей так себя вести, - старик скрючился и отвел полысевшую голову в сторону, ожидая яростного ответа шестнадцати летней барышни напротив. Впрочем, ничего подобного не произошло, Аэнаолла лишь глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая свои нервы.
-Верно… - процедила она. Направила серебряный взгляд на старика. – Но впредь будь аккуратнее в выражениях. Я не потерплю… - она осеклась, видимо, вспомнив, из-за чего ее собственно и везут в Немой монастырь уже два дня. Милый блестящий взгляд рухнул, Аэнаолла откинулась на спинку мягкой сидушки в карете и стала смотреть в окно.
-Если юная госпожа пожелает…
-Я не поеду обратно, - отрезала она. – Уж лучше всю жизнь без языка проходить, чем поклоняться не существующим животинам!
-Боги направляют всех нас, не нужно гневаться. Гневом можно наслать на себя кару Божью. А как известно, Шестеро не любят…
-Молчи, Эсбранг, - холодно, не отводя взгляда от плывущих за окнами деревьев, сказала Аэнаолла Вестфегль. В карете вновь настало безмолвие, долгое и тяжелое. Только стук колес по камням не давал карете погрузиться в мертвую тишину.
-Боги! – неожиданно для самой себя, выкрикнула юная госпожа. – Да хоть раз бы эти… Боги помогли кому-нибудь в бедах! Все им только подавай и молись, чтобы тебя еще не зажарили как индюка на праздничный стол! Овец им руби, на коленях стой пред картинками хрен знает кого! Откуда люди вообще знают, что ОНИ и вправду существуют?!
-Шестеро направляют нас, Аэнаолла, - спокойно ответил Эсбранг. - Они указывают нам жизненный путь, дают надежду и возможности… - он почесал лысый затылок, вывалил из-под робы амулет с шестиветвивым древом. – Без Богов, я бы был никем, госпожа. Жадным бродягой, коих тысячи на улицах каждого городка. Собирал бы брошенные в грязь крошки и медяки, пил бы черную воду и помер бы, не дожив до двадцати лет.
-Тебе помогли не боги, Эсбранг, а случай. Ты собственно лично рассказывал, как тебя, еще совсем маленького, приютил какой-то там церковник из Храма Суады в Геффаре.
-Ибо на то была воля Суады, моя госпожа. Богиня проявила милосердие ко мне и нашла мне достойный дом. В благодарность, я посвятил всю жизнь Шестерым.
-Это у церковника была душа добрая, а ни какая там Суада не помогала тебе, глупец.
-Вы ошибаетесь, госпожа…
-Тогда поведай мне, почему твои БОГИ отвернулись от того парнишки, которого милсдарь Хивехай случайно проткнул ножом, спутав его с вором?
Эсбранг хотел было что-то сказать, но слова точно превратились в камни, и он не смог выдавить из себя ничего, кроме старческого кряхтения. Аэнаолла взяла верх, на ее милом личике появилась победная улыбка. Игра кончена, король пал.
-Я так и думала, - холодно бросила юная госпожа. – Видимо, богам все равно на жизнь их подданных. Даже самых преданных.
-Как и властителям королевств… - процедил старик, забиваясь в угол кареты.
-Это не… - Аэнаолла сбилась. Деревья за окном перестали двигаться, стук колес прекратился. Послышалось ржание и топот лошадей, но она этого не заметила.
-Почему мы остановились?! – Аэнаолла стукнула по деревянной стенке за спиной, как бы подгоняя возничего. Ей, конечно, не хотелось оказаться в монастыре немых, но и стоять посреди тракта тоже не доставляло большого удовольствия. – Проклятье, двигай, дурья голова! Ну, чего встал?!
-Б-б-бандиты, госпожа! – крикнул в ответ возничий. Послышался скрежет металла, ржание коней усилилось. – К оружию! Защищайте карету! Не отступать! Бежать неку… - звонкий голос возничего превратился в громкое хлюпанье. Стрела пронеслась возле его горла, распоров его, как нож. Кровь залила его руки и хвосты лошадей, возничий повалился на землю, выронив короткий меч из руки.
Сообщение отредактировал Virhand - Вторник, 16.08.2016, 14:56 |
| |
| |
| Virhand | Дата: Вторник, 16.08.2016, 18:43 | Сообщение # 5 |
|
Посвященный
Группа: Проверенные
Сообщений: 146
Статус: Не в сети
| ПРОДОЛЖЕНИЕ
«Бандиты?! – панически вздрогнула Аэнаолла. – Чего им надо от нас? Если только...»
В карету ударило что-то тяжелое, стекло вылетело из окон, разорвало желтое платье Аэнаоллы. На балахоне Эсбранга показалась темная кровь. Боги не помогли ему в этот раз…
Она опомнилась, отошла от кратковременного шока. Карета была пробита громадным бревном, или целым деревом, упавшим откуда-то слева на крышу. Эсбранг лежал на бархате, залив его своей кровью. Из его лысины торчала острая ветвь.
Снаружи доносились жуткие крики, гудели клинки, ударяясь друг о друга. Бойцы не сдавались, сражались до последней капли крови. Выбора у них не было.
Аэнаолла засуетилась, ее сердце заколотилось в несколько раз быстрее обычного, пот проступил на коже. Нужно было выбираться – иначе ее ждала жуткая смерть.
И это было очевидно. Силы защиты кареты практически с каждой секундой таяли. Из и так не многочисленного отряда стражей, оставалось не более шести солдат, в то время как бандитов было в два раза больше. Да и лошадей у охраны не было, в отличие от разбойников – четверо из них скакали на крепких кобылах, вертя в руках топоры и мечи. Эти и некоторые другие факторы не оставляли защитникам ни единого шанса на успех. Налет грабителей им было не отразить.
Аэнаолла вздрогнула от звонкого расщепления дерева кареты. Времени на раздумья становилось все меньше, как и защитников кареты – их было уже пятеро. Высокий, и на вид сильный страж, рухнул в пятнадцати шагах от окна кареты, пробитый насквозь копьем. Его жуткое скорченное от боли лицо впилось в память Аэнаолле.
«Нет времени, нужно бежать!», – выкрикнула она в мыслях и сильным ударом ноги выбила треснувшую дверцу кареты, оглядела округу. Со всех сторон было сражение. Оставшиеся бойцы яростно защищали разбитую карету, не подозревая о том, что юная госпожа Вестфегль уже вовсе не в ней. Бандиты кружили, пытались атаковать с разных сторон, проносились то тут, то там, меняясь друг с другом противниками. Всадники скакали туда-сюда, пытаясь зарубить обороняющихся.
«Бежать? – подумала Аэнаолла, привстав на одно колено. – Не-ет, бежать нельзя. Сразу начнется погоня… Нужно скрыться из виду… У всех на виду… Как это сделать?»
Ответ пришел в голову моментально, после того как совсем рядом, в шагах так десяти, с седла выпал очередной бандюга, и скрипя зубами пополз в укрытие. Впрочем, проползти он сумел не далеко, и где-то на половине пути захлебнулся своей кровью.
Аэнаолла пала ниц, грязью изуродовав до конца порезанное стеклом платье, поползла к обочине, к лесу. В лесу ее вряд ли найдут, даже если и будут искать. Так она думала.
Медленно, кряхтя и пыхтя, Аэнаолла Вестфегль, дочь господина Вестфегль, властителя западных земель Даметрии, подчиняющихся лишь самому королю, ползла по окровавленному тракту, прячась от жутких грабителей за телами павших бойцов. Она, совсем еще молодая, ползла по дороге смерти, минуя все новые и новые препятствия и угрозы, спасая свою жизнь. Жизнь клятвопреступницы и богохульницы…
-За Вестфе… - заорал один из защитников кареты, в отчаянии бросаясь на трех кровожадных бандитов. Топоры врезались ему в горло и ребра, пустив на волю «призрака стана». Отправившись в иной мир, скорее всего в преисподнюю, молодой страж забрал с собой и пыхчущего от злости бандита. Аэнаолла отвлеклась на это событие, замерла, точно потеряв пульс. Она была еще не готова увидеть столько смертей и крови за один день. И не была бы готова когда-либо еще.
Она почувствовала, что ее сейчас вырвет.
Но ее не вырвало. Этому помешал всадник, чуть не раздавивший ее своей лошадью. Пара копыт звякнула о камни всего в пальце от виска Аэнаоллы. Она вздрогнула, хотела закричать, но опомнилась. Хоть ужас и наполнял ее, желал вырваться на волю, она держалась. Держалась как самый стойкий воин, как верный долгу рыцарь.
-Примем смерть с достоинством! – выкрикнул один из последних защитников. – Не бросим меча, не подставим шею под быструю смерть! За Вестфеглей, за Даметрию!
Последние трое воинов Вестфеглей запылали огнем, рубя бандитов, как легендарные Хоруган с восточного континента. Несколько бандитов замертво упали на тракт, остальные отступили на пару шагов, готовясь к новой атаке. Всадники начали заходить с двух сторон, готовясь поразить стражей.
Аэнаолла уже почти достигла заветной цели – лесной полосы возле дороги, как ее внимание привлек, вернее, привлекла, стройная и изящная всадница в бледно-серой рубахе. Она была единственной особой женского пола в отряде бандитов и скакала верхом на гнедой кобыле, привстав в стременах и замахнувшись длинным мечом. Через миг она рубанула в плечо защитника кареты и громко рассмеялась. Кажется, убивать ей нравилось больше всего.
«Если бы и я умела сражаться… - Аэнаолла представила себя в седле кобылы, скачущей на встречу дикому ветру, размахивая поблескивающим в свете солнца клинком. - Я бы показала этим гадам, как это сталкиваться с людьми Вестфеглей!»
-Хватай девку, Сиплый! – командовал бородатый разбойник, указывая другому на Аэнаоллу. – Хватай, говорю! Повеселимся!
Вестфегль снова точно очнулась. Поднялась и кинулась в лес. Сиплый бросился за ней, как и приказал ему бородатый.
Звуки сражения остались позади, а вскоре и вовсе затихли. Грабители одержали победу. Хоть и победа эта стоила им многих жизней.
Сообщение отредактировал Virhand - Вторник, 16.08.2016, 18:48 |
| |
| |
