Пролог.

Румыния. 2006 год. Окраина города Слатина.

Стояла поздняя осень. Ветер везде разбросал опавшие жёлтые листья. Небо было затянуто серыми тучами, и немного моросил дождь. Начинало уже темнеть. По лесу то и дело, всё время, оглядываясь и спотыкаясь, бежал человек. Каждый раз, падая на землю от усталости, он снова вставал, находя в себе последние силы, и бежал дальше. Это был мужчина лет 50-ти, одетый в длинный чёрный балахон и в руке державший небольшой деревянный крест. Он с ужасом в глазах, с глубокой одышкой нёсся по лесу, словно какая-то невиданная и зловещая сила гналась за ним. Этот человек был до смерти напуган, будто увидевший что-то невообразимое и ужасное. Остановившись возле дерева чтобы немного отдышаться, священник посмотрел назад и увидел вдалеке тёмные силуэты среди деревьев, которые то, исчезнув, то снова появившись со стремительной скоростью, двигались в его сторону. Глубоко вздохнув, человек продолжил бежать. Несмотря на свой возраст, бегал он достаточно быстро. Неуклюже сбежав вниз по косогору, священник зацепился правой ногой за корягу, торчавшую из земли, и упал на землю. Сильную боль почувствовал он в ноге, и от неё громко вскрикнул. Эхо его крика разнеслось по лесу.
- Всё, теперь они меня схватят,- думал про себя человек и, поднявшись на ноги, продолжил бег, прихрамывая на правую ногу. Неподалёку были слышны странные звуки, напоминающие звериные. От них у священника перевело дыхание. Пробежав ещё немного, он остановился и наклонился вперед, чтобы как следует отдышаться. Потом присев на колени, и держа перед собой крест, священник начал читать молитву.
Через какое-то мгновенье за его спиной громко прозвучал голос: - Далеко собрались преподобный?
Он прекратил молитву и встал, оглянувшись, посмотрев на своего собеседника. Перед ним стоял человек с длинными тёмными волосами в чёрном плаще. Рядом с ним был конь.
Потом священник, крича, произнёс: - Вам это просто так с рук не сойдёт! То, что я здесь увидел просто сущий кошмар.
-А что в этом такого кошмарного?- с лёгкой усмешкой сказал незнакомец.
-То, что вы сделали с этими детьми это ужасно, - спокойно ответил первый. - Кто вам давал на это право? Вы чудовище! Что вы сделали с этими несчастными ни в чём неповинными детьми?
-Я ничего с ними не делал, - произнёс второй. - Я лишь дал им новую жизнь. Теперь они живут по-человечески.
- И это вы называете по-человечески? – выкрикнул священник - Да вы изверг! То, что вы здесь делаете это незаконно. Вам за такое надо гореть в аду.
- Ну не надо здесь разбрасываться словами преподобный, - рассмеявшись, сказал человек в плаще.- Это пустая трата времени. И не стоило вам покидать мой замок таким способом. Я сочту это за неуважением ко мне и моему жилищу. Вам всё равно никогда отсюда не сбежать и нигде не скрыться.
-Рано или поздно люди узнают о ваших злодеяниях и о том, что вы здесь делаете на самом деле, - твёрдым тоном сказал первый.
- Понимаете, все люди бояться этого места и обходят его стороной, - спокойным тоном сказал второй, медленно подходя к священнику. - Так что никто сюда из посторонних не придёт. А если таковые найдутся, им не жить. Мои дети позаботятся о каждом, кто здесь появится, - и тут он хлопнул два раза в ладоши.
Внезапно со всех сторон начали появляться дети разного возраста. Они шли медленным шагом, внимательно смотря по сторонам. От них слышалось неистовое дыхание, от которого стыла кровь в жилах. Их злобный взгляд пронзал насквозь и их красные горящие глаза полные ненависти смотрели без всяких чувств и эмоций, словно они были зомбированные. У некоторых на одежде и губах были пятна засохшей крови. По внешнему виду они мало походили на обычных людей. Бледная кожа и огненно красные глаза наводили дикий ужас. Одежда была вся грязной и рваной. На них были серые штаны, рубахи и сверху чёрные куртки. Запах был невыносимый. Глядя на них, священника чуть не вырвало, но он сдержался. Дети встали полукругом и молча диким взглядом, смотрели на него, словно ожидая собачьей команды взять его. Он с ужасом на лице поглядывал на них, испытывая к ним сострадание.
- Во что вы их превратили?- с жалостью произнёс преподобный.- Эти ваши дети просто маленькие монстры.
- Ладно, преподобный Аарон, - быстро сказал второй.- Я с удовольствием поболтал бы с вами ещё, но скоро ужин. Нужно детей покормить. Так что вставайте и пойдёмте со мной в замок.
-Что вам надо от меня?- крикнул священник. - Почему вы держите меня здесь?
-Ну предыдущего священника дети случайно съели, - с иронией ответил человек в плаще.- И если не хотите чтобы это случилось и с вами, то пойдёмте обратно в замок. Я больше повторять не буду.
- Силой господа прошу вас, прекратите всё это! - начал умолять Аарон. - Не надо больше этого делать! Оставьте этих детей в покое.
- Я вижу, что вы по-хорошему не понимаете, - злобным тоном сказал второй. - Схватить его!
-Нет!- прокричал Аарон.
Дети с разных сторон подбежали к нему и повалили на землю. Один из них подобрал с земли большую палку и ударил ею по голове священника. Тот потерял сознание.
- Заприте его в церкви! - приказал им хозяин. - Пусть продолжает свою никчёмную молитву там. Больше вы не сбежите от меня преподобный.