-Кто придумал, что кофе бодрит?
Стаффан устало откинулся на высокую спинку кожаного кресла. Взгляд рассеяно блуждал по противоположной стене офиса, распознавая выпуклые узоры однотонных обоев мягкого сиреневого цвета. Предпочтя их стандартным белым, он впрямь не прогадал: у пациентов не возникало ощущения, что они находятся на приёме у врача, пусть и психолога. Да, холодная стерильность отпугивает. Сразу возникает чувство, что в любую секунду раздастся противный звук бормашины или же тебе вколют анестезию и отправят на операционный стол.
Глубоко вздохнув, Стаффан сделал ещё пару глотков. Минувший день был не из лёгких. С раннего утра пройтись катком по его мозгам успели отчаявшаяся жена, готовая на всё, чтобы отучить мужа от регулярных прогулок налево, молодая семейная пара, браку которой не минуло и года, но тот с упорством трещал по швам. Если всё это и можно было назвать плотным обедом, то от десерта вполне мог произойти заворот кишок: юная гламурная блондинка изливала душу, в которой нашлось место и сломанному ногтю, и трудному выбору между многочисленными кавалерами. Причём она не забывала строить глазки и ему, как потенциальному ухажёру.
Прокручивая в голове ленту последних нескольких часов, Стаффан чуть сморщился, словно от зубной боли. Поразительный народ – люди! Большинство не имеет весомых проблем, но с удовольствием раздувают из мухи слона, да ещё и деньги за это платят! Некоторых даже не заботит, что ответит психолог на монолог об абсолютно безвыходной ситуации. За всё время работы Стаффан не раз замечал это по выражению их лиц. Им достаточно было просто с кем-нибудь поделиться наболевшим, выплеснуть из себя информацию. Пациенты с надуманными проблемами и толстыми кошельками составляли большую часть его каждодневных посетителей. Это удручало, но и доход приносило немалый, что являлось первоосновой XXI века.
От него совершенно не зависело, когда люди поумнеют и перестанут обманывать себя. Он просто хотел спать. Недосып сильно на нём сказывался: мозг отказывался соображать.
Внезапно тишину прорезала трель офисного телефона.
-К вам посетитель,- услышал он на том конце провода голос Кэтрин, его секретарши.
-Рабочий день окончен, перенеси на завтра,- не раздумывая, решил он.
-Молодой человек против,- отозвалась девушка, деликатно кашлянув,- утверждает, что это вопрос жизни и смерти….
-Неужели?- Стаффан вымучено потёр застланные сонной пеленой глаза. В последнее время эта фраза стала казаться ему обыденной,- пусть заходит….
Порывшись в кипе бумаг, он выудил чистый формуляр. Коротко щёлкнула автоматическая ручка, и Стаффан принялся методично заполнять отведённые ему графы. О мягкой постели придётся ненадолго забыть. Главное не напоминать себе, что на небе уже мерцают первые звёзды.
Едва слышно скрипнула входная дверь. Стаффан с готовностью поднял голову, намереваясь лицезреть очередную ходячую проблему. Кабинет был пуст.
-Моё время тоже не резиновое,- покачав головой, он нажал кнопку вызова приёмной,- Кэтрин. Я же сказал: пусть заходит.
-Он прошёл к вам минуту назад,- был ответ.
-Спасибо…,- даже не вслушиваясь в пояснение, Стаффан впился взглядом в кресло для посетителей, повёрнутое к нему спинкой. В нём явно кто-то сидел. В мягком свете настольной лампы поблёскивали начищенные лакированные туфли сумеречного гостя. Тонкие изящные пальцы отбивали на подлокотнике монотонный ритм, нарочито обращая на себя внимание.
-Насмотрелся Дэвида Копперфильда?- съязвил хозяин кабинета. Его тон давал понять, что он безошибочно узнал гостя.
-Всего лишь ловкость, и никакого мошенничества,- насмешливо изрёк тот, неспеша разворачиваясь.
-Это не ловкость, это сущность,- Стаффан резко смахнул со стола уже ненужный формуляр, однако собеседник в одно мгновение поймал его налету.
-Зачем же так?- он пробежал глазами по строчкам,- формальность, конечно….. но я могу заполнить.
-Что тебе здесь надо, Дитрих?- пропустив вопрос мимо ушей, Стаффан раздражённо смахнул со лба золотистую прядь волос. Похоже, терпение высокооплачиваемого психолога трещало по швам, напоминая зелёный брак его дневных посетителей.
-То же, что и среднестатистическому смертному,- повёл плечом он,- чтобы ты выслушал. Признаю, это даже в какой-то степени адреналин – заплатить деньги, чтобы ты помолчал…..
-Идиотизм какой-то,- прервал его Стаффан, встав с кресла,- у меня был очень тяжёлый день. И он к моей радости закончился.
-Но-но…,- предостерегающе погрозил пальцем Дитрих, демонстративно рассматривая носок дизайнерской туфли,- твоя обязанность – заботиться о душевном благополучии пациента, твоя работа – слушать, так что послушай теперь и меня.
Жестом он предложил хозяину кабинета сесть, но наткнулся лишь на прожигающий взгляд ярко-зелёных глаз.
-Надо же, какой упрямец,- незло усмехнулся Дитрих, дотронувшись рукой до подбородка,- думаю, ты догадываешься, что выжить в этом мире можно, лишь приняв его правила. В этот раз я последовал им, так как иного выхода не вижу,- он задумчиво завёл за ухо, в котором блеснула золотая серьга, иссиня-чёрную прядь волос, выбившуюся из хвоста,- я записался к тебе на приём, заплатил за сеанс, я даже заполню эту бумажку,- потряс он наполовину чистым формуляром,- так что будь добр, выполни свою обыкновенную работу: заткнись и послушай. Иначе я потребую неустойку, а там и до лишения лицензии недалеко…
Пренебрежительно хмыкнув, Стаффан опустился в кресло и закинул ногу на ногу.
-Кэтрин,- он снова нажал кнопку вызова,- можешь идти домой. Приятного вечера.
-Вам тоже.
В наступившей тишине отчётливо чувствовался немой протест. По его рукам, скрещенным на груди, Дитрих понимал, что слушать заставить можно, но вот услышать… Несмотря на это, посетитель как ни в чём не бывало начал.
-Я был единственным ребёнком в семье, пока отец не женился второй раз. Так у меня появился сводный брат. Ощущение своеобразное, но приятное. Мы с ним не похожи друг на друга, точнее, мы абсолютно разные…..,- он помедлил, подбирая подходящее слово,- существа. Он мягкосердечный альтруист, которого ни капли не волнует его собственное состояние,- Дитрих сцепил пальцы замком, пристально изучая содержимое металлической карандашницы на столе,- он болен. Подробности ни к чему, скажу только, что болезнь неизлечима. Неважно, что привело к её возникновению, главным в этой проблеме является итог. До недавних пор он жил неплохо, создавая видимость для окружающих, что болезнь для него не помеха….
Дитрих сделал паузу. Могло показаться, что он собирается с мыслями, но судя по тому, с каким вызовом он смотрел в сторону психолога, он явно ожидал ответа или хотя бы комментария. Однако Стаффан упорно продолжал сверлить немигающим взором плинтуса. Ему всё сложнее давалось сохранять выражение лица непроницаемым.
-Но в последнее время,- вновь зазвучал голос черноволосого парня,- болезнь обострилась. Звучит нелепо, но ни за какие деньги невозможно от неё избавиться,- Дитрих размеренно покручивал на пальце перстень с ограненным красным камнем, но взгляд бездонных карих глаз ни на секунду не покидал лицо слушателя. Было заметно, что того это раздражало.
-Так вот. Мы подошли к самой интересной части повествования. У меня есть лекарство, которое излечит его. Более того, оно даёт бесспорный иммунитет против других болезней, которые только знает медицина. Но мой брат отчаянно сопротивляется, наивно полагая, что всё обойдётся.
Дитрих сжал зубы, что позволило заметить линию скул на бледной бархатистой коже. Каждое его слово было подобно порыву ветерка, который раздувал малую искру злости в душе, превращая её в разрушительное пламя.
-Это всё?- сдержано осведомился Стаффан.
-Пожалуй.
-Не считаешь, что говорить обо мне в третьем лице в моём же присутствии, по меньшей мере, хамство?
-Я делаю это, чтобы ты посмотрел на ситуацию со стороны и перестал вести себя как глупец!- Дитриху давно наскучило играть интеллигентного посетителя,- оцени её объективно! Ты загоняешь себя в тупик!
-Прекрати хоронить меня раньше времени!- огрызнулся собеседник, с силой захлопнув увесистый том по психологии,- в сотый раз повторяю: иди со своим предложением подальше!
Незваный гость резко поднялся, и кресло, в котором он так удобно расположился в начале беседы, с одного лёгкого прикосновения руки с треском впечаталось в стену рядом с входом. Несмотря на мягкий полумрак кабинета, зрачки глубоких карих глаз предупреждающе сузились.
-Век людей так короток, тебе уже двадцать пять, а ты ещё даже жить не начал!
-Вот и дай мне жить, как я хочу,- Стаффан тоже вмиг оказался на ногах,- вместо того, чтобы пытаться….,- он запнулся. Удушье вновь стальными когтями сжало горло, лишая возможности закончить фразу. Он лихорадочно нащупал ручку бокового ящика стола и дёрнул её на себя. Как назло под руку попадались ненужные в данный момент предметы. Отбросив в сторону связку ключей, флэшку и пару-тройку точилок, пальцы, наконец, нащупали вещь, необходимую, как воздух. Стаффан поднёс ко рту ингалятор. Мгновение, и дышать стало легче,-….вместо того, чтобы пытаться меня убить,- выдавил он.
-Кого ты хочешь обмануть?- наблюдая за действиями брата, Дитрих покачал головой,- тебе не выкарабкаться самому. Я твой шанс, и пока что единственный!
-Мне лучше знать,- Стаффан всё ещё тяжело дышал, но решимости в его глазах от этого не убавилось.
-Я не желаю слушать эту чушь!- голос собеседника поднялся едва ли не до крика,- я слишком долго возился с тобой, потому что мне небезразлично твоё мнение, небезразличен ты! Сейчас я понимаю, не следовало этого делать.
-Ты можешь дать мне время?
-Какое время?- не поверил ушам Дитрих,- риск и так слишком велик. Что тебя удерживает?
-Весь мир,- прямо взглянул на него Стаффан.
-Это глупая выдумка.
-Почему?
-Потому что ты для мира никто!- рявкнул сумеречный гость,- и с ним ничего не случится, если ты станешь одним из нас!
Братьев разделял широкий письменный стол, но через миг Дитрих стоял вплотную к хозяину кабинета. Тот инстинктивно отступил, но тут же наткнулся спиной на резной книжный шкаф. Привыкнуть к быстрым перемещениям всё ещё было трудно.
-Я слышу бешеный ритм твоего сердца,- усмехнулся черноволосый парень,- ты боишься…
-Ты не посмеешь,- сквозь зубы проговорил Стаффан.
-Проверим?
-Что ж, хочешь убить меня дважды…
Дитрих вынужденно приостановился.
-О чём ты?
-Я не буду прятаться от лучей солнца в первый же день,- Стаффан в упор посмотрел на брата,- если ты мне помешаешь, буду ждать следующий. Ты не в состоянии уследить за мной вечно.
Несколько секунд Дитрих стоял неподвижно, но осознав, что Стаффан действительно не шутит, разжал пальцы, его хватка мгновенно ослабела.
-Ты сам убиваешь себя,- сдавленно прошипел он. В глазах читалась бессильная злоба.
-Я разберусь сам,- с нажимом произнёс светловолосый парень,- не мешай мне.
-Я дам тебе время одуматься,- после непродолжительного молчания раздался голос Дитриха,- и решить, что ты выбираешь: жизнь,- указал он на себя,- или же смерть,- рывком он смёл со стола полупустую пачку сигарет и швырнул её в грудь собеседнику. Стаффан почувствовал, как волосы брата хлестнули его по щеке, так быстро тот развернулся. Мгновение спустя в кабинете остался один он.
-Господи, когда же это, наконец, закончится?- пробормотал парень. Поддев носком туфли пачку, он с ловкостью её поймал. Чиркнула позолоченная зажигалка. Стаффан устало опустился в кресло и сделал пару затяжек. Плотное облако дыма исказило мрачный пейзаж за окном. Накрытые сероватой завесой постепенно расплывались уличные фонари.
-Поскорей бы….
Словно в ответ гулко пробили уличные часы Центрального молла, находившегося неподалёку. Полночь…