Ужас Киродиила
- Подумать только, в центре нашей цивилизации пропадают люди, и никто не знает, куда ! – негодовал Рагад.
Видимо, бренди развязал его язык и теперь норда просто невозможно было остановить.
- А все что ? А все власти ! Всем плевать, что творится с людьми ! Вот что сейчас происходит ? А ? Да развал империи ! Все уже не то . – уверенно произнес он и отхлебнул пойло.
”Уже не тот” – видимо, любимая тема для разговора повидавших виды людей. Поэтому, Винсент поспешил оплатить выпивку старого работяги и удалиться.
Дверь трактира со скрипом отворилась и в нее вошел странный тип. Странность его заключалась в том, что одет он был, мягко говоря, не по погоде – да кому нужны в летнюю жару меховые штаны, дубленка да валенки ? А зачем эта маска ?
Тепло одетый незнакомец прошел к трактирщику и заказал бренди. Доставая из кармана монеты, он оголил пространство между рукавицами и рукавом дубленки. Кожа была старая и морщинистая.
Рагад, который был уже в состоянии ”все могу, все трусы”, толкнул незнакомца в плечо.
- Эй, ты, гора тряпья! Закажи честному человеку выпивки! Да побыстрей!
Любой киродиилец грубо бы ответил на такое, или даже начал драку. Но незнакомец просто кинул басом :
- Еще одно бренди для честного человека !
Рагад с недоумением взглянул на личность, поведение которой он обьяснить не мог. Негодуя, что провокация не удалась, он просто замахнулся, и …
Деревня Арвел опустела в тот вечер.
**1**
Винсент поднялся по ступенькам вверх в свою комнату. Снимать квартиру в Скинграде его, уроженца Морроувинда, вынуждали обстоятельства – не было постоянной работы – и, соответственно, ни о каком постоянном жилье речь идти не могла.
- Графа Скинграда нашли мертвым ! Графа Скинграда нашли мертвым !
Из окна доносились крики глашатаев. Винсент устало вздохнул и встал с кровати, чтобы закрыть окно. Начался дождь и капли, попадая в комнатку, оседали на ценных бумагах, и Винсент захлопнул ставни.
А по улице в тот момент шла толпа и скандировала:
- Тело графа! Тело графа !
А дело было, видимо, в том, что мертвое тело-то виновника ”торжества” мало кто видел. По правде сказать, как и всегда в таких случаях.
Крики толпы дошли и до Винсента. Решив что в такой обстановке заснуть не получится, он отправился вниз в прихожую.
- Добрый вечер-с! И снова вы! Вас что-то не устраивает в удобствах ?
Вахтер, он же и владелец сего заведения, любезно оскалился. Он-то знал, что Винсент теоретически может превратить его в … стул, например. Как-никак, говаривают, что он, будто бы, был очень близким другом и товарищем по работе Архимагистра Гильдии Магов Морроувинда. Поэтому сей мерзкий человечишка предпочитал быть обходительным с Винсентом.
Но самому Винсенту было наплевать на удобства, коих, к слову, почти и не было – койка да тумба.
- Нет, что вы, меня все устраивает. С улицы доносятся крики и я хотел бы узнать у вас – почему народ так бушует из-за убийства графа ?
- Видите ли, достопочтеннейший, дело в том, что графа-с, мертвенького, так никто не видел-с … Ну-с, вот люди и негодуют … Были слухи-с, что граф-с был нечист …
- Нечист ? Это в каком плане нечист ?
Владелец гостиницы скрутил руки лодочкой, прижался к уху собеседника и произнес шепотом.
- Говорят-с, что когда-то его-с укусил вампир, когда граф охотился-с в лесу.
На этот раз пришла очередь смущаться вахтеру. Причиной этому послужило выражение лютой ненависти на лице мага и непонятное шипение сквозь зубы.
Впрочем, длилось это всего несколько секунд. Лицо Винсента сразу же разгладилось и стало спокойным, как и прежде.
- Да что вы говорите ? Как же это могло случиться ?
Вахтер опять перешел на шепот.
- Поговаривают-с, что недалеко от Скинграда, а то и в самом городе, есть логово вампиров.
На этот раз Винсент сдержал себя от гнева, который распаляли сами воспоминания о вампирах.
- Ну что ж, я пойду к себе в спальню, спасибо за сведения…
Вахтер что-то пролепетал ему вслед, но Винсент уже не слышал, так как голова его была занята другим .
**2**
Над почерневшими от сажи камнями еще висел дымок. Подумать только – ведь недавно здесь была деревня. Торис глянул в протокол. Ах да – Арвел. Странно, что потребовалось выжигать целый объект такого масштаба . Но у Клинков, видимо, свои мотивы . Что ж, дело небольшое – надо лишь зафиксировать отсутствие граждан Киродиила на объекте – и дело сделано.
Сожгли деревню, видимо, недавно. Смущал Ториса факт, что ни один местный житель, видимо, даже не пытался противиться. Подобный вывод был сделан по причине отсутствия вообще кого-нибудь выжившего .
Ходят слухи, что деревню сожгли из-за того, что в ней кто-то промышлял некромантией, но кто знает ? Скорей всего – это просто выдумка любителей сплетен, либо же какой-нибудь перекрученный факт.
Торис еще раз решил обойти объект. Солдаты уже ушли, но все же обследовать повторно пожарище не мешало бы. Торис любил точно и преданно исполнять работу.
Его внимание привлекла одна безделушка, которая, как ни странно, даже сажей не покрылась – при таком пожаре-то! Это был камень на цепочке. Он лежал возле почерневшего колодца. По всем правилам следовало бы отнести его в соответствующий отдел службы, в которой работал Торис. Но, видимо, жадность закрадывается в сердца даже таких преданных людей. А может это и просто любопытство. Что бы это ни было – Торис спрятал цепочку в походную сумку.
Решив, что больше делать нечего, он отправился в путь в Скинград. До Скинграда от Арвела по дороге – примерно полчаса, через лес же – минут пятнадцать. Торис выбрал короткий путь.
В этой части леса даже тропинок не было. Странно – ведь местные жители не могли не ходить на охоту . Осторожно пробираясь сквозь чащу, Торис ощутил взгляд на себе, но обернувшись никого не увидел.
Через некоторое время он уже вышел на опушку и увидел Скинград.
Спустя час он уже лежал на кровати в комнатке гостиницы.
**3**
Сила. Вот, что почувствовал Винсент, спускаясь в пещеру. Вероятно, кто-то повесил заклятия обнаружения на каждый камень. Но недаром же матерый маг одел множество своих амулетов.
Это место Винсент нашел, блуждая в окрестностях Скинграда. Собрав сведения у местных жителей, он пришёл к выводу, что под Скинградом могут быть катакомбы.
По слухам, лет двести назад жил в Скинграде король воров – Артан Ночной. Городские легенды гласили, что спасаясь от погонь, он забегал в некоторые здания Скинграда и буквально проваливался сквозь землю.
Это послужило пищей для размышлений Винсента. Так, как желания искать ходы в городе у него не было, он решил поискать что-нибудь наподобие тектонических разломов за городом. И вот - нашел.
- Грош цена тем сектантам, что не прячутся в этих катакомбах …
Фраза Винсента отбилась от стен и вернулась ему тихим эхом. Вероятно, где-то там был тупик.
Тупик и в самом деле был. Верней стена, а прямо возле нее – яма. Дырка в земле шириною метра в два. Следовало бы поставить на этом месте метку Возврата, но магам тоже свойственна невнимательность.
Винсент прошептал заклятие медленного падения, провел пасс руками и прыгнул в яму.
Темнота окутала поглотила его полностью. Ни единого источника света не было вообще. Лишь темнота. Винсенту пришлось прошептать еще одно заклятие – Кошачий Глаз.
Теперь он мог взглянуть на предметы в пещере. А взглянуть было на что. Сталактиты и сталагмиты, коридор, ведущий в никуда ...Если здесь и бывало когда-нибудь живое существо, то оно не оставило ни единого следа после себя.
Винсент осторожно пробрался к глубокой и длинной ложбинке в камне. Видимо, здесь когда-то был подземный ручей. Почему же он исчез ?
Неожиданно пещера озарилась ярким светом. Двое здоровых бородачей шли по природному коридору. Один нес наполненный чем-то мешок, второй же держал наготове короткий клинок и факел.
- Долго еще ? – послышался бас бородача с мешком.
- Около получаса ходьбы. – голос мужчины с оружием был не выше голоса первого.
Что их привело сюда ? Винсент даже не представлял. Однако это можно было узнать, только проследовав за ними. Оснащены мужчины были кожаными, по-видимому, доспехами. Внешний вид их не вызывал ассоциации с хорошим интеллектом, поэтому маг решил, что они его не обнаружат, если он проследует за ними. Чем он и занялся.
Продолжение следует ...
