НАЧАЛО ТЕМНЫХ ХРОНИК.

Автор: Дем Михайлов. (Turs)

ПРЕДИСЛОВИЕ:

Мы бежали. Бежали так, как я ни бегал никогда до этого. Бег на пределе сил, на пределе
возможностей тела. Трое, израненные, покрытые коркой засохшей крови и грязи, лихорадочно
прорывались через заросли Загадочного леса, перепрыгивали через упавшие стволы деревьев
и покрытые густым мхом камни.

Приземистый гном, с щитом за спиной и увесистой секирой в руках, изящная дроу со слабо
святящимся обломком посоха и эльф с кинжалом за поясом. Настолько разные, в обычной
обстановке и настолько одинаковые сейчас, когда ими владело только одно чувство – желание
жить. Выжить любой ценой, выжить всему и всем наперекор.

Неожиданно, впереди между толстенными стволами деревьев замелькали проблески света.
Еще миг и мы вырвались из леса, вылетев из под его вечной тени под палящие лучи солнца
мира Темных Мечей.
Повалившись на траву, еще долгое время мы молчали. Дроу Алька судорожно пыталась
восстановить сбитое дыхание, гном остановившимся взглядом смотрел на искореженное
лезвие секиры, я же.. честно говоря я и был виновником вышеперечисленных событий и
поэтому благоразумно помалкивал и вообще старался быть как можно более незаметным.

Турс! – кстати, именно так меня и зовут.
Обреченно вздохнув, я повернулся на звук голоса. Аля оказывается уже отдышалась и теперь
стояла уперев руки в бока и обжигала меня злобным взглядом.
Турс! – повторила она – так зачем же ты напал на того единорога? – ее тон постепенно
повышался и грозил перейти в крик.
Ну сейчас начнется… ну да, что то я забегаю вперед . Давайте начнем с самого начала
повествования.

Глава 1
Аркайях, стольный град.

Расположенный на стыке всех дорог мира Темных Мечей. Самый густонаселенный и самый
богатый город континента. Жизнь в Аркайяхе не замирает ни на секунду. Торговцы
расхваливают свой товар, горожане чинно прогуливаются, мошенники стараются облапошить
простофиль, городская стража патрулирует городские улицы и переулки, оберегая покой
горожан. Все четверо врат города открыты постоянно и находятся под охраной.

Аркайях притягивает, как огонь свечи притягивает мотылька. Здесь, не важно твое
происхождение, раса, религия. Важно лишь насколько толстый у тебя кошелек – чем он
увесистее, тем больше твоя значимость.
Каждый день, в ворота города входят новые все новые и новые искатели приключений.
Величавые дроу, изящные эльфы, свирепые орки, мощные коротышки гномы, непоседы люди.
Кто то, мечтает стать знаменитым воином и героем, другие стремятся сделать карьеру в
торговле, у каждого из них есть свои мечты и желания. Но не всем им суждено сбыться. Жизнь в
мире Темных Мечах сурова, здесь каждый сам за себя.

Это был обычный день, ничем не отличавшийся от других. Все еще было тепло, хотя в воздухе
уже чувствовалось наступление осени. Уже скоро начнутся проливные дожди, но пока в небе
светило ясное солнце припекая мне голову. Впереди наконец то показались высокие стены
Аркайяха. Слава богам, я почти у цели. Скорей бы в тень городских стен.

Нет все таки эльфы не созданы для равнин. То ли дело в моем родном Вечном лесу. (1) Там
властвует прохладный сумрак, великаны деревья надежно защищают густыми кронами от
палящего солнца своих детей эльфов. Под их корнями бегут ручейки, стремясь пробиться к
реке Аларе (2), и добавить свою толик воды в ее лоно. Между стволами лесных великанов
мелькают неясные тени, изредка слышно пение птиц. Именно там, высоко над землей, под
самыми кронами деревьев расположен Арантос – город эльфов. Города, откуда все мы эльфы
родом.

Но это всего лишь легенда. Сказка, которую мне рассказывала моя старая бабка. Родился я в
Трущобах Аркайяха, там же и вырос. Почему я покинул родной дом? Это долгая история и не
хотелось бы ее рассказывать. Могу лишь сказать, что всему виной мой любопытный нос,
который я постоянно сую куда не следует, за что и поплатился. Дом пришлось покидать
глубокой темной ночью и в большой спешке. И вот я здесь. Не похоже, что мне здесь особенно
рады.

Пройдя под аркой западных врат, я вошел в Аркайях. Начинаясь у самых ворот, мощенная
камнем улица тянулась вдаль. По обе стороны улицы куча магазинов с яркими кричащими
вывесками. Доспехи, оружие, одежда, магия и алхимия. Бери все что хочешь, было бы золото.
А вот с золотом то как раз было не очень. С собой у меня был старый кинжал моего отца,
который я заткнул за пояс ветхих штанов и прикрыл его подолом рубашки. Обувь развалилась
еще во время пути и сейчас я щеголял босиком. В животе протяжно урчало, намекая на то, что
пора бы его покормить. В общем радоваться было нечему. Пока я предавался своим
печальным мыслям, ноги несли меня все дальше и дальше по дороге ведущей в центр города и
спустя немного времени, я осознал что улица закончилась и я стою на краю огромной
городской площади.

Ее размеры поражали воображение. Правильный прямоугольник, выложенный гигантскими
гранитными плитами испещренными надписями на древнем языке, площадь окружали
многочисленные гостиницы и магазины доспехов и оружия. Но самое главное было в ее
центре. Точно посреди площади, возвышалась огромная беломраморная лестница, ведущая в
небо. Подножие скрывалось в клубах белого тумана, а вершина уходила в далекий медленно
кружащийся водоворот облаков. Изредка оттуда доносился тихий гул и были видны редкие
вспышки молний. Не было никаких видимых опор и абсолютно неясно, каким образом,
лестница держалась в воздухе. Колодец Душ – именно так называлась эта постройка. Говорят,
что сотни лет назад, через Колодец Душ, в наш мир спускались древние боги. Создатели мира
Темных Мечей. В легендах говорится, что в ту эпоху, все жили вечно, никто не умирал и не
старел, а погибшие в бою, возрождались к жизни и оказывались на лестнице Колодца Душ и по
ней опять попадали в мир живых. Но однажды, боги покинули наш мир навсегда. С того
времени, Колодец Душ не более чем украшение города – по лестнице невозможно подняться
или спуститься. Белый туман, клубящийся вокруг его подножья смертелен для любого живого
существа. Стоило попасть в объятия тумана и тело покрывалось ужасными язвами, а затем
следовала мучительная смерть. Многие маги пытались пробить проход сквозь туман, но их
попытки остались безуспешны. Четыреста лет назад, из-за многочисленных смертей, по
приказу губернатора Аркайяха, вокруг подножья Колодца Душ была построена высокая стена.
Городской страже приказали день и ночь охранять периметр стены, дабы никто не попытался
пройти туда… или оттуда. (4)

Красивая легенда, но моих проблем не решает. Голод становился все сильнее. Поддернув
штаны, я начал обходить все гостиницы по очереди в поисках работы. В третьей по счету
гостинице мне наконец то повезло – хозяину требовался проворный парень для мытья посуды,
колки дров, мытья полов и всего прочего. Мы сторговались на бесплатной кормежке и ночлеге
в пристройке для фамильяров. Оказалось, что приступить к работе я должен был немедленно.
Пришлось засучить рукава и приняться за дело.
Уже поздней ночью, мне всучили глиняную миску с тушенными овощами, в добавку дали кусок
хлеба и благосклонно разрешили идти спать. После чего дверь гостиницы захлопнулась и я
остался на дворе. Усевшись на крыльце я быстро покончил с овощами, кусок хлеба спрятал под
рубашку и с трудом переставляя ноги поплелся на отведенное для меня место ночлега.

Уже поздней ночью, мне всучили глиняную миску с тушенными овощами в добавку дали кусок
хлеба и благосклонно разрешили идти спать. После чего дверь гостиницы захлопнулась и я
остался на дворе. Усевшись на крыльце я быстро покончил с овощами, кусок хлеба спрятал под
рубашку и с трудом переставляя ноги поплелся на отведенное для меня место ночлега.

Добавлено (04.08.2009, 23:32)
---------------------------------------------
Глава 2.

Неожиданные знакомства.

- Вставай лентяй – слова были подкреплены хорошим пинком по моим ребрам – Ну! Долго я
еще тебя будить буду?!
Продрав глаза, я обнаружил стоящего над собой хозяина гостиницы. Увидев, что он уже заносит
ногу для еще одного пинка, я поспешно вскочил и бодро отрапортовал:
- Уже встал почтенный, уже встал. Доброго вам утра и процветания вашему делу, уважаемый -
хозяин гостиницы не найдя повода пнуть меня еще раз, разочарованно запыхтел и
развернувшись потопал к выходу.
- Вычисти тут все. Чтобы к моему приходу все блестело – рявкнул он и вышел во двор.
Да, чтоб ты сдох. Уборка заняла гораздо больше времени, чем я ожидал. Когда наконец то я
закончил чистить загоны фамильяров, солнце уже стояло высоко в небе. Полдень. Достав
припрятанный еще вчера кусок хлеба, я поудобней устроился на пучке соломы и собрался
перекусить. Не похоже, что добрый хозяин собирался потчевать меня обедом.
- Эй, лентяй, - послышался зычный окрик со двора – а ну иди сюда, да поскорее.

--------------------------
Шлепая по залитым солнцем улицам Аркайяха, я проклинал все на свете. Тяжелая сумка за
спиной невыносимо резала плечи, пот струился по лицу и заливал глаза. Хозяин отослал меня
за глиняной посудой к гончару, который жил на другой стороне города и вот сейчас я
возвращался обратно в гостиницу. Пробираясь сквозь толпу по улице я старался держаться
края, где народу было поменьше.
- Сынок. Нет ли у тебя чего съестного для старого человека? Я не ел уже несколько дней, –
почти не слышимый голос прозвучал прямо у меня за спиной.
Повернувшись на звук голоса, я уже хотел уже было рявкнуть, что, дескать работать надо, а не
попрошайничать по улицам, но так и не смог сказать ни слова.
Человеческий старичок в бесформенном балахоне, просяще смотрел прямо мне в глаза. И
столько надежды и мольбы было в его старческих слезящихся глазах, что и не передать.
Лихорадочно порывшись за пазухой, я достал так и не съеденный мною кусок черствого хлеба и
стараясь не глядеть в его глаза, на вытянутой ладони протянул старику.
- Возьмите почтенный, к сожалению больше у меня ничего нет. А в сумке, только глиняные
тарелки да кружки.
Старик буквально выхватил хлеб и спрятал его в недрах своего балахона.
- Благодарю тебя друг мой. Не каждый отдаст последний кусок хлеба незнакомцу. Теперь я
смогу прожить еще один день. Пусть боги будут благосклонны к тебе. Я не могу дать тебе
ничего взамен. Если только вот эта книга. Она досталась мне от отца, а тому от деда. Боги не
дали мне детей и мне некому ее передать. Возьми, – старческие руки протягивали ко мне
сверток из грубой замызганной холстины.
- Книга? Спасибо старик, но что мне с ней делать? Да и не надо мне ничего. – сказал я, не
торопясь принимать неожиданный дар.
- Не знаю мальчик, не знаю. Она написана на непонятном древнем языке. Я спрашивал многих
и никто так и не разгадал ее загадки. – старик впихнул книгу мне в руки, - мне она не нужна, я
скоро отправлюсь в последний путь по Беломраморной лестнице. Жаль будет, если ее сожгут
вместе с моим телом. А теперь прощай и пусть тебе сопутствует удача. – отвернувшись,
старичок поковылял по улице, а я так и остался стоять, недоуменно уставившись на плотно
свернутую ткань.

Когда я оторвал взгляд от свертка и поднял голову, то старика уже не было видно. Ушел. А книга
осталась. В конце концов, любопытство взяло свое, зайдя в ближайший переулок я устроил
сверток на коленях и осторожно стал развертывать ткань укутывавшую книгу.
Книга. Даже на первый взгляд очень старая. Никаких вычурных орнаментов, никаких накладок
из красивого металла или прочих украшений, не было даже названия. Потрескавшийся от
времени, черный кожаный переплет с небольшой, позеленевшей от времени бронзовой
застежкой. Медленно раскрыв книгу, я тупо уставился на ряды непонятных значков, плотно
заполнившие страницы от края до края. Абсолютно неизвестный мне язык, на таком не пишет
ни одна из известных мне рас. Просмотрел несколько страниц, в надежде понять хоть что-
нибудь, но без толку. Я не мог понять даже отдельных знаков, а картинки в книге отсутствовали
начисто.

Чья-то тень упала на страницы. Я вскинул голову и нос к носу оказался со здоровенным орком в
ржавой кирасе и изрядно помятом шлеме, который был ему несколько великоват и кромкой
доходил почти до переносицы. Из под шлема выглядывала зеленая морда, которую украшали
злобные красные глазки и внушительного размера клыки, выдающиеся из нижней челюсти. С
плеча свисал сверток из остатков старого плаща, несколько раз перехваченного веревкой. В
руке, орк сжимал огромный меч бастард, острие которого находилось в паре дюймов от моего
носа. Меч явно нуждался в хорошей чистке и заточке.
Оценив эту картину, я вежливо улыбнулся и подобрал ноги, чтобы орк мог спокойно пройти. Он
буркнул что-то явно нелицеприятное в мой адрес и прошел мимо. Из тюка на его плече,
раздалось сдавленное мычание, орк не глядя впечатал локоть в тюк и мычание оборвалось. Это
не мое дело, не мое дело. Почувствовав на себе взгляд зеленого, я сделал вид, что всецело
поглощен чтением и абсолютно не обращаю внимание на происходящее вокруг меня.
Мгновение помедлив, орк развернулся и стал удаляться. Краем глаза проследив за ним, пока
он не скрылся за поворотом, я облегченно выдохнул. Повезло. Пора делать отсюда ноги.

Отвернувшись, я закрыл книгу и начал заворачивать ее в холстину. Нагнулся за стоящей в ногах
сумкой с посудой. По стене над головой звякнуло, на спину посыпались куски штукатурки и
каменная пыль. Инстинктивно перекатившись вперед, я вскочил на ноги. Кинжал уже был
зажат в руке. Там где я сидел мгновение назад, на стене красовалась приличных размеров
выбоина, а давешний орк оторопело пялился в пустое место и похоже все еще не мог понять,
куда же это я подевался. Свертка на его плече уже не было. Повертев ушастой башкой по
сторонам, он наконец то заметил меня, перехватил поудобней меч и поманил меня к себе. Ага,
так я и разбежался.

Вот ведь триф вонючий, напал исподтишка. (5) Да и я хорош. Зачитался тут в темных переулках.
Еще бы чуть и лежал был без головы своей дурной. В это время орк понял, что меня ему не
дождаться. Нагнувшись над лежащей под его ногами моей сумкой, он принялся деловито в ней
копаться. Зная, что ничего интересного для себя он не найдет, я спокойно ждал. Хотя руки так и
чесались, засадить лезвие кинжала поглубже, в его так удобно подставленную спину.
Убедившись, что я не собираюсь приближаться, орк нагнулся к моей сумке и развязав ее,
принялся деловито в ней копаться. Достал пару тарелок, пренебрежительно откинул их в
сторону. Звяк. Парой тарелок у хозяина стало меньше, а после того как он об этом узнает, у
меня на пару зубов поубавится. Звяк.

- Добрый орк, послушай, давай поговорим.

- Рррр, - Звяк. Тарелка разлетелась на камнях, на мелкие осколки.

- Уважаемый, великий и могучий вождь орков, о сильнейший воин и победитель драконов, -
возопил я в отчаянии, с ужасом смотря как он достает из сумки еще несколько тарелок. Хозяин
меня убьет. Обязательно убьет. Или фамильярам постояльцев скормит.

- Ррррр, - орк приосанился и наконец то обратил на меня внимание.

- О, величайший из зеленокожих, о ушастейший из ушастых, о клыкастый их клыкастейших ...
слушай отдай мешок а?

Звяк, звяк, звяк, звон разбиваемой посуды был просто оглушительным. Орк доставал из сумки,
тарелку за тарелкой, кидал насмешливый взгляд на меня и нарочито медленно бросал ее на
мостовую или швырял об стену переулка. Издевается скотина.

Я беспомощно стоял и смотрел на все это безобразие. Ну и где эта хваленая городская стража?
Нападать всего с одним старым гнутым кинжалом на орка воина, облаченного в стальные
доспехи, было бы чистой воды самоубийством. Придется бросить сумку. Отдавать жизнь за
грошовые тарелки я не собирался.
Приняв это мудрое решение, я начал пятиться к выходу из переулка. Орк не пытался
преследовать меня, понимая, что ему не сравниться в скорости с эльфом. Презрительно
хрюкнув, он подхватил сумку своей когтистой лапой и небрежным движением, кинул к моим
ногам. Кинувшись вперед, я успел подхватить сумку, прежде чем она коснулась земли и не
теряя ни секунды, кинулся наутек к спасительному свету выхода. А теперь попробуй меня
поймать.

Кинжал! Где мой кинжал? Проклятье! Я выронил его, когда ловил сумку. Резко развернувшись,
кинулся было обратно, но пробежав пару шагов замер на месте. Кинжал лежал на земле, а над
ним стоял радостно скалящийся во все клыки орк.
Утробно всхрапнув, он наклонился за кинжалом, но не успела его лапа коснуться кинжала, как
он получил точно в морду глиняной тарелкой. Бац! И еще одна. Бац! Злобно взревев орк
выпрямился и пошел на меня. Бац! Прямо в нос. А вот тебе еще одну. И еще одну. Лихорадочно
метая тарелку за тарелкой, я медленно отступал. Запас импровизированных метательных
снарядов таял на глазах, а орк только все больше и больше приходил в бешенство. Пара
осколков оставила несколько кровоточащих следов на его и без того уродливой морде, но орк
похоже даже не заметил этого. Надвигался неумолимо как сама смерть. Еще пара шагов и он
меня достанет и насадит на свой меч как свинью на вертел.И без того сумрачная тень переулка
сгустилась еще больше, за спиной орка сверкнула яркая вспышка и внезапно он застыл как
вкопанный. Зеленый пытался сделать хоть один шаг, но безуспешно, вокруг его ног возникли
слабо святящиеся нити, которые с каждым мгновением стягивались все туже и туже.
Заклинание Сеть! Магия! Чистой воды магия. Кто бы не произнес это заклинание, он успел
вовремя.

Не было времени радоваться неожиданному подарку судьбы, я убыстрил темп метания кружек
и тарелок, как только мог. На орка обрушился настоящий дождь из посуды. Опутанный
магической сетью, он не мог увернуться и все снаряды попадали точно в цель. Одна за другой
тарелки и кружки попадали в цель и разбивались о его клыкастую морду. Орк, взбешенно
ревел и изо всех сил пытался вырваться из опутавших его нитей. А силой боги его не обделили.
Одна за другой сиреневые нити на его ногах лопались, еще немного и он вырвется на свободу.
Сунув руку в сумку за очередной тарелкой, я обнаружил там пустоту.

Отшвырнув бесполезную сумку в сторону, я лихорадочно начал искать хоть что нибудь, что
можно запустить в орка. Попытался выдернуть один из камней из стены, но тот сидел как
влитой. При себе у меня не было ничего, кроме книги подаренной стариком. Книга! Подхватив
книгу с земли, я изо всех сил запустил ее орку промеж его красных глаз. Прости меня старик,
думаю ты не думал что твой подарок послужит для такой цели. Бац! Орк взревел так, что у меня
заложило уши, бросил меч и схватился лапами за пострадавшее лицо. Воспользовавшись
моментом, я подхватил меч и долбанул орка плашмя по шлему. Орк взревел еще громче и
попытался ухватить меня. Ловко увернувшись от его лап, я подпрыгнул в воздух и еще раз
врезал ему по голове. Рев оборвался как обрезало, орк покачнулся на месте, попытался
сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие, но заклинание сети все еще опутывало его
ноги и он с шумом рухнул на землю.

Подбежав к поверженному врагу, я от души, добавил еще несколько ударов меча по
многострадальной его голове. Бил только плашмя, чтобы не дай боги не убить. Хотя руки и
чесались, перерезать горло орка, его же собственным мечом. Но начинать второй день
пребывания в Аркайяхе с убийства я не собирался. Не из за чувства милосердия и доброты, а из
за врожденного чувства осторожности. Так убьешь его, а потом окажется, что он любимый
племянник или сын важного сановника или герцога. Который, пойдет на все, чтобы отомстить
за родную кровь. Его люди перетряхнут весь город сверху донизу, но меня найдут. И тогда я
буду мечтать, только о быстрой смерти. А за меня заступиться некому. Кому нужен эльф
изгнанник, да еще и без гроша за душой? Правильно. Никому не нужен.

Нанеся последний удар, я отбросил изрядно погнувшийся клинок в сторону, хотел было дать
пинка под ребра, да толку? Переулок представлял дикое зрелище: все устилали осколки
разбитой посуды, а посреди всего этого валялся окровавленный орк в глубоком нокауте. Когда
подойдет стража, ей придется долго ломать голову о том, что здесь произошло.

Я прошел пару шагов и наклонившись к земле, подобрал свой кинжал. Подарок отца. Ну не
совсем подарок, если честно то я его просто спер перед самым уходом из дома. Но это уже не
важно. Понадежней засунув его за пояс штанов, я начал собирать остальное свое имущество. То
есть подобрал пустую сумку и спрятал в ней книгу подаренную стариком нищим. Вот и все
сборы. Осталось последнее. Подойдя к орку, я быстро проверил его карманы на предмет
ценностей, все находки не глядя спрятал в свои штаны, потом разбираться буду. Меч брать не
стал – обращаться я с ним не умею, а продать не удастся. Боевые трофеи. Надеюсь их хватит,
чтобы рассчитаться с хозяином гостиницы за разбитые тарелки и кружки.

А теперь пора делать ноги. Бодрой рысцой я направился к выходу из переулка. Чем быстрей я
исчезну отсюда, тем лучше для моего здоровья. Из за спины раздался неясный шум. Проклятье!
Неужели орк уже очнулся. Обернувшись я убедился, что орк все еще лежит не подавая
признаков жизни. Источник шума был в другом месте. Проклиная свое любопытство, я прошел
вглубь переулка и обнаружил тот самый сверток, который был у орка на плече в нашу первую с
ним встречу. Либо у меня был обман зрения, либо сверток явно шевелился. Я осторожно ткнул
его ногой, оттуда раздалось сдавленное мычание. Пару мгновений поколебавшись, я все же
решился и склонившись над свертком, принялся его разворачивать, при этом стараясь не
упустить из вида вход в переулок и бессознательного орка валяющегося неподалеку. Хватит с
меня неожиданностей, больше меня врасплох не застанут. Никто и никогда!

- Ты слишком любознателен, мой юный друг, - тихий вкрадчивый голос прозвучал прямо из-за
моей спины.

Я попытался было дернуться в сторону, но на мое плечо упала чья-то длань, своей
неимоверной тяжестью придавившая меня к земле и не оставив никаких шансов для побега.
Скосив глаза, я увидел на своем плече руку в стальной боевой перчатке. Если обладатель этой
руки вздумает сжать пальцы, то перемелет все мои косточки в пыль. Так же я заметил
небольшую эмблему в виде кубка, выгравированную на внешней стороне перчатки.

- Не дергайся эльф, я не причиню тебе вреда. По крайней мере пока. Ты справился с орком,
хоть и не без небольшой моей помощи. Со временем из тебя может выйти толк.

Сеть! Вот кто наложил заклинание сети на незадачливого орка и лишил его подвижности. Но
как же я его не увидел? Где он был, во время моего боя с орком? Скрывался в густой тени
переулка? И самый главный вопрос - что ему от меня надо? Если бы хотел убить, то сейчас мы
бы не разговаривали.

- Не бойся. Я хочу тебе помочь. Сейчас я отпущу тебя, но не пытайся бежать. - стальная хватка
на моем плече ослабла. Стараясь держать руки на виду, я медленно обернулся.

Передо мной стоял маг. Очень сильный маг, судя по тому, что я даже не мог разглядеть его
лица, скрытого мерцающим магическим пологом. От его фигуры исходили волны света,
защитные заклинания, он просто укутан ими. Ростом примерно с меня, но гораздо шире в
плечах. Богато отделанный плащ с такой же эмблемой как и на перчатках, на левой стороне
груди и длинный черный посох с навершием в виде плотно сжатого кулака, довершали его
облик.

Заискивающе улыбнувшись, я проговорил, стараясь добавить как можно больше уважения и
испуга в голос:

- Благодарю за помощь.

- Не стоит, ты бы справился и без меня, но это заняло бы слишком много времени, а времени у
нас нет.

Нас! Он сказал нас! Что же ему от меня все таки надо? Я всегда трезво оценивал свои
возможности и сейчас великолепно понимал, что моя скромная персона, если и могла
заинтересовать могущественного мага, то только в виде жертвы для его экспериментов.
Сделав осторожный шажок назад, я пробормотал:

- Вы совершенно правы, не буду отнимать ваше драгоценное время. Я не достоин этого. Ну я
пошел. - развернулся и уже в который раз за сегодняшний сумасшедший день, направился к
выходу из переулка. Затеряться в толпе и поминай как звали.

- Ну и как далеко ты уйдешь? Орки не прощают обид. Когда он очнется, а это произойдет
довольно скоро, то он станет искать тебя. И когда найдет, то ты умрешь, а умирать будешь
долго и мучительно.

Я возмущенно развернулся:

- Я не сделал ему ничего! Он напал на меня просто так! Чтобы позабавиться. Очнется,
позлобствует чуток, да и забудет.

И что? - Маг усмехнулся и магический полог перед его лицом замерцал ярче, - Ты унизил его.
Он воин, а ты разбил об его морду сотню тарелок. Забрал его меч. Нет мой юный друг, когда он
очнется, то будет полон жаждой мести и крови.

- Я так понял, что у вас есть пара идей, о том как помочь мне, - на этот раз я смотрел магу прямо
в глаза, которых впрочем не видел.

- Да есть. Я помогу, но за это ты окажешь мне небольшую услугу. Договорились? Услуга за
услугу? - маг наклонился вперед, ожидая моего ответа.

Я колебался всего миг. Он прав. Но что маг потребует от меня взамен? Хотя выбора у меня не
было. Либо смерть от руки орка, либо услуга таинственному чародею. Подойдя к магу, я
протянул руку и сказал:

- Договорились. Услуга за услугу. Хотя я чувствую, что еще пожалею о своем решении.

Маг довольно рассмеялся.

- Я знал, что ты примешь правильное решение. Ты умный юноша.

- А как вы договоритесь с орком? Или у вас есть магия, которая может заставить его забыть мое
лицо?

- О да мой мальчик, такая магия у меня есть. Смотри.

Повернувшись к поверженному орку, маг воздел посох к небу и произнес заклинание. Резко
похолодало, высоко над телом орка возникло свечение, еще мгновение и оттуда вывалилась
огромная глыба льда, которая приземлилась прямо на орка, с ужасным звуком сминающейся
живой плоти. Видневшаяся из под окровавленных осколков льда нога орка пару раз дернулась
и замерла. Боги! Он убил его! Теперь он и правда ничего не вспомнит.

- Зачем ты убил его!? - воскликнул я.

Чародей разгневанно ударил посохом о землю:

- Ты слишком мягок! Этот мир полон жестокости и страданий! Пора бы тебе уже выучить это! Не
помоги я тебе с помощью магии и на его месте лежал бы ты!

- Да, но тогда зачем мне ты? - задал я резонный вопрос - Поверь я и сам мог бы перерезать ему
глотку от уха до уха.

- Ты не все учел друг мой. Он принадлежал клану! И теперь вся мощь клана будет направлена
на то, чтобы разыскать его убийцу. Их следопыты и маги умеют читать следы. Я уберу все твои
следы пребывания здесь, сотру отпечаток твоей ауры и отправлю их по ложному пути. Но
времени у нас мало! Хватит разговаривать, берись за дело.

- Что я должен сделать? - нутром я чувствовал что услуга будет, ох как далеко не маленькая.

- Возьми это, - чародей протянул мне небольшой черный кошель, - этого хватит вам на первое
время.

Приняв кошель, я удовольствием ощутил его приятную тяжесть, что ж, похоже что чародей не
скуп и возможно работа на него принесет неплохие деньги. Стоп!

- Эээ, прости, я кажется немного не расслышал, ты сказал слово ВАМ? Кому это ВАМ?

В том свертке, куда ты собирался засунуть свой любопытный длинный нос, - чародей ткнул
пальцем в сверток на мостовой, - находится девушка из расы дроу. Сейчас она без сознания, но
скоро придет в себя. Отнеси ее в любой постоялый двор, размести в хорошей комнате и жди
моих дальнейших указаний.

- Но мы так не договаривались, зачем мне дроу на шею! Мне и своих проблем хватает.

- Делай, что я тебе сказал! За спасение твоей жизни, я думаю это небольшая цена. Договор есть
договор,- рявкнул чародей.

- Как я вас найду, когда все сделаю? - задал я вполне резонный вопрос.

- Не волнуйся об этом, я найду тебя сам. И не высовывайте нос из гостиницы! Сидите тихо как
мышки. Когда я замету все следы, то дам о себе знать. А теперь ступай, не теряй время.

Вот попал так попал. Мало того, что я вляпался в грязное дело, так теперь еще и за дроу
ухаживать. А о заносчивом характере дроу я знаю не понаслышке. Неохотно подойдя к свертку,
я проклиная все на свете взвалил его на плечо и поплелся в сторону главной улицы. Боги, ну
почему я не могу жить спокойно, почему я постоянно оказываюсь в таких передрягах.

- Да, еще кое что. Если попытаешься меня обмануть, то когда я тебя отыщу, ты позавидуешь
судьбе Безумных, но если сделаешь все как я сказал, то я щедро вознагражу тебя. Да и еще -
девушку зовут Алларисса и это все что тебе надо знать о ней. Когда она придет в себя, покажи
ей тот кошель, что я дал тебе, так она поймет что ты работаешь на меня. А теперь поторопись.

Взглянув повнимательней на кошель, я увидел на нем все ту же эмблему в виде чаши,
вышитую золотой нитью на черном фоне. Скоро мне эта проклятая чаша даже во сне видиться
начнет.

- Хорошо, я остановлюсь в гостинице.. - закончить предложение мне не удалось.

- Не говори названия! - гневно прервал чародей. - Даже у стен есть уши. Я найду тебя сам.

Ну, сам так сам. Пусть бегает по Аркайяху в поисках меня, хоть до дня пробуждения Безумных.
Поправив сверток на плече, я вышел из темного переулка под полуденные лучи солнца. После
всего случившегося, меня теперь в переулки и улочки, ничем на заманишь. Пару мгновений я
постоял, давай глазам придти в себя после сумрака переулка, а потом быстрым шагом
направился с сторону гостиницы. Еще предстояли тяжелые объяснения с хозяином по поводу
разбитых тарелок и кружек.

Добавлено (04.08.2009, 23:45)
---------------------------------------------
Глава 3. Хорошие и плохие знакомства.

Когда я наконец добрался до гостиницы, пот катил с меня градом, а ноги подкашивались от тяжести свертка на плечах. Зайдя во двор, я таки не выдержал и плюхнув сверток на землю, до крыльца дотащил его волоком. Хозяин материализовался на крыльце как по мановению волшебной палочки и вперив руки в боки поджидал моего приближения.

- Ну и где же ты шатался, вонючий сын шакала? Кто должен за тебя работать? - хозяин просто пылал праведной яростью, - ты что думаешь, что я кормлю тебя просто так?

Произнося эти слова, хозяин гостиницы шажок за шажком приближался ко мне, явно собираясь закатить мне оплеуху, а то и две. Решив не давать ему этой возможности, я щелчком запустил к его ногам серебряную монету, которую заблаговременно достал из кошелька – а их там оказалась немало, впрочем как и золотых. Монета, покувыркавшись в воздухе, упала на землю прямо перед ногами достопочтенного хозяина.

- Как ты разговариваешь с постояльцами, – произнося эти слова, я постарался напустить на себя побольше важности, - а ну пошевеливайся. Не видишь, что я и моя гостья устали?

Хозяин оказался настоящим дельцом, умеющим думать только о деньгах – за один миг приняв решение, он нагнулся к земле, быстрым движением схапал монету и спрятал ее в кармане грязного фартука. Когда он выпрямился, то это уже был другой человек – его глаза лучились добротой и радушием.
- Добро пожаловать в мою гостиницу, высокочтимый эльф, добро пожаловать. А ваша гостья прибудет чуть позже, я так полагаю?
- Моя гостья уже здесь – я ткнул пальцем в сверток около крыльца, - подготовь для нее отдельную комнату.
- Все будет сделано, почтенный, все будет в самом лучшем виде, для вас и для вашей.. эээ гостьи – тут хозяин немного запнулся, скользнув взглядом по грязному тюку на земле. Еще чуточку помявшись и всем своим видом стараясь показать, как ему стыдно спрашивать такое, он промямлил, - а что насчет тарелочек моих и кружечек? Последние деньги отдал на них, последние гроши.
- Твоя посуда разбилась. Случайно. Включишь в мой счет за постой, - высокомерно процедил я.
- Не извольте беспокоится, это такая мелочь – заюлил хозяин, - да вы проходите, проходите.