Добавлено (02.12.2012, 17:23)
---------------------------------------------
А ведь точно подметили

Добавлено (02.12.2012, 17:23)
---------------------------------------------
REY, а ведь точно подметили

Добавлено (02.12.2012, 17:24)
---------------------------------------------
Migerochka, я постараюсь, а причину попадания в другой мир я хочу развернуть ближе к середине или даже к концу.

Добавлено (02.12.2012, 17:32)
---------------------------------------------
Глава 7

Мы уже находились в воротах, как слуги подвели нам двух лошадей. Одной из них была Милка. Я даже удивилась. На второй лошади была навьючена поклажа. Как мне показалось, ее стало даже больше, чем было до этого.
- Сан приказал передать, что хочет облегчить ваш путь и просит принять скромный дар.
Скромный? Две лошади — это скромный дар?
Мой спутник покачал головой.
- Вин неисправим... - еле слышно пробормотал он. - Хорошо, передайте ему наши благодарности! - добавил уже громче. Слуги поклонились.
Как и вчера, в воротах открылась небольшая калитка, и туда протиснулись наши лошади.
В этот раз на Милку забраться было гораздо легче. Аран порылся в сумках и вытащил мне кожаный плащ. Я с удовольствием в него укуталась — осенняя погода не располагала к минимализму в одежде. Теплая шерстяная подкладка была мягкой, приятной на ощупь.
- Почему этот лэн так хотел, чтобы ты остался? - спросила я у моего спутника.
- Это давняя история, сенне, - улыбнулся мой знакомый. - Если говорить коротко, то когда-то мы любили друг друга.
«Любили»? Он вообще о чем? В смысле - «любили»?
- На твоей родине не знают, что такое «любовь»? - охотник искренне удивился, видя мое недоумение.
- Эм... нет, знают... но вот... чтобы двое мужчин... это... - я пыталась найти слова, но не находила.
Минут пять я доносила до моего сопровождающего представление о морали в нашем мире, и мой рассказ еще больше удивлял Арана.
- Наверное, у вас большая смертность или плохо рождаются дети, если такие ограничения для любви.
- Да нет... население неуклонно растет. Уже более семи миллиардов человек.
Охотник попытался осмыслить мои объяснения, но потом сдался и покачал головой.
- Мне сложно понять странную логику вашего мира. У нас нет больших проблем с рождаемостью, но в нашем мире не живет столько народу, как у вас. Никто не требует оставить как можно больше потомства. Очень многие пары делят постель, и при этом не собираются заводить детей. И поэтому у нас нет запретов на любовь между только мужчинами или только женщинами.
Я задумалась. Если такие свободные нравы...
- Скажи, Аран. А почему так на твое присутствие отреагировала жена лэна?
- Риата? Она в курсе наших отношений. Какой жене понравится, если ее муж настойчиво просит остаться своего любовника?
Мои щеки заполыхали. То, что в этом мире разрешена однополая любовь, это еще не факт, что все спят со всеми без разбора. Что не существует ревности и прочих присущих любовным отношениям эмоций.
- А ты... ты был когда-нибудь с женщиной? - мой голос показался чужим от собственной наглости.
Аран улыбнулся такой улыбкой, от которой у меня все перевернулось в животе. И этот мужчина, который заставляет мое сердце биться быстрее, а ладони потеть — гомосексуален? Я мысленно взвыла. Что за невезение! Ну почему, почему все милые, заботливые, нежные парни, при взгляде на которых в душе начинает звенеть колокольчик: «Вот, вот этот человек мечта моей жизни! Моя судьба навеки!» оказываются либо женатыми, либо любителями своего пола?!
- Сенне, тебе не кажется, что ты задаешь не совсем скромные вопросы? - мягким голосом ответил вопросом на вопрос мужчина.
Наверное, свекла смотрелась бы рядом со мной, как бледная поганка.
- Сенне, кто с кем делит постель, это личное дело. Если об этом тебе не сказал сам человек, спрашивать об этом неприлично. В лучшем случае тебе просто не станут отвечать, а в худшем могут сильно обидеться. Но если тебе так интересно... - в голосе Арана прорезались жесткие нотки. - Да, я спал и с женщинами. Но мужчины меня привлекают больше. И, если уж говорить совсем честно, то ты мне, тем не менее, нравишься, но ложиться с тобой в одну постель я не буду, - тут он посмотрел на мое пунцовое лицо сочувствующим взглядом, и продолжил более спокойно. - Во-первых, я не хочу пользоваться твоим незнанием мира и твоей по сути беспомощностью и зависимостью от меня. Во-вторых, не хочу тебе давать ложную надежду на любовные отношения со мной.
У меня перехватило дыхание от стыда. Глаза защипало. Но в то же время я ощутила невольную благодарность к Арану за честность и откровенность. Мало кто из моих знакомых парней мог бы в открытую сказать такое.
Чтобы мой сопровождающий не заметил слез, я отвернулась и начала рассматривать окружающий пейзаж, который мало чем отличался от сельской местности в нашем мире. Такая же проселочная дорога, такие же деревья, такая же сухая трава. Разве что нет столбов с электрическими проводами, да по небу не летают самолеты.
Ну почему первый встреченный в этом мире человек, к тому же очень точно вписывающийся в мое представление об «идеальном мужчине», оказался геем? Почему шанс на то, что я наконец-то нашла свою настоящую любовь, оказался призрачным? За эти несколько дней, пока мы путешествуем, я стала совершенно иначе относиться к моему спутнику. В нем не было никаких недостатков. Он был заботлив, общителен, деликатен. Он подсказывал, оберегал, помогал. Он не смеялся надо мной, не презирал и не смотрел сверху вниз. Он был... он был естественным. В нем не было той противной самовлюбленности, которая так явно была отпечатана на большинстве мужчин нашего мира. Мои ошибки он поправлял так, что я не чувствовала себя униженной. В общем... Ну почему он не гетеросексуален?
Опомнилась я тогда, когда Аран объявил привал.
На этот раз наше скудное походное меню разнообразили солоноватый молочный напиток с мятой, прекрасно утоляющий жажду, сыр и несколько мягких лепешек. Кони щипали траву, помахивая хвостами.
Я вспомнила предложение охотника о поступлении в их школу.
- Аран... а в твоей школе... Почему там так мало людей оканчивают обучение?
Мужчина усмехнулся.
- У нас очень серьезно подходят к подготовке. Многие не выдерживают. Кто-то уходит сам. Кто-то погибает от неосторожности. Кого-то выгоняют.
- А... эм... - я хотела спросить, как получилось, что Аран стал охотником, но, припоминая прошлый разговор, искренне боялась задать этот вопрос, - вдруг и он окажется нескромным?
- А не будет ли...
- Хочешь спросить, как я попал туда? - мой спутник криво усмехнулся. - Скажем так, у меня были таланты. Я, конечно, хотел жить совершенно по-другому, но... В тот момент мое мнение никого не интересовало.
- Так почему ты не уйдешь? Или у вас нельзя уходить из Братства?
- Почему нельзя? Можно... Только не в моем случае. Ты отдохнула? - внезапно он сменил тему разговора.
Я кивнула, не понимая, что не так в моем интересе.
- Я могу рассказать тебе о школе и о нашем Братстве, если тебе интересно, - охотник посмотрел мне в глаза, - но, пожалуйста, не надо касаться моих отношений с Братством. Я бы не хотел это обсуждать.
В его голосе я услышала скрытую боль. Черт... Что же у него такое с этой «масонской ложей»? В голову полезли разные мысли.
- Тебе ничего не грозит, сенне, - отреагировал на мое замешательство Аран. - Даже если ты пройдешь всего один год обучения, тебя легко возьмут в богатую семью присматривать за детьми. Если ты окончишь четырехлетнее обучение, то сможешь спокойно наниматься в охранники к какому-нибудь лэну или даже фару. Или, если захочешь, - слово «захочешь» охотник странно выделил интонацией, - можешь наняться в какую-нибудь теневую гильдию, например, убийц.
Чего? Это он мне людей за деньги предлагает убивать?
- У вас это тоже считается в порядке вещей, как и «дома утех»? - вредным голосом поинтересовалась я.
- Нет, что ты, - Аран улыбнулся. - Они вне закона, но, тем не менее, существуют.
- А почему на это не реагируют боги? - в голове возникла неувязка.
- Потому что Боги смотрят на мир и на нас по-другому, чем мы на все это.
- В смысле? Как «по-другому»?
- Вот скажи, если человек убил кого-то, он поступил хорошо или плохо?
- Конечно, плохо!
- А если для него это был единственный вариант предотвратить смерть его друга?
- Тогда это была необходимость...
- Так хорошо или плохо?
- Эм... ну, хорошо!
- А если его друг оказался замешан в заговоре, который привел к гибели нескольких тысяч разумных?
- Э...
- Ну вот, ты сама видишь. Если у тебя есть лук, то ты можешь как подстрелить зайца себе на обед, так и расстрелять беззащитных крестьян. Боги не отрицают убийство. Они разрешают разумным самим решать, кто достоин смерти, кто жизни. Если ты убьешь случайного прохожего в переулке, ни один Бог тебя не накажет. Даже Бог-покровитель того человека — Боги-покровители имеют влияние только на своих подопечных. Ты должна сама решить, что для тебя допустимо, а что нет. И только в случае крайней нужды Божество может явиться к тебе и предупредить, к примеру, что вот тут не стоит поступать, как ты задумала. Но, если ты ослушаешься, Боги ничего тебе не сделают.
- А почему тогда гильдия убийц «вне закона»?
Охотник вымученно поглядел на меня.
- Сенне... У нас есть король. У короля есть задача оберегать своих подданных. Подданные — это налоги. Счастливые подданные — много налогов. Поэтому он запрещает убивать и воровать. Гильдия убийц убивает тех, кого считает нужным, не советуясь с Его Величеством, как и гильдия воров ворует то, что воровать запрещено. Как ты думаешь, насколько он горит желанием допускать в своей стране подобное? Я, конечно, понимаю, что в твоем мире может быть не так... Но у нас король крайне не любит, когда кто-то посягает на его власть, - как маленькому ребенку разжевал мне мой спутник.
Так, Елизавета! Соберись, ты второй день мучаешь несчастного человека глупыми вопросами! Включи уже мозги, наконец!
Я закусила губы. Охотник оглядел мое лицо и вдруг тепло улыбнулся.
- Дениара... Не волнуйся. Ты еще разберешься во всем происходящем.
Мой вздох ничуть не был похож на вздох облегчения.
- А какие у вас требования для поступления?
- Требования? Могут проверить, насколько ты хорошо видишь на свету и в темноте, как хорошо слышишь. Это основное, что важно. Остальное все у тебя есть.Ты гибкая, выносливая, у тебя неплохая реакция. Ты быстро запоминаешь новое, наблюдательна. Всему остальному тебя научат.
- Интересно, чему...
- Чему? Многому. И не только драться. Скрытно передвигаться, метко стрелять, лазать. Научат этикету, возможно, каким-нибудь женским навыкам типа ткачества или вышивания, если ты не умеешь. Научат различать нежить, их повадки, способы упокоения. Ты выучишься приготовлению эликсиров, их применению... Скучать тебе не дадут. Только у Братства есть условие — если ты уходишь из школы, то потом в течение десяти лет должна будешь отдавать четверть своего дохода.
У меня на языке вертелся вопрос «А как они проконтролируют?», но я передумала его задавать. Выясню позже.

Добавлено (14.12.2012, 20:51)
---------------------------------------------
Глава 9

К полудню следующего дня мы выехали на другую дорогу. Если бы это был наш мир, то я бы сказала "со второстепенной на главную", но здесь таких понятий не было. В общем, наша дорога свернула и слилась с большой.
- Скоро Кайве, - сообщил мне радостную новость мой спутник.
- И как скоро?
Охотник бросил взгляд на солнце.
- Может, пара-тройка оборотов.
Оборотов? Оборотов чего?
- Оборотов колеса водяных часов.
Час от часу не легче!
В конце концов, слово "оборот" приобрело более понятный аналог в моей голове - чуть больше часа. Правда, насколько больше, было еще непонятно.
Постепенно нам стали встречаться телеги, кареты. Один раз мимо промчался человек на какой-то коричневой зверюге. Зверюга, передвигаясь, совершала длинные прыжки. Ее всадник показывал чудеса акробатики, удерживаясь в седле.
- Королевский гонец, - пояснил Аран. - А сидит он на ящере. Ящеры более выносливы, могут передвигаться очень быстро длительное время. И это их единственные достоинства. Они очень много едят, причем только мясо. Глупы, очень злобны. Приходится постоянно держать их в намордниках, а то могут легко откусить голову случайному прохожему или даже своему хозяину.
Бррр! Как хорошо, что наши кони не такие, особенно моя добродушная Милка! И травку ест, и не кусается.
Лошадь, как будто уловив мои мысли, повернула морду и весело фыркнула.
Вокруг стали попадаться различные строения, от которых несло самыми разными запахами. Один раз откуда-то со стороны на нас налетела жуткая вонь.
- Что это? - спросила я. - Как будто что-то сдохло и протухло!
- А... это дубильня. Выделывают кожу. Да, запашок еще тот. Поэтому и находится за пределами городских стен. Где-то тут есть еще и красильня.
А потом я увидела городскую стену. Большая, каменная, метров десять высотой, с высокими воротами. С обеих сторон ворот находились две башни с узкими окнами-бойницами. Я в восторге смотрела на настоящий средневековый город.
У въезда в город нас остановил стражник, но, увидев Арана, махнул рукой точь-в-точь как наш "гаишник" - проезжай, мол. Охотник не стал задерживаться, и мы въехали в ворота.
Начитавшись земных рассказов о непередаваемой грязи в городах средних веков, я уже ожидала увидеть полчища крыс и реки помоев. Но, на удивление, улицы были чистыми, вымощенные брусчаткой, а из запахов были только те, что возбуждали аппетит.
- Сенне, - обратился ко мне охотник. - Это Кайве.
- Ага, - машинально отозвалась я, разглядывая местных прохожих.
- Дениара!
- А?!
- Говорю: это Кайве!
- А... И?
- Ну, я довел тебя до Кайве, контракт исполнен.
Контракт? Тут я вспомнила, что Аран провожал меня до города отнюдь не потому, что был благородным рыцарем, а потому что я расплатилась своими украшениями.
Где-то в горле зародилась горькая противная точка, которая все расширялась, не давая мне вдохнуть. Образ бескорыстного доброго друга рушился, обнажая расчетливую натуру находящегося рядом человека.
- Дениара?
Я попыталась вдохнуть, но воздуха не хватало.
- Ты чем-то недовольна?
Пнув недовольно заржавшую Милку, я рванула по улице. Прочь, прочь от этого человека!
Но я не успела проехать даже десяти метров, как уздцы перехватила сильная мужская рука.
- Что с тобой, Дениара? - охотник перекрыл мне дорогу своим конем.
Я сделала усилие, открыла рот, чтобы высказать этому... все, что я о нем думаю... и разрыдалась.
- Ты... ты... - слова никак не получались.
Аран придвинул коня вплотную, обхватил меня руками и прижал к себе.
- Тихо, тихо... Если ты подумала, что я брошу тебя посреди незнакомого города, то ты ошиблась... Как я могу бросить такую маленькую девочку одну в чужом мире...
Он говорил еще что-то, но я не слышала. Я ревела. Я захлебывалась от жалости к себе. О том, что я в очередной раз не смогла разобраться в человеке. От стыда за собственную тупость. От того, что рядом чужой мир. И очень остро ощутила тоску по дому. По теплой, уютной кровати и старому продавленному дивану. По скрипучей половице в прихожей и фыркающему крану. По автомобилям на улице. Да даже по рекламе в телевизоре!
Наши лошади куда-то брели бок о бок, мужчина крепко меня держал, а я заливала слезами его одежду, пропахшую костром и потом.
Наконец противное чувство, заставляющее меня реветь, постепенно убралось куда-то в район желудка. Я задышала ровнее, шмыгнула носом.
- Дениара... - Аран отпустил мое тело. - Фраза про контракт - формальность. Как ни крути, но контракт у нас был заключен. Пусть тогда я еще не знал, что ты из другого мира, но он состоялся. И поэтому был обязан сообщить тебе о его выполнении. Это не значит, что я гоню тебя на все четыре стороны.
- П-п-прости... - выдавила я. - Я...
- Я знаю. - в голосе моего спутника звучали успокаивающие ноты, - ты устала. Ты измучена долгой дорогой. Тебе плохо от того, что все вокруг незнакомое. У тебя болит тело от непривычной езды. Я все прекрасно понимаю.
"Медленно вдохнуть... выдохнуть..."
Я огляделась по сторонам. Наши кони вывезли нас на небольшую площадь, посередине которой возвышался фонтан. Вокруг суетились люди.
Охотник подвез меня к фонтану, помог спуститься с лошади. Намочив свою руку в струях воды, он протер мою зареванную физиономию.
- Ну вот, теперь ты снова красавица!
Холодная влага освежила меня. Я подняла глаза на спутника и несмело улыбнулась.
- Вот и умница, не надо плакать. Сейчас к нам поедем... м-м... ты, кстати, решила? Пойдешь к нам в школу?
Я кивнула.
- Мне больше некуда идти, Аран!
- Дениара. Я тебе скажу честно, - произнес охотник, - наша школа далеко не самый плохой вариант, а, можно сказать, один из лучших. Ты сможешь оглядеться, осмотреться, привыкнуть к нашему миру. Тебя научат многим вещам, которые намного повысят твои шансы просто выжить и не попасть в руки каких-нибудь плохих людей. Тебе не придется искать кусок хлеба и крышу над головой.
- Хорошо, я согласна... А далеко нам идти?
- Меньше четверти оборота, - качнул головой мой спутник.
Я уже собралась забраться на лошадь, как Аран подхватил меня за талию и ловко усадил в седло, а после запрыгнул на своего коня.
После непродолжительной поездки мы оказались у двухэтажного здания, окруженного высоким забором. Мой спутник постучал в ворота, не слезая с коня.
- Кто? - лениво отозвались из-за забора.
- Дан Аран с гостьей.
Ворота медленно раскрылись, и мы въехали в небольшой двор. Лошадей тут же подхватили под уздцы двое молодых парней в серой одежде. Я неловко слезла с Милки, и ее увели.
- Аран! - раздался насмешливый голос.
Мой спутник обернулся и расстроенно вздохнул.
- Гамад!
- Странно, чего это ты девчонку привез. Тебя же всю жизнь на парней тянуло! - ехидно проговорил Гамад.
Я пригляделась к Гамаду. Его внешность сразу вызвала у меня отторжение. Он был красив, но его красота была какой-то слащавой и вычурной. "Гамадрил!" - выдал ассоциацию мой мозг.
- Гамад, Гамад, - наигранно сокрушаясь, проговорил Аран. - Я, конечно, понимаю, что ты можешь найти себе подружку на ночь только за золото, потому что серебра у тебя не водится, но не надо так явно показывать свою ущербность. Поверь, об этом знают все!
Гамад вспыхнул. Он подскочил к охотнику и прошипел, глядя тому в глаза:
- Думаешь, самый умный? Я еще спляшу на твоих костях, меченый!
С этими словами парень быстро ушел.
Я взглянула на Арана и увидела, что на его лице отражается мука.
- Аран, - я ободряюще взяла его за руку. - Идиоты есть везде. Ты не поверишь, сколько их у нас!
Мой спутник тряхнул головой, отгоняя неприятные эмоции.
- Ты права, Дениара. На каждого дурака отвлекаться - самому дураком стать. Пойдем, представлю тебя старшим, - и охотник двинулся к трехэтажному каменному зданию, стоящему в глубине двора.
Пришлось идти следом.
Мы поднялись по широкой лестнице на самый верх. Аран толкнул тяжелую дверь, и мы оказались в большом кабинете. Я с удивлением оглядывала высокие шкафы с книгами, стоящими вдоль стен, огромную карту, к которой были приколоты разноцветные тряпочки, массивный стол с чернильницей.
За столом сидел мужчина лет сорока и что-то писал. Увидев нас, он отложил перо и поднялся. На лице его отразилась радость.
- Аран, мальчик мой! Рад тебя видеть!
- Привет и тебе, Роман!
- Как прошло все? - мужчина крепко обнял моего спутника.
- Неплохо, правда, почти все зелья извел.
- Аран! Это не "неплохо", это "прекрасно"! А зелья мы тебе еще наварим. Познакомь меня с прекрасной спутницей.
Я зарделась. Охотник положил мне руку на плечо и слегка подтолкнул вперед. Я отвесила неглубокий поклон, вспомнив казус с реверансом.
- Сенне Дениара, - представил меня Аран. - Роман, примешь ее в школу?
Взгляд мужчины напротив сразу стал оценивающим. Он оглядел меня с ног до головы.
- Сколько тебе лет, девочка?
- Эмм... Восемнадцать, - мне было очень неловко. Показалось, что сейчас Роман укажет мне на дверь и скажет, что "перестарков" не берет.
Брови Романа удивленно поднялись.
- Аран, откуда ты ее взял? Она выглядит не больше, чем на четырнадцать!
Я не знала, куда себя деть.
- Роман, это долгая история, но девочка хороша. Проверь ее после отчета, - руки стоящего за мной мужчины ободряюще сжали мне плечи.
У меня возникло воспоминание, как меня записывали в первый класс. Там было очень похоже, только сидели две препротивные тетки и спрашивали не менее противными голосами "Девочка, а как тебя зовут? Девочка, а ты умеешь читать? Девочка, а ты умеешь считать? А сколько тебе лет, девочка?" Тьфу.
- Ну хорошо, пусть она отдохнет в комнате для гостей, там как раз свободно. Отведи ее, а я все приготовлю.
Аран потянул меня за собой, и мы вышли.
- Пойдем, - мой спутник зашагал к лестнице.
Мы спустились на первый этаж. Гостевая комната оказалась около входа. Небольшая кровать, стол. Постель приподнималась по примеру плацкарта, а под ней было место, куда можно уложить вещи.
- Вот, пока отдохни тут. Я попрошу принести тебе обед. Сумки тоже принесут. Если тебе будет что-то надо, проси любого, кого увидишь, не стесняйся. Я понятливо кивала, всем сердцем желая, чтобы Аран побыстрее разделался с отчетом и вернулся. Мне совершенно не хотелось оставаться одной, пусть и в гостевой комнате, пусть и в безопасности.