| Ботан-Шимпо | Дата: Среда, 15.05.2013, 13:13 | Сообщение # 1 |
 товарищ шаман
Группа: Aдминистратор
Сообщений: 4632
Статус: Не в сети
| Талисман
- Вот ты где! – потайная дверца в боковой стене храма отлетела в сторону, и сухощавая рука Дормуса схватила внука за рубаху.
- Деда, не надо… - завозился в узком проёме мальчишка, наперед зная, что участь его предрешена. – Я сам...
Пока Кента протискивался из своего убежища, мужчина молча наблюдал за ним, и эта тишина не предвещала ничего хорошего – дед был не из тех, кто предупреждал дважды. Стряхнув, наконец, пыль с измазанных штанов, мальчик приблизился на расстояние, дающее ему некоторое пространство для маневра: старейшина Арденны был уже не молод, но, к удивлению внука, достаточно быстр и проворен, что не раз испытала на себе многострадальная спина Кенты. Поэтому приближаться к любимому родственнику в момент его плохого настроения, мальчишка не хотел, хотя знал, что наказания не миновать.
- Итак… - Дормус медленно поманил внука пальцем левой руки, одновременно поудобнее перехватывая посох правой. – О чём я тебе говорил в прошлый раз?
Кента опустил голову, но остался на месте и пробубнил:
- Чтобы я не смел бывать на службе, пока не сдам экзамен.
- И что?
- И ничего… - мальчик нахмурился. – Ты же сам знаешь, что я не могу его сдать, пока мне не исполнится тринадцать.
- Таковы правила… - строго начал старейшина, но Кента его перебил:
- Глупые правила! Осталось всего два месяца до этого срока, и я уже готов, ты сам это знаешь, но не хочешь ради меня что-то менять!
Дормус внимательно посмотрел на внука: за последний год тот вырос и раздался в плечах, а каждодневные тренировки с отцом развили в нём быструю реакцию и ловкость - мальчишка всё больше напоминал его самого в далёкой юности, но непонятная тяга к храму ставила старейшину в тупик.
- Послушай, Кента, - голос деда был на удивление спокойным и ровным. – Всегда будут существовать правила, которые нужно выполнять. Они придуманы не для того, чтобы сделать твою жизнь хуже, а для того, чтобы в мире не наступил хаос… Ты меня понимаешь?
Кента кивнул, но остался при своём мнении. Старейшина понимающе хмыкнул и поманил внука к алтарю:
- Иногда даже малейшее нарушение правил может привести к непоправимым последствиям, - Дормус вспомнил о чём-то и тяжело вздохнул. Потом остановился у алтаря и, сделав несколько неуловимых жестов, открыл потайной замок. Почти бесшумно перед ним выехала резблённая подставка, на которой сверкнул золотом и драгоценными камнями округлый предмет:
- Ты ведь здесь ради него?
Кента восторженно затаил дыхание и даже немного приоткрыл рот - увидеть вожделенный предмет так близко он и не мечтал! Старейшина коснулся реликвии и произнес:
- Запомни, Кента – если он попадет в твои руки, никогда, ты слышишь, никогда его не открывай!
- Почему? – спросил мальчик, восхищенно глядя на золотой круг, усеянный мелкими разноцветными камушками.
- Будет беда, - вздохнул Дормус, вспоминая последние слова лучшего друга, из окровавленных рук которого он получил когда-то этот предмет. Кента хотел спросить, что дед имеет в виду, но тот быстро спрятал Талисман и вытолкал внука за дверь, пригрозив в следующий раз наказать за непослушание строже обычного. Мальчишка побрёл к реке, обдумывая, как пробраться на службу мимо деда, а Дормус предался печальным воспоминаниям о друге юности, заплатившем жизнью за собственную беспечность, и о том, как банальная кража шкатулки у незнакомца перевернула судьбу не только двух закадычных друзей, но и целого государства.
…В полнолуние старейшина совета всегда проводил ночную службу. Мужчина был уже не молод, его силы были уже не те, но в последнее время он начал замечать, что каждая такая ночь контакта с Талисманом будто отнимает у него частичку жизни.
- Пора передавать свой пост кому-то другому… - пробормотал Дормус, облачаясь в ритуальную одежду. Эта мысль уже прочно поселилась в его голове, и он даже присмотрел парочку кандидатов. Оставалось лишь принять решение – кто станет его преемником и будет защищать Талисман от жаждущих получить в свои руки этот удивительный предмет. На тёмном небе сквозь тучи пробилась луна и осветила алтарь, отрывая мужчину от ненужных размышлений и заставляя сосредоточиться на делах текущих.
Ближайший сосед Арденны Вардок давно уже готовился к войне, и его пробные попытки захватить слабые северные страны увенчались успехом. Но вот Арденна была ему не по зубам. Вернее, пока не по зубам.
Дормус давно хотел отстоять молебен с Талисманом – иногда Боги были благосклонны и давали чёткие видения, спасавшие их страну в трудные минуты. Вот и в эту ночь мужчина надеялся на чудо.
Служба началась, как только помощники разожгли свечи. Трое мужчин отслужили большой молебен Богам-хранителям, затем старейшина достал талисман и перенёс его на бархатную подушечку в центре алтаря. Встав перед ней на колени и сосредоточившись на особом прошении к реликвии, Дормус ожидал прозрения, даже не подозревая, что в этот самый момент Кента в своем укрытии повторяет эти же заветные слова в ожидании чуда, которое обязательно должно случиться с его дедом. Все были поглощены молитвой, наполнившей храм подобием музыки, и потому никто не заметил тень, мелькнувшую у самого потолка.
Три кинжала были брошены с разницей в долю секунды, и с той же разницей на пол упали три тела. Молитва неожиданно оборвалась, но Кента не сразу это понял, и потому его голос звучал в полнейшей тишине ещё несколько мгновений. Убийца спрыгнул вниз, быстро вытянул кинжалы из трупов, попутно вытерев о них лезвие, и неслышно двинулся в ту часть храма, откуда донеслось неожиданное пение. Кента замер и закрыл ладонями рот, чтобы даже звук дыхания не выдал его укрытия. По мере приближения тёмной фигуры сердце мальчика стучало всё сильнее, и он не мог оторвать взгляда от тонкой щёлки, открывающей небольшой обзор центральной части храма. Там, в луже собственной крови, лежал его дед – могущественный старейшина и Глава совета Арденны, посвятивший свою жизнь защите справедливости и служению народу. Кента и подумать не мог, что его жизнь прервется от рук убийцы.
Темная фигура закрыла обзор и остановилась рядом с мальчиком. Эти несколько мгновений показались Кенте безумно длинными, и он чуть не запаниковал, но неожиданно в дверь храма кто-то постучал. На какой-то миг щёлка сменила картинку: убийца резко повернул голову, и перед глазами Кенты в тусклом свете горящих свечей мелькнула ящерица – чёрная татуировка на шее, выглянувшая из-под расстегнувшегося воротника. Стук стал более требовательным, раздались взволнованные голоса охраны, затем грохот от тщетных попыток открыть главную дверь храма. Тёмная фигура метнулась к алтарю, а потом подпрыгнула вверх и исчезла. Мальчик облегчённо вздохнул и завозился в тайнике, но в тот же миг в щель потайной двери вонзился кинжал, не доставший до носа Кенты каких-то двух-трех пальцев. Шок был настолько сильным, что даже вломившиеся охранники, прибежавшие послушники, а затем и воины правителя не дали мальчишке чувства защищённости. Он смог выйти из тайника лишь на рассвете, когда солнце полностью осветило храм до самого купола.
…Утро выдалось суетливым и мрачным. Никто из семьи особо не озаботился отсутствием младшего отпрыска, посчитав, что он провел эту ночь с друзьями на реке. Да и весть о кончине главы рода поглотила все другие проблемы, поэтому подавленность и необычную молчаливость Кенты списали на смерть любимого деда. Следующие несколько дней прошли в бесконечных ритуалах и прощаниях со старейшиной, молебнах и, наконец, погребении в семейном склепе. Прощаясь с Дормусом, мальчик поцеловал его холодные руки и немного задержался у изголовья. Все решили, что внук читает молитву, но на самом деле Кента в этот момент произносил самые важные слова в своей жизни: «Я найду их! Обещаю тебе, что отомщу, чего бы мне это ни стоило!..»
…Прошло время. Отец Кенты возглавил род и взял на себя новые обязанности, стараясь сохранить в семье прежний порядок. Первое время он опасался, что младший отпрыск будет по-прежнему доставлять только неприятности, но Кента уже был другим – безвозвратно исчез сорванец, вечно докучающий близким вопросами и безумными идеями, стремящийся любое свободное время проводить в храме, изучая дедовы книги. Вместо него появился серьёзный парнишка, молчаливый и внимательный, с утра до вечера не выпускающий оружие из рук и доводящий каждый новый приём до совершенства. Отец был доволен тем, что младший сын увлекся боевыми искусствами и думать забыл о том, чтобы пойти по стопам деда. Он становился настоящим воином, и причины таких перемен главу рода не волновали.
Кроме боевых навыков, Кента постепенно научился слушать и анализировать. Прошло уже около года, но никаких новостей о Талисмане не было. Как не было разговоров о нём в принципе. Сначала парень думал, что поймать убийцу будет проще простого – реликвия окажется у заказчика, и всем будет ясно, кто виноват в случившемся. И первой кандидатурой в его глазах был Вардок. Но ни через месяц, ни через два, ни через три беспокойный сосед не предпринял абсолютно никаких действий. Отношения между государствами оставались напряжёнными, но не более. «Будь у них Талисман, тяжелая пехота Вардока уже топтала бы земли Арденны… - рассуждал Кента. – Но если всё осталось по-прежнему, значит, реликвия не там, и убийца был послан кем-то другим…» Для того, чтобы разобраться в делах политических и выяснить, кто ещё хотел заполучить Талисман, парню пришлось изучить историю и современную политику, войти в курс отношений между северными племенами и в вечный конфликт южных островов…
Так, изо дня в день, Кента погружался в науку, далёкую от его истинной цели, пока не понял, что искать нужно не в книгах, а в реальной жизни. Прозрение наступило, когда парню исполнилось двадцать. Отец представил младшего отпрыска верховному совету и попросил определить ему место, достойное родовому положению и качествам сына. Служба в личной охране правителя была почётным занятием, но никак не сочеталась с тем, чем на самом деле собирался заниматься Кента. По его мнению, прошло уже достаточно времени, и он получил нужные знания и умения для исполнения клятвы, данной на могиле деда.
Чтобы не выяснять отношения с отцом, зная, каким категоричным тот умеет быть, Кента предпочёл в ту же ночь сбежать, оставив всё же коротенькую записку, где заранее извинялся за своё поведение и обещал при встрече всё объяснить. Взяв кошель с монетами и немного еды в дорогу, парень наведался в хранилище, где давно присмотрел тот самый кинжал, что оставил убийца в двери его тайника. Когда сборы были закончены, Кента отправился на восток – отправной точкой его поисков стал Вардок…
- Ха! Да что ты понимаешь! – хмыкнул хозяин таверны, возражая молодому посетителю. – Наш эль не идет ни в какое сравнение с пойлом, приготовленным в Груве!
- Ну, не знаю… - засомневался собеседник, скептически приподняв одну бровь. – Пока я был в тех местах, их напитки сносно утоляли жажду.
- Вот именно, что сносно! – трактирщик хлопнул по столу двумя пустыми кружками и тут же наполнил их своим лучшим элем: - Сравни!..
За четыре года, что Кента провел вдали от родных мест, он научился с лёгкостью заводить приятелей и подбирать нужную тему для любого собеседника. Особенно нравилось ему общаться с трактирщиками – вот уж кто знал всё и обо всех. После третьей кружки беседа плавно перетекла в нужное русло, и парень без труда выяснил, что и на южных островах нет того, что он ищет:
- Нет, парень, у нас магия не в чести, - рассказал хозяин. – Не то, чтобы её совсем не было – так, по мелочи приторговывают какими-то амулетами у западных ворот, но всё это ерунда. А тебе зачем? Ты, как я погляжу, не из тех, кто такими детскими играми будет баловаться.
Трактирщик с уважением посмотрел на руки Кенты и тяжёлый двуручный меч за его спиной.
- Это не ради баловства, - возразил парень, - мне нужно кое-кого найти, и этот кто-то очень хорошо прячется.
Небольшой кошель с монетами перекочевал в карман трактирщика, и разговор обрёл более серьёзный характер:
- Не советую тебе, паря, к нашим шаманам ходить – наврут с три короба и обдерут как липку, - тихо заговорил хозяин. Сколько уже Кента такое испытал, и вспоминать не хотелось – всякий раз одно и то же. Правда, деньги неизменно возвращались к парню – стоило ему взять в руку меч и состроить серьёзную мину, как шарлатаны тут же отдавали не только кошелек парня, но и свой в качестве компенсации за моральный ущерб. Но такие мелкие победы не радовали молодого путешественника – обойдя весь материк и добравшись до южных островов, он до сих пор не нашел ни убийцу, ни какого-либо намёка на Талисман.
- А тебе так уж важен тот человек? – отвлёк Кенту от размышлений трактирщик. Парень грустно кивнул, и хозяин продолжил: – Тогда отправляйся в горы на островке Скуро. Там есть женщина – Видящая. Всякий, кто обращается к ней с вопросом, получает ответ.
- Так просто? – удивился Кента, но трактирщик хмыкнул:
- Э, нет, не просто. Она сама отбирает тех, кому хочет ответить – попасть в избранные не каждому повезёт.
С одной стороны, Кента был слишком скептичен в таких делах, а с другой… «На Скуро я ещё не был – отчего ж не прогуляться?» - подумал он и на утро отправился в очередное путешествие…
…Она была похожа на летний полдень – такая же яркая и солнечная: медно-рыжие локоны, крупные веснушки на лице, испуганные карие глаза и бисеринки пота, скатывающиеся к вискам:
- Держись! Только не отпускай! – напряжённо просипела девушка, силясь вытянуть тяжёлое тело Кенты на камни. Парень висел над водопадом, держась за платок, брошенный незнакомкой, и был уверен, что в любую секунду ткань не выдержит и порвётся. Но девушка была неимоверно упрямой, и ему не оставалось ничего другого, как растянуть ожидание полета еще на некоторое время.
- Как тебя зовут, спасительница? – спросил парень.
- Стелла… - ответила незнакомка и начала отдаляться – хрупкая ткань расползлась, и мимо Кенты с нарастающей скоростью пронеслись южные красоты. Холодная вода приняла его в свои объятия, попутно приложив к нескольким ближайшим валунам, и выбросила на каменистый берег.
Первое, что увидел парень, когда очнулся, были глаза Стеллы, а первое, что почувствовал – её губы: девушка старательно вдувала воздух в его рот и не сразу заметила, что пострадавший уже пришёл в себя. Кашель, вырвавшийся из груди, совершенно обессилил Кенту, не дав ему подняться на ноги.
- Не вставай, лежи тут, - сказала Стелла, заматывая остатками многострадального платка его ногу. - Я сейчас костер разведу…
- Спасибо тебе, - улыбнулся парень, - но не переживай – со мной всё будет в порядке.
- А если там перелом? – нахмурилась девушка и снова засуетилась. Кента смотрел на неё с нескрываемым восторгом, чем периодически вгонял юную красавицу в краску, но было видно, что его внимание ей лестно.
Стелла приходила к парню каждый день: проверяла, сошёл ли отек, меняла повязку, приносила еду и развлекала разговорами, а вечером возвращалась домой. Кента за это время настолько привык к ней, что неожиданно для самого себя запаниковал, когда однажды утром она не появилась в привычное время. Тысячи грустных мыслей и нелепых предположений пронеслись в его голове за бессонную ночь, а на утро он твёрдо решил, что не успокоится, пока не разыщет и не скажет Стелле о своих чувствах. Искать, правда, долго не пришлось: девушка уже спешила к нему с большой корзиной съестного, напевая что-то себе под нос.
Не дав и слова сказать, Кента резко сгреб её в охапку и выдохнул на самое ухо:
- Больше никогда так не делай – я волновался.
Следующие несколько дней их общение обрело новый смысл – они рассказывали друг другу о своих мечтах, строили общие планы и решали, где поселятся, когда станут семьей. Стелла собиралась познакомить парня со своей мамой Сури – самым близким и родным человеком, и Кента обещал, что останется с любимой навсегда, лишь завершит одно небольшое дело.
Спустя неделю молодой воин стоял на площади перед храмом в ожидании ритуала отбора. Как рассказал служка, Видящая раз в неделю сама отбирала троих пришедших за ответом, и сегодня был как раз тот самый день. На каменном полу внутреннего дворика сидело человек двадцать. Одеты они были по-разному, но держались одинаково спокойно – в храме Видящей все были на равных правах.
Три раза ударил колокол, и двери распахнулись. На порог вышел мальчик лет восьми, ведущий за собой женщину, скрытую под светлым покрывалом. Она остановилась, и все, кто был рядом, склонили головы. Пока происходил отбор, Кента продолжал думать о том, как правильно задать вопрос, чтобы получить самый точный ответ. И когда кто-то взял его за руку, парень вздрогнул: перед ним стоял мальчик-поводырь и кивал, приглашая следовать за собой в храм. Внутри Кенты всё ликовало: он избранный и, наконец, его поиски увенчаются успехом! Все годы лишений и разочарований окупятся, и он выполнит обещание. А потом будет счастлив со Стеллой.
В небольшой комнате царили полумрак и тишина. В центре стояло кресло, на котором сидела Видящая, а напротив - ещё одно пустое, видимо, для пришедшего за ответом. Женщина жестом пригласила Кенту сесть и произнесла:
- Я знаю, что тебя привело ко мне. И прежде чем ты задашь вопрос, я расскажу тебе одну историю, - она откинулась на спинку и начала рассказ: - Когда-то давно один молодой вор стянул у проезжавшего через город курьера маленькую шкатулку. Гонец не заметил пропажу, пока не прибыл к своему хозяину. Правитель был человеком злым и скорым на расправу – на следующий день голову нерадивого слуги насадили на копьё и выставили на городской площади. Среди людей, согнанных на казнь, была маленькая девочка – дочка гонца, которая поклялась отомстить тому, кто лишил жизни её отца. В день своего семнадцатилетия она выполнила клятву, но перед смертью старый правитель рассказал об истинной причине казни – краже реликвии, которая могла сделать его народ самым могущественным в этом мире. Жажда мести снова взяла своё – глупая девчонка отправилась на поиски вора, который был причиной её сиротства. Несколько лет были потрачены впустую, и она решила, что найти Талисман и его похитителя ей не суждено. Встретив прекрасного мужчину и уехав с ним в Арденну, девушка родила дочь и жила вполне счастливо до тех пор, пока не стала свидетелем того, как старейшина совета показывает своему любимому внуку храмовую реликвию. Это ведь ты прятался той ночью в храме? – неожиданно спросила Видящая.
- Да, а откуда… - вопрос Кента так и не задал: женщина распахнула покрывало, и перед его глазами блеснул Талисман. Следующим жестом она откинула на спину золотистые локоны, и парень увидел на её шее то, что так часто снилось ему в ночных кошмарах – маленькую чёрную ящерицу. Рука молодого воина сжала кинжал – тот самый, что убийца метнул в его тайник, и в следующее мгновение парень сжимал шею Видящей железной хваткой, приставив сталь к татуировке. О, Боги! Сколько раз Кента мечтал вонзить клинок в это пресмыкающееся!
- Ну же, смелее… - прошептала женщина, когда лезвие оцарапало кожу. – Неужели Дормус вырастил слабака, не способного на поступок?
- Ты не боишься смерти? – сквозь стиснутые зубы прошипел Кента и, взглянув, наконец, в лицо врагу, не поверил своим глазам. Тот же овал, те же высокие скулы и слегка вздёрнутый носик, та же мягкая улыбка на пухлых губах, вот только локоны не медные, а русые, и глаза другие – невидящие, словно наполненные сизым туманом. «Сури!» - рука парня дрогнула, но женщина резко ударила по ней и прошептала:
- Смерть – моё избавление…
Клинок неглубоко вошел в её шею, но Кента почувствовал, как сталь перерезала сосуд. От неожиданности он разжал пальцы, оставив кинжал в ране; Видящая обмякла и опустилась на его руки. Парень никак не предполагал такое развитие событий и даже растерялся - вместо ожидаемой радости или облегчения от выполненного долга, он почувствовал только горечь:
- Сури! – застонал Кента, понимая, что убил мать своей любимой. – Зачем же так?
- Она тебе не достанется… - прохрипела Видящая, и кровь тонкой струйкой потекла из её рта. А через несколько ударов сердца она перестала дышать.
Кента закрыл глаза женщины и сел рядом. Накатившее отчаяние сменила скорбь: Сури сама помогла ему выполнить клятву, но разрушила его счастье и изменила всю жизнь. Как же Кента хотел исправить эти последние минуты и всё сделать по-другому! Но, увы, женщина была мертва, как и его надежды.
Лучи закатного солнца скользнули по её фигуре, и Талисман отбросил несколько бликов на лицо парня. Кента взял его в руки и повертел, рассматривая замысловатый узор. Пальцы нащупали несколько выступов, и молодой воин, не раздумывая, нажал на них. Раздался щелчок, верхушка реликвии, украшенная камнями, отскочила вверх, а в глаза Кенты хлынул яркий свет. Жестокая боль разорвала сознание парня, наполняя голову величайшими знаниями мира. Последней мыслью, что он осознал, перед тем как отключился, были слова деда: «Никогда, ты слышишь, никогда его не открывай!»
Парень очнулся от прикосновения - теплая маленькая рука трясла его плечо. Кента попытался рассмотреть незнакомца, но в глазах была только темнота, а в голове тут же сформировался ответ – это мальчик-поводырь. В подтверждение этого он услышал тихий детский голосок:
- Пойдем, Видящий. Нужно выбрать ещё одного вопрошающего…
Кухонный философфф, туманный фантаст, Чайный алкаш))
===
"Ня" или "не Ня" -- вот в чём Вопрос (с)
===
|
| |
| |
