История, которую расскажу, многим покажется странной, непонятной или загадочной. Кто-то не найдет ничего интересного, кого-то заинтересует. Но для меня эта история очень важна.
Я многое повидал в жизни. Видел, как рождаются звезды и умирают планеты, исчезают галактики и возникают цивилизации. Я Путешественник, обреченный скитаться по вселенной, пока другой не заменит меня. Мое бремя всё видеть, но быть не способным что-либо изменить. Это мой Дар и мое Проклятье. То, что я хотел и что стало моей ошибкой. Но скоро сладкая мука закончится. Осталось потерпеть ещё чуть-чуть. Что есть немного для меня, прожившего вечность? Меньше, чем вздох, короче мгновенья. И вместе с тем длиннее жизни звезд...

***

- Пацаны, подождите!!!
- Вован, чё ты там застрял? Шевели булками!!! Они догоняют!
- Михалыч, быстрее! Гаденыши здесь!
Дети удирали со всех ног, но один из них всё время отставал. Недавно он навернулся с полтораметровой высоты. К счастью, ничего не сломал, но поднял шум, разбудивший мирно спавших сторожей. "Зачем мы полезли на эту стройку? Ведь жмурика так и не нашли..." - думал Вован, так быстро, как только мог, хромая к пацанам. Вчера Ванька с третьего подъезда авторитетно рассказывал друзьям про покойника, якобы выброшенного братками на местной стройке. Назавтра, то есть сегодня, самые храбрые собрались отыскать жмурика. Они облазили всю стройку сверху до низу, но единственное, что обнаружили, так это недоеденный обед одного из работников. Дети уже возвращались, когда Вован, поскользнувшись, упал. Теперь приходилось удирать от Михалыча и Степаныча, ревностно оберегающих свои "владенья". Старики отрезали детям дорогу вниз, и единственным шансом на спасение оставалась соседняя стройка, которая находилась достаточно близко, чтоб на неё можно было перепрыгнуть. Было страшно, особенно, если учесть, что сделать это можно лишь в одном месте на двенадцатом этаже. Пацаны уже перепрыгнули и теперь ждали Вову в другом здании. Времени оставалось мало, Степаныч догонял. Вон он уже выбежал из-за угла. "Один прыжок, один прыжок и всё... Ты сможешь, и не такую яму перепрыгивал!" - подбадривал себя Вован, как мог. Он отошел немного для разгона, вздохнул и побежал, несмотря на боль в правой ноге. И в метре от края, уже готовый к прыжку Вован зацепился штаниной за какую-то гадскую железяку. И вместо того, чтоб перелететь к друзьям, он падал с двенадцатого этажа вниз головой. До Вована доносились крики друзей, громкий мат Степаныча, да такой витиеватый, которого не слышал даже от отца. Земля стремительно приближалась, ветер хлестал мальчика по лицу, а потом...

***

Кому нужно бессмертие? Мне - нет! Когда-то я согласился, но давно уже пожалел. Устал носиться бесплотным духом по вселенной, здесь больше нет ничего, чего бы я не повидал. Двойные звезды, черные дыры, взрывы сверхновой - это, безусловно, прекрасные явления. Могущественные цивилизации, древние храмы, современные технологии - не менее завораживающе. Но всё это уже давно стало обыкновенным. Как я могу удивляться тому, что видел уже мириады раз? Ведь всё идет по кругу, повторяется, лишь немного изменившись. Когда-то говорили: "Новое -это хорошо забытое старое." Что ж, у меня было достаточно времени в этом убедиться. Более, чем достаточно...
Но и мой круг уже сделал почти полный оборот. Я уже чувствую того, кто заменит меня. Не знаю, кто он и откуда. Я просто чувствую, где находится, и спешу туда со всех... Крыльев? Нет... Ног? Да, когда-то были... Со всех ног... Наконец, я нашел тебя! Согласись, умоляю!!! Позволь уйти...

***

Темнота, ни фига не слышно. Вовану страшно, он не понимает, что происходит. "Где я? Что это за место? - беззвучно спрашивает мальчик, но ему не отвечают. - Я что, умер? Нет!!! Этого не могло случиться, только не так. Ей! Слышите?!! Я не мог так умереть! Не мог!!!"
- Почему же? - вопрошает холодный голос. - Ты упал с двенадцатого этажа. Пришло твое время.
"Но я не хочу уходить. Можно мне остаться?"
- Остаться, говоришь? - в голосе слышится интерес.
"Да!!!"
- Только, если ты согласишься заменить меня.
"А кто ты?"
- Я Путешественник.
"И что ты делаешь?"
- Путешествую...
"Спасибо, кэп!"
- Кэп? Интересно... Не встречал такого выражения... Впрочем, неважно. Выбирай: ты согласен или нет? - голос звучит требовательно, но в нём слышится мольба.
"Да!!!"
- Спасибо...

***

Он согласился. Наконец-то я смогу уйти. Надо же, я ещё не забыл, что такое радость, что такое счастье. Бедный мальчик... Он ещё не знает, под чем подписался. Он, как и я и как многие до меня, будет Путешествовать. Мы добровольно принимали это проклятье, страшась неизвестности. Мы - Путешественники, Наблюдатели, Зрители, называйте как хотите. Наши судьбы похожи. Когда-то и я, падающий с двенадцатого этажа, хотел убежать от смерти. Прощай, Эрик. Эрик... Когда-то и у меня было имя. Вован, так меня звали миллионы лет назад на маленькой голубой планетке. Прощай, Эрик. Удачной тебе вечности... А друзья мои всё-таки увидели "жмурика"...