Цитата Ботан-Шимпо ()

Пожелания по дальнейшему тексту -- не нужно превращать героев в неестественно везучих читеров которые выходят из любой передряги не благодаря своим качествам и логике мира, а потому что так хочет автор

Цитата Ботан-Шимпо ()

Теперь замечание по тексту: как-то уж слишком спокойно родители приняли отъезд ОБЕИХ сыновей.

Цитата Ботан-Шимпо ()

щё взгляд споткнулся на "Кожаной кольчуге"

Цитата Ботан-Шимпо ()

ну, надеюсь я был полезен =)

Добавлено (20.05.2018, 18:53)
---------------------------------------------
Часть 4

Генри не спал. Игни тоже ворочался. Мысли гудели в голове пчелиным роем. Он с волнением ждал утра. Столько произошло за один день, столько ещё произойдёт, всё хотелось обдумать, осмыслить, понять. Генри рассчитал время пути, получилось четверо суток, при условии, что всё будет идти гладко. Забавно, что в такой близости от людей живут маги, и никто об этом не подозревает. Наверное, их жилища скрывают чары. Или же они живут в обычных домах, не привлекая внимания простого люда. Эта мысль его огорчала, он хотел чего-то необыкновенного, грандиозного, а не увидеть бревенчатый дом с соломенной крышей и дряхлого старика внутри. Который лениво выходит, садится на гнилую скамейку, закуривает самокрутку, протягивает морщинистую руки и говорит «Я маг, высшей категории» Он отбросил абсурдные мысли, перевернулся на другой бок и нарисовал в воображение огромный замок, запущенный сад поросший кустарником и молодыми деревцами, каменные колонны, величественные львы у входа. Высокие двойные двери. Полнейшее запустение. Но это лишь наружность, внутри всё пропитано магией, на стенах горит тысяча свечей, начищенный до блеска пол, накрытый обед, прислуга - фантомы, образы людей и животных. Но это, конечно, уже слишком. Для чего магу прислуга, если он всё может сам? Разве что они спасут от скуки. Он выдумывал ещё варианты маговских жилищ, пока его не одолел сон.
Ночь быстрым вихрем промчалась по землям Первого королевства. За окном заалел восход. Стекло запотело от утренней влаги, сделавшись матовым.
- Ребята, просыпайтесь, - Голос был тихим, но столь неожиданным, что Генри в одно движение сел в кровати. Сердце колотилось как бешенное. Он смотрел как отец, стоит босыми ногами на ковре у кровати Игни и трогает его за руку. Штанины прилипли к ногам, они были пропитаны жидкой грязью, которая медленно стекала на чистый пол. Грязные руки, по всей видимости, он вытер о кипельно-белое столовое полотенце, предназначено только для лица и рук. Это могло значить, что что-то произошло, что-то действительно серьёзное.
- Что случилось? – запинаясь, спросил Игни.
- Вам нужно срочно собираться и выходить или вообще ничего не получится.
- А что такое? – спросил уже Генри.
- Собирайтесь, я расскажу.
Мальчики вскочили с тёплых кроватей, похватали свои походные сумки и стали заполнять их необходимым.
Отец сел за стол - мы с мамой работали на полях, после дождя там всё развезло, - он виновато взглянул на оставленные собой грязные следы, - к нам подошёл Биби Зов, парень служит в королевской страже, может, видели, внук дедушки Зова. Он рассказал, что ночью напали на некого важного посла. Оказывается, это уже второе нападение, три недели назад было первое. Делегацию убили, никаких свидетелей не нашлось. В этот раз посла охраняли, один из выживших стражников рассказал, что нападающий был всего один, это был эльф. Биби отправили проследить за домом Раиля. Но тот, по всей видимости, уехал или бежал. Дом полностью пуст. Ещё он сказал, что, мы тут единственные кто тесно общались с ним и нас теперь хотят допросить.
Мальчишки уже заканчивали складывать вещи.
- Ты думаешь, это был Раиль? – спросил Генри.
- Не знаю. Но к нам уже направляется допросная группа. Сами знаете, нас не выпустят, пока не разберутся.
- Да плохи дела, - Игни вздохнул, снаряжал колчан стрелами.
- Идите пока они не явились, за нас не волнуйтесь, расскажем, что знаем, всё равно скрывать нечего. Они побьются-побьются да и отвяжутся.
- А что скажите про нас? Вдруг они решат, что мы ушли с ним? – беспокоился Игни.
- Скажем правду, про письмо и, что вы, ничего не зная, выдвинулись на рассвете. Только поторопитесь. Они могут начать погоню.
- Хорошо пап, спасибо, - Генри, потянул за шнурки, затягивая мешок. Мысленно он уже собирал этот мешок ночью, тщательно обдумывая его содержимое. Глядя на слаженность старшего брата, он решил, что и тот сделал то же самое.
Генри в последний раз окинул взглядом свою комнату, стараясь запомнить всё в подробностях. Его отсутствие может затянуться. Две самодельных кровати по разную сторону от входа, два комода, рабочий стол по центру, идея матери зеркальное разделение комнату на двоих было удачным решение. Даже большая двухэтажная книжная полка мысленно разделялась надвое. Левая сторона принадлежала Генри на ней в ряд стояли приключения о магах и колдунах, самая большая из всех энциклопедия «Мировые твари, природа и волшебство». У Игни тоже были приключенческие книги и его гордость полная коллекция энциклопедии «Оглянись» обо всё на свете. По правде говоря, все эти книги были прочитаны всеми членами семьи и не раз взяты немалым числом соседей. Зимой жители ужасно мучились от безделья.
Ребята спустились по лестнице на первый этаж. На полу у камина спал Борг. Генри прильнул к чёрному тёплому коту щекой и зашептал: «До встречи Борг, ещё увидимся. Не скучай» - чёрный комок поднял голову и мяукнул в ответ. Генри решил, что тот пожелал ему удачи, на своём кошачьем, - спасибо дружище, - он потрепал сонную «морду».
Закрепила входная дверь. Генри вскочил и обернулся. Это была мама. Выглядела она чище, чем отец, чёрная грязь на ней подсохла. Она внимательно осмотрела сыновей и, ободрительно кивнув, сказала: «Они уже едут, давайте через окно и к болотам»
В спешке они вошли на кухню, в открытое окно вытолкнули, круглые, как шары, походные сумки. В последний момент Маргарет не выдержала, схватила, крепко прижала к себе детей, слёзы буквально брызнули из глаза. Её слёзы впитывали их волосы, они ощутили каждую морщинку на лице матери, каждую шероховатость на коже. Её руки словно одеревенели от труда. Она обнимала их и всё говорила: «Осторожней, мои милые. Осторожней. Вы только возвращайтесь. Очень прошу. Мы всегда вас ждём»
- Пора, - тяжело сказал отец. Материнские руки разжались с тяжестью, словно держались на старых напрочь заржавевших петлях.
Отец пожелал удачи и помог сыновьям выбраться в окно. В тот же миг в дверь громко постучали. Генри, стоя на улице на влажном сене, вдохнул запах холодного утра. Он предал ему бодрости, отогнал тяжесть слёз в горле. В окно он видел, как отец подошёл к двери, взялся за ручку, потянул, коридор прочертила полоска света, Генри спрятал голову.
- Идём быстрее, - сказал Игни, он надел рюкзак и затянул лямки. Генри быстрым движением сделал то же самое, и, пригнувшись, они побежали через пустое поле. Братья бежали быстро, оглядываясь. Наверняка они уже вошли в дом. Их могли увидеть через окно.
Солнце ещё не поднялось из-за дома. Свет жёлтыми лучами бил в их сторону, искрился, словно перемешиваясь.
Игни, бежавший первый, оглянулся и вдруг встал, как вкопанный.
- Чёрт! – ругнулся Генри, едва не столкнувшись. Он оглянулся, солнце поднялось на половину над домом. Смотреть приходилось прямо на него. Глаза заболели и заслезились.
За дом высыпали люди, среди которых двое в светлых одеждах – их родители. Слышались отдалённые голоса, они что-то кричали. Смысла не разобрать, долетали лишь раздельные звуки.
- Что там творится? – спросил Генри, всматриваясь.
- Они нас заметили.
- Это я и сам вижу, что делать будем?
- Бежать дальше, - сказал Игни, но не сдвинулся с места. Приложив руки ко лбу, они понаблюдали ещё с минуту. Яркий свет, не давал различить детали.
Ему показалось, что на фоне солнца что-то мелькнуло, может быть, птица, потом большое светлое пятно – их отец повалил на землю одного из «тёмных», следом сещё одного. Теперь тёмные пятна навалились на светлое, прижали к земле.
- Что они себе позволяют! – вскипел Игни и взял в руку лук.
- Стрелы – закричал Генри, он услышал возникший в воздухе свист ветра, точно такой он слышал тысячу раз, так шумит оперение стрелы. Ему не показалось.
Мальчишки стояли на границе поля и болота, времени было всего секунда на раздумье. В растительности уже не скрыться, бежать не имело смысла, инстинкт требовал занять как можно меньше пространства, дать пущенному снаряду как можно меньше шансов. Они молниеносно сели, сжались в комок, обхватив колени. Вещь мешки прикрывали спины. Рядом послышались глухие удары.
- Ты цел?
- Цел! Эти сукины дети сейчас пожалеют, что вообще на свет родились! – зарычал Игни, вставая на колени. Лук был в его руках.
- Они бегут! За нами бегут! Быстрее, Игни, надо давать дёру! – он увидел брата в тот момент, когда он целился из лука в приближавшихся людей.
- Нет, Игни! – но было уже поздно, это прозвучало как раз на том моменте, когда тетива сорвалась с пальца, и стрела с визгом ушла вперёд. Человек, бежавший первым, был одет легче остальных. Командир? Начальник караула? Да хоть сам король, это не имела сейчас никакого смысла, руки взметнулись к небу и он рухнул как подкошенный.
- Оооох, - выдохнул Генри.
- Это за отца. Не известно, что они ещё с ним сделали, - холодно сказал Игни. - ещё за это не заплачено, - он указал, на стрелу, торчавшее из земли в полуметре от него.
Стража прикрылась щитами, покопалась какое-то время с раненым, подняла его на один из щитов и потрусила обратно.
Мальчишки скрылись в буйной растительности начинавшихся болот.

Добавлено (24.05.2018, 18:35)
---------------------------------------------
Shteler,
1 часть - Сообщение # 16 "Добавлено (21.04.2018, 23:53)"
2 Часть - Сообщение # 16 " Добавлено (23.04.2018, 20:03)"

Добавлено (03.06.2018, 00:14)
---------------------------------------------
Часть 6

Генри пересказал ночное происшествие брату, тот слушал, кивал и по несколько раз переспрашивал.
- Призраки помогли? – сонный и растерянный Игни сидел на сырой земле.
- Ага. Я с ними говорил, как сейчас с тобой – Игни прикрыл глаза и просидел так с минуту, не шевелясь. Генри уж подумал, что он снова уснул.
- Странно, - громко сказал Игни, - сколько я слышал историй о встречах с призраками, все они заканчивались… хм, не так благополучно.
- Я собственно тоже, - подтвердил младший, - но тут совсем другое дело! Если не веришь, можешь сходить в деревню, найти там несчастных родителей, которые и поведают тебе, куда делись их две прекрасные дочери.
- Прекрасные? Ты влюбился в призрака?
- Да пошёл ты!
- Да шучу я, успокойся. Ты пойми. Я бы рад проверить, но в деревню нам сейчас нельзя, мы вне закона, забыл? Нам надо напрямую к Астэру, в деревнях поблизости нас могут уже поджидать стражники и кандалы - сказал Игни, - а как всё утрясётся мы обязательно зайдём в «Косую сажень», и я докажу тебе, что ты сидел там один, с глупой улыбкой во всё лицо и разговаривал с двумя несуществующими девочками.
- Во-первых, они настоящие, во-вторых мог бы и спасибо сказать, - пробубнил Генри.
- Сочтёмся, - Игни подмигнул брату и неуклюже поднялся с земли.
Силы ночи иссякали. Небо прояснилось, зажглась полная луна в россыпи мерцающих звёзд. Подул прохладный, на удивление свежий, ветерок. Погода уже менялась на «утреннюю». В этих местах так заведено природой: на стыках дня и ночи погода обязательно изменялась. Если весь день дул сильный ветер, то вечером он сменится полнейшим штилем, если всю ночь льёт дождь, то утром он обязательно закончится. Голубовато-белое освещение небес невероятно шло этим местам, оно сделало ужасные болота - волшебно-красивым местом. Будто сказочный, нарисованный цветными мелками мир.
Открытая вода стала встречаться реже. За последнюю тысячу лет здесь сформировались обширные торфяные болота. Выглядело это, как плотный ковёр из переплетённых корней, трав и водорослей. Под «ковром» жидкая грязь и вода. Ощущаешь себя крайне небезопасно, проходя, по проседающей от каждого шага поверхности. Постоянно ждёшь, как следующий шаг отправит тебя в чёрную, зыбкую бездну. Но пока всё развивалось удачно, братья продвигались к цели.
Внезапный порыв ветра принёс какой-то не естественный, странный звук, природу которого не удалось распознать.
- Ты слышал? – насторожившись, спросил Генри. Брат ответил утвердительным кивком. Они развернулись на звук и двинулись в том направлении.
Неопознанный шум повторялся и повторялся, становясь громче и вскоре превратился в голос: далёкий, неразборчивый, грубый. Он разносился далеко вокруг и чем-то походил на гортанный хрип. Говоривший совершенно не беспокоился о том, что его могут услышать. Ребята так же подметили, что других голосов, что по идеи должны бы ему отвечать, не возникало. Вывод напрашивался сам с собой. Существо было одно.
Братья дошли до огромного кипариса с оголёнными толстыми корнями, раскинутыми в стороны. Их беспокойные глаза встретились, когда голос зазвучал прямо из-за дерева. В тени кипариса, в траве они разглядели что-то маленькое и тёмное, именно от него и исходили эти загадочные звуки.
- Вылезай! – отчётливо прозвучало из травы, следом они услышали, как тяжело захлопали крылья, что-то зазвякало в такт, и тёмный силуэт взлетел в воздух, отразив лунный свет. Братья спрятались за дерево, опасаясь, что их заметят. Так и не рассмотрев, кто за деревом, они вложили стрелы на тетиву и, после, снова позволили себе высунуть головы.
- Если тры сейчас не выйдешь, я бррошу тебя здесь. Слышишь? Дубина!
На поваленном, гнилом дереве сидел взрослый грач. Перья на маленькой голове топорщились. На хрупкой шее были надеты две металлических цепи с увесистыми круглыми, как блины, амулетами, оба излучали мягкий зелёный свет. Теперь ясно, почему голос показался таким неразборчивым, только птичий клюв мог так коверкать слова.
Птица, позвякивая, прыгала по веткам, поковыряла клювом под крылом и схватила один из амулетов в клюв. Он засветился ярче, замерцал.
- Иды на свэт, гадына!
Ребята вытянули шеи, пытаясь увидеть, что забурлило за поваленным деревом. Раздались звуки рвущихся корней. Торф перед птицей приподнялся. Образовавшийся холмик шевелился и раскачивался в стороны. - Что-то пыталось вырваться с той стороны, - тихо произнёс догадку Генри.
Птица выпустила амулет, слетела к холму и принялась молотить по нему клювом. Корешки и травы рвались один за другим, холмик приподнимался, увеличивался в высоту. Во все стороны разлетались брызги. В какой-то момент холм замер напрягся, задрожал и все державшие его корни одновременно лопнули, из воды медленно восстал человеческий силуэт. Чёрная от торфа голова закрутилась из стороны в сторону, движения были похожи на то, как отряхаются собаки. Грязь разлеталась мокрыми кляксами. Ребята, разинули рты в изумлении, наблюдая, как из силуэта вырисовывается зомби.
- Абрргррр – взревела голова, изо рта при этом повалились комья травы. Грач сел на голову чудовищу и удовлетворённо осмотрел восставшего.
- Если ты ещё раз провалишься, я брошу требя. И пусть с тобой возится кто-нибудь другой! Слышишь, остолоп?! - тварь, потихоньку приобретавшая зелёный оттенок, проигнорировала вопрос, хрюкнула и начала ковырять распухшим пальцем во рту, вынимая оттуда комки грязи. – Идём ААЙГРР… - зомби неожиданно резво поднял руку, сбил птицу и ощупал лысую голову.
- Гад! Собака! Недоумок! – грач взлетел и с разгона клюнул зелёный затылок, раздался забавный глухой звук.
Постепенно поток ругани иссяк, грач снова крепко зафиксировался когтями на зелёной бошке зомби. Один из амулетов был помещён в клюв. Зелёный, могильный свет озарил округу. Чудовище дёрнулось, присело, согнуло руки. Птица при этом замерла, застыло словно чучело. Претворилась элегантной шляпкой.
Раздались звуки изо рта зомби. Сначала шипение, потом сипение, потом, казалось, он какое-то время просто выдувал воздух со стоном. И вот зазвучало что-то похожее на свист, протяжный, надо сказать, вполне приятный на слух. Потом свист приобрёл осмысленность, зазвучала мелодия. Генри узнал мотив, это была популярная в последнее время песня «Летний, июльский полумрак»
Насвистывая, зомби неуклюже задвигался в сторону кипариса.
- Бери на себя труп! А я обезврежу ворону, - сказал Игни на ухо брату.
Зелёное тело, переставляя пухлые кривые ноги, поравнялось с деревом и только собиралось его обогнуть, как из-за ствола вылетел туго набитый вещевой мешок. Глухой шлепок, свист оборвался, звон цепей смешался с истошным птичьим криком. Генри пронаблюдал, как крылья взметнулись в попытке удержать равновесие. Как попытка потерпела крах. Как грач ядром рухнул в траву и покатился. Игни, вооружившись вещмешком, придавил пернатого к земле. За всё это время зомби только успел удивлённо повернуть голову. Или Генри хотел, что бы тот удивился. Его глупая морда смотрела на наконечник стрелы ещё мгновение. Потом хлопнуло, брызнуло черным, и вся туша повалилась к ногам стрелка, словно в поклоне.
- Что за чердти! Отпустите! Крыло больно! Чёрдтовы чердти!
- Тише птичка, - голос Игни изменился, он стал грубее, спокойнее. Грач почему-то повиновался и замолк, оставив клюв открытым. – Так значит, это ты источник бед всех крестьян.
- Что? Зачем ты убил моего зомби? Ты заплатишь! – прижатая к земле птица снова закричала, мотая головой, забилась всем телом, пытаясь выползти. Игни нажал сильнее.
- Дай мне свой клинок. Видимо наш воробушек не понял, с кем имеет дело, - для Генри непривычно было слышать холодное спокойствие в голосе брата.
А собственно с кем он имеет дело? С двумя сыновьями местного земледельца? Мальчишки, которые впервые клинок то в руках держат. Но Генри понял игру брата и начал подыгрывать, скорчив гримасу безразличия, он вошёл в поле зрения заложника, резким движение вынул клинок и протянул его Игни. Затем, демонстративно зевнул, развернулся, небрежно бросил фразу – побыстрее давай. - Тут ему в голову пришла потрясающая, как ему сперва показалась, мысль, сесть на спину лежащему зомби, чтобы показать свою невероятную суровость. Недолго думая, он сел. При этом из зомби вышли газы, стоит отметить, что вышли они мощно. Игни обернулся и одарил брата долгим изумлённым взглядом.
Генри продолжил сидеть с каменным лицом и, даже не подал виду, когда почувствовал, что его штаны промокают. Весь мертвяк был в слизи. Зелёной вонючей слизи! Он не заметил её сразу. Но теперь уже встать он себе не позволил и просидел так до самого конца допроса. «Потом слизь засохнет и сделает его штаны твёрдыми, как кошенный доспех»
Орудуя клинком, Игни снял два ожерелья с шеи птицы. Тот закричал по-вороньи и забился в истерике. - Не смей! Воррюга!
- Знаешь, зачем мы здесь?
- Обокрасть меня? Подлецы! – Игни воткнул лезвие в землю.
- Ты портишь жизнь простым крестьянам. Твои зомби топчут урожай, отравляют почву. Людям есть нечего. Понимаешь?
- Мои зомби никому плохого не делают, я использую их для… - он осёкся – для другого.
- Для чего?
- Секррет! – выкрикнула птица.
- Говори! Не то крылья оттяпаю! – Игни снова схватился за клинок.
- Для хозяйки, они ей нужны. Больше не скажу. Но торчно знаю, что они не ходят прросто так, без дела.
- Как же они попадают на поля?
- Не знаю!- небольшая пауза, - хортя, - он понизил голос, - может это Зельда...
- Кто такая? – глаза Игни прикрылись, лицо сделалось внимательным. Он прекрасно играл роль безжалостного наёмника.
- Она тоже помогает хозряйке, но использует магию массово.
- И что?
- Что?! Поднимает за рраз десряток зомби, выбирает и из них самых управляемых и уводит, а остальные разбредаются, кто куда. Мы уже говорили ей, что этим она навлечёт беду…
- Сможешь её найти? Мы разделаемся с ней, а тебя отпустим.
- Нет, пожаруйста. Не надо, Зельда хорошая. Я с ней поговорю, она перестанет. Она ещё ребёнок, глупая. Она посрушает, пожалуйста, – взмолился грач.
- Предлагаешь отпустить тебя, и ты, такой добросовестный, решишь все проблемы сам?
- Не отпрустите? – по детски наивно спросил он.
- Давай сделку. Ты выполнишь её и останешься цел и твоя Зельда тоже, если ты её убедишь, конечно.
- Что я могу сделать?
- Болота хорошо знаешь?
- Как свои перья, - ободрился грач.
- Нам нужно срочно попасть в одно место, есть карта, но некоторое время мы не находим ориентиров. Поможешь нам туда добраться, и мы тебя с твоими светильниками отпустим, с условием, что ты уладишь ещё и дела с Зельдой.
- Я согрласен! - закивал он.
- Отлично, договорились. Как нам тебя называть? - Игни поднял мешок.
- Моё имя Пиопи, - птица принялась разглаживать измятые перья.
На самом деле они не теряли ориентиров, просто идти по болотам с тем, кто их хорошо знает намного быстрее и безопаснее чем первопроходцу.

Цитата ZsM ()

Хотел задать вопрос в целом, насколько большое планируется произведение?

Добавлено (30.06.2018, 19:08)
---------------------------------------------
7 часть
Ребята планировали провести в дороге ещё трое суток, но встреча с Пиопи серьёзно сократила путь. Говорящий грач действительно первоклассно разбирался в местности. Он перелетал с возвышенности на возвышенность, дожидался братьев и летел дальше. Ребята шли весь день и вечер, затем беспокойно спали и шли снова. За весь путь Пиопи упомянул не меньше тысячи раз, что ему следует в кротчайшие сроки вернуться за работу или хозяйка его уничтожит, испепелит, зажарит, съест живьём, раздавит камнем. Стоит его послушать и решишь, что он служит самой дьяволице. Впрочем, не исключено. В последнее время в Белых озёрах ходили слухи, что демоны стали являться на поверхность. Жгут сёла, творят бесчинства, убивают и уходят обратно раньше, чем прибывают войска. Якобы демонические силы организовывают такие вот партизанские отряды, чтобы развязать войну с людьми. Точнее попытаться спровоцировать, чтобы сами люди атаковали первыми и гибли в подземном мире. Эту безумную версию Генри слышал от мужиков за вечерней игрой в домино.
- Не пойму, на карте не было никаких деревень, - устало сказал Игни стоя под сосной и рассматривая карту.
- Это не деревня, - закричал с ветки Грач.
- Что же тогда?
- Дом мага, мы пришли!
- Не может быть! Ещё день пути. Ты куда нас привёл, зараза?! – Игни взялся за лук.
- Куда просили, господа! Куда просили!!! – неистово кричал Грач, взъерошив перья на голове, - я провёл вас через кривую поляну! Вы же видели, там были изогнутые деревья. Утром, не помните?
- Допустим, - холодно сказал Игни, при этом ослабив тетиву.
- Что допустим?! – непонимающе уставился на него Пиопи, - там мы и сократили путь, - добавил он тише. Игни совершенно не понимал о чём говорит птица.
«Кривая поляна» судя по интонации факт известный. Его нужно знать, а, если я не знаю, что тогда? Значит я неуч, не посвящённый. Птица, наверное, уже думает, что мы не какие не наёмника, а обычные мальчишки. Этого нельзя допустить, неизвестно что он может выкинуть, поняв это. Надо выйти из положения и остаться в выигрыше.
- Там, откуда мы, нет понятия «кривая поляна», - после паузы выдавил из себя Игни.
- Откуда вы? – вопрошал Пиопи.
- Не твоё дело! Объясняй, как мы сэкономили сутки! – рявкнул Генри, включившись в разговор. Игни обернулся на него и незаметно с благодарностью кивнул.
- Хорошо, - пожал крыльями грач, - это никакой не секрет. Все об этом знают, - Генри сердито нахмурил брови, - ну да, не все, - виновато добавил он - Маги гильдии тысячи лет назад, создавали такие переходы, искривлений расстояний и времени. Для удобства, разумеется, длительных переходов, только нужно знать, как они работают и как ими пользоваться. Можно так поляну перейти, что окажешься в нужной точке вчера и убьёшь себя в настоящем. Если кривые, поля, луга, леса, реки. В общем, что зачаруешь, то и будет. Определяется легко, все растения на них растут изогнутые дугой.
- И как же ими пользоваться? – спросил Генри.
- Нужно знать часовой предел каждой точки. Допустим, представляем круг, делим его крестом на четыре части. Каждая часть делится на сектора: заходишь в один сектор - это расстояние, проходишь его и выходишь через противоположную часть, так же разделённую на сектора - это время. Таким образом, выбираешь расстояние и время. Собственно всё. Понимаете?
- Никаких кругов и секторов я не видел.
- Они уже давно стёрлись и заросли, но кое-что ещё видно с высоты. Для ориентирования мне хватает.
- Сможешь потом нарисовать и объяснить подробней? – спросил Игни, толком не поняв объяснение Пиопи. Но твёрдо понял, что приспособа очень полезная и не мешало бы знать, как ею пользоваться.
- Конечно, мне не жалко. Очень удобно, - весело сказал Пиопи и перелетел на другое дерево. Всё же он был хорошей птицей, доброй, хоть и много ругался. Они приблизились к постройкам. Шесть домов, все старые с просевшими крышами и покосившимися окнами. Заборы облезли, сгнили и попадали. Полное запустение, никаких следов людей.
- Тут кто-то живёт? – Игни шёл мимо домов, заглядывая в мёртвые, чёрные окна.
- О да, маги любят маскировать свои жилища таким образом. Вы не видели еще в какой халупе живёт моя хозяйка. Взглянешь со стороны, подумаешь курятник, а как внутрь войдёшь, изумишься. Всё прячутся от кого-то, внимания не любят, людей простых не переваривают, все что-то хотят от них, просьбы да мольбы, - Пиопи прыгал по доскам забора, - будь я магом, отгрохал бы замок стометровый на берегу озера, такой, чтобы кровь в жилах стыла. А людей не подпускал бы и близко.
- Ладно уже. В какой дом стучать? – с нетерпением спросил Генри. Грач молча покрутил головой, всматриваясь в одинаково усохшие здания.
- Вот сюда пошли для начала, - Игни двинулся к среднему дому, - тут вроде как трава примята.
Генри поднялся по скрипучему порожку, опасаясь провалиться.
- Хоть бы следили за своими развалинами, ненароком и покалечиться можно.
- Может, вы отдадите мне мои амулеты, да я и полечу? К хозяйке надо – нерешительно пролепетал Пиопи, – ведь дошли уже.
- Подожди минуту, сейчас увидимся с магом и отдадим. Не волнуйся.
Генри взял в руки письмо из Гильдии, чтобы скорее его предъявить и решительно забарабанил в дверь. Деревянная дверь, напрочь испорченная древоточцами, неожиданно легко подалась вперёд, образовалась щель, из которой на порог выпала жёлтая полоска света. Братья, ни о чём не думая, шагнули внутрь. Грач, недоверчиво озираясь на чёрные глазницы окон, опасливо остался сидеть на покосившемся заборе.
- Господин Астэр, - позвал Генри. Они стояли посреди маленькой, чистой, скудно обставленной прихожей. Синие занавески, подставка для обуви без обуви, на вешалке один единственный дождевик.
Дверной проём, расположенный прямо, продолжился коротким коридором, уходящим за угол, ещё имелась круговая деревянная лестница наверх.
- Позови ещё – тихо сказал Игни.
- Господин Астэр, вы дома? – громче прежнего закричал Генри.
Лестница скрипнула, послышались медленные шаги.
- Спускаюсь, - мужской голос звучал глухо и далеко.
Игни снял с плеча лук.
- Ты чего? – испугавшись, спросил Генри, заглядывая в серьёзное лицо брата.
- Мало ли куда привела нас эта ворона, - сказал он решительно. Генри подумал, что мысль здравая, и тоже положил руку на клинок.
Шаги скрипуче и монотонно приближались, казалось, что лестница уходила не на второй этаж, а минимум на десятый. Ребята переминались на уставших ногах, не находя себе место. Невероятно хотелось сесть, только вопрос: «куда?». Прямо на пол - проявить неуважение. Пройти без приглашения в комнату и сесть на что попадётся – ещё большее неуважение. Ноги, похоже, почувствовали конец пути и вовсе перестали служить, норовя позорно подкоситься. Спустя, приблизительно столетие, в проёме появились высокие серые сапоги. Следом вывернули длинные ноги, облачённые в чёрные широкие штаны, потом показался балахон, пестревший красными и синими цветами. В завершении седая голова с изучающим взглядом.
- Добрый вечер. Что привело вас ко мне? – сказал низкий певучий голос.
- Вы маг Астэр? – спросил Игни, пряча за спиной лук.
- Всё верно. Что вас привело? – повторил он нетерпеливо.
- Мы к вам с повесткой, - улыбнулся Игни, - покажи ему, - сказал он и толкнул брата.
- Ну, давайте, посмотрю, - с теплотой улыбнулся старик. Генри невольно улыбнулся в ответ, подрагивая от волнения, протянул помятый конверт и, внезапно, вскрикнул, ощутив боль в ступне.
Астэр отреагировал моментально, поймав парня под руки. Генри застонал и сморщился от досады, испытывая позор. Кто захочет ученика, который на ногах то устоять не может?
Парень поторопился отстраниться, когда маг случайно коснулся рукой зелёного клинка на поясе, оружие отчего-то завибрировало, словно ожило. Генри с ужасом замер. Что произошло? Ведь ничего ему не угрожает. Но клинок ожил, сам по себе с лязгом вышел из ножен, просвистел в воздух, взметнулся и с хрустом вонзился в красно-синий балахон. Астэр открыл рот от изумления. Голова резким рывком упала на грудь, влажные глаза разглядывали, как из раны полилась струйка голубой жидкости.
Генри, оцепенев, смотрел на рукоять, ощущал, как тело мага постепенно оседало, наваливалось на него.
Игни с громкий стуком уронил на пол лук.
Генри обхватил левой рукой старика, а правой схватился за рукоять. Он дёрнул раз, потом второй, клинок высвободился только наполовину. Голубая жижа, по всей видимости, заменявшая у магов кровь, полилась потоком. Генри попытался высвободить лезвие до конца, но его движения вдруг обрели такую тяжесть, что рука практически не пошевелилась. Парень, будучи в ужасе, испугался ещё сильнее, когда не смог полноценно вздохнуть. Лёгкие замерли на полу-вдохе. Комната заискрилась, воздух застыл, а они втроём застряли в нем, как мухи в янтаре. Генри, не имея возможности пошевелиться, краем глаза заметил, как сбоку отворилась дверь. В помещение вошёл человек в чёрном плаще с капюшоном на голове, в руках у него было чучело птицы в странной позе. Человек взглянул на происходящее, бережно положил чучело на пол, им, конечно, оказался Пиопи в нелепой позе полёта. Затем, откуда-то достал сосуд, похожий на пробирку с прозрачной жидкостью, и бросил её на пол.
Пространство комнаты вспыхнуло белыми искрами, и всё вокруг провалилось в них, больше не видя и не чувствуя.