Добавлено (31.10.2011, 16:26)
---------------------------------------------

Добавлено (02.11.2011, 15:16)
---------------------------------------------
- Принесите чаши! – Он возвысил голос. Передаваемый из рук в руки, сосуд с соком А-Ти добрался до огненного круга – маленькая круглая чаша, отполированная прикосновениями множества рук.
Ланнай поднял ее над головой. Стенки чаши были настолько тонки, что в свете костров все увидели, как всколыхнулся внутри сок полуразумного дерева. Безмолвие сковало собравшихся. Сколько раз повторялся этот ритуал? Сколько молодых прикоснулись к невзрачному сосуду, чтобы принять предначертанное?
- Кто будет первым? – медленно и торжественно спросил Наставник. Массивный, широкоплечий Шеон тут же сделал шаг вперед: «Я!»
Он быстро скинул с себя одежду и гордым шагом подошел к старику. Во взгляде юноши не было ни малейшего колебания, словно он и не осознавал, что может случиться в следующие минуты. Легкий порыв ветра встопорщил его черные жесткие волосы. Шеон протянул руки к чаше.
- Прислушайся к себе, Шеон! Прими наследие предков, стань Ош-Тэафи! – С этими словами Ланнай передал ему ритуальную чашу. Парень в два глотка осушил ее.
Некоторое время он стоял неподвижно, закрыв глаза. Лицо его было безмятежно и спокойно. Затем Шеон упал на колени и стал быстро-быстро взрывать руками вокруг себя землю. Туча комков поднялась вокруг него, скрывая Изменение. Раздался глухой удар, и из свежевырытой воронки поднялся грузный черно-коричневый зверь. Он встал на задние лапы, задрал к небу клыкастую пасть и торжествующе заревел.
Общий вздох облегчения был ему ответом. Собравшиеся заговорили, обсуждая Изменение, послышались поздравления родителям Шеона.
- Великий даг! – Наставник ликующе возвысил голос, - Духи Леса, мы благодарим вас!
Даг повернулся к Ланнаю, чуть склонив лобастую голову набок.
- Ты владеешь своим измененным, Шеон?
Зверь неторопливо кивнул и вновь поднялся на задние лапы. Он постоял так немного, давая разглядеть себя собравшимся – лоснящаяся шесть, белоснежные клыки, бугры мышц, играющие под шкурой. Затем он размаху грянул передними лапами оземь. По поляне пробежала дрожь. От дага разошлась мощная кольцевая волна, она сбила многих с ног, вырвала с корнем несколько кустов на окраине поляны.
- Не балуйся, Шеон, - мягко пожурил Ланнай дага, - ты слишком силен для таких шуток.
Тот согласно кивнул.
- И кому ты подаришь первое благословение? – в круг вошел второй Наставник, Хенк.
Шеон неторопливо развернулся к группе подростков. Они так и пожирали его глазами, безмолвно умоляя подарить им частицу обретенной силы. Совершая Изменение первым, Шеон рисковал. Духи Леса чаще всего отвергали именно первых. Но и награда была немалой: Благословение первого Измененного было самым сильным, снижая риск Становления для того, кого одарит даг.
Лохматая туша неторопливо продефилировала вдоль строя и, наконец, остановилась напротив Риэллы. Та заулыбалась, кокетливо прикрыв глаза рукой. Даг вытянул шею, чуть не касаясь, обнюхал девушку и, раскрыв пасть, выдохнул красно-оранжевое кольцо мерцающих искр на…Таль, стоящую рядом. От такой неожиданности она даже попятилась. Раздался смех – уж очень потрясенной она выглядела. Даг примирительно ткнул головой Риэллу – не обижайся, мол, и отошел к Ланнаю, где быстро совершил обратное Изменение. Зрители разразились приветственными криками и гордый отец Шеона вышел в освещенный круг. На вытянутых руках он протянул сыну гаппу – одежду взрослого Ош-Тэафи. Отныне Шеон имел право носить ее.
Вторым вызвался Данхор. Он принял облик благородного легконогого фейхала, обладателя пары острых, загнутых вперед рогов, и коричнево – белой пятнистой шкуры. Он тоже, повинуясь непонятному капризу, отдал свое благословение Таль.