конечно отредактирую!))Добавлено (02.01.2011, 15:58)
---------------------------------------------
Глава II
Тяжёлый кивер ничуть не защищал голову от палящего солнца, а лишь собирал горячий воздух внутри себя, заставляя её изрядно потеть. Плотный мундир совершенно не давал телу дышать, а от тяжёлого мушкета, заброшено через плечо, затекла спина. К счастью, полк, к которому был приписан рядовой Углик, уже занял свои позиции. Плотные шеренги солдат постепенно выравнивались дотошными сержантами и крикливыми офицерами, вечно всем не довольными. Вот и сейчас, в преддверье битвы они ровняли ряды, дабы умереть красиво, как подобает истинным аристократам.
- Сегодня мы наподдадим этим остроухим! – усмехнулся унтер-офицер.
Солдаты в строю довольно загомонили. Боевой дух солдат находится на высоте, что играет немало важную роль в бою. Солдат должен чувствовать своих товарищей и их боевой настрой, а иначе битва заведомо обречена на проигрыш. Углик это понимал, но настроение его было паршивым.
Полк Углика находился в центре армии, первой колонны. Самому Углику выпала участь находится во второй, огневой, шеренге, а это значило, что придётся драться за собственную жизнь, оказавшись в самом центре резни. По его телу пробежала дрожь, но он быстро откинул дурные мысли и попытался думать о чём-то другом. В его памяти всплыл день первой высадки на побережье…
***
Лодка причалила к берегу, и унтер-офицер отдал приказ высаживаться. Солдаты, при полном обмундировании, спрыгнули на мелководье, поднимая в воздух брызги воды. Углик, как и положено, сделал тоже самое. Он схватил свой мушкет и выпрыгнул из лодки, быстро проследовав за своими товарищами, уже строящимися на берегу. Он подбежал как раз вовремя, чтобы сержант не успел заметить его отсутствия в строю.
К берегу причалили ещё шесть таких же лодок и из них тоже высадились солдаты, примыкая к уже сформировавшемуся строю, в котором, по стойке смирно, стоял Углик. Солдаты вскинули мушкеты за спину и все, как один, развернулись к сержанту.
- Направо!- скомандовал он и строй подчинился.
Чётко отработанным движением, Углик и остальные бойцы, развернулись направо и замерли в ожидании команды. Все они знали, что нужно делать, что их ждёт на этой земле. Аристократы прибыли сюда за славой и богатством, а остальных пригнали как скот на убой. Углику выпала именно такая участь. Сын бедного лавочника, отправился в армию Святой Империи, чтобы начать новую жизнь, подзаработать деньжат, но он и представить не мог, что его ждёт.
- Шагом марш!- заорал сержант, растягивая слова, не столько из заботы о солдатах, сколько от удовольствия командовать.
Колонна начала движение. Шагая в ногу, солдаты двинулись вдоль пляжа. По песку маршировать было крайне тяжело - это не ровный плац, по которому они так привыкли ходить строем, даже не обыкновенная дорога. Ноги увязают в песке, но солдаты упорно продолжают шагать, неизбежно приближаясь к своей судьбе.
Солнце поднялось уже довольно высоко, и к неудобству ходьбы прибавился зной. Ветер дул знойный, не несущий никакой прохлады. Солдаты маршировали вдоль джунглей, густых и устрашающих.
- Полк, на месте раз–два!- проорал капитан Денейро.
Капитан шёл во главе колонны, чтобы вдохновить солдат своей храбростью и рвением в бой. На грубо скроенном лице отобразилась улыбка и выражение почтения. Углик не сразу понял, чтобы это значило, но все вопросы рассеялись, когда рядом фыркнул белый конь.
На коне восседает, словно на троне, возвышаясь над всеми вокруг, генерал Герион. На груди его блестит серебряная султана, прикреплённая к стальной кирасе, а красный мундир украшен золотыми эполетами. Треугольный кивер украшен золотой звездой с чёрным мечом в центре – это герб Святой Империи и носить его в такой форме разрешалось лишь высшим чинам имперской армии. Простым солдатам делали обыкновенные нашивки на синий мундир.
- Капитан!- громогласно объявил Герион.- Разворачивайте полк! Наша цель лежит за километр через джунгли!
Генерал говорил немного чудаковато, но был толковым полководцем. Углик усмехнулся, но внешне не подал виду. Если бы его смешок был замечен сержантом, да ещё и в присутствии генерала, не избежать Углику десяти плетей.
- Да мой генерал!- капитан поклонился и жестом приказал лейтенантам исполнять приказ.
Полк разбился на четыре группы по восемьдесят человек. Учитывая, что целей было много, но они были не велики, распределение полка имело смысл. Углик оказался в третьей группе, которой нужно было пройти дальше по пляжу и свернуть в джунгли. Далее, через полтора километра они должны выйти на цель.
Получив приказ, полк развернулся и строем направился к своей цели. Тогда Углик ещё не знал, что его ждёт.
Группа солдат вошла в густые джунгли. Солнце, словно, исчезло, солдаты оказались в полумраке. Лейтенант отдал приказ приготовить оружие к бою и сам обнажил свою серебристую, с позолоченным эфесом, саблю.
Группа продвигается медленно, прорубая себе дорогу саблями и короткими клинками. Держась друг за другом, позади идущий прикрывал впереди идущего солдата. Если первый прорубался сквозь лианы, то второй держал мушкет наизготовку.
- Ещё совсем немного!- ободряюще известил всех капитан.
Солдат перед Угликом разрубил паутину лианы. В глаза солдат брызнул яркий свет, а в нос ударил свежий воздух, прохладный и приятный, словно кто-то открыл форточку в душной комнате. Углик резко закрыл глаза и, почувствовав, что боль проходит вновь поднял веки. Глубокий вдох ударил холодком, и голова стала яснее.
Солдатам открылись обширные луга, зелёные пастбища, на которых пасутся твари, ужасающие своими размерами. Раскрыв рты, воины вышли грязи из джунглей на мягкую травку луга. Они, как дети, радовались тёплому солнышку и свежему воздуху.
Вдали возвышаются огромные горы, которые было не видно с побережья. Их могучие скалы, окутанные вечными снегами, возвышаются над всей округой. Углику было невдомёк, почему эти горы не были видны с пляжа. Его впечатлило их величие и красота. Подобно великим титанам, они подпирали собой небо, не давая ему обрушиться на головы несчастных солдат. На лице Углика появилась улыбка, еле заметная, но довольная.
- Наша цель, там!- вытянув руку в сторону, чуть правее гор, радостно прикрикнул капитан.
Углик проследил за движением своего командира. Его взгляд пал на маленькое селение вдалеке. Из крыш небольших зданий, внешне напоминающих шалаши, струится белый дымок, символизирующий о наличии жизни в них.
Он вынул из-за пояса пистолет и спешно зарядил его, засунув бумажный патрон в дуло и протолкнув его шомполом. В другой руке он держал саблю, серебряное лезвие которой игриво блестело на ярком солнце, а золотой эфес великолепно гармонировал с чёрными перчатками офицера.
Углик ужаснулся, ему и в голову не могло прийти, что сейчас они начнут сеять смерть и разрушение в это маленькое селение. Он тяжело вздохнул, выбора у него нет.
- Стройся! – скомандовал капитан.
Солдаты спешно образовали строй в пять шеренг. Стена синих мундиров, чётка чеканя шаг, начала движение. Углик занял своё место во второй шеренге, как его и учили в лагере первичной подготовки.
Капитан идёт впереди строя, вновь показывая свою храбрость и презрение к врагам. Словно на параде, он чеканить шаг и вертит саблей. К сожалению, полковой барабанщик не входил в их группу, поэтому солдаты шли в гордой тишине.
- Строй, стой, раз-два!- взревел Денейро и взвёл курок пистолета.- Мушкеты наизготовку!
Две минуты марша и вот, деревня прямо перед группой солдат. Строй остановился на небольшой возвышенности, откуда легко просматривалась вся маленькая деревенька.
Стали чётко видны играющие дети, трудящиеся женщины и мужчины. Все они бросили свои дела и обернулись на ровный строй высоких людей в причудливых одеждах и с непонятными штуками наперевес.
Углика удивили эти аборигены, на первый взгляд они ни чем не отличались от простых людей, но их уши имели заострённую раковину, что было само по себе интересно.
- Готовься!- скомандовал капитан.
Первая шеренга встала на колено и нацелила мушкеты на удивлённых аборигенов, которые, видимо, не понимали, что происходит и стояли не шевелясь. Вторая шеренга подалась чуть вперёд и тоже нацелила оружие на мирных туземцев.
- Смерть еретикам!- заорал капитан.- Огонь!
Раздался грохот выстрелов, первая шеренга дала залп, строй заволокло дымкой сгоревшего пороха. Послышались крики боли и истошные вопли. Жители деревни впали в панику. Некоторые лежали на земле, истекая кровью, кому-то повезло больше - они умерли сразу.
- Огонь!- повторил свой приказ капитан и, вытянув руку с пистолетом, спустил курок, пуля вышла и настигла свою цель, послышался приглушённый вскрик.
Вторая шеренга дала залп. По воздуху пронёсся грохот новых выстрелов, и новая порция дыма заволокла строй. Раздались новые вопли. Крики боли и ужаса поднялись из деревни. Бедные аборигены, испуганные до смерти, они пытались скрыться в своих домах от чудовищ с холма.
Углик тоже спустил курок, у него не было выбора – либо он, либо они. Армия Святой Империи отличается жёсткой дисциплиной, поэтому нарушение приказа старшего по званию карается смертной казнью. Кажется, он попал точно в цель и убил свою жертву. Внутри у него всё ёкнуло, а по коже пронеслась орда мурашек и, просто, адское возбуждение.
- Примкнуть штыки!- радостно заорал Денейро.- Добьём ушастых ублюдков!
Солдаты охотно исполнили приказ, примкнув штыки к своим мушкетам, строй перегруппировался и приготовился к рывку. Углик покорно примкнул длинный, словно пика, штык и спешно встал на своё место в атакующем положении.
- Вперёд! Не щадить никого!- взревел капитан и указал саблей на деревушку.- Там нет людей! Смерть мерзким тварям!
Денейро, размахивая саблей, ринулся вперёд, на деревню. Все солдаты последовали его примеру. Некогда ровный строй разбился на ревущую толпу, готовых рвать и убивать, солдат.
Каждый из них знал, на что идёт, каждый хотел этого, но не Углик. Он не желает нести смерть и разрушение, но он в регулярной армии, а это значит, что придётся выполнять любой приказ командования.
Солдаты вмиг разбили небольшие ворота и ворвались в деревню. Они врывались в каждый дом, те, кто не отстрелял свой боезапас, расстреливали жителей домов, а остальные врывались внутрь и вырезали жителей.
Дети, женщины, мужчины – воины Святой Империи убивали всех, кто не похож на человека. Углик наблюдал за этим безобразием, стоя посреди улочки, он не желал врываться в дома и убивать беззащитных жителей.
За его спиной послышался вопль, чем-то напоминающий боевой клич. Углик резко развернулся и глаза его округлились от удивления. На него, с каменным топором наперевес, неслась девчушка лет семнадцати. На лице её горел гнев, а ярость, бурлящая внутри, заставляла рваться в бой.
Девушка была необычайной красоты. Её длинные, развивающиеся на бегу, волосы имели каштановый окрас. Тонкие губки искривились в презрении к убийцам. Милое, нежное личико, немного бледное, выражало гнев и решительность. Её большие, зелёные глаза показывали ненависть и злобу. Своими аккуратненькими ручками она держит тяжёлый топор. Её элегантная фигура, которой позавидовали бы даже самые красивые дамы империи, восхитила Углика, и он заворожено наблюдал, как маленькое, симпатичное существо заносит топор над головой, чтобы проломить ему череп.
Девушка приблизилась на расстояние удара и со всей силы опустила топор, целясь в голову Углика. Его разум не успел вовремя проясниться, но тело, отточенное годами тренировок, сделало свой ход. Руки сами направили мушкет наперерез топору и, столкнувшись с ним, закрутили примитивное оружие. Топор выскользнул из рук девушки и улетел куда-то в сторону. На лице красавице скользнуло удивление, вперемешку с ужасом. Тело Углика продолжало самооборону. Руки сами перехватили мушкет поудобнее, и подались вперёд. Острый, как бритва, штык врезался в стройный животик девушки. Она приглушённо взвизгнула.
Углик, очнувшись от замешательства, спешно выдернул штык. Брызнула кровь, девушка упала наземь. Он понял, что убил дитя, он испугался. В душе его появилось смятение, он уронил оружие и упал на колени перед остывающим телом девушки. Она умерла моментально, но это не успокаивало Углика. На его глазах навернулись слёзы, и одна такая скользнула по его лицу. Серебристая капелька упала на синий мундир, запачканный запёкшейся кровью. Углик схватился за голову и, согнувшись в три погибели, коснулся бездыханного тела убитой девушки.
***
“Ведь она совсем дитя, у неё вся жизнь впереди, а я её отнял. Отнял и растоптал!”- мысли Углика наполнились ненавистью к самому себе, он едва сдержал новый порыв слёз.
- Господи! Я не хотел, но сделал.- Пробормотал он.
Джунгли впереди пришли в движение, из густых зарослей показались люди, точнее коренное население этого материка, которое солдаты империи называли Еретиками. Их были не десятки и сотни, а тысячи. Огромная армия выходила из джунглей. Брони на них не было, все они голы по пояс, а на торс нанесены непонятные Углику рисунки, вероятно, приносящие удачу в бою.
Этот день – день расплаты за свои грехи…
Добавлено (02.01.2011, 15:59)
---------------------------------------------
Глава 3.
Высокое солнце нещадно выжигает палаточный лагерь – место стоянки и головной штаб армии Святой Империи. Огромные птицы кружат над местами битв, нет, не битв, а банальной резни, унёсшей тысячи жизней мирно живущих туземцев, коих просвещённые умы Империи называли Еретиками. В лагере находится всего один лейб-гвардейский полк Его Императорского Величества, кто лично возглавляет могучую армию не менее могучего государства. Триста закалённых в бесконечных боях воинов обеспечивают защиту своему Императору, готовые отдать свои жизнь на благо Империи и Императора. Сейчас они бездействуют, шлясь по лагерю и пиная камни.
***
Тем временем в штабном шатре идёт громкая дискуссия между маршалами и старшими офицерами. Все они должны быть со своими дивизиями, батальонами и полками, возглавлять их на поле брани, а не болтать языком на пустые темы, якобы обсуждая наилучшие построения для удачных манёвров.
В середине шатра стоит огромный стол, сделанный из резного дерева с толстыми, крепкими ножками в количестве десяти штук. Весит он не мало, понадобится двадцать человек, чтобы перетащить такую громадину с места на место. Сам стол завален бумагами и картами, на которых толком ничего не отмечено, лишь редкие линии, обозначающие известные реки и чёрные точки, показывающие сожжённые дотла деревеньки местных жителей. Вокруг стола толпятся офицеры, с замирание сердца, наблюдающие нзаперебранкой двух маршалов.
- Ваше предложение – сущая глупость!- заявил толстый маршал в зелёном кителе с золотыми эполетами, грудь его украшала россыпь орденов и медалей, венцом же наград являлась большая серебряная звезда, инкрустированная драгоценными камнями и золотистыми узорами.
Лицо этого маршала, украшенное пышными усами, искажал спазм злости, так и рвущийся на своего собеседника.
- Нет, господин главнокомандующий!- не сдавая позиций, выкрикнул второй.- Это ваши слова сущая глупость, я же дело предлагаю!
Второй маршал: худощавый человек в кроваво-красном кителе, немного запачканном грязью и пылью. Его гладко выбритое лицо, даже при таком напоре со стороны собеседника, излучало неколебимое спокойствие и боевую выдержку. На поясе этого маршала висит длинный палаш с золотым эфесом и пушистой кисточкой на конце рукояти, пряжка пояса представляет собой серебряный череп, означающий принадлежность его владельца к передовым частям.
- Я сказал…- толстый маршал не успел закончить фразу, как его перебил худощавый.
- Мне не интересно, что вы там думаете, а тем более говорите, Гиллад!- спокойным тоном произнёс худощавый.
Лицо толстого порозовело от гнева.
- Да как вы смеете говорить со МНОЙ в таком тоне?!- завизжал маршал Гиллад и выхватил из-за пояса пистолет, направив его в грудь собеседнику.
- Вы вызываете меня на дуэль?- не растерявшись, ответил маршал Ландер, вынимая свой пистолет, взводя курок и направляя его на лицо Гиллада.
В шатре повисла тишина, и лишь сопение Гиллада нарушала это блаженство. Кто-то среди офицеров нервно сглотнул. Все напряжённо следили за происходящим, но пауза затянулась. Ландер широко улыбнулся.
- Что мы как недоросли из-за глупостей начинаем драку?- еле сдерживая смех, сказал он, опустив пистолет, аккуратно отпустив курок и заткнув оружие обратно за пояс.
Гиллад тоже улыбнулся, но это было больше похоже на нервный смешок, он тяжело выдохнул и тоже убрал оружие.
- Действительно, как дети.- усмехнулся толстый маршал и смахнул капли пота с лица.- Жарко сегодня, скажу я вам.
- Да, вы правы.- лицо Ландера вновь приобрело серьёзность и каменное спокойствие, от улыбки ни осталось не следа.
Офицеры вокруг облегчённо выдохнули и вновь облепили стол со всех сторон. Зашелестели листы бумаги, забубнили голоса, начались обсуждения предстоящего сражения. Маршал Ландер прильнул к группке офицеров в точно такой же форме как у него и принялся что-то рассказывать, подкрепляя слова жестами. Офицеры заворожено слушали его и лишь изредка кивали или поддакивали.
Маршал Гиллад тоже отошёл к своим сослуживцам, таким же толстякам, как и он, и только его адъютант выделялся из массы пышных тел своей неестественной худобой. Он держал в руках планшет и постоянно что-то писал, словно записывал каждое слово своего маршала.
В шатёр ударил сладкий запах духов, да настолько сильный, что, кажется, все офицеры почуяли его и вмиг обернулись к входу. Их взгляду предстал крепко сложенный человек в синем мундире, высокого роста и необычайно красоты лица. Внешность его веяла аристократичностью: вытянутое лицо, острый подбородок, длинный прямой нос, украшали его лицо, белое от избытка пудры. На щеках его красовались румяны, с которыми тоже был перебор. Китель, расшитый золотом и наградами, светился от лоска и помпезности. Руки его, с аккуратно подстриженными ногтями, украшали кольца всех мастей, в том числе и с редким камнем Алуриартом, который алхимики используют для активации пентаграмм. На поясе его красовалась сабля великолепной ручной работы.
Подведённые чёрным, хитрые глаза пробежались по замершим офицерам. Даже маршалы обернулись к входу и с интересом разглядывали вошедшего офицера. Первым опомнился Гиллад.
- Полковник Абдего! Какая честь!- подлизываясь, воскликнул маршал.
- Оставьте свои любезности, Гиллад.- ядовито ответил Абдего.- Император недоволен вашими промедлениями, Его Святейшее Величество требует активных действий!
В глазах полковника блеснула искорка презрения к толстому маршалу, но он не дал ей вырваться на общее обозрение. Все офицеры в помещении, кроме маршалов, вытянулись по струнке, попутно поправляя мундиры и растрепанные волосы.
- Маршал Ландер,- полковник перевёл, горящие адским пламенем, глаза на сохраняющего спокойствие маршала в зелёном мундире.- Император требует вашего присутствия на поле предстоящей битвы, подле себя.
- Это честь для меня,- Ландер поклонился и, чеканя шаг, покинул шатёр.
Офицеры проводили его такими взглядами, словно он отправлялся на эшафот. На их лицах проглядывалось напряжённое волнение, выдающееся сопением и румянцами.
- Все остальные, кроме маршала Гиллада, немедленно отправляться в расположение своих войск.- скомандовал Абдего и брови его начали сходиться на переносице, излучая истекающее терпение.
Шатёр опустел в считанные секунды. Весь офицерский состав отправился к своим полкам, батальонам и дивизиям, до поступления дальнейших приказов. Один маршал Гиллад остался стоять на месте, он испуганно ширялся взглядом по шатру, надеясь разыскать безопасное место и не встретиться взглядом с Абдего.
- Маршал, вас желает видеть сам Император, в своём шатре, через десять минут.- Абдего отдал честь и, развернувшись, покинул шатёр, на лице его сияла злобная ухмылка, а в глазах плясали чёртики.
Как только напомаженный полковник покинул шатёр, Гиллад тяжело выдохнул и плюхнулся на стул, отчего тот жалобно затрещал. По лицу маршала пробежала капелька пота, неприятно пощекотав нос. В голове всё перемешалось, ещё и Его Величество вызывает. Гиллада никогда к себе не вызывал Император, так как тот был обычной штабной крысой, да и ещё не чистой на руку. В груди бешено колотило, а в горле накопился солидный комок. Гиллад с трудом его сглотнул и, как только сердце успокоилось, медленно поднялся со стула. Так же медленно, погружённый в себя, он вышел из шатра и совершенно не обращал внимания на верещащего адъютанта.
- Господин, маршал! Господин, маршал!- не унимался капитан – адъютант маршала, его правая руку и кладезь нужной и полезной информации.
- Что тебе?!- раздражённо рявкнул Гиллад, останавливаясь и разворачиваясь к капитану.- Говори быстрее, я спешу!
Капитан не ожидал такого ответа, поэтому испуганно дёрнулся, но быстро пришёл в себя.
- Возьмите этот планшет, в нём отчёт о запасах провизии и боеприпасах, находящихся в лагере.- капитан протянул Гилладу планшет и спешно отдал честь, чуть не сбив себе треуголку.
- Очень вовремя!- брызнув слюной, прикрикнул маршал и вырвал из рук адъютанта планшет.- Убирайся с дороги.
Капитан отпрыгнул в сторону, но маршал развернулся и пошёл в противоположную сторону, по направлению к шатру Его величества.
В лагере кипела работа. Только что прибывший конвой с боеприпасами и провизией спешно разгружали тыловые рабочие, перетаскивая ящики в арсенал и на склады. Каждый, мимо кого проходил маршал, вытягивался по стойке смирно и торжественно отдавал честь, но толстый маршал не обращал внимания.
***
Тем временем армия Святой Империи заняла свои позиции и полностью готова к бою. Сто тысячная армия расположилась длинной линией, образуя мощный фронт, готовый к любым неприятностям. Впереди, как и положено, стоят полки пехоты, создавая собой кордон в пятнадцать рядов. За ними располагаются гренадёрские батальоны, которые войдут в бой, как только враг сойдётся с первыми рядами в рукопашной схватке. Основные силы находятся в джунглях, поэтому стрельбу вести будет крайне тяжело.
Рядовой Углик волновался больше всех в полку. По его коже пробежала дрожь, когда из густых зарослей показались первые враги. Это были полуголые аборигены, вооружённые кто чем, у кого-то был каменный топор, у кого-то копьё, кто-то держал в руках лук.
На лице сержанта появилась глумливая усмешка.
- И вот это вышло воевать с нами?- он расхохотался в голос, но когда на него упал тяжёлый взгляд лейтенанта, смех утих.
Углик прищурился, чтобы лучше разглядеть тех, кто вышел навстречу огромной армии, но его попытки были тщетны, противник слишком далеко. Лейтенант, стоящий перед Угликом, во втором ряду, вынул из сумки подзорную трубу и ловко разложил её. Он долго всматривался в стёклышко, изучая противника. Углику так и хотелось попросить глянуть, но устав запрещал подобное.
- Что там?- спросил только что подошедший капитан.- Что ты видишь?
Лейтенант опустил трубу и посмотрел капитану в глаза. Углик увидел страх в глазах своего командира – лейтенанта Шарля. Тот нервно сглотнул, на что капитан Денейро вопросительно изогнул бровь.
- Господин, капитан – там дети, совсем юнцы! Им не больше семнадцати каждому!- лейтенант занервничал.
- Дети, не дети! Да какая разница! Все они зверьё, Еретики!- гневно воскликнул Денейро.- А что мы делаем с Еретиками?
- Искореняем,- потупив голову, ответил лейтенант.
- Вот именно!- громогласно воскликнул капитан.- Поэтому вынимайте свой пистолет и готовьтесь отдавать приказы, лейтенант!
- Так точно!- Шарль выпрямил спину и отдал капитану честь.
- Так-то лучше!- улыбнулся капитан, развернулся и ушёл к своим солдатам.
Добавлено (07.01.2011, 10:03)
---------------------------------------------
Глава 3.
Высокое солнце нещадно выжигает палаточный лагерь – место стоянки и головной штаб армии Святой Империи. Огромные птицы кружат над местами битв, нет, не битв, а банальной резни, унёсшей тысячи жизней мирно живущих туземцев, коих просвещённые умы Империи называли Еретиками. В лагере находится всего один лейб-гвардейский полк Его Императорского Величества, кто лично возглавляет могучую армию не менее могучего государства. Триста закалённых в бесконечных боях воинов обеспечивают защиту своему Императору, готовые отдать свои жизнь на благо Империи и Императора. Сейчас они бездействуют, шлясь по лагерю и пиная камни.
***
Тем временем в штабном шатре идёт громкая дискуссия между маршалами и старшими офицерами. Все они должны быть со своими дивизиями, батальонами и полками, возглавлять их на поле брани, а не болтать языком на пустые темы, якобы обсуждая наилучшие построения для удачных манёвров.
В середине шатра стоит огромный стол, сделанный из резного дерева с толстыми, крепкими ножками в количестве десяти штук. Весит он не мало, понадобится двадцать человек, чтобы перетащить такую громадину с места на место. Сам стол завален бумагами и картами, на которых толком ничего не отмечено, лишь редкие линии, обозначающие известные реки и чёрные точки, показывающие сожжённые дотла деревеньки местных жителей. Вокруг стола толпятся офицеры, с замирание сердца, наблюдающие нзаперебранкой двух маршалов.
- Ваше предложение – сущая глупость!- заявил толстый маршал в зелёном кителе с золотыми эполетами, грудь его украшала россыпь орденов и медалей, венцом же наград являлась большая серебряная звезда, инкрустированная драгоценными камнями и золотистыми узорами.
Лицо этого маршала, украшенное пышными усами, искажал спазм злости, так и рвущийся на своего собеседника.
- Нет, господин главнокомандующий!- не сдавая позиций, выкрикнул второй.- Это ваши слова сущая глупость, я же дело предлагаю!
Второй маршал: худощавый человек в кроваво-красном кителе, немного запачканном грязью и пылью. Его гладко выбритое лицо, даже при таком напоре со стороны собеседника, излучало неколебимое спокойствие и боевую выдержку. На поясе этого маршала висит длинный палаш с золотым эфесом и пушистой кисточкой на конце рукояти, пряжка пояса представляет собой серебряный череп, означающий принадлежность его владельца к передовым частям.
- Я сказал…- толстый маршал не успел закончить фразу, как его перебил худощавый.
- Мне не интересно, что вы там думаете, а тем более говорите, Гиллад!- спокойным тоном произнёс худощавый.
Лицо толстого порозовело от гнева.
- Да как вы смеете говорить со МНОЙ в таком тоне?!- завизжал маршал Гиллад и выхватил из-за пояса пистолет, направив его в грудь собеседнику.
- Вы вызываете меня на дуэль?- не растерявшись, ответил маршал Ландер, вынимая свой пистолет, взводя курок и направляя его на лицо Гиллада.
В шатре повисла тишина, и лишь сопение Гиллада нарушала это блаженство. Кто-то среди офицеров нервно сглотнул. Все напряжённо следили за происходящим, но пауза затянулась. Ландер широко улыбнулся.
- Что мы как недоросли из-за глупостей начинаем драку?- еле сдерживая смех, сказал он, опустив пистолет, аккуратно отпустив курок и заткнув оружие обратно за пояс.
Гиллад тоже улыбнулся, но это было больше похоже на нервный смешок, он тяжело выдохнул и тоже убрал оружие.
- Действительно, как дети.- усмехнулся толстый маршал и смахнул капли пота с лица.- Жарко сегодня, скажу я вам.
- Да, вы правы.- лицо Ландера вновь приобрело серьёзность и каменное спокойствие, от улыбки ни осталось не следа.
Офицеры вокруг облегчённо выдохнули и вновь облепили стол со всех сторон. Зашелестели листы бумаги, забубнили голоса, начались обсуждения предстоящего сражения. Маршал Ландер прильнул к группке офицеров в точно такой же форме как у него и принялся что-то рассказывать, подкрепляя слова жестами. Офицеры заворожено слушали его и лишь изредка кивали или поддакивали.
Маршал Гиллад тоже отошёл к своим сослуживцам, таким же толстякам, как и он, и только его адъютант выделялся из массы пышных тел своей неестественной худобой. Он держал в руках планшет и постоянно что-то писал, словно записывал каждое слово своего маршала.
В шатёр ударил сладкий запах духов, да настолько сильный, что, кажется, все офицеры почуяли его и вмиг обернулись к входу. Их взгляду предстал крепко сложенный человек в синем мундире, высокого роста и необычайно красоты лица. Внешность его веяла аристократичностью: вытянутое лицо, острый подбородок, длинный прямой нос, украшали его лицо, белое от избытка пудры. На щеках его красовались румяны, с которыми тоже был перебор. Китель, расшитый золотом и наградами, светился от лоска и помпезности. Руки его, с аккуратно подстриженными ногтями, украшали кольца всех мастей, в том числе и с редким камнем Алуриартом, который алхимики используют для активации пентаграмм. На поясе его висела сабля великолепной ручной работы.
Подведённые чёрным, хитрые глаза пробежались по замершим офицерам. Даже маршалы обернулись к входу и с интересом разглядывали вошедшего офицера. Первым опомнился Гиллад.
- Полковник Абдего! Какая честь!- подлизываясь, воскликнул маршал.
- Оставьте свои любезности, Гиллад.- ядовито ответил Абдего.- Император недоволен вашими промедлениями, Его Святейшее Величество требует активных действий!
В глазах полковника блеснула искорка презрения к толстому маршалу, но он не дал ей вырваться на общее обозрение. Все офицеры в помещении, кроме маршалов, вытянулись по струнке, попутно поправляя мундиры и растрепанные волосы.
- Маршал Ландер,- полковник перевёл, горящие адским пламенем, глаза на сохраняющего спокойствие маршала в зелёном мундире.- Император требует вашего присутствия на поле предстоящей битвы, подле себя.
- Это честь для меня,- Ландер поклонился и, чеканя шаг, покинул шатёр.
Офицеры проводили его такими взглядами, словно он отправлялся на эшафот. На их лицах проглядывалось напряжённое волнение, выдающееся сопением и румянцами.
- Все остальные, кроме маршала Гиллада, немедленно отправляться в расположение своих войск.- скомандовал Абдего и брови его начали сходиться на переносице, излучая истекающее терпение.
Шатёр опустел в считанные секунды. Весь офицерский состав отправился к своим полкам, батальонам и дивизиям, до поступления дальнейших приказов. Один маршал Гиллад остался стоять на месте, он испуганно ширялся взглядом по шатру, надеясь разыскать безопасное место и не встретиться взглядом с Абдего.
- Маршал, вас желает видеть сам Император, в своём шатре, через десять минут.- Абдего отдал честь и, развернувшись, покинул шатёр, на лице его сияла злобная ухмылка, а в глазах плясали чёртики.
Как только напомаженный полковник покинул шатёр, Гиллад тяжело выдохнул и плюхнулся на стул, отчего тот жалобно затрещал. По лицу маршала пробежала капелька пота, неприятно пощекотав нос. В голове всё перемешалось, ещё и Его Величество вызывает. Гиллада никогда к себе не вызывал Император, так как тот был обычной штабной крысой, да и ещё не чистой на руку. В груди бешено колотило, а в горле накопился солидный комок. Гиллад с трудом его сглотнул и, как только сердце успокоилось, медленно поднялся со стула. Так же медленно, погружённый в себя, он вышел из шатра и совершенно не обращал внимания на верещащего адъютанта.
- Господин, маршал! Господин, маршал!- не унимался капитан – адъютант маршала, его правая руку и кладезь нужной и полезной информации.
- Что тебе?!- раздражённо рявкнул Гиллад, останавливаясь и разворачиваясь к капитану.- Говори быстрее, я спешу!
Капитан не ожидал такого ответа, поэтому испуганно дёрнулся, но быстро пришёл в себя.
- Возьмите этот планшет, в нём отчёт о запасах провизии и боеприпасах, находящихся в лагере.- капитан протянул Гилладу планшет и спешно отдал честь, чуть не сбив себе треуголку.
- Очень вовремя!- брызнув слюной, прикрикнул маршал и вырвал из рук адъютанта планшет.- Убирайся с дороги.
Капитан отпрыгнул в сторону, но маршал развернулся и пошёл в противоположную сторону, по направлению к шатру Его величества.
В лагере кипела работа. Только что прибывший конвой с боеприпасами и провизией спешно разгружали тыловые рабочие, перетаскивая ящики в арсенал и на склады. Каждый, мимо кого проходил маршал, вытягивался по стойке смирно и торжественно отдавал честь, но толстый маршал не обращал внимания.
***
Тем временем армия Святой Империи заняла свои позиции и полностью готова к бою. Сто тысячная армия расположилась длинной линией, образуя мощный фронт, готовый к любым неприятностям. Впереди, как и положено, стоят полки пехоты, создавая собой кордон в пятнадцать рядов. За ними располагаются гренадёрские батальоны, которые войдут в бой, как только враг сойдётся с первыми рядами в рукопашной схватке. Основные силы находятся в джунглях, поэтому стрельбу вести будет крайне тяжело.
Рядовой Углик волновался больше всех в полку. По его коже пробежала дрожь, когда из густых зарослей показались первые враги. Это были полуголые аборигены, вооружённые кто чем, у кого-то был каменный топор, у кого-то копьё, кто-то держал в руках лук.
На лице сержанта появилась глумливая усмешка.
- И вот это вышло воевать с нами?- он расхохотался в голос, но когда на него упал тяжёлый взгляд лейтенанта, смех утих.
Углик прищурился, чтобы лучше разглядеть тех, кто вышел навстречу огромной армии, но его попытки были тщетны, противник слишком далеко. Лейтенант, стоящий перед Угликом, во втором ряду, вынул из сумки подзорную трубу и ловко разложил её. Он долго всматривался в стёклышко, изучая противника. Углику так и хотелось попросить глянуть, но устав запрещал подобное.
- Что там?- спросил только что подошедший капитан.- Что ты видишь?
Лейтенант опустил трубу и посмотрел капитану в глаза. Углик увидел страх в глазах своего командира – лейтенанта Шарля. Тот нервно сглотнул, на что капитан Денейро вопросительно изогнул бровь.
- Господин, капитан – там дети, совсем юнцы! Им не больше семнадцати каждому!- лейтенант занервничал.
- Дети, не дети! Да какая разница! Все они зверьё, Еретики!- гневно воскликнул Денейро.- А что мы делаем с Еретиками?
- Искореняем,- потупив голову, ответил лейтенант.
- Вот именно!- громогласно воскликнул капитан.- Поэтому вынимайте свой пистолет и готовьтесь отдавать приказы, лейтенант!
- Так точно!- Шарль выпрямил спину и отдал капитану честь.
- Так-то лучше!- улыбнулся капитан, развернулся и ушёл к своим солдатам.
Как только Денейро удалился, лейтенант повернулся к бойцам, скучающим в ожидании приказов. Он поправил свою треуголку и, указав пальцем на вытянутой руке в сторону надвигающейся орды Еретиков, заговорил речь, пытаясь перекричать гул тысяч солдат.
- Они,- он ткнул пальцем в сторону толпы туземцев,- не люди! Мы не должны жалеть их, братья, потому что они не будут жалеть вас! Смерть Еретикам! Штыки во фронт!
- Ур-р-ра!- взревела сотня глоток.
Полк полностью готов к бою. Ровные шеренги солдат Святой Империи ощетинились штыками, надетыми на мушкеты. В глазах солдат горело пламя задора и праведной ярости, готовой выплеснуться на противника и испепелить его на месте. В воздухе витал дух войны, свирепый и безжалостный, как и те, кто нёс его в себе.
Только Углик, один единственный Углик не нёс в себе это пламя – его душу терзали сомнения правильности всей этой компании. Солдатская выправка и строгие устои на взгляды воспитали в нём примерного воина, но всё равно что-то не давало ему покоя, что-то прозрачное и неуловимое. Он вспоминал лицо той девчонки, которую пронзил холодной сталью штыка. Из размышлений его выбил пронзительный вопль стоящего рядом солдата.
Рядовой Тиммерс упал как подкошенный, сражённый длинной стрелой с пушистым оперением прямиком в грудь. Его труп упал в ноги Углику и был легко оттолкнут тяжёлым сапогом в сторону.
- Смерть ублюдкам!- завопил сержант, поднимая тяжёлый мушкет на надвигающуюся орду.
- Залп!- грозно заорал капитан Денейро, затерявшийся где-то в полку.
Подобно грому ураган мушкетных залпов сотряс всю долину. Маленькие оловянные солдатики смерти вырвались из стволов грозных винтовок, рассекая своими тельцами воздух, они пересекли всё поле и впились в, лоснящиеся от пота, тела аборигенов. В толпе Еретиков вспыхнула ярость, безумная, дикая ярость, погнавшая их на ряды пехоты Империи. Подбитые пулями Еретики падали наземь, заставляя своих собратьев спот
мне тоже понравилось)))
могу сказать одно, мне не очень понравилось описание действий Еретиков - они какие-то вялоописанные что ли. А в предпоследнем абзаце так вообще нет паники и стремительности бегства.
