| Пижон | Дата: Четверг, 27.10.2011, 16:33 | Сообщение # 1 |
 Неизвестный персонаж
Группа: Заблокированные
Сообщений: 81
Статус: Не в сети
| ******
- Ты ведь знаешь, что я не уйду, пока ты не выполнишь клятву, Аргор. Я свое обещание сдержал. Ты так же молод, как и два столетия назад, ты не знаешь хворей, не ведал боли. Теперь верни мне долг.
- Мое слово не подлежит сомнению, - ответил мужчина, - во всяком случае, не больше, чем твое. Ты сделал меня вечно молодым? Нет, ты просто убил меня. Убил Аргора, сына Триама, повелителя Верхней Анлиады. Ты дал молодость рабу. Твоему рабу.
- Ты сам меня просил об этом, Аргор.
- Я верил легенде…
- Ты хотел стать великим. Ты им стал, а теперь я жду своей награды.
- Что мешает мне замуровать твой колодец? Что мешает мне лишить тебя крови?
- Только это, - кровь в колодце перестала бурлить, и на руке Аргора возникло маленькое, но весьма заметное черное пятно. – Ты знаешь, что это?
- Догадываюсь.
- Догадок мало, Аргор. Я дам тебе истинную силу и величие, но ты должен сдер-жать свое слово. Иначе…- кровь вновь успокоилась. Аргор мгновенно почувствовал жжение на ладони левой руки – пятно увеличилось – не сильно, но заметно. - Иначе я заберу тебя. Не выпью, нет, жаль, но мне это не по силам, но заберу до остатка. Ты станешь истинным рабом моих желаний. Это пятно – это мое семя. Когда оно доберется до сердца – ты станешь моей бездумной игрушкой, моей марионеткой. А путь от руки до сердца займет ровно два года с этого дня. Я милостиво дарю тебе два года, на то, чтобы ты исполнил свое обещание.
- Проклятая тварь, - прошипел Аргор, - я просто избавлюсь от тебя. Твой колодец – не единственный в мире. Я убил свою страну, я ее предал и убил. Но я многое понял.
- О, да, - кровь забулькала, словно неизвестный смеялся. – Ты понял, что людям лишь позволено жить. Ты ведаешь о моей силе, ты ее видел и попробовал на вкус. Ты просто не сможешь жить без меня.
- Нет, тварь, это ты не сможешь жить без меня.
- Что ж, убей себя, - голос из колодца звучал ровно и спокойно. – Ты не можешь? Кликни слуг, Аргор. Запомни, человек, ты самостоятелен лишь в рамках моей воли.
- Повтори еще раз свои условия.
- Ты забыл? – насмешлив был голос. – Хорошо, я напомню. Разрушь три оставшихся колодца, разрушь до основания, и я сделаю тебя Императором. Твоя нынешняя Империя Севера велика и могуча, но я сделаю тебя повелителем всего мира. Ты мое слово знаешь, Аргор.
- Но ты не тронешь больше, ни одного из моих подданных. Это мое условие.
- Если на то не будет твоей воли, владыка Севера. Я обещаю. А теперь…
- Я знаю, - Аргор вынул из ножен короткий кинжал. Внимательно осмотрел его, пусть и видел раньше неоднократно и надрезал кожу на правой руке. – Пей, тварь.
- Больше, больше, - зашептал колодец – кровь взбеленилась.
- Подавись, - владыка Севера сделал более глубокий надрез. Кровь пошла сильнее. Колодец удовлетворенно отметил:
- Ничуть не поменялась.
- Через два года я разрушу оставшиеся колодцы. Мое слово, - Аргор одернул мантию и медленно зашагал по ступеням.
******
Пролог.
******
- Мы должны отомстить, - прошипел молодой Эзекьель. – Мы обязаны…
- Не будь смешон, Айзек, - покачал головой Ассо, его учитель. Еще весьма молодой – двадцать семь зим от роду. – Того, кто уничтожил весь клан Вассаи, вряд ли смогут остановить двое.
- Учитель, но кодекс…
- Айзек, кодекс – предусматривает месть клана. А клана больше нет. Только ты – Вассаи-недоучка и я.
- Учитель, нельзя спускать такое никому, иначе…
- Иначе Вассаи перестанут уважать и бояться? – усмехнулся Ассо, проведя рукой по заросшему подбородку, - Айзек, Вассаи больше нет. И бояться или уважать больше некого.
- Но что мы будем делать? Учитель, - покорно клонил голову Эзекьель, он же Айзек. Никто не знает, случайно или нет, но его имена (по рождению и данное в клане) на разных языках переводилось одинаково – Шакал. И если имя по рождению было дано, возможно случайно – ведь родители Айзека были неграмотными крестьянами, то клановое «Айзек» закрепилось за ним из-за поведения. Нет, мальчишка (так его называл Ассо, хотя Эзекьелю уже давно исполнилось семнадцать) не был труслив. Более того, он был почти безрассуден в бою. Но его манера…Айзек мелко семенил в танце боя. Он никогда не поднимал голову – смотрел на грудь сопернику, одновременно окидывая взглядом его ноги. И всегда, чуть ли не с полудвижения, оценивал степень опасности противника. И…не стеснялся бить в спину. Более того – он это любил и умел.
- Мы? Айзек, клана больше нет. И мне не верится что мы можем отомстить. Поэтому я думаю, лучше исчезнуть, - ответил Ассо, оглядывая зал крепости Азраб Догинной, можно сказать, Храма Вассаи. Тела учеников и мастеров валялись так, словно их расстреливали из арбалетов беззащитных и безоружных. Ученики метались в поисках оружия…Но оно было надежно укрыто – приближались экзамены, и лишь немногие бы их пережили. Поэтому, во избежание ночной бойни между претендентами, оружие прятали.
- Но учитель, я не могу оставить это просто так.
- Айзек, когда же ты станешь по – настоящему взрослым? Давай предположим, что мы бросимся в погоню за убийцами. Что с нами двумя сделают люди, уничтожившие клан целиком? Около сотни Вассаи полегли тут…
- Учитель, - Айзек приклонил голову, извиняясь, за то что перебил, - но если ловить убийц по - одному…
- Тебе не хватит на это жизни, - поморщился Ассо. – Мы должны выполнить задание и забыть про когда-то существовавший клан Вассаи.
- Что важнее для вас, учитель? Задание или справедливая месть?
- Отомстить мы не сможем, Айзек. А вот задание…Оно подержит репутацию Вас-саи…Или ты хочешь, чтобы о твоем доме, о людях, тебя приютивших, отзывались как о тех, кто не держит слово?
- И в мыслях не было, учитель.
- Значит, на север.
******
Глава 1.
******
- Ну расскажи мне, коллега, что тебя так сильно взбудоражило? – спросил мужчина, лет сорока – сорока пяти, в пенсне и с удивительно светлыми волосами. Его собеседник – темноволосый, склонный к полноте ровесник, поправил челку.
- Авернис, Авернис, - покачал темноволосый головой, - мы не один год соперничаем, но настало время поговорить по душам. Заметь, выпивка совсем необязательна.
- Ух ты, - притворно удивился Авернис, - ну-ка, Маарт, поделись тревогой, – в его голосе слышны были ироничные нотки. Нотки, но не более.
- Авернис, у императора Аргора был такой маршал, Матриз. Молоденький внешне – и старый внутри. Темненький, с короткими, по северной моде, волосами. Помнишь?
- Я его видел на совете по поводу северных племен. Тень императора, верно?
- Именно, коллега. Так вот, Матриз пропал. Охранение убито, предположительно из засады.
- Прекрасно, так в чем беда, коллега? – непонимающе пожал плечами Авернис.
- Если верить донесениям моих людей, а они достоверны, ты же знаешь, то пропал Матриз возле реки Баальика. На границе с…
- Чертовым независимым городом Киреедо. Да. Теперь я все понял.
- Что будет, если император нападет на город? – почесал затылок Маарт, - Думаю, объяснять тебе не нужно. Наши государства связаны с Кириеедо союзом. Но, ни мы, ни вы, ни мы все вместе взятые с Аргором соперничать не сможем.
- Вовремя ты заглянул, Маарт. Очень вовремя. Стало быть, Аргор имеет повод для войны с Киреедо, так?
- Так, - кивнул собеседник. – Еще какой.
- Но войны пока нет…- Авернис задумался. – Может стоить отдать эту кость императору?
- Предлагаешь откуп?
- Нет, - хищно улыбнулся Авернис, сняв пенсне и усиленно протирая его кружевнм платком. – Я предлагаю сделку.
- Поясни.
- Не стоит, Маарт, играть передо мной невинного дурачка. Ты все прекрасно понимаешь. Мы отдадим Аргору этот проклятый город. Пусть насытит свою жажду мести…
- Ты не понял Авернис, - покачал головой Маарт, - принцесса Альина, а вместе с ней и наш коллега Кальит, отвергают любые намеки, связывающие их с произошедшим.
- Не будь наивен, Маарт, - рассмеялся Авернис. При этом виноградина, которую он сжимал между пальцами, лопнула, и сок брызнул на его белоснежную рубашку. – Если бы я взял Матриза, я бы тоже отрицал. Не будь наивен, повторяю.
- Авернис, наивен сейчас ты. Если, вдруг Матриза не найдут в Киреедо, то он продолжит искать. Ты же знаешь, что они не только ровесники, но и друзья. Аргор учился вместе с Матризом. Император не остановится.
- Предложения? – развел руки в стороны Авернис, для того, чтобы их затем свести за затылком.
- Самим найти Матриза…а вину…скинуть на треклятых эльфов.
- Аргор не дурак. Мы не должны, запомни, не должны его найти. Иначе Аргор ис-пользует наш, якобы добрый жест, как повод для войны. То есть, официально, ни Вельт, ни Бириния не должны фигурировать.
- Я могу для этого найти исполнителей. Да и Вельт, в твоем лице, тоже мне поможет.
- Неужто ты, старый лис, надеешься на Вассаи?
- Странно, что ты не знаешь, - улыбнулся Маарт. – Не далее как девять дней назад Азраб Догинной был наполнен трупами Вассаи. Никто не уцелел.
- Никогда не говори: «никто не уцелел», коллега, - прикрыл глаза Авернис, - иначе кто-нибудь да уцелеет. Но это не важно. Важны сейчас три вопроса. Озву-чить?
- Я предполагаю о чем ты, но озвучь, во избежание недопонимания.
- Первый. Где Матриз? Второй. Кто его похитил. И третий, самый интересный. На каких условиях мы сможем выторговать еще одну пятилетку мира?
- Третий вопрос – самый простой. Ты ведь знаешь.
- Скорее, предполагаю.
- Аргор согласится на мир лишь при условии, что Матриз будет возвращен в Империю, а его похитители выданы…и скорее всего, казнены.
- Похитителей мы можем ему выдать хоть завтра…
- Правда? – удивился Маарт. – Каким это образом?
- Старым и проверенным.
- Подлог, - не спросил, а утвердил собеседник. – Это будет выгодно в том слу-чае, если Матриз уже мертв. Иначе…
- Я знаю, что будет иначе. Поэтому мы должны найти его. Найти тихо, без вашего Биринийского пафоса, казнить.
- Ты вообще представляешь, что говоришь?
- Конечно. «Убийц» я выдам сам. А вот найти Матриза – твоя головная боль.
- А Киреедо?
- А что Киреедо? – удивился Авернис. – Они в скорости будут нам благодарны.
- Ты не понял. А что, если Матриз у них? Действительно у них?
- Не далее как пять минут назад, ты обвинял меня в наивности, и ссылался на заявления принцессы, что Матриза в Киреедо нет.
- Я должен все предусмотреть.
- Возвращайся в Биринию. Я не позже, чем через три дня отбуду в Киреедо. И решу вопрос. Но ты должен найти мне маршала. Только прошу, найдите его живым. От мертвого я ничего не узнаю.
- МЫ. Мы ничего не узнаем.
- Верно, Маарт, я оговорился. Привык иметь дело с подчиненными. Разумеется, мы, ничего не узнаем от трупа. И еще…
- Слушаю, союзник…
- Из твоих уст это звучит как оскорбление, но я вынужден это принять. Запомни, Маарт, если король Асиит или, не дай тебе Васиз, мой король Аскерт, узнают о нашем…кхм, договоре. Ни тебе, ни мне шибеницы не избежать. И это, если повезет.
- Авернис, ты читаешь мои мысли.
- Тогда, - Авернис протянул руку, - по рукам?
- По рукам, - Маарт пожал ее.
Маарт вышел из кельи, которую Авернис упорно именовал кабинетом. После его выхода в дверь, еще не успевшую закрыться, вскользнул Орро, секретарь Аверниса. Невысокий, невзрачный мужчина, чей возраст колебался от пятидесяти до шестидесяти – в зависимости от освещения.
- Господин, приказы? – Орро был очень молчаливым. И эти два слова – его едва ли не дневная норма.
- Мне нужна Арвидаль. Быстро.
- Слушаюсь, господин.
Арвидаль, сотрудница ведомства, именуемого «секретной службой короля», спустя десяток минут вошла в кабинет Аверниса. Арвидаль, с огненно рыжими волосами, кои, несмотря на суеверия, довольно редки среди магического сообщества, стояла на пороге дверей. Авернис внимательно оглядел ее. Как любая чародейка (или «фокусница», как упорно именовал их Авернис) она была красива той дьявольской красотой, которая пленила ни одного мужчину. «Фокусница» была чуть ниже самого Аверниса, а значит, примерно одиннадцать алов, а если по-старому способу измерения – метр семьдесят девять. Или метр восемьдесят. Не так важно при ее работе. Ее зеленые глаза не были однотонны. Нет, человек, увидевший ее вблизи, мог бы биться об заклад, что они зеленые. И был бы прав. Но так же прав был и тот, кто с некоторого расстояния заметил бы серебристые точки в ее глазах. Это и было единственное отличие чародейки от простого человека – именно серебристые искры давали ей мощь.
- Сядь, - приказал Авернис. – Требуются твои услуги.
- Слушаюсь.
- Ты знаешь, кто такие Вассаи? – спросил господин.
- Лишь то знаю о них, что говорили вы, господин.
- Значит ничего, - насмешливо улыбнулся Авернис. – Вассаи, клан…убийц. Они жили в своей крепости Азраб Догинной и не мешали мне жить. Более того, они иногда мне помогали. И тут, совершенно внезапно, их перебили как котят. Одновременно с этим пропал довольно важный человек из империи Аргора. Понимаешь, к чему я клоню?
- Вы думаете, что их, как свидетелей, вернее участников, убили?
- Именно.
- Понимаю.
- Вряд ли. Вряд ли, - повторил Авернис, - Вассаи не занимались похищениями – они убийцы. А человек именно пропал. Вопрос: совпадение? Если да, то это одна картина, если нет – другая. Мне важно знать правду.
- И как я смогу в этом помочь? – голос девушки не выражал эмоций. Еще бы, она больше двадцати лет на службе короля Вельта.
- Я должен знать, что и как случилось в Азраб Догинной, одна проблема…Крепость находится, вернее, уже, находилась в Биринии. Ты будешь действовать одна. Без помощи.
- Не привыкать, господин. У меня вопрос, если разрешите.
- Разрешаю.
- Все ли Вассаи мертвы?
- Если верить слухам, - Авернис сделал упор на слово «слухам», - то все. Но если верить так, как верится…то нет. Вассаи – клан убийц, повторяю. Я в жизни не поверю что всех их, вот поголовно, курва мать, перебили. Ты их встречала? - Арвидаль качнула головой. «Нет» - так читался ее ответ. – А я их видал. Один раз, но на всю жизнь запомнил. Думаешь, почему их назвали кланом убийц? Потому что они владели клинком лучше всех? Плюнь и разотри. Я так ни скажу. Я повидал на своем многих убийц, кто-то убивал из-за ненависти, или денег. Вассаи убивают из-за слова. Своего слова. Порой глаза убийцы, которого я знал, застывали и подергивались пленкой, как у мертвых кур. В них появлялся мутный, неподвижный блеск, какой бывает у убийц — нет, не убийц-психопатов, а спокойных деловитых убийц, вроде лучников или арбалетчиков, для которых людей нет, а есть мишени, как на стрельбище. Вассаи готовы убивать. Готовы не на словах, и даже не судя по их действиям. Убийство для Вассаи, это как завтрак для тебя – обыденно и буднично. Понимаешь…уничтожить сотню Вассаи…это невероятно сложно. Поверь, легче убить полсотни таких как ты, чем сотню этих убийц. Чтобы далеко не ходить, приведу пример…Убийца, которого я знал около двух лет назад, Химера, или Ассо, по-ихнему. Он напал на своего врага именно тогда, когда его должны были ждать. На сборище наших, Вельтийских воров. Что? – Авернис усмотрел во взгляде чародейки вопрос, - Да, тогда я воспользовался их услугами. Но это не твое дело. Вернемся к Ассо. Он ждал, ночью я его спросил – «Когда?» и знаешь, что он ответил? «Тогда, когда они будут ко мне готовы». Ясно дело, что я очень удивился. Наши…кхм, королевские убийцы, ждут ночи. А не нападают днем, в месте, где воров собралось больше, чем граждан на Праздник Весны. Но он напал именно днем. Одним выстрелом из арбалета сломил шею. Преувеличиваю? Да что ты. Скорее преуменьшаю. Арбалеты у Вассаи маленькие – у нас, да и у армии Вельта, таких нет. Но болты у Вассаи больше наших. Поэтому, я склонен считать, что кто-то из них и выжил.
- То есть вы считаете, что выжившие, возможно, причастны к пропаже имперца?
- Ни в коме разе, моя дорогая. Я не считаю. Я, напротив, уверен, что их истребили за отказ. Как я говорил, они убивают, а не похищают.
- Я понимаю, господин.
- Надеюсь на твою сообразительность, чародейка. К нашему всеобщему благу.
- Я понимаю.
- Что ты заладила: «понимаю, да понимаю»? – мрачно усмехнулся Авернис. – Даже я не все понимаю, а куда уж тебе. Иди. Вечером ты должна отправиться в Биринию.
- Слушаюсь, господин.
*****
Три дня спустя.
*****
Ассо устало слез с коня. Пегой довольно фыркнул – еще бы, он устал гораздо больше хозяина. Это только в сказках бардов, кони могут днями двигаться галопом. На деле все не так. Коню свойственна усталость, так же как и людям.
Чуть вдали остановился Айзек и внимательно пригляделся к вывеске над таверной.
- «Пьяная берлога»? – улыбнулся Айзек.
- Ты видишь поблизости таверну с другим названием? Более благозвучным?
- Нет.
- Тогда остановимся здесь.
- Ваша воля, учитель.
- Айзек, - Ассо поморщился, - давай без длинных тирад. Мне нужна кровать, тебе тоже. Кони устали и голодны. Надеюсь ты спорить не станешь хоть сейчас?
- Прошу прощения, учитель.
Кавриг, сын хозяина таверны протирал кружки, когда двое вошли в «Берлогу». Одежда их различалась только цветом и, возможно, размером. Тот, что постарше, был одет в белые штаны, с металлическими вставками чуть выше колен, белый камзол, с такими же вставками на груди. На правом плече была красная накидка. Небольшой кусок материи, расшитый непонятными символами. Второй, ровесник Каврига, был в точно такой же одежде, только черного цвета и без накидки.
- Хозяин, есть ли комната? – спросил старший. Это был довольно красивый мужчина, лет двадцати семи – тридцати. Может, когда-то он был даже смазливым, но теперь всю его сахарность (если таковая и была) напрочь отшибал шрам на левой щеке. Небольшой, но заметный. Волосы были собраны сзади в хвост и выступали над капюшоном камзола.
- Есть комнаты, господин. Вам какая нужна? Есть на втором этаже, есть на этом.
- На этом, - улыбнулся младший. Внешне обычный паренек, едва выросший из воз-раста который принято называть в деревнях «щегленок». Короткий волос, темный, можно сказать черный.
- Плохи дела, хозяин? – поинтересовался старший и сразу пояснил, - Народу то немного.
- Дела в порядке, господин, а народ к вечеру выползет из полей и мужики придут выпить холодной браги.
- Что можешь подать на обед? – протянув носом, спросил старший.
- Если изволите подождать, то жареного рябчика или тушеного. А если к спеху, то пирог с рыбой. Он на завтрак обычно…
- Давай пирог, а тем временем пусть готовят рябчика. Жаренного. И браги своей подай.
- Сколько?
- На двоих, но так чтобы не напиться. Думаю, что кувшина хватит.
- Как изволите.
- Сколько с нас?
- С комнатой – тридцать айров.
- Здесь, - Ассо взвесил на руке мешочек, - тридцать пять. Пять – для расторопности.
- Все будет исполнено, господин, - Кавриг принял мешочек и кивнул.
- Учитель, - начал Айзек, когда они заняли один из деревянных столов, - может, теперь вы поделитесь со мной целью задания?
- Цель обычна – убить человека.
- Исчерпывающий ответ.
- Это все что известно мне.
- Не понимаю…
- Не удивлен, - Ассо улыбнулся Кавригу, принесшему пирог и кувшин с брагой. Когда он ушел, Вассаи продолжил, - К Вассаи прибыл порученец из Киреедо. Мы должны явиться к их принцессе, и она даст нам имя.
- Стало быть…
- Для тебя это так важно? – приподнял бровь Ассо.
- Нет, учитель.
- Вот и весь разговор. Выпей.
- А что потом?
- Не понял.
- После работы – что дальше?
- Каждый в свою сторону, Айзек, - Ассо пригубил браги, попробовал остывший пирог с рыбой и улыбнулся. – Вкусно.
- Я не понимаю, вас, учитель, - Айзек не притрагивался к кружке с брагой, но пирог ел с видимым удовольствием.
- Мне больше нечему тебя учить, наш клан не существует, а я не склонен думать, что когда-либо Вассаи возродятся. И, тем более, не вижу в себе того, кто этим займется. А раз так, то, стало быть, твое обучение закончено – на тракте ты не пропадешь, а большего я давать тебе не должен.
- Понимаю, - Айзек выпил браги и улыбнулся, - вы и так дали мне многое.
- Это хорошо, что ты понимаешь. Айзек, видишь того хлыста, что за мной сидит?
- Да, - кивнул Шакал.
- Ловкий ворюга, верно?
- Не сказал бы, учитель.
- И почему же? – довольно улыбнулся Ассо.
- Хотя бы потому, что он кинул кошель на стол. Воры обычно прячут добычу.
- А что он тогда делал у пояса того громилы?
- Судя по их движениям, и характерным вскрикам…он прятал карту.
- Поясни.
- Они играют в «темнянку».
- С чего такие выводы? – Ассо явно наслаждался успехом своего ученика.
- За то время, что мы тут сидим, никто с того стола не поднял рук, за исключением моментов, когда карты перетасовывались. Это было дважды. Их головы опущены вниз – они смотрят карты. А хлыщ, скорее всего, жульничает и имеет несколько карт про запас. Его движение – направленно к ноге громилы – наверняка он спрятал карту рядом с соседом, чтобы в случае чего выйти из воды сухим.
- Блестяще, - глаза Ассо сверкнули.
- Зачем все это было?
- Для моего спокойствия, - учитель осушил кружку. – Ты так увлечено интересо-вался работой, что мог и не оценить обстановку в зале.
- Я и не старался. Это выходит неосознанно. Я, не за столом сказано, даже сортир осматриваю. Это уже впилось в мою натуру.
- Это помогает выжить и преуспеть в работе.
- Да, учитель.
- Я рад, что ты меня не разочаровал, - удовлетворенно усмехнулся Ассо. - Хозяин, где рябчик?
- Уже несу, господин…
Он не отличается от других. Он не выделяется среди них. Встретив его однажды – второй раз не узнаешь. Он не спасает мир, не наказывает злодеев. Он не помогает людям, он не работает во благо человечества. Он – почтальон. (с)
|
| |
| |
