Раб слова.
Пустыня Агро, расположилась невдалеке от гильдии стихийных магов. Поговаривали, что многие, а то и все, кто направил свои стопы в глубины Агро на поиски рубина Аль"Кхаледа - величайшего демонолога южного полушария, так и не вернулись, оставив свои тела на растерзания стервятникам, а души существам, чьи имена лучше даже не вспоминать.
Гельмеро Рош'Кхад был самым юным магом ледяной башни... Самым юным, но и одним из величайших. Ледяная искра Мирты - богины ледяных просторов и мудрости, горела в сердце тридцатилетнего аквамансера подобно ярчайшей звезде на небосводе Геоша. А слова его было тверже "черного" льда - секрета местных магов водяной стихии. Тогда над могилой своего учителя, в коей не было его тела, маг-льдинка, пообещал отыскать рубин проклятого демонолога с востока, который в свое время превратил прекрасные хвойные леса стихийной гильдии в мертвую пустыню. Но попасть без разрешения главы ледяной башни в проклятые земли невозможно. Барьер, что был возведен главами и магистрами был идеален, и не было ни одного обходного пути, чтобы попасть в эти земли... Ни одного довольно известного. Гельмеро прекрасно знал, что в тот день магистр Йокан Рош'Кхад - дед Гельмеро, сильно повздорил с главой из-за "запретного" ключа, который не попал в его руки даже после семи лет просьб в Магистрат. Но как то покойный дедушка попал же на территорию?
Рош'Кхад младший рассуждал над этим вопросом, сидя в личной библиотеке своего предка. В его роду было лишь два великих водяных мага, что специализировались на атакующих заклятиях - заклятиях льда. Именно его дед полвека назад, путем экспериментов вывел магическую формулу "черного" льда - первородного льда, который мог быть расплавлен только первородным огнем, "белым" клинком - наисильнейшим заклятием башни магмы. До того момента водяные маги ничего не могли противопоставить башне огоньков и поэтому позиционировалась только, как "лечебница" стихийной гильдии. В лечении ран и регенерации мертвых клеток не было равных водяному собратству. Но роль лекаря не очень радовало ни главу, ни старшего Рош'Кхада - ведь лекари использовались только во время войны, либо это были одиночные заказы, поэтому и субсидии от торговцев были не столь больши, ведь на одного лекаря приходилось по шесть-семь нанятых боевых магов, что явно указывало на более мелкие доходы. "Черный" же лед, да и остальные заклятия магии льда, что были придуманы его дедом дали возможность выйти ледяной (а ранее просто башни воды) башне на более высокий уровень в иерархии гильдии. Но вот единственный магистр Льда лежит под толстым слоем песка, где то посередине пустыни, а ближайшего магистра выберут только через лет семь.
Но зачем Йокан покинул обитель стихийников ради какого-то мифического камня - внук "Ледяного Князя" никак не мог понять. Услышав какую то сказку от проезжавших с Севера "диких" магов, его моментально загорелся странным авантюристическим огоньком, который не был понятен прагматичному Гельмеро. Дед прекрасно знал, что без него ледяная башня вернется на обычное место кузни Лекарей, но все равно отправился в путешествие за странным артефактом, который, как гласят многие действительно правдивые источники, мог только повелевать "Жалкой Семеркой" - семеркой демонов, что были низвергнуты из Пандемониума и превращены в стихийных монстров. Да, многие книги Демонологов утверждают, что сие демоны были величайшими иерархами своего мира, иначе Аль"Кхалед даже не стал заморачиваться. Но что надо стихийному магу от бывших демонов? И как он смог пробраться через барьер. Что же нашептали "дикие" деду, кроме старых сказок в тот злосчастный вечер? Чем больше возникало вопросов, тем смурнее становился Гельмеро. Одно было ясно - он дал слово, а слово надо держать. Многие ответы можно было найти в той книге, что дали почитать "дикие" деду... Но как же найти "диких", а тем более из ордена Медведя - самого малочисленного и скрытного? Мыслительный процесс был прерван стуком в дверь, что удивило Гельмеро - все знали, что стучатся в поком Магистра мог только либо Магистр более высшего порядка, а таковых не имелось на данный момент в башне (недавно в столицу всего Геоша, приказам матриарха был созван совет по какому-то вопросу связанному с демиургами - обычное дело для Геоша), либо сам глава, который должен был все время находиться в башне на крайний случай (а таковые были часто - демиурги любили устраивать бои за "источники" - места силы, из которых путем сложных магических мистерий большинство гильдий черпали магическую энергию). Как оказалось это был глава. Выглядел Морфий (а именно так звали главу) очень плохо, особенно если не считать, что он принадлежат к расе личей (в Геоше личи - это маги, которые смогли подписать договор с демиургом своей стихии, их отправляли обратно на землю грешную для служению своей гильдии - охраны оплота и источника, на котором оплоты гильдий и были построены), которые по определению не могли выглядеть плохо (ибо им была дана вечная молодость и неиссякаемая искра жизни). Пригласив младшего Рош"Кхада в свои покои, глава что-то проборматал под нос про "старых пердунов, бешенных медведей, стадо демонов с неправильной сексуальной ориентацией и демиургов с явно выраженном аутизмом " и удалился прочь. Понимая, что главе лучше не перечить, Гильмеро оставил свои думы и отправился вслед за сквернословящем личем.
Удивлению юного мага-льдинки не было предела, когда отварив покои главы он нашел все ответы на свои вопросы в лице главы ордена Медведей "диких" магов. Старик, который походил своей кожей и телосложением скорее на дуб, чем на человека, был одет в хрустально белоснежную шкуру "короля медведей" - медведя, что водился только на заснеженных пиках Коль-Шторма - горы-оплота "диких" магов. Обычно эти медведи достигали больше двух метров в холке и были очень красивыми... И кровожадными. Многие сказки рассказывали, что чтобы стать магистром "диких" Медведей надо было победить голыми руками (ну и парочкой магических трюков) "короля". Раньше младший Рош"Кхад только улыбался этим сказкам, как хорошей шутке, но теперь увидев магистра, который как уже говорилось был сродне дубу - мускулистый, с чуть ли не деревянной кожей и острым, пронзительным взглядом сокола, коим были награждены абсолютно белесые глаза гостя, из под могучих белоснежных бровей. Картину оканчивали мощная грива столь же белоснежных, как и брови с шкурой "короля", волос и... Безбожно маленький рост горного народца - северных гномов. Гильмеро наверное посмеялся про себя такой удручающей картине - по всем правилам шкуру следовало носить без прикройки по росту, а ранее все магистры были из рода троллей, а те были известными великанами, если бы не знал с уроков политиковедения, что "дикие" прекрасно чувствовали чужие эмоции. А пробовать на вкус кулак "стального народца", ой, как не хотелось. Гость и глава, услышавшие скрип дверей, прекратили свои жаркие дебаты (а по другому тот набор сквернословий назвать было трудно) и синхронно повернулись к фигуре Гильмеро:
-Он? - вопросил тяжелым, но довольно приятным голосом "медведь"
-Он, единственный внук маразматика Йокана - после этих слов гость башни улыбнулся так, как могут улыбаться только гномы, даром во многих странах их сравнивали чуть ли не с детьми, о чем потом сильно желели - все гномы отличные торговцы, наученные вот с такой детской улыбкой воротить великие торговые и не только дела. Почему то столь радушная улыбка вызвала у юного Рош"Кхада лишь желание завопить от ужаса и бегом выбежать из опочевальни главы, чей вид указывал на то, что в своих желаниях маг был не далек от истины.
-Итак, юный друг - "медведь" поднял "лапу", останавливая шквал вопросов Гильмеро - попрошу меня не перебивать - я собираюсь ответить на все твои вопросы по порядку. Первый я могу поспорить звучит так: "Какого черта мой дед - единственный, заметьте, боевой магистр воды (гном почему то явно отказывался произносить слово "лед"), вместо того, чтобы учить все большее и большее кол-во онных боевых магов, как ошпаренный отправился на поиск мифа, наслушавшись сказок "диких"? По глазам вижу, что прав. Ну что же, ответ прост - гном моментально стал серьезным, что превратило его лицо в некоторое подобие каменное маски - это некакие не сказки, вы прекрасно знаете, что наш орден считается нейтральным, и в боях демиургов не учавствуют. Причиной служит то, что мы являемся хранителями большинства тайн, что были сотворены руками смертных и которые демиурги не смогли, даже со всеми совими силами, уничтожить. Не буду вдаваться в подробности, скажу так - у нас есть один способ обнаруживать все "работающие" артефакты, под этим я подразумеваю все тайны - от магических формул и до магических созданий. Уже несколько сот лет все попытки пропеленговать камень "Семерки" не давал никаких результатов, что указывало на то, что либо камень "умер", лишившись наконец-то доступа к источнику создателя (как оговаривалась ранее каждый оплот гильдий обладает источником, а увы каждый смертный, рожденный под тремя солнцами мира Геоша, с младенчества "привязывался" к источнику своей магической стихии, что определялся в час рождения ребенка и которому последний "служил" до конца. ) , либо его просто уничтожили... Но вот незадача, месяца три назад мы наконец-то поймали сигнал камня. И самое странное - сигнал принадлежал камню Огня (ранее камень питался от источника демонолога, то есть это был камень Врат), следовательно какой-то отступник или просто полный идиот из башни Магмы "подчинил" (одно из простейших заклятий - любой артефакт можно подчинить своему источнику - он будет питаться из него и только маг этой стихии может использовать его... вот только подчинение источнику не значит подчинение магу) себе камень. Мы ждали три дня, как и сказано в инструкции - гном бросил взгляд на лича, но тот лишь досадливо махнул рукой - в надежде, что артефакт лишиться хозяина каким-нибудь способом, это сильно облегчило бы нам задачу, ведь повелевать камнем мог только кто-нибудь уровня архи-магистра (наивысший уровень Магистрата). Скажу честно если в башнях огня, земли и воздуха боевых архи-магистров довольно много... То у той стихии, что могла противостоять огню, то есть у вашей был только один - твой дед. Молчи - "медведь" в корне погасил возникшее желание перебить себя - логичен будет и следующий твой вопрос - "А зачем моему деду срочно отправляться на поиски этого мага? Ведь можно было собрать магов всех остальных гильдий и вместе уничтожить отступника и захватить камень, да именно захватить. Увы лишь демонологи, темные маги и некроманты смогли раскрыть тайны переменчивости наших богов и источников. И каждый артефакт хранит ответ на часть головоломки. Но вернемся к теме - очень трудно это говорить, но твой дед хоть и был гением , не он открыл боевую мощь вашей стихии... Да "черный лед" придумал он, но вот основы... Три сотни лет назад парочка уцелевших демонологов-открывателей (так звали тех, кто пошел против планов демиургов) смогла захватить камень. Твой дед, в то время молодой лекарь смог вступить в отряд карателей, хех, что скрывать - ваш род лучший среди лекарией по всему Геошу, а теперь и боевых магов вы готовите хороших (каждая башня учила лишь один род... По сути Рош"Кхад не одна семья - все кто рождались под властью Воды брали себе имя Рош"Кхад, что с древнего означало - хранители истоков), поэтому его - лучшего выпускника того года, взяли в отряд. Семерка оказалось очень сильной... Даже сильнее многих именитых иерархов-демонов, но каждый обладал не столько силой Врат, сколько стихийными магиями... В общем единственный маг Воды среди всего отряда был довольно умным... И благодаря глупости своих сотоварищей, он смог "соединиться " с демоном (демоны Геоша - это извращенные силы стихий, поэтому маги могут обменяться информацией с демонами своей стихии). Этот секрет знали только глава, я и твой дед. Да, я говорил, что водяной маг был только один - гном посмотрел в сторону лича - но вод загвоздка... Ваш глава никогда не был до заключения договора магом Воды, всю свою жизнь он был монахом Пламенником. Причем довольно известным - ты ведь слышал про монаха, что смог отыскать книгу Войны, по глазам вижу, что знаешь - не обращая внимания, что при этих словах главу передернуло, гном продолжил - не знаю каким образом, но ваш глава смог упросить Уда отдать его пламя в руки Митры... Ах да, думаю ты также прекрасно понимаешь, что это такой же секрет, как и секрет твоего дедушки. Ими не стоит бросаться... Поэтому твой дед так и всполошился. Боясь огласки природы новой магии, что привело бы к вашей гильдии всю инквизицию Геоша, что порадовало бы отступника - ведь тот кто ищет камень, скорее всего ищет и хаос, а что может быть лучше чем внести тот же хаос в стан врага, натравив всех друг на друга. В общем твой дед не утерпел... Но и я дурак, я прекрасно понимал, что не стоит открывать всю правду твоему предку. Ведь стоило мне промолчать, про то, что маг смог осилить волю камня и нам бы хватило времени дабы набрать новый отряд карателей. Я виноват перед вашем родом и вашей башней. Но я не ради этого снова прибыл сюда. Гильмеро, ты, как единственный подмастерье Йокана, должен занять его место в отряде. Но, как и у всех живущих под этим небом у тебя есть выбор. Каков будет твой ответ?
-Я дал слово - в голосе мага прозвучали ледяные нотки...