Зал презентаций впервые за много лет осветил солнечный свет. Из окна можно было увидеть, как открывалась маленькая парадная дверь, и зал вяло заполнялся слушателями. Старенький полковник вышел на так называемую сцену перед монитором.

- С добрым утром, господа, хотя, трудно назвать его добрым, - взял в руки толстую папку, - сегодня в четыре утра была разгромлена выставка биохимических лабораторий в штате Борея, - в зале был слышен тяжелый вздох, а после усталый шепот многие были недовольны новой порцией работы.

- Возле места, где это случилось, было больше восемнадцати внештатных роботов, и ни один не откликнулся на призыв помощи, - устало снимает пиджак, увешанный орденами, и раздраженно бросает его на кресло.

- В итоге, погибло сорок шесть человек, тысячи получили химические ожоги, и все готовы подать в суд на администрацию города.

- Давайте вспомним, что в Борее находится больше сорока тысяч роботов, они патрулируют улицы, работают в ночные смены, выгуливают собак, водят машины и занимаются всем, чем занимаются обычные люди, но даже такой уровень внедрения в общество не помог предотвратить теракты. Все они не отреагировали на призывы о помощи, - по залу пробежалась небольшая волна возмущения. Кто-то в глубине устало воскликнул: "О Боже!".

- Чаша терпения переполнена, в совете безопасности было решено разработать новую программу, и к семи утра были утверждены протоколы "Интуиции". В действие было введено ещё несколько абсолютно новых программ, но самым главным проектом останется именно "Интуиция".

Лейтенант облокотившись на старенький стол, заснул. Все остальные полицейские откинулись на своих стульях: некоторые разговаривали, другие делали вид, что не спали. В глубине зала поднялась рука, и прозвучал сонный голос:

- Прошу прощения, но мы даже кофе не успели выпить, нельзя ли отложить это на... четыре дня или, хотя бы, часа два, - высказался один из спавших, после чего облокотился на колени, заспанно снял очки и начал протирать глаза, - мы понимаем всю серьезность ситуации, но зачем собирать нас в такую рань? - похоже большинство детективов воспринимали этот случай как нечто обыденное.

Зам. министра был человеком чертовски строгим с глубоко посажеными глазами и гладко выбритым подбородком. В его взгляде всегда было офицерское равнодушие. Он собрал всю свою силу воли в кулак, чтобы сдержать раздраженность, прокашлялся и ответил:

- Я бы и сам не против вернуться в постель, но через сорок минут в участок привезут новое оборудование, а распаковку, ознакомление и текущий инструктаж должен проводить именно я, - снял темно-синюю фуражку и почесал затылок, - тем более, проект требует повышенного внимания и привязки офицеров полиции к "оборудованию".

Старший лейтенант проснулся, его взволновала весть о новом оборудовании, а значит новых обязанностях, пожилой афроамериканец, прервал речь зам. министра, сложив руками букву "Т".

- Таймаут, мистер Петерсон, начнем с того, что мы уже шесть лет не используем фуражки, это так, для справки. А и что это за "оборудование", которое требует присутствия людей? Несчастные случаи бывали и раньше, здесь мы бессильны.

Зам. министра холодно посмотрел на лейтенанта.

- Я буду воспринимать этот диалог между вами и... - посмотрел на полицейского в очках.

- Коулманом... - отозвался лейтенант.

- ...Коулманом, как не грубое прерывание моего доклада, а как ряд вежливых коротких вопросов, где каждый из вас поднимал руку перед тем, как его задать, - прокашлялся и взял в руки открытую папку с бумагами, Коулман с интересом взглянул на полковника. - По причине терроризма был создан проект "Интуиция", который подразумевает доставку в некоторые участки каждого города несколько роботов. Ну, и, по счастливому стечению обстоятельств, именно в ваш участок попался один из них. Когда состоится доставка - я сообщу вам детали эксплуатации.

Любопытство взяло верх над лейтенантом, он поправил серый галстук на рубашке в розовую полосочку, встал с места и сел поближе к зам. министра:

- А что особенного в этих новых роботах? Чем они отличаются от десятков тысяч робо-полицейских, которые спрятаны и ведут себя как обычные люди с ежедневной ротацией в самом городе? Я не думаю, что парочка таких в участке что-то поменяют.

Зам. министра опустил глаза в доклад и ответил:

- К сожалению, в совете безопасности четко дали понять, что проект должен умалчивать детали и особенности этого оборудования, чтобы не вызвать нежелательной реакции сторонних лиц, но даже своим внешним видом роботы будут отличатся от аналогичных моделей. Я могу дать ответ, только на вопросы внутреннего пользования. Со всеми деталями я и сам слабо знаком.

Коулман возмутился молчанием Петерсона, в нем взыграл интерес, но он решил не затягивать презентацию, одел очки обратно затем скрестил руки на груди и задал вопрос попроще.

- И в чём заключается наше участие? Почему их не контролируют в центре робототехники Иерихона? Почему мы должны этим заниматься?

- Робот отключен от сети контроля и от контроля вообще, хакерские атаки на Иерихон дали понять совету безопасности, что прямой контроль над полицейскими-роботами создает большие окна для терроризма и преступной деятельности, которыми сегодня в четыре утра воспользовалась банда под кодовым названием "паук", - зам. министра был серьезно настроен и даже вывел на экран изображение с логотипом банды.

Лейтенант закрыл ладонью глаза и попытался сдержать смех, но все же слегка похихикал и сказал:

- Самое тупое название, которое я когда-либо слышал, так только футбольную команду можно назвать.

Петерсон окончательно потерял терпение, он бросил папку с бумагами, случайно зацепил рукой чашку с кофе, которая тут же полетела на пол и разлетелась на кучу крохотных осколков, но он даже не обратил на это внимание.

- Харрис, если вы еще раз вмешаетесь в мой доклад я... - замолчал, заметив девушку с поднятой рукой у входа в помещение.

Петерсон не обратил внимания, как в комнату вошла официально одетая девушка с ресепшена, она была с телефонным наушником и папкой бумаг в руках. Вошедшая подняла руку, чтобы не прерывать речь зам. министра и спросила:

- Там прибыла посылка из совета безопасности, говорят, что нужно прямо в офис тащить, мне их пропускать?

Зам. министра быстро вскочил со своего места, подхватил пиджак и пошел проверять посылку.

- Отлично, раньше, чем я думал, вот и познакомимся с первым экземпляром, - раздраженно допивает кофе, - может, эти болваны даже проснутся.

Деревянный ящик, высотой в полтора этажа, с диагональной пометкой "секретно" стоял прямо посредине офиса, пробуждая детское любопытство. Зам. министра несколько раз обошел вокруг ящика, что-то записал в свой блокнот и сказал:

- О пунктуальности в "РобСат" не слышали, - что-то отметил в документе. - Открывайте.

Все посмотрели на лейтенанта. Он начал раздраженно кивать и говорить:

- Да-да, сейчас я вытяну свой карманный ломик и открою этот огромный ящик, пусть Коулман сбегает на склад и принесёт... что там нужно, чтобы открыть эту штуку, - посмотрел на ящик, - лом, а лучше сразу бензопилу.

Одна из стенок ящика заскрипела, несколько саморезов выкрутились и выпали из неё, покачнувшись в сторону, стенка ящика упала, и, наконец, можно было заглянуть в глубину контейнера, но никто не спешил выходить из темноты.

Зам. министра заполнял бумаги и решил сделать маленький комментарий:

- Кстати, оно будет чьим-то напарником...

У детективов перехватило дыхание, в участке наступила тишина, даже офисный персонал начал заглядывать в ящик, надеясь разглядеть, что же там внутри.

Зал презентаций впервые за много лет осветил солнечный свет. Из окна можно было увидеть, как открывалась маленькая парадная дверь, и зал вяло заполнялся слушателями. Старенький полковник вышел на так называемую сцену перед монитором.

- С добрым утром, господа, хотя, трудно назвать его добрым, - взял в руки толстую папку, - сегодня в четыре утра была разгромлена выставка биохимических лабораторий в штате Борея, - в зале был слышен тяжелый вздох, а после усталый шепот многие были недовольны новой порцией работы.

- Возле места, где это случилось, было больше восемнадцати внештатных роботов, и ни один не откликнулся на призыв помощи, - устало снимает пиджак, увешанный орденами, и раздраженно бросает его на кресло.

- В итоге, погибло сорок шесть человек, тысячи получили химические ожоги, и все готовы подать в суд на администрацию города.

- Давайте вспомним, что в Борее находится больше сорока тысяч роботов, они патрулируют улицы, работают в ночные смены, выгуливают собак, водят машины и занимаются всем, чем занимаются обычные люди, но даже такой уровень внедрения в общество не помог предотвратить теракты. Все они не отреагировали на призывы о помощи, - по залу пробежалась небольшая волна возмущения. Кто-то в глубине устало воскликнул: "О Боже!".

- Чаша терпения переполнена, в совете безопасности было решено разработать новую программу, и к семи утра были утверждены протоколы "Интуиции". В действие было введено ещё несколько абсолютно новых программ, но самым главным проектом останется именно "Интуиция".

Лейтенант облокотившись на старенький стол, заснул. Все остальные полицейские откинулись на своих стульях: некоторые разговаривали, другие делали вид, что не спали. В глубине зала поднялась рука, и прозвучал сонный голос:

- Прошу прощения, но мы даже кофе не успели выпить, нельзя ли отложить это на... четыре дня или, хотя бы, часа два, - высказался один из спавших, после чего облокотился на колени, заспанно снял очки и начал протирать глаза, - мы понимаем всю серьезность ситуации, но зачем собирать нас в такую рань? - похоже большинство детективов воспринимали этот случай как нечто обыденное.

Зам. министра был человеком чертовски строгим с глубоко посажеными глазами и гладко выбритым подбородком. В его взгляде всегда было офицерское равнодушие. Он собрал всю свою силу воли в кулак, чтобы сдержать раздраженность, прокашлялся и ответил:

- Я бы и сам не против вернуться в постель, но через сорок минут в участок привезут новое оборудование, а распаковку, ознакомление и текущий инструктаж должен проводить именно я, - снял темно-синюю фуражку и почесал затылок, - тем более, проект требует повышенного внимания и привязки офицеров полиции к "оборудованию".

Старший лейтенант проснулся, его взволновала весть о новом оборудовании, а значит новых обязанностях, пожилой афроамериканец, прервал речь зам. министра, сложив руками букву "Т".

- Таймаут, мистер Петерсон, начнем с того, что мы уже шесть лет не используем фуражки, это так, для справки. А и что это за "оборудование", которое требует присутствия людей? Несчастные случаи бывали и раньше, здесь мы бессильны.

Зам. министра холодно посмотрел на лейтенанта.

- Я буду воспринимать этот диалог между вами и... - посмотрел на полицейского в очках.

- Коулманом... - отозвался лейтенант.

- ...Коулманом, как не грубое прерывание моего доклада, а как ряд вежливых коротких вопросов, где каждый из вас поднимал руку перед тем, как его задать, - прокашлялся и взял в руки открытую папку с бумагами, Коулман с интересом взглянул на полковника. - По причине терроризма был создан проект "Интуиция", который подразумевает доставку в некоторые участки каждого города несколько роботов. Ну, и, по счастливому стечению обстоятельств, именно в ваш участок попался один из них. Когда состоится доставка - я сообщу вам детали эксплуатации.

Любопытство взяло верх над лейтенантом, он поправил серый галстук на рубашке в розовую полосочку, встал с места и сел поближе к зам. министра:

- А что особенного в этих новых роботах? Чем они отличаются от десятков тысяч робо-полицейских, которые спрятаны и ведут себя как обычные люди с ежедневной ротацией в самом городе? Я не думаю, что парочка таких в участке что-то поменяют.

Зам. министра опустил глаза в доклад и ответил:

- К сожалению, в совете безопасности четко дали понять, что проект должен умалчивать детали и особенности этого оборудования, чтобы не вызвать нежелательной реакции сторонних лиц, но даже своим внешним видом роботы будут отличатся от аналогичных моделей. Я могу дать ответ, только на вопросы внутреннего пользования. Со всеми деталями я и сам слабо знаком.

Коулман возмутился молчанием Петерсона, в нем взыграл интерес, но он решил не затягивать презентацию, одел очки обратно затем скрестил руки на груди и задал вопрос попроще.

- И в чём заключается наше участие? Почему их не контролируют в центре робототехники Иерихона? Почему мы должны этим заниматься?

- Робот отключен от сети контроля и от контроля вообще, хакерские атаки на Иерихон дали понять совету безопасности, что прямой контроль над полицейскими-роботами создает большие окна для терроризма и преступной деятельности, которыми сегодня в четыре утра воспользовалась банда под кодовым названием "паук", - зам. министра был серьезно настроен и даже вывел на экран изображение с логотипом банды.

Лейтенант закрыл ладонью глаза и попытался сдержать смех, но все же слегка похихикал и сказал:

- Самое тупое название, которое я когда-либо слышал, так только футбольную команду можно назвать.

Петерсон окончательно потерял терпение, он бросил папку с бумагами, случайно зацепил рукой чашку с кофе, которая тут же полетела на пол и разлетелась на кучу крохотных осколков, но он даже не обратил на это внимание.

- Харрис, если вы еще раз вмешаетесь в мой доклад я... - замолчал, заметив девушку с поднятой рукой у входа в помещение.

Петерсон не обратил внимания, как в комнату вошла официально одетая девушка с ресепшена, она была с телефонным наушником и папкой бумаг в руках. Девушка вежливо подняла руку и ждала пока на нее обратят внимание, наконец они встретились взглядами и она спросила:

- Там прибыла посылка из совета безопасности, говорят, что нужно прямо в офис тащить, мне их пропускать? - постукивала кончиком ручки о кипу бумаг.

Зам. министра быстро вскочил со своего места, подхватил пиджак и пошел проверять посылку.

- Отлично, раньше, чем я думал, вот и познакомимся с первым экземпляром, - раздраженно допивает кофе, - может, эти болваны даже проснутся.

Деревянный ящик, высотой в два с половиной метра, с диагональной пометкой "секретно" стоял прямо посредине офиса, пробуждая детское любопытство в детективах. Зам. министра несколько раз обошел вокруг ящика, что-то записал в свой блокнот и сказал:

- О пунктуальности в "РобСат" не слышали, - что-то отметил в документе. - Открывайте.

Все посмотрели на лейтенанта. Он начал раздраженно кивать и говорить:

- Да-да, сейчас я вытяну свой карманный ломик и открою этот огромный ящик, пусть Коулман сбегает на склад и принесёт... что там нужно, чтобы открыть эту штуку, - посмотрел на ящик, - лом, а лучше сразу бензопилу.

Одна из стенок ящика заскрипела, несколько саморезов выкрутились и выпали из неё, покачнувшись в сторону, стенка ящика упала, и, наконец, можно было заглянуть в глубину контейнера, но никто не спешил выходить из темноты.

Зам. министра заполнял бумаги и решил сделать маленький комментарий:

- Кстати, оно будет чьим-то напарником...

У детективов перехватило дыхание, в участке наступила тишина, даже офисный персонал начал заглядывать в ящик, надеясь разглядеть, что же там внутри.

Зал презентаций впервые за много лет осветил солнечный свет. Из окна можно было увидеть, как открывалась маленькая парадная дверь, и зал вяло заполнялся слушателями. Старенький полковник вышел на так называемую сцену перед монитором.

- С добрым утром, господа, хотя, трудно назвать его добрым, - взял в руки толстую папку, - сегодня в четыре утра была разгромлена выставка биохимических лабораторий в штате Борея, - в зале был слышен тяжелый вздох, а после усталый шепот многие были недовольны новой порцией работы. - Возле места, где это случилось, было больше восемнадцати внештатных роботов, и ни один не откликнулся на призыв помощи, - устало снимает пиджак, увешанный орденами, и раздраженно бросает его на кресло. - В итоге, погибло сорок шесть человек, тысячи получили химические ожоги, и все готовы подать в суд на администрацию города. - Давайте вспомним, что в Борее находится больше сорока тысяч роботов, они патрулируют улицы, работают в ночные смены, выгуливают собак, водят машины и занимаются всем, чем занимаются обычные люди, но даже такой уровень внедрения в общество не помог предотвратить теракты. Все они не отреагировали на призывы о помощи, - по залу пробежалась небольшая волна возмущения. Кто-то в глубине устало воскликнул: "О Боже!". - Чаша терпения переполнена, в совете безопасности было решено разработать новую программу, и к семи утра были утверждены протоколы "Интуиции". В действие было введено ещё несколько абсолютно новых программ, но самым главным проектом останется именно "Интуиция".

Лейтенант облокотившись на старенький стол, заснул. Все остальные полицейские откинулись на своих стульях: некоторые разговаривали, другие делали вид, что не спали. В глубине зала поднялась рука, и прозвучал сонный голос:

- Прошу прощения, но мы даже кофе не успели выпить, нельзя ли отложить это на... четыре дня или, хотя бы, часа два, - высказался один из спавших, после чего облокотился на колени, заспанно снял очки и начал протирать глаза, - мы понимаем всю серьезность ситуации, но зачем собирать нас в такую рань? - похоже большинство детективов воспринимали этот случай как нечто обыденное.

Зам. министра был человеком чертовски строгим с глубоко посажеными глазами и гладко выбритым подбородком. В его взгляде всегда было офицерское равнодушие. Он собрал всю свою силу воли в кулак, чтобы сдержать раздраженность, прокашлялся и ответил:

- Я бы и сам не против вернуться в постель, но через сорок минут в участок привезут новое оборудование, а распаковку, ознакомление и текущий инструктаж должен проводить именно я, - снял темно-синюю фуражку и почесал затылок, - тем более, проект требует повышенного внимания и привязки офицеров полиции к "оборудованию".

Старший лейтенант проснулся, его взволновала весть о новом оборудовании, а значит новых обязанностях, пожилой афроамериканец, прервал речь зам. министра, сложив руками букву "Т".

- Таймаут, мистер Петерсон, начнем с того, что мы уже шесть лет не используем фуражки, это так, для справки. А и что это за "оборудование", которое требует присутствия людей? Несчастные случаи бывали и раньше, здесь мы бессильны.

Зам. министра холодно посмотрел на лейтенанта.

- Я буду воспринимать этот диалог между вами и... - посмотрел на полицейского в очках.

- Коулманом... - отозвался лейтенант.

- ...Коулманом, как не грубое прерывание моего доклада, а как ряд вежливых коротких вопросов, где каждый из вас поднимал руку перед тем, как его задать, - прокашлялся и взял в руки открытую папку с бумагами, Коулман с интересом взглянул на полковника. - По причине терроризма был создан проект "Интуиция", который подразумевает доставку в некоторые участки каждого города несколько роботов. Ну, и, по счастливому стечению обстоятельств, именно в ваш участок попался один из них. Когда состоится доставка - я сообщу вам детали эксплуатации.

Любопытство взяло верх над лейтенантом, он поправил серый галстук на рубашке в розовую полосочку, встал с места и сел поближе к зам. министра:

- А что особенного в этих новых роботах? Чем они отличаются от десятков тысяч робо-полицейских, которые спрятаны и ведут себя как обычные люди с ежедневной ротацией в самом городе? Я не думаю, что парочка таких в участке что-то поменяют.

Зам. министра опустил глаза в доклад и ответил:

- К сожалению, в совете безопасности четко дали понять, что проект должен умалчивать детали и особенности этого оборудования, чтобы не вызвать нежелательной реакции сторонних лиц, но даже своим внешним видом роботы будут отличатся от аналогичных моделей. Я могу дать ответ, только на вопросы внутреннего пользования. Со всеми деталями я и сам слабо знаком.

Коулман возмутился молчанием Петерсона, в нем взыграл интерес, но он решил не затягивать презентацию, одел очки обратно затем скрестил руки на груди и задал вопрос попроще.

- И в чём заключается наше участие? Почему их не контролируют в центре робототехники Иерихона? Почему мы должны этим заниматься?

- Робот отключен от сети контроля и от контроля вообще, хакерские атаки на Иерихон дали понять совету безопасности, что прямой контроль над полицейскими-роботами создает большие окна для терроризма и преступной деятельности, которыми сегодня в четыре утра воспользовалась банда под кодовым названием "паук", - зам. министра был серьезно настроен и даже вывел на экран изображение с логотипом банды.

Лейтенант закрыл ладонью глаза и попытался сдержать смех, но все же слегка похихикал и сказал:

- Самое тупое название, которое я когда-либо слышал, так только футбольную команду можно назвать.

Петерсон окончательно потерял терпение, он бросил папку с бумагами, случайно зацепил рукой чашку с кофе, которая тут же полетела на пол и разлетелась на кучу крохотных осколков, но он даже не обратил на это внимание.

- Харрис, если вы еще раз вмешаетесь в мой доклад я... - замолчал, заметив девушку с поднятой рукой у входа в помещение.

Петерсон не обратил внимания, как в комнату вошла официально одетая девушка с ресепшена, она была с телефонным наушником и папкой бумаг в руках. Девушка вежливо подняла руку и ждала пока на нее обратят внимание, наконец они встретились взглядами и она спросила:

- Там прибыла посылка из совета безопасности, говорят, что нужно прямо в офис тащить, мне их пропускать? - постукивала кончиком ручки о кипу бумаг.

Зам. министра быстро вскочил со своего места, подхватил пиджак и пошел проверять посылку.

- Отлично, раньше, чем я думал, вот и познакомимся с первым экземпляром, - раздраженно допивает кофе, - может, эти болваны даже проснутся.

Деревянный ящик, высотой в два с половиной метра, с диагональной пометкой "секретно" стоял прямо посредине офиса, пробуждая детское любопытство в детективах. Зам. министра несколько раз обошел вокруг ящика, что-то записал в свой блокнот и сказал:

- О пунктуальности в "РобСат" не слышали, - что-то отметил в документе. - Открывайте.

Все посмотрели на лейтенанта. Он начал раздраженно кивать и говорить:

- Да-да, сейчас я вытяну свой карманный ломик и открою этот огромный ящик, пусть Коулман сбегает на склад и принесёт... что там нужно, чтобы открыть эту штуку, - посмотрел на ящик, - лом, а лучше сразу бензопилу.

Одна из стенок ящика заскрипела, несколько саморезов выкрутились и выпали из неё, покачнувшись в сторону, стенка ящика упала, и, наконец, можно было заглянуть в глубину контейнера, но никто не спешил выходить из темноты.

Зам. министра заполнял бумаги и решил сделать маленький комментарий:

- Кстати, оно будет чьим-то напарником...

У детективов перехватило дыхание, в участке наступила тишина, даже офисный персонал начал заглядывать в ящик, надеясь разглядеть, что же там внутри.

Из ящика появилась молодая девушка в свободной юбке и белой обтягивающей рубашке с короткой стрижкой. Кожа белоснежно белая, с глянцевым блеском, почти незаметными черными разделяющими линиями на бедрах, локтях и коленках. Формы тела плавные, пальцы и кисти стройные, изящные. Подчеркнутые темные глаза. Необычно ласковый взгляд и теплая улыбка. Девушка сразу же приветствовалась.

- С доброе утро, - она была взволновала молчанием и решила, что от нее ждут первых шагов. Несколько задумалась и начала зачитывать клятву служителей правопорядка, - я, ниженазванная, обещаюсь и клянусь телом своим, пред верховным советом, в том, что хочу и должна верно и нелицемерно служить и во всем повиноваться цивилизованному обществу восьми штатов, не щадя живота своего до последней капли кров... масла.

Коулман перекинул сигарету в другой уголок рта и отметил:

- Похоже в министерстве обороны слегка поспешили, бракованная. На ней кожа какого-то странного цвета, плюс это девушка, наверное и до восемнадцати не дотягивает, - в словах Коулмана был смысл, большинство роботов было не отличить от людей.

Тревор, что-то допечатал на голографической клавиатуре и решил пошутить.

- Может она не для того, что бы появляться на публике, - развернулся в своем кресле на колесика и наигранно похихикал, - ну вы понимаете, для внутреннего обслуживания.

Зам. министр не мог оторваться от документов, но ничего мимо ушей не пропускал.

- Я сделаю вид, что не слышал этого. И кстати - все верно. В документации ошибку сделать не могли, внешний вид указан как: "подросток, неполноценный человек с минимальным отклонениями от зловещей долины". Конечно, если это хоть что-то вам говорит Коп.. Коф.. Коулман.

Коулман откинулся на кресле, сделал затяжку и расслабленно сказал:

- Каждому роботу следует дать имя, после запуска системы мы должны были первым делом сделать именно это. У кого-то есть идеи? Я думаю о Меган или Сюзан.

Лейтенант в недоумении спросил:

- Почему именно эти два?

Коулман был удивлен таким интересом к его предложению и поерзал в кресле перебирая воспоминания.

- Так звали моих кошек когда я жил у мамы, Сюзан правда до сих пор так зовут. Я боюсь она поставила цель пережить меня... Хм, назовем ее Меган.

Девушка-робот сначала была взволновано, но потом ярко улыбнулась суматохе вокруг, похоже ей льстило внимание окружающих и она решила представится:

- Меня зовут...

Женщина из ресепшна радостно выкрикнула:

- О, я знаю... давайте назовем ее Лайла, - с папки бумаг поползли файлы и скатились на пол.

На компьютере Тревора выскочило несколько новых окон, он вздохну и устало развернулся к экрану с унылыми словами:

- Назовите ее как-то прикольно, как щенка - Тяпка или Альфа.

Девушка-робот поставила руки на грудь с трудом выслушивала следующее предложение. Секретарша опустила глаза и с печалью вспомнила.

- А у моей мамы, есть рыбка Бета.

Лейтенант присел возле деревянного контейнера, открыл бумажник и с ласковыми словами произнес:

- У сына собака есть Вега, дочка зовет ее Вишенкой.

Коулман придумал еще парочку вариантов.

- Лучше как-то по проще типа Рокси или Эмма.

Девушка топнула ногой разломав стенку ящика на земле, расколов пару офисных плиток и выкрикнула:

- Ей! Вообще-то у меня давно есть имя! Запомните, я вам не… - Заметила, что все на нее уставились как на
сумасшедшую и тихо закончила приложение, - ...котенок.

Коулман снял очки, уныло посмотрел на нее и спросил зам. министра:

- Это у нее в программе так записано, истеричный характер и тупой внешний вид, что-то тут… - надевает очки, - Не сходится. Понимаете?

Зам министр наконец-то оторвался от своего блокнота, но не из-за шума или вопроса Коулмана, а из-за профессиональной привычки решать конфликты. Кажется он не на секунду не терял напряжения, но по его каменному лицу было сложно сказать.

- Это ваш новый штатный сотрудник, относитесь к нему со всем уважением, - зам. министр повернулся к девушке-роботу, - ну и как же вас зовут? - спросил министр.

- TSI068 или проще Тесса, - произнесла девушка-робот ожидая какой-то особенной реакции.

Зам. министр почесал затылок, снова носом уткнулся в документы и задал вопрос:

- Мне конечно очень приятно с вами познакомится, но в вашем тех... досье, имени не указано, вы были названы после составления документации?

Тесса посмотрела на новые балетки, перешагнули обломки ящика, отошла на несколько метров и немного покраснев ответила:

- Я... Можно и так сказать. Мне просто нужно больше места, понимаете роботам моей сери...

Зам. министр прервал ее рассказ желая уберечь информацию подальше от публики.

- Ладно, это не имеет значение, вы будете нести службы с одним из "детективов-оперативников" или как это сейчас называется? - Зам. министр посмотрел на лейтенанта. Лейтенант устало опустил взгляд и ответил:

- Просто детективом.

Петерсон отложил документы на стол и решил зачитать вдохновляющую речь.

- Детективом... пусть сильные духом, самые лучшие из вас, добровольцы одного из лучших бюро расследований - поднимут руки и возьмут на себя ответственность. Ответственность, которая возможно изменит жизнь этого города, жизнь каждого из нас, - мистер Петерсон даже пустил скупую мужскую слезу, но затем взял себя в руки и посмотрел на засыпающий детективов. Вдохновение резко сменилось яростью, - Ясно, значит вы решили оставить выбор госпоже случайности, - агрессивно забирает документы и выкрикивает, - но не в мою смену!!! Показывает на дверь, - кто первый пройдет через эту дверь по своим делам, тот и будет напарником... эээ, - торопливо посмотрел на девушку-робота, а она приуныла и напомнила:

- Тесса...

- Именно так. Так что пеняйте сами на себя, а что бы вы не придумывали как выкрутится - все время, которое вы проведете в офисе без дела вычитается из зарплаты, - подскочил, собрал еще несколько бумажек бормоча себе под нос и двинулся к выходу.

Лейтенант вскочил со своего места, поставил кофе на ближайший столик, но чашка не удержалась и опрокинулась. Подбежал к министру и возразил:

- Но мы не маленькие дети, сэр...

Зам. министр не хотел ничего слушать и быстро направился к выходу отвечая лейтенанту.

- Очень похоже на это, никто из вас не взял на себя ответственность и даже не уделил внимания моей презентации, - надевает фуражку и останавливается в дверном проеме, - Хорошего дня дамы и господа. Жду отчета о результативности нового... сотрудника.

В дверь заходит молодой детектив с одним полу-выпитым кофе и пачкой чипсов. В его голове взбурлили возможные оправдания, но все перемешалось в омлет из мыслей.

- Извините... я отработаю, просто мне позвонили очень поздно... то есть рано и я не...

Зам. министр похлопал опоздавшего по плечу и сказал:

- Ничего страшного детектив... - посмотрел на лейтенанта. Лейтенант вздохнул с облегчением и напряженностью. Он был рад, что игра с дверным проемом закончилась, но он знал насколько неудачным вариантом был импульсивный Батлер.

- Батлер, его зовут Батлер, если вы хотя бы несколько раз в месяц заходили, вы бы знали, - сказал лейтенант.

Зам. министр был сыт неуважением по горло и желал как можно скорее уйти из бюро.

- Ничего страшного детектив Батлер, все мы не без греха, бывает и я опаздываю, кстати поздравляю вас с получением новых обязанностей, Коулман введет вас в курс дела.

Батлер смотрел на уходящего зам. министра, который с довольным видом покидал участок.

- Что? - Батлер озадачено посмотрел на лейтенанта, а потом его взгляд начал гулять по офису, где сфокусировался на роботе без человеческого цвета кожи.

Тесса махала рукой и ярко улыбалась своему новому напарнику.

Захлопывает дверь автомобиля и выкидывает недопитый кофе на стоянку.

- Серьезно? Напарник? У кого были постоянные напарники за последние... пять лет? - жестко закидывает ружье на заднее сиденье, а патронташ с патронами на переднее стекло, - напарники остались, только в дешевых сериалах девяностых, - Батлер был далеко не молод, он бы как раз в том возрасте, когда люди начинают терять связь с молодежной реальностью, модой и тому подобными вещами. Темно серые глаза, продолговатое лицо, выпуклая спинка носа, темноватый контур подбородка и банальная щетина. С первого взгляда казалось, что он разбитый человек, который давно распрощался с мечтами, свое отбегал и просто волочился по жизни как офисный планктон.

Тесса вытянула пару патрон из патронташа, Батлер неодобрительно посмотрел, но решил ничего не говорить. В понимании большинства людей роботы были машинами, которые не могли причинить вред без вмешательства человека.

Тесса не обратила на это внимание, включилась в ритм музыки, которая играла в машине, напевает и подтанцовывает телом не вставая с кресла.

- С силой миллиона семи мужчин, я действительно должна справится... вау, это моя любимая песня.

Батлер заводит машину и решает поддержать беседу:

- Да? И сколько ты слышала песен? - включает заднюю передачу и смело выезжает из парковки.

Тесса перебрасывает парочку патронов из руки в руку и безмятежно отвечает:

- Одну. Но мне она так понравилась, хочешь я расскажу тебе слова, там так много интересного. Кстати, у вас, здесь, совсем не так как в Китае, там повсюду поля и горы, и люди, которые вечно всем недовольны, но делают вид, что довольны. Еще там отвратительная скрипучая музыка, которую успокаивает, только их. А другие роботы всегда грязные и...

Батлер отвернулся в боковое окно и напряженно прикусил нижнюю губу.

- Боже, - стучит пальцами по рулю, - и сколько ты у меня будешь?

Этот вопрос смутил Тессу, она выбросила патроны на панель перед лобовым стеклом, сложила руки на груди и ответила:

- Я не знаю! Мне кажется, что десять дней, как обычная ротация, а дальше выбирают другого детектива, - отвернулась и уставилась в боковое стекло. Батлер нахмурился и схватил Тессу за руку заставив ее встретится взглядами и начал на нее кричать:

- Это что еще такое? Уныние? Оскорбительность? Я что-то пропусти? Когда вы научились проявлять, а не имитировать эмоции?

- Может просто поедем делать свою работу? - ответила, вырвалась из цепкой хватки Батлера и снова уставилась в боковое окно.

Батлер сжал руль и целеустремленно посмотрел в даль.

- Правильно... Да, правильно, быстрее начнем, а значит быстрее закончим, - закинул в рот две подушечки жевательной резинки и надавил на газ.

Автострада была расположена значительно выше чем сам город. Из окна открывался вид на уплывающие по сизому небу пурпурные от заката облака и огромный лес монотонных небоскребов, вокруг которых летали всякие мелкие летательные аппараты. Казалось, что птиц совсем не осталось. Бесчисленные краны словно конструктором выстраивали все новые и новые районы. И с каждым новым днем по дороге на работу, можно было увидеть новую улицу. Машины проносились друг мимо глаз. Все куда-то спешили. Все больше машин падало сверху на автостраду и набирали скорость. Перед взглядом моргали бигборды с рекламой, некоторые были выстелены прямо на асфальте автострады. Голографические проекции одна за другой включались и зависали в воздухе возле автострады. На горизонте исчезало солнце. Постепенно в окнах домов загорался свет, но как и любой большой город этот никогда не спал.

Подъехали к маленькому домику, который был построен между двумя огромными жилыми блоками. В палисаднике прямо на газоне стояла стояла молодая пара и двое детей. Взрослых опрашивали двое робо-полицейских, а дети безмятежно игрались у них под ногами.

Батлер выплюнул жвачку, нащупал старую пачку сигарет, вытянул ту которая меньше помята и хотел найти зажигалку в бардачке, но Тесса преподнесла руку к сигарете, щелкнула пальцами и зажгла маленький огонек на указательном пальце, предложив Батлеру прикурить. Но он отрицательно покачал головой, достал зажигалку и сам прикурил. Выпустил дым носом и начал описывать людей, которые стояли в палисаднике:

- Это семья маньяк, помнишь? - посмотрел на Тессу, - Ну, тот, который после взрыва в химлабаратории съехал с катушек. Короче, он бегает по городу и стреляет во всех кого встречает. Самое главное, что на обычного психа не похож, ловко делает ноги, - снова повернул голову на семью в палисаднике,- короче сейчас главное узнать, чего же этот придурок хочет, а там мы разберемся где его найти и что с ним сделать. Тут у него семья и я уверен, - делает затяжку, - что они знают чего он хочет. Вон тот мужик это его сын.

Тесса не смогла удержать восторг и начала трещать о всем подряд:

- Это же мое первое задание представляешь, эти люди, они первые кто укажет мне как вести себя. Я узнаю, что значит быть обычным человеком, здесь, в США. Это будет так интересно узнать, что они думают обо мне. Как они живут и как здесь относятся к роботами. И у них даже, есть дети жду не дождусь, что бы встретится, может мы даже поиграем, и я...

Батлер сделал затяжку, вышел из машины, захлопнул дверь, прервал речь Тессы и приказал:

- Сиди и не высовывайся.

По пути к семье он выкинул сигарету, но не притоптал ее. Подойдя к семье Батлер начал свою обычную речь перед пострадавшими людьми с минимальными изменениями.

- Добрый день, я знаю, что вам сейчас трудно, ваш отец был значительной фигурой в сфере фармацептики, я сожалею о случившемся, - выдержал несколько секунд убедится, что бы его поняли, - мы постараемся как можно быстрее доставить вашего отца домрй, - со скорбью в глазах посмотрел на детей, - а вам вернуть дедушку. Но сначала мне нужно задать парочку вопросов и осмотреть ваш дом.

Девочка сидела возле мальчика и игралась с крошечным набором игрушечных насекомых. Тесса быстро оказалась над девочкой, наклонилась над ней и начала говорить:

- Привет, какие прикольные у тебя насекомые, - Тесса протянула руку. Девочка опустила взгляд, собрала насекомых и пошла обратно в дом.

- Я извиняюсь, но что это такое? - раздраженно спросил отец девочки.

Тесса расстроилась и хотела ответить, но выдала, только маленький комментарий:

- Неужели, я так ужасно выгляжу…

Братик девочки дернул Тессу за руку и махнул маленькой машинкой в сторону своих игрушек пригласив ее играть.

- Привет, меня зовут Тесса, давай отойдем от твоих родителей чуть подальше и поиграем.

Мальчик был готов согласится, но отец семьи скомандовал:

- Хей, Браян, а ну вернись в дом к сестре, ей там одной будет одиноко, а нам здесь нужно поговорить.

Мальчик побежал в дом, собрав столько игрушек сколько мог унести за один раз.

- Что, это такое, почему здесь работает эта железяка, прямо у нас на глазах, она лезла к детям?

Батлер попытался исправить положение и начал сочинять на ходу:

- Это новые разработки иерихона, теперь с нами работают роботы детективы, простите за неудобства, программу нужно дорабатывать и мы выделим награду всем кто возьмет в этом малейшие участие.

Глава семьи кивал, делая вид, что он все понимал и ничего против не имел.

- Так, мы вернемся к вопросам?.

- Да, конечно, - взял в руки планшет, что бы записывать и кинул хмурый взгляд на Тессу, - Вы не могли бы сказать…

Тесса опустила взгляд и перебила:

- Можно я...

- Что? - сквозь зубы спросил Батлер.

Посмотрела словно сквозь город и сказала:

- У нас есть проблемы.

Батлер напряженно сжимает в руках планшет и отвечает:

- Я это и так вижу, скажи мне, что-то новенькое.

- Этот парень, он объявился в центре города и кажется не с хорошими намереньями, - Тесса словно видела его сквозь железо и бетон.

Глава семьи вскочил и хотел уже идти к своей машине, но Батлер остановил его схватив за руку.

- Я могу убедить его вернутся домой, зачем стрелять в больного человека?

Батлер отпустил его руку и ответил:

- Что бы он не причинил боль другим. Пожалуйста будьте дома. У нас все под контролем.

Батлер с Тессой развернулся и направился к машине. По дороге Тесса притоптала тлеющий окурок. Как только двери захлопнулись Батлер вышел из себя окончательно и начал кричать:

- Я сказал сидеть в машине, какого черта ты вылезла и… Черт! - провел рукой по голове задирая назад слегка волосы и вытирая пот, - ты могла все разрушить. Залез в кабину и потянулся за ружьем, - как раз стрельба намечается… а тут такой балласт на шею повесили, скажи свой пароль на отключение, - нервно ищет патроны на переднем стекле и заряжает ружье.

- Эээ, а у меня его н… Рыбка-восемьсот девяносто.

- Что? Это пароль вообще? Ладно, - закидывает в магазин еще парочку патронов, - Даю пароль на отключение робота… Тессы. Включить распознание пароля, - на Тессе моргнула маленькая лампочка в районе шеи, - рыбка-восемьсот девяносто, отключить, - Тесса закрыла глаза и застыла в одной позе на сиденье машины.

Батлер сжал руль, после чего резко дал назад.

- Сейчас будет жарко, - посмотрел на каменное лицо Тессы, - ты мне значительно больше нравишься, когда молчишь, - посмотрел на ее белоснежные, шелковые ноги и улыбнулся, - может даже повеселимся с тобой после дела... по крайней мере я повеселюсь.

Включил реактивный двигатель и рванул в центр города.

Из ящика появилась молодая девушка с короткой стрижкой в свободной юбке и белой обтягивающей рубашке. Её кожа была белой, почти белоснежной, с глянцевым блеском, еле заметными чёрными разделяющими линиями на бедрах, локтях и коленках, формы тела плавные, пальцы и кисти стройные, изящные, подчеркнутые темные глаза, необычно ласковый взгляд и теплая улыбка. Девушка сразу же поприветствовала присутствующих.

- С доброе утро, - она была взволновала молчанием и решила, что от неё ждут первых шагов. Несколько задумалась и начала зачитывать клятву служителей правопорядка, - я, ниженазванная, обещаюсь и клянусь телом своим пред верховным советом в том, что хочу и должна верно и нелицемерно служить и во всём повиноваться цивилизованному обществу восьми штатов, не щадя живота своего до последней капли кров... масла.

Коулман перекинул сигарету в другой уголок рта и отметил:

- Похоже, в министерстве обороны слегка поспешили, бракованная. На ней кожа какого-то странного цвета, плюс, эта девушка, наверное, и до восемнадцати не дотягивает, - в словах Коулмана был смысл, ведь большинство роботов совершенно не отличить от людей.

Тревор что-то допечатал на голографической клавиатуре и решил пошутить:

- Может, она не для того, чтобы появляться на публике, - развернулся в своем кресле на колесика и наигранно похихикал, - ну, вы понимаете, для внутреннего обслуживания.

Зам. министра не мог оторваться от документов, но ничего мимо ушей не пропускал.

- Я сделаю вид, что не слышал этого. И, кстати, всё верно. В документации ошибку сделать не могли, внешний вид указан, как: подросток, неполноценный человек с минимальным отклонениями от зловещей долины. Конечно, если это хоть что-то вам говорит Коп... Коф... Коулман.

Коулман откинулся на кресле, сделал затяжку и расслабленно сказал:

- Каждому роботу следует дать имя, после запуска системы мы должны были первым делом сделать именно это. У кого-нибудь есть идеи? Я думаю о Меган или Сьюзан.

Лейтенант в недоумении спросил:

- Почему именно эти два?

Коулман был удивлен таким интересом к его предложению и поёрзал в кресле, перебирая воспоминания.

- Так звали моих кошек, когда я жил у мамы, Сьюзан, правда, до сих пор так зовут. Я боюсь, она поставила цель пережить меня... Хм, назовем её Меган.

Девушка-робот сначала была взволнована, но потом ярко улыбнулась суматохе вокруг, похоже, ей льстило внимание окружающих, и она решила представится:

- Меня зовут...

Женщина с ресепшн радостно выкрикнула:

- О, я знаю... давайте назовём её Лайла, - с папки бумаг поползли файлы и скатились на пол.

На компьютере Тревора выскочило несколько новых окон, он вздохну и устало развернулся к экрану с унылыми словами:

- Назовите её как-то прикольно, как щенка, Тяпка или Альфа.

Девушка-робот поставила руки на грудь, с трудом выслушивая следующее предложение. Секретарша опустила глаза и с печалью вспомнила:

- А у моей мамы, есть рыбка Бета.

Лейтенант присел возле деревянного контейнера, открыл бумажник и с ласково произнес:

- У сына собака есть Вега, дочка зовет ее Вишенкой.

Коулман придумал ещё парочку вариантов.

- Лучше как-то попроще, типа Рокси или Эмма.

Девушка оглушительно топнула ногой и, разломав стенку ящика на земле и расколов пару офисных плиток, выкрикнула:

- Эй! Вообще-то, у меня давно есть имя! Запомните, я вам не… - заметила, что все на неё уставились, как на сумасшедшую, и тихо закончила приложение, - ...котенок.

Коулман снял очки, уныло посмотрел на неё и спросил зам. министра:

- Это у неё в программе так записано: истеричный характер и тупой внешний вид, что-то тут… - надевает очки, - не сходится. Понимаете?

Зам. министра наконец-то оторвался от своего блокнота, но не из-за шума или вопроса Коулмана, а из-за профессиональной привычки решать конфликты. Кажется, он ни на секунду не терял напряжения, но по его каменному лицу было сложно судить.

- Это ваш новый штатный сотрудник, относитесь к нему со всем уважением, - зам. министра повернулся к девушке-роботу, - ну, и как же вас зовут? - спросил он.

- TSI068, или, проще, Тесса, - произнесла девушка-робот, ожидая какой-то особенной реакции.

Зам. министра почесал затылок, снова носом уткнулся в документы и задал вопрос:

- Мне, конечно, очень приятно с вами познакомится, но в вашем тех... досье, имени не указано, вы были названы после составления документации?

Тесса посмотрела на новые балетки, перешагнули обломки ящика, отошла на несколько метров, покраснела и ответила:

- Я... Можно и так сказать. Мне просто нужно больше места, понимаете, роботам моей сери...

Зам. министра прервал её рассказ, желая уберечь информацию от публики.

- Ладно, это не имеет значение, вы будете нести службы с одним из "детективов-оперативников", или, как это сейчас называется? - зам. министра посмотрел на лейтенанта. Тот устало опустил взгляд и ответил:

- Просто детективом.

Петерсон отложил документы на стол и решил зачитать вдохновляющую речь:

- Детективом... пусть, сильные духом самые лучшие из вас добровольцы одного из лучших бюро расследований поднимут руки и возьмут на себя ответственность. Ответственность, которая, возможно, изменит жизнь этого города, жизнь каждого из нас, - мистер Петерсон даже пустил скупую мужскую слезу, но затем взял себя в руки и посмотрел на засыпающих детективов. Вдохновение резко сменилось яростью, - Ясно, значит, вы решили оставить выбор госпоже случайности, - агрессивно забирает документы и выкрикивает, - но не в мою смену, - показывает на дверь, - кто первый пройдет через эту дверь по своим делам, тот и будет напарником... эээ, - торопливо посмотрел на девушку-робота, а она приуныла и напомнила:

- Тесса...

- Именно так. Так что пеняйте сами на себя, а что бы вы не придумывали, как выкрутится - всё время, которое вы проведете в офисе без дела, вычитается из зарплаты, - подскочил, собрал ещё несколько бумажек, бормоча себе под нос, и двинулся к выходу.

Лейтенант вскочил с места, поставил кофе на ближайший столик, но случайно опрокинул его, и кипяток пролился на клавиатуру. Подбежал к министру и возразил:

- Но мы не маленькие дети, сэр...

Зам. министра не хотел ничего слушать и быстро направился к выходу, отвечая лейтенанту:

- Очень похоже на это, никто из вас не взял на себя ответственность и даже не уделил внимания моей презентации, - надевает фуражку и останавливается в дверном проеме, - Хорошего дня дамы и господа. Жду отчета о результативности нового... сотрудника.

В дверь зашёл молодой детектив с одним полувыпитым кофе и пачкой чипсов. В его голове взбурлили возможные оправдания, но все перемешалось в омлет из мыслей.

- Извините... я отработаю, просто, мне позвонили очень поздно... то есть рано, и я не...

Зам. министра похлопал опоздавшего по плечу и сказал:

- Ничего страшного, детектив... - посмотрел на лейтенанта. Он вздохнул с облегчением и напряженностью. Мужчина был рад, что игра с дверным проемом закончилась, но он знал насколько неудачным вариантом был импульсивный Батлер.

- Батлер, его зовут Батлер, если вы хотя бы несколько раз в месяц заходили, то знали, - сказал лейтенант.

Зам. министра был сыт неуважением по горло и желал как можно скорее уйти из бюро.

- Ничего страшного, детектив Батлер, все мы не без греха, бывает, и я опаздываю, кстати, поздравляю вас с получением новых обязанностей, Коулман введёт вас в курс дела.

Батлер посмотрел на уходящего зам. министра, который с довольным видом покидал участок.

- Что? - Батлер озадачено посмотрел на лейтенанта, а потом его взгляд начал гулять по офису, где сфокусировался на роботе без человеческого цвета кожи.

Тесса помахала рукой и ярко улыбнулась своему новому напарнику.

***

Захлопывает дверь автомобиля и выкидывает недопитый кофе на стоянку.

- Серьезно? Напарник? У кого были постоянные напарники за последние... пять лет? - жёстко закидывает ружье на заднее сиденье, а патронташ с патронами - на переднее стекло, - напарники остались только в дешевых сериалах девяностых, - Батлер был далеко не молод, он бы как раз в том возрасте, когда люди начинают терять связь с молодёжной реальностью: модой и тому подобными вещами. Тёмно-серые глаза, продолговатое лицо, выпуклая спинка носа, темноватый контур подбородка и банальная щетина. С первого взгляда казалось, что он разбитый человек, который давно распрощался с мечтами, своё отбегал и просто волочился по жизни, как офисный планктон.

Тесса вытянула пару патрон из патронташа, Батлер неодобрительно посмотрел, но решил ничего не говорить. В понимании большинства людей роботы были машинами, которые не могли причинить вред без вмешательства человека.

Тесса не обратила на это внимание, она включилась в ритм музыки, которая играла в машине, напевала и подтанцовывала всем телом, не вставая с кресла.

- С силой миллиона семи мужчин я действительно должна справится... вау, это моя любимая песня.

Батлер заводит машину и решает поддержать беседу:

- Да? И сколько ты слышала песен? - включает заднюю передачу и смело выезжает из парковки.

Тесса перебрасывает парочку патронов из руки в руку и безмятежно отвечает:

---

Не бесись пупсик, я просто прикалываюсь.

Режим школьника activated: бомбануло?

- Уж ко­му не нуж­но ка­ять­ся в том, что вы ку­сок дерь­ма, так это ва­шим близ­ким. Они и так это зна­ют, но им все рав­но при­ят­но пос­лу­шать.

Сквозь си­гарет­ный дым стру­ились мыс­ли. Да­ни­эль сде­лал еще од­ну за­тяж­ку и ука­затель­ным паль­цем стрях­нул пе­пел на пол кух­ни. Нем­но­го по­кивал го­ловой, на­вер­ное, сог­ла­ша­ясь с пер­вой ум­ной мыслью за це­лый день. Ка­залось, что кто-то по­мес­тил маг­ни­тик пря­мо у вис­ка. Что-то не поз­во­ляло ему скон­цен­три­ровать­ся. Вся кровь сос­ре­дото­чилась где-то меж­ду уша­ми и лбом. Вспом­нил о си­няке под гла­зом. В ка­рих гла­зах ва­рилось от­вра­щение, в го­лове ви­тали раз­мы­тые мыс­ли, а на по­лу ва­лялось нес­коль­ко окур­ков. Он плав­но под­нял го­лову и уви­дел свое блек­лое от­ра­жение в двер­це хо­лодиль­ни­ка: бри­тый под ноль, по­мятая ру­баш­ка, ду­рац­кий си­рене­вый гал­стук чет­веркой и ко­рич­не­вые брю­ки с ту­го за­тяну­тым рем­нем.

На по­тол­ке ви­сел ста­рый про­вод с эко­ном­кой на кон­це. Вок­руг бы­ла ста­рая без­вкус­ная бе­лая ме­бель и про­дол­го­ватый глян­це­вый стол с пе­пель­ни­цей на краю, а в са­мом цен­тре сто­ла кар­тонный ящик раз­ме­ром с не­боль­шой те­леви­зор.

Кто-то пос­ту­чал в вход­ную дверь. В го­лове Да­ни­эля этот ти­хий звук проз­ву­чал, как нас­то­ящий от­бой­ный мо­лоток, но он все рав­но не спе­шил от­кры­вать. Нем­но­го по­думав обо всем, что слу­чилось, он пос­мотрел на свою воз­люблен­ную, что си­дела на дру­гом кон­це сто­ла, и на­рисо­вал кар­ти­ну в сво­ей го­лове. С тру­дом под­нялся со сту­ла и хо­тел бро­сить оку­рок на пол, но вспом­нил, что Ли­лит смот­рит за ним. Сде­лал еще од­ну за­тяж­ку и ак­ку­рат­но по­ложил его на край пе­пель­ни­цы, чуть при­давив паль­цем.

Из ок­на кух­ни мож­но бы­ло уви­деть прес­та­рело­го со­седа Джор­джа, ко­торый ни­куда без сво­его сви­тера не вы­ходил, да­же ле­том. Нам нем бы­ли за­тем­ненные оч­ки, что бы­ло очень стран­но ночью. Да­ни­эль зак­рыл дверь на кух­ню, по­дошел к вход­ной и слег­ка ее при­от­крыл. От­ту­да сра­зу же проз­ву­чал го­лос Джор­джа:

- При­вет, из­ви­ни, что так поз­дно, но Ли­лит кое-что одол­жи­ла у ме­ня, я бы не хо­тел ее бу­дить, но мне нуж­но зай­ти и заб­рать это.

Да­ни­эль пе­реби­рал в сво­ей соз­на­нии то, что слу­чилось ра­нее. Он вспо­минал, как при­шел до­мой, пос­те­лил вче­раш­нюю га­зету под сту­лом Ли­лит, нес­коль­ко раз пе­репи­сывал пред­смертную за­пис­ку, а по­том вру­чил по­даро­чек де­вуш­ке - но­вую люс­тру на кух­ню и кольт, с по­мощь ко­торо­го он вса­дил ей в го­лову три пу­ли. Мыс­ли сно­ва на­чали ку­да-то ухо­дить, ка­залось, что все про­ис­хо­дило в ка­ком-то да­леком прош­лом, но Да­ни­эль соб­рался и от­ве­тил:

- Поз­дно­вато. Зай­ди зав­тра, я те­бе от­дам, что ты там одол­жил, - зак­ры­ва­ет две­ри, но Джордж нас­та­ива­ет:

- Ты не по­нима­ешь, это ас­пи­рин, я одол­жил его ей с ут­ра. У ме­ня очень бо­лит го­лова, а по­ехать за дру­гой пач­кой я не мо­гу, пра­ва отоб­ра­ли бук­валь­но вче­ра, - взял­ся за бо­ка и пос­мотрел на Дэ­на.

Что-то вспых­ну­ло в го­лове у Да­ни­эля, он пос­мотрел на свою ма­шину - кра­сивый бе­лый се­дан с боль­ши­ми ре­ак­тивны­ми дви­гате­лями сза­ди. Со сто­роны пас­са­жира все бы­ло об­го­рев­шим, пок­ры­тым ка­ким-то блес­тя­щим на­летом, один дви­гатель не ра­ботал. Им­пульс бо­ли в ма­куш­ке, и Дэн сно­ва пос­мотрел на Джор­джа.

- Да лад­но, Джо, кто те­бя бу­дет ло­вить в та­кую рань?

- Я все же пе­рес­тра­ху­юсь, мо­жет, ме­ня по до­роге ка­кой-то ро­бокоп сло­вит, - Джордж улыб­нулся.

- Хо­рошо, я сам те­бе его при­несу, - на­чал пя­тить­ся от две­ри в сто­рону кух­ни.

- Нет-нет, - Да­ни­эль ос­та­новил­ся, а Джордж про­дол­жил, - там та­ких ба­ночек мно­го, а я очень нер­вни­чал, ког­да у Не­рисы бы­ли схват­ки, и не­ча­ян­но сор­вал эти­кет­ку, да­вай, я сам пой­ду и пос­мотрю.

- Нет, я… - Да­ни­эль рас­те­рял­ся, в го­лове не наш­лось, что ска­зать.

Джордж пос­мотрел на зем­лю под но­гами и с от­вра­щени­ем по­качал го­ловой, при­кусив ниж­нюю гу­бу, за­вел пра­вую ру­ку за спи­ну, ух­ва­тил­ся за ре­воль­вер и сра­зу же прок­ри­чал:

- Ты арес­то­ван…

- Что? Ты во­об­ще о чем? - Да­ни­эль от­крыл две­ри и вы­шел на ули­цу.

- Я за­фик­си­ровал, как у Ли­лит от­ка­зало сер­дце, а еще я слы­шал приг­лу­шен­ный выс­трел.

- За­фик­си­ровал? Вот зна­чит как, так ты один из них. Один из этих без­душных тва­рей, а Не­риса зна­ет? - Да­ни­эль нер­вно вы­гова­ривал каж­дое сло­во, пы­та­ясь най­ти вы­ход. На го­ризон­те что-то шу­мело, бы­ли слыш­ны от­да­лен­ные выс­тре­лы и лай со­бак.

- Она в прог­рамме по за­щите сви­дете­лей, я прос­то часть ее мас­ки­ров­ки.

- И что, ты так прос­то зас­тре­лишь ме­ня? - Да­ни­эль сде­лал шах впе­ред.

- У те­бя эта дрянь на ли­це, ты в крас­ной груп­пе, - Джордж вы­тянул ре­воль­вер.

- Ух ты, пос­ле всех этих лет, ко­торые мы про­вели вмес­те. Я одал­жи­вал те­бе инс­тру­мен­ты, я по­могал те­бе с пе­ре­ез­дом, да я тво­его сы­на из обезь­ян­ни­ка вы­тас­ки­вал, но тут на ме­ня ляп­ну­ла ка­кая-то дрянь, и я для те­бя уже не со­сед, а пе­репол­ненный эмо­ци­ями пси­хопат. О, я за­был, у те­бя нет сы­на!

Шум приб­ли­жал­ся. Гу­дение мед­ленно пе­рерас­та­ло в гро­хот. Бы­ло слож­но хоть что-то ус­лы­шать да­же свой собс­твен­ный го­лос. Да­ни­эль сде­лал шаг впе­ред, но Джордж от­сту­пил и пре­дуп­ре­дил:

- Еще шаг, и я выс­тре­лю, по­думай о том, что у те­бя ос­та­лось.

- Да­же ког­да я стою пе­ред ли­цом смер­ти, ты не сни­ма­ешь мас­ку?

- Я ее снял, прос­то из ха­рак­те­ра слож­но­вато вый­ти.

Ма­лень­кий го­родок, на­пол­ненный кот­теджа­ми, раз­ры­вал­ся от гу­ла, все вок­руг дро­жало, а яр­кий свет приб­ли­жал­ся и уже не­воз­можно бы­ло его иг­но­риро­вать. Джордж кри­чал Да­ни­элю: “Не дви­гай­ся!"

Но тот раз­вернул­ся и уви­дел в не­бе по­езд. Гра­вита­ци­он­ный тя­жело­вес, за ко­торым тя­нулись вол­ны гра­ви-ва­гонов: пас­са­жир­ских, кры­тых и по­лува­гонов, что раз­бра­сыва­ли ще­бень и уголь - ог­ромные мно­гонож­ки, объ­еди­нен­ные од­ним боль­шим ло­комо­тивом. Од­на ли­ния отор­ва­лась и упа­ла вниз. Ва­гон-са­мос­вал рас­кро­шил де­рево, а по­том за­валил­ся на бок и рас­пи­лил кот­тедж по­полам. Пок­ры­тие ва­гона сор­ва­ло и нак­ры­ло дру­гую часть до­ма. По­сыпал­ся чер­ный ка­мень - ни­келе­вая ру­да.

Да­ни­эль хо­тел пос­мотреть на Джор­джа, но тут же по­лучил силь­ный удар в жи­вот. За страш­ной жгу­чей болью пос­ле­довал удар в ли­цо, ко­торый по­валил Дэ­на на пол при­хожей. Джордж зак­рыл дверь и ска­зал: “Си­ди до­ма и не вы­совы­вай­ся”.

Да­ни­эль с боль­шим тру­дом под­нялся на но­ги, вы­тер кровь под раз­би­тым но­сом и на­чал смот­реть в ок­но. Джордж вы­тянул пис­то­лет и выс­тре­лил в ма­шину, прос­тре­лив ре­ак­тивный дви­гатель, и сде­лал еще нес­коль­ко выс­тре­лов по ши­нам. Да­ни­эль хо­тел сма­терить­ся, но ре­шил не прив­ле­кать вни­мание. По­раз­мыслив, он выг­ля­ну из ок­на в про­тиво­полож­ную от мес­та кру­шения сто­рону. там бы­ла толь­ко пус­тая ав­тос­тра­да. Он по­думал еще нес­коль­ко се­кунд, но как толь­ко ус­лы­шал си­рены по­лиции - ки­нул­ся к вы­ходу на зад­ний дво­рик. На ули­це бы­ли слыш­ны кри­ки о по­мощи, эхом раз­дался взрыв, но все заг­лу­шил жут­кий скре­жет ме­тал­ла. В кот­теджах за­горал­ся свет, отов­сю­ду ла­яли со­баки. Па­рень пос­мотрел на го­ризонт, си­нее не­бо раз­де­лилось, пла­мя заб­ра­ло свою часть. Ка­залось, что на­чал­ся рас­свет, но не сто­ило об­ма­нывать са­мого се­бя, за­пах пеп­ла в воз­ду­хе не поз­во­лял об этом ду­мать.

Да­ни­эль с боль­шим тру­дом пе­релез че­рез за­бор к со­сед­не­му до­мику. Из буд­ки вы­бежа­ла шес­ти­ногая ов­чарка и на­чала на не­го ла­ять. На го­ризон­те опять проз­ву­чал взрыв, со­бака по­бежа­ла к две­ри до­ма. Муж­чи­на пе­релез че­рез вто­рой за­бор, пос­мотрел, нет ли ма­шины в га­раже, а пос­ле пов­то­рил те же дей­ствия еще нес­коль­ко раз, по­ка впе­реди не по­казал­ся еще один кры­тый ва­гон, что раз­гро­мил один из до­мов, раз­ре­зав его по­полам. Да­ни­эль по­дошел к не раз­ру­шен­ной час­ти до­ма и поп­ро­бовал от­крыть вход­ную дверь. Не за­пер­то. Под­нялся на вто­рой этаж. Ко­ридор был раз­дроб­лен ва­гоном. Да­ни­эль спрыг­нул с вто­рого эта­жа на не­го, пос­ле че­го спус­тился с ва­гона на вспа­хан­ную и выж­женную зем­лю. Впе­реди бы­ли де­сят­ки дру­гих ва­гонов, но Да­ни­эля ин­те­ресо­вали до­ма с га­ража­ми. Мож­но бы­ло уви­деть, как с не­кото­рых ва­гонов под­ни­малась се­рая пыль, она об­во­лаки­вала ме­талл, к ко­торо­му до­тяну­лась и прос­ти­ралась даль­ше. Мож­но бы­ло ус­лы­шать приг­лу­шен­ные кри­ки из до­мов, рев мо­торов и зву­ки сти­ра­ющих­ся в клочья шин.

Гра­ви-ва­гоны раз­ва­лились на зем­ле, вспа­хали зем­лю, рас­кро­шили ас­фальт и об­ра­зова­ли со­бой ла­биринт. Да­ни­эль, пы­та­ясь най­ти вы­ход, обо­шел еще нес­коль­ко кры­тых ва­гонов, по­ка пе­ред ним не по­яви­лась ли­ния из пас­са­жир­ских. Ник­то не выг­ля­дывал из окон, внут­ри бы­ло тем­но. Он был бли­зок к сво­ей це­ли. За пас­са­жир­ской ли­ни­ей мож­но бы­ло уви­деть це­лый ряд ма­шин. Со сто­роны пос­лы­шал­ся крик: “Эй, сто­ять". Да­ни­эль по­вер­нул го­лову и уви­дел Джор­джа, ко­торый нес на се­бе пол­но­го муж­чи­ну.

Джордж за­метил Да­ни­эля и при­целил­ся, но тя­желое те­ло на спи­не силь­но ме­шало ему.

- Дэн, ес­ли ты по­пыта­ешь­ся бе­жать - я выс­тре­лю, - вык­рикнул со­сед.

Да­ни­эль пос­мотрел на крас­ный пи­кап, по­том пе­рек­лю­чил­ся на Джор­джа и ки­нул­ся к ма­шине. Тот сбро­сил с се­бя те­ло муж­чи­ны и от­крыл огонь, пы­та­ясь по­пасть в но­гу, но пу­ля толь­ко за­дела бо­тинок. Да­ни­эль поч­ти скрыл­ся за ва­гоном. Это был пос­ледний шанс его ос­та­новить. Джордж выс­тре­лил, убе­га­ющий схва­тил­ся за бок, на ру­баш­ке по­яви­лось тем­но-алое пят­но кро­ви, но Да­ни­эль про­дол­жил бе­жать. Но­га за­цепи­лась за гру­ду щеб­ня, и он упал. По­пытал­ся под­нять­ся, но си­лы по­кида­ли его. Что-то про­бор­мо­тав се­бе под нос, он про­каш­лялся и су­дорож­но сжал гра­вий в ру­ках, а даль­ше толь­ко ть­ма.