Смерть, несущая жизнь.

Крейсер разбивал своим острым носом огромные, холодные льдины. Ватерлиния терялась где-то в зелёных водах Атлантического океана, лишь иногда, во время столкновения с приличного размера льдиной, показываясь, но вместе с пенными брызгами она вновь утопала. Пробирающий до костей северный ветер рвал штандарт Кригсмарине, водружённый на корабль.
Матросы бегали из одного конца крейсера в другой, крича и ругаясь. За большими орудиями сидели солдаты, сурово просматривая линию горизонта и враждебную гладь тёмного неба. «Lützow» ощетинился иглами пушек и радаров. . В каюте адмирала собрались унтерофицеры. Они окружили, склонившись над картами местности, большой дубовый стол. У второго столика сидели 2 связиста, окружённые аппаратурой. Стук шифровальной машины, говор командования и редкие крики связиста наполняли каюту.
Адмирал пододвинул маленькую фигурку крейсера ближе к краю карты.
- Мы здесь – он показал на миниатюрный корабль своим тонким пальцем – 65 градусов южной широты и 2 градуса западной долготы. Расчётное время прибытия, герр Айсман?
- 16 часов. – ответил высоким гнусавым голосом офицер. Гладко выбритый, с моноклем в глазу, он смотрел на всех чуть высокомерно. За лысину и этот взгляд свысока, среди матросов он получил имя «Гриф». - Значит, около четырёх часов утра мы достигнем берега.
- Великолепно. – Адмирал слабо улыбнулся. Он сильно устал, после стычек с кораблями американских и британских ВМФ. Их эскадре чудом удалось проскользнуть мимо кораблей англичан в Северном море, Ла-манше и Северной Атлантике, но по странному стечению обстоятельств, у острова Вознесения их настиг вражеский флот. – После высадки действуем согласно плану. – Адмирал старался казаться бодрым.
Что ждало их, там, за восьмидесятым градусом? Секретные летающие тарелки и другие военные машины, которых корабли везут к полюсу, не внушали надежд. Многие пилоты, матросы и учёные во время путешествия погибли. Сколько же солдат пройдёт испытание, любезно дарованное Антарктидой? Адмирал вздохнул и приказал всем разойтись.
В каюте вскоре кроме адмирала остался только связист, продолжающий передавать шифровки азбукой Морзе. Он, будто вдохновлённый поэт, сосредоточенный на своём творении, был поглощён тереблением кнопки и даже не заметил, что главное командование разошлось. Адмирал видя, что офицер поглощён работой, вынул из тайного шкафчика бутылку красного вина. Выпив бокал и закурив сигару, он сел на стул. Как ему осточертела война, эта безумная погоня лидеров, отнявшая столько жизней. Адмирал очень тщательно прятал свои мысли. Ведь чем ты преданней идее, тем выше твоё звание. Эти гаденькие мысли заставили его глубоко затянутся.
«Надо вздремнуть» – пронеслось у адмирала в голове.
Небольшая койка скрипнула под весом тела морского офицера. Он сдвинул фуражку так, чтобы козырёк её прикрывал глаза, и положил руки за голову. Сон настиг адмирала моментально.

***

Ручей нёс бумажный кораблик, норовя его опрокинуть и выбросить матросов на берег. Конечно же не один моряк не поместится на этом судне, но фантазия маленького голубоглазого мальчика рисовала другие реалии. Он заворожено следил за корабликом, то и дело, помогая ему палочкой. Неожиданно пошёл дождь и ребёнок, забыв об игрушке, убежал. Капли медленно стекали по «полам» корабля и вскоре он наполнился водой. Люди бежали под цветастые навесы домов, но природа быстро смилостивилась и дождь закончился. Однако небо всё равно было пасмурным, а ветер порывистым и холодным.
Из полуразрушенной каменной церкви, озираясь вышел парень лет 16. Высокий, со светлыми волосами и голубыми глазами, будто в них спряталось небо, от злых туч. Парень шагал широким шагом, каблуки его гулко стучали по каменной мостовой.
Он шёл по узким улочкам промокшего до нитки города. Старые, но такие красивые и уютные домишки, которые можно найти в любом старинном немецком городке.
Парень зашёл в один такой дом. Невзрачный, но выдержанный в духе времени. Тёмная мебель, сделанные под бронзу безделушки – неизменный атрибут однотипных немецких квартир. Молодой человек быстро прошёл в залу, где на кресле сидела плачущая женщина. Ей было лет 40, но сейчас все морщинки предательски проявились на лице, глаза покраснели, из-за чего женщине можно было с уверенностью прибавить лет 10-15.
Парень быстро подскочил к ней и, осторожно схватив за плечи, спросил, не скрывая волнение:
- Мама, что случилось?
Женщина хотела что-то сказать, но сейчас она могла только рыдать, прикрывая мокрое лицо руками. Краем глаза парень заметил бумажку, лежащую на краю стола. Когда он подошёл к столу, то увидел что это лежит развёрнутое письмо. Быстро пробежав глазами по строкам на листе, парень изменился в лице и начал с яростью рвать письмо. Неожиданно раздался грохот и всё потемнело.

***
Адмирал резко открыл глаза. Этот сон, а точнее воспоминание, преследовало его уже давно, а злополучное письмо, с уведомлением о смерти отца не выходило из памяти. Он погиб в Первую мировую на Восточном фронте. А мальчик любил отца. В адмирале осталось что-то от того голубоглазого мальчика… Ведь он с детства питал любовь к кораблям и имел нежную и чуткую душу. Возможно именно смерть отца помогла юноше подняться на такие высоты, закалится и стать Адмиралом. Адмиралом с большой буквы. Гордым, сильным и властным, но глубоко в душе голубоглазым мальчиком, некогда пускавшим кораблики по ручьям старого Аахена.
Отряхнувшись от налёта сна, адмирал прислушался к звукам, которые доносились откуда-то с палубы. Ругань, крики и изредка звуки падения чего-то тяжёлого.
- Распустились совсем, под трибунал отправлю – проворчал адмирал, вставая с койки.
Выйдя на палубу, офицер увидел толпу матросов спорящих о чём-то. Он крикнул своим властным голосом:
- Разойдись!
Толпа сразу смолкла и солдаты разошлись.
- Что тут происходит? – Адмирал сверлил взглядом моряков, отчего те воротили глаза.
Один рослый матрос вышел из строя и сказал:
- Герр Вольф, Гюстав и Ганс уронили ящик со снаряжением, а я лишь мимо проходил. Но они говорят, что я толкнул ящик, отчего он собственно и упал…
Из строя выскочил щуплый матрос с соломенными волосам и выкрикнул:
- Всё так и было!
Адмирал крикнул на подчинённых и те смутившись снова встали в строй. Как только адмирал вознамерился учить жизни моряков, его взгляд остановился на туманной дымке, что витала у горизонта. Туман почти сливался с серым небом и белым льдом, но зоркий глаз Карла фон-Вольфа заметил его. Взяв бинокль, адмирал стал вглядываться в дымку. Матросы, проследив за взглядом командующего, тоже стали наблюдать за странным туманом. Долго смотря на него, адмирал вдруг понял, что туман, пульсируя, движется в их сторону. Корабль двигался перпендикулярно направлению этого странного явления и сомнений в том, что серая пелена (или что это вообще?!) летит в сторону крейсера не было. Не оборачиваясь, адмирал отдал приказ:
- Приведите этого метеоролога сюда – голос со стальными нотками потонул в шуме очередной ломающейся льдины. Для профилактики сонливости офицер прикрикнул – Бегом!
Вскоре матросы привели заспанного, одетого наспех легко старичка, с проплешиной на голове и в огромных круглых очках. Тот непонимающе озирался, оглядывая матросов и смущённо ненадолго останавливаясь на адмирале. В его голове мелькала мысль: «Где же это я проштрафился?» Заикаясь, учёный произнёс:
- Герр В-в-вольф, вы меня вы-вы-вызывали?
- Да, герр Скултетус. Вы когда-нибудь видели что-то подобное? – адмирал передал профессору бинокль. Тот долго вглядывался, морщился, но наконец отстранился от окуляра и проговорил:
- Позвольте, но ведь это обычный туман… - Скултетус потупил взор.
- Он движется, разве не видите? – Спокойной сказал адмирал.
- Ну так ветер…
- Какой к чертям ветер?! – Карл фон-Вольф неожиданно сорвался – Ветер северный! А туман твой где?!
Метеоролог сжался и что есть силы зажмурил глаза. Похожий на маленького тушканчика, он был жалок. Собственно никто его не жаловал, все относились к учёному высокомерно. Да и отдел геофизических исследования Аненербе, где Ханс Роберт Скултетус был начальником, находился в упадке и не слыл популярностью. Его даже думали закрыть, как и «отдел лечебных трав». Молодых геофизиков и метеорологов не тянуло идти под «крышу» Аненербе, а у верхушки власти сейчас были другие интересы.
Адмирал оглядел сверху вниз ничтожного учёного и отдал команду следовать курсу, игнорируя туман. Потирая виски и мысленно браня матросов и этих треклятых учёных на чём свет стоит, фон-Вольф отправился в каюту к своему старому товарищу контр-адмиралу Отто Айсману. Они были приятелями в академии, но после их развели дороги жизни. Только полгода назад они встретились вновь. При распределении офицеров Кригсмарине, Айсман попал на борт «Lützow».
Открыв дверь каюты, адмирал застиг Айсмана за чтением книги. Когда фон-Вольф зашёл, его товарищ поднял глаза и улыбнувшись, с усмешкой сказал:
- Проходите, присаживайтесь, герр Вольф.
Карл улыбнувшись сел за стол рядом с вице-адмиралом и спросил:
- Что читаешь?
Айсман лишь молча показал обложку небольшой чёрной книжки. Там, белыми буквами было написано: «Der Antichrist». Внизу мелким шрифтом значилось имя автора: «F. W. Nietzsche»
Делано скривившись, фон-Вольф произнёс:
- Отто, антихрист мой дорогой, как ты такое читать можешь?
Айсман засмеялся:
- Карл, ты мне не навязывай свои взгляды, я тебе не буду свои.
- Ахаха! Не буду, уговорил. – Карл подмигнул другу. Они всегда говорили очень тепло, часто прерываясь на смех или споры, которые тоже проходили в афористической и дружеской атмосфере – Не прогоняй только меня.
- Нет, ты мне ещё нужен – Отто опять засмеялся. Сегодня у него было особенно весёлое настроение. – Что там, кстати говоря, за шум был? На палубе
- Да так – Карл махнул рукой – Матросы опрокинули какой-то ящик с аппаратурой.
- Вот идиоты – процедил Отто – А если что-то важное? Гиммлер с нас лично шкуры сдерёт.
- Не сглазь! – усмехнулся Карл – Что ты кстати насчёт этой экспедиции думаешь?
- Да бред всё это, Карл… ты же сам так думаешь. Ну окопаемся там, и? Да, отличное место для испытаний, но удалённость от цивилизации неимоверная. Это Полюс! Холод этих учёных-дохликов перекосит и мы будем сидеть не зная что делать с «летающими блюдцами»! Нехватка еды, опять же. И если ещё Союзники пронюхают об этом походе…
- Мда… Наверное ты прав – Карл опустил голову. Но посетившая его голову мысль заставила поднять её – Давай выпьем?
Отто кивнул и достал откуда-то бутылку шотландского виски. Разлив напиток по бокалам, офицеры выпили сначала «за победу», потом «за женщин», а потом…
В коридоре раздался шум и топот. Карл одев фуражку вышел посмотреть что происходит. В дверях его встретил запыхавшийся покрасневший Скултетус. Старик быстро затараторил:
- Я вас везде ищу! Герр Вольф, посмотрите пожалуйста! Выйдите на палубу! Там такое! Я такое никогда не видел! Такое никак невозможно объяснить! Матросы боятся! Пожалуйста, герр Вольф, выйдите на палубу, а не то…
- Молчать – рявкнул адмирал – Разберёмся. Герр Айсман, пойдёте со мною… Да потом припрячешь своё виски!