Добавлено (29.04.2015, 12:19)
---------------------------------------------
-В истории Белого ордена наступил переломный момент! – начал цереб. – Впервые за все годы нашего существования, в наши ряды готов вступить пришелец из Внешнего мира! Кандидат! Выйди на сцену!
Несколько бойцов, стоящих у лестницы, ведущей на сцену, расступилось и я смог подняться на отполированное до блеска и скрипа дерево. Здесь, в каком-то метре от земли, я чувствовал себя выше всех. В какой-то степени всё так и было: собравшиеся на площади люди казались мне такими мелкими, будто я стою не на сцене, а на вышке. Не знаю, почему, но волнение не охватывало меня с ног до головы. Для меня это очень странно.
Я встал на край сцены, между церебом Риотом и нумом Траском. В глазах цереба читалась некоторая взволнованность, а в синих очах Траска отчётливо виднелась ехидная улыбка. Я посмотрел на лицо субита Даона, но не смог увидеть на нём никаких эмоций. Меня не столько тревожили ядовитые искры в глазах нума, сколько бесстрастное лицо субита.
-Белый орден существует более ста лет, - продолжил цереб. – Мы пережили три войны, были свидетелями двух восстаний и участвовали в сотнях мелких столкновений. Нельзя забыть Теневую войну, когда король Кровлик, самый известный Белый Брат, сокрушил Вождя Теней и принёс мир в Андарию. С тех пор прошло сорок восемь лет и за эти годы часто менялась позиция ордена. Мы были группировкой, мы были сектой, мы были даже частной армией! И всё это – в лице одного народа. Домыслы андарцев не передавали всю нашу суть и в их глазах мы были просто шайкой наёмников. Сегодня в наши ряды желает вступить пришелец из Внешнего мира. Из этого следует вывод, что он разобрался в нашем устройстве лучше, чем коренные андарцы. Поблагодарим его за это!
Толпа издала одобрительный гул, который затерялся среди оглушительных аплодисментов. Я расплылся в довольной улыбке и коротко кланялся народу в знак благодарности. Во Внешнем мире я бы уже под землю провалился от такого внимания. Но здешняя аура действовала на меня ободряюще.
-Желание пришельца вступить в Орден велико, - продолжил нум. Его скрипучий голос ржавым лобзиком резал уши. – Он потратил много времени на подготовку: днями и ночами корпел над книгами, изучал наш язык и наши обычаи. Историю Андарии он знает не хуже ветеранов. Принятие его в Белый орден – ответственный шаг. Мы никогда не принимали таких, как он. Есть два варианта развития событий: либо его подписание станет актом мира в адрес Внешнего королевства, либо плевком в лицо андарским устоям. Мы очень долго обсуждали этот вопрос и пришли к выводу. Мы не примем пришельца в наши ряды, пока он не докажет, что действительно достоин этого.
Эти слова обрушились на меня, как лавина на одинокую горную хижину. Все внутренности камнепадом устремились вниз. Как по мановению волшебной палочки, мои ноги превратились в ватные, голова пошла кругом. Аплодисменты толпы отдавались звонким эхом. Да, толпа поддержала Глав. Но я – нет.
-Как не примете? – эти слова словно наждачка продрались через моё пересохшее горло.
-Ты должен доказать, что достоин чести стать Белым Братом, - ответил цереб, положив руку мне на плечо. Его лицо расплывалось перед глазами.
-Я читал…
-Читать может каждый. Для этого не надо много ума, гордиться здесь нечем, - проскрипел Траск. Он жестом дал толпе понять, что мероприятие окончено. Люди начали расходиться по своим делам, активно обсуждая произошедшее. Я обратил затуманенный взгляд на них, пытаясь отыскать какую-то поддержку. Единственным человеком, смотревшим на меня с сочувствием, был Тарет. Ряд солдат, охранявших сцену, разошёлся, он единственный остался на месте и морально поддерживал меня.
-Я учил язык… - я готов был заплакать, но солёные капли покатились быстрее, чем пришла мысль них.
-Он не сложнее вашего языка. И возьми себя в руки, будь любезен, - нервно выпалил нум Траск и поспешно сошёл со сцены. Субит Даон, не произнёсший за всё время ни слова, направился следом.
-Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но это не повод опускать руки, - цереб Нум смотрел в мои мокрые глаза с сочувствием. – Я готов помочь тебе со вступлением в Орден. Когда придёшь в себя – посети меня в моих покоях.
Напоследок похлопав меня по плечу, цереб спустился на землю. Я тяжело опустился на дерево сцены. Тарет в два прыжка одолел лестницу и присел рядом со мной.
-Я не знал об их решении. Никто не знал. Это было неожиданностью для всех. Уверен, народ поддержит тебя и Главам придётся поменять решение, - попытался взбодрить меня друг.
-Поддержит? – сквозь слёзы обиды усмехнулся я. – Когда Главы сказали, что не принимают меня, что сделали люди? Они зааплодировали. Они поддержали их! Не меня!
-Послушай… Не надо так убиваться. Всё ещё впереди. Рано или поздно ты станешь белым Братом. Обещаю.
-Ага. Рано или поздно… - эти слова эхом отозвались в моей голове. Они смешались с фразой нума и теперь общими силами скребли черепную коробку.
Тарет положил руку мне на плечо и с силой похлопал. Это заставило меня немного прийти в себя. Я поднял на него мокрые глаза.
-Пойдём, - сказал он, поднимаясь на ноги. Он не подал мне руки, чтобы помочь встать. Потому что я когда-то просил его об этом.
Я не знал, куда ведёт меня Тарет. Я полностью доверял ему. За все дни, проведённые мной в крепости, только он помогал мне и не давал опустить руки. Он допоздна сидел со мной в библиотеке, помогая изучать историю страны и сложные языковые обороты. За три месяца Тарет стал мне братом. Первый небезразличный ко мне человек в новом мире.
Мы прошли через главный двор, до сих пор полный людей. Обитатели крепости разбились по группам и обсуждали произошедшее. Очередная кучка затихала, когда мы с Таретом оказывались поблизости. Мне хотелось закричать им в лицо всё, что я о них думаю. Но какая-то неведомая сила заставила меня сдержаться. Со мной это бывает очень редко.
Тарет провёл меня через группы людей, которые одаривали нас целой палитрой взглядом: тут было и сочувствие, и насмешка, и ирония, и досада. С каждым новым шагом моя злость росла, но вскоре мы вошли в библиотеку и все эти люди остались за дверью.
-Ты как? – спросил Тарет, садясь за ближайший столик. Я молча опустился на свободный стул. – Глупый вопрос. Тебе сейчас нужно поспать…
-Не хочу я спать! – нервно перебил я.
-Послушай. Поспать тебе надо, - Тарет сделал ударение на последнем слове и стукнул пальцем по столешнице. – Но не в спальне. Там слишком много людей. Поспи здесь. В библиотеке никогда не бывает много народу.
-Ты издеваешься, нет? – я не понимал, чего добивается Тарет. Но сейчас, в момент моего эмоционального пика, он рисковал нарваться на грубость.
-Сон – лучшее лекарство. Поспи всего час, и тебе станет легче, - настаивал на своём Тарет.
-Не собираюсь я спать! – я ударил ладонью по столешнице так, что она вспыхнула колючей болью. – Цереб предложил мне помощь! И я намерен её принять! Я сейчас должен быть у него, а не выслушивать твой бред!
-Ты обязательно сходишь к церебу. Но позже, после того, как отдохнёшь, - мягко произнёс Тарет. Его невозмутимость только раззадорила меня.
-Нет. Я пойду к нему прямо сейчас!
С этими словами я вышел из библиотеки, сильно хлопнув дверьми. Я слышал, как Тарет призывал меня вернуться, но решил игнорировать его.