Лотион сидел в оружейной лавке и точил один из своих с’кашей, поглядывая на буйствующего неподалеку гнома. Тот уже битых три часа пытался продать Ардагару, главнокомандующему войсками Эруанталона, свой товар. И если оружие и броню у торговца скупили не торгуясь, то от пушек Ардагар стоически отказывался. Ведь вслед за пушками пришлось бы нанимать команду канониров. Естественно гномью, ибо больше никто не знал, как обращаться с этим оружием. Если прибавить к этому тот факт, что на столицу светлых эльфов нападет только полный идиот…
«Интересно на что этот бородатый недомерок вообще рассчитывал, заявившись сюда со своими железяками? - подумал Лотион. - То ли дело луки и с’каши. Ухаживать за ними с малолетства умеет любой эльф, а в умелых руках это оружие творит такое… Брр» Оторвавшись от меча он критично посмотрел на результат своей работы и продолжил точить клинок которым можно было резать камни как масло.
Гном наконец бросил все попытки продать свои пушки и сел неподалеку от Лотиона:
- Ирвинг Огрикс, - представился он.
- Лотион Лайфелл. Чем обязан?
- Да ничем, –отмахнулся гном, доставая трубку. - Поговорить просто хочу.
«Просто поговорить? Это что-то новенькое» - Лотион с интересом взглянул на гнома.
- И о чем же вы желаете поговорить со мной, почтеннейший?
- Всего лишь о вашей, Корионин ее раздери, жадности.
- Нечасто можно встретить гнома бичующего жадность. Следует отметить что я весьма заинтригован, а посему весь внимания.
- Ну тогда слушай, - начал торговец закуривая трубку, - Пару дней назад ко мне прискакал гонец из Эруанталона и сказал что вам нужна помощь в грядущей войне. Наши предложения о помощи он отмел сразу, сказав, что эльфы нуждаются в оружии неподвластном никакой магии. И вот теперь когда я проехал сотни лиг, трясясь в этом Шанк’ур его дери, фургоне вы заявляете, что никакого гонца и не было! И теперь мне с моими превосходными пушками придется ехать обратно! Просто чудесно - сначала просят приезжай, мол почтенный Ирвинг, мы покупку сделать хотим, а как только почтеннейший Ирвинг появляется так он вам сразу и не нужен! И кто вы после этого как не скряги отъявленные?! Сразу нельзя было сказать, что золотишка не хватает? Ну ничего-ничего, я отсюда просто так не уеду!
Лотион усмехнулся. Гномы имеют просто нездоровую жажду наживы и ничто не может их так расстроить как уплывшая из под носа сделка. Посоперничать с ними в этом смогут пожалуй только дварфы, и то неизвестно кто из них победит в сием оригинальном состязании. Однако, что он там говорил про гонца? Приехал из ниоткуда, попросил военной помощи для самого укрепленного города Ксентора и испарился в неизвестном направлении. Если это шутка то ее автор попросту идиот. Не смешно и непонятно. Надо расспросить у гнома про гонца, может удастся узнать кто это.
- Эй, перворожденные! Кто хочет выпить за мой счет? - заорал на все помещение гном.
Гномья щедрость так же невероятна как огненный дождь дураков отказывающихся от такого предложения попросту не оказалось.
* * *
- А не задумывались ли вы, уважаемый, о том, что вселенная это банально одна большая тьма в которой находятся тысячи миров подобных нашему? Если так, то подумайте какие перед нами открываются перспективы! Если мы найдем способ входить в эту тьму и соответственно выходить из нее, то многие неведомые миры будут открыты нашему взору. Не ужели вы считаете, что мы одни во вселенной?
- И-ик, не сщтаю… Истинно правду гр-рите Ардагар. Ну к, давайте за вселенную! – гном подлил крепкого Джиманского вина в кубок наклюкавшемуся эльфу.
- С радостью почтеннейший!
Лотион отвернулся от напившейся парочки и продолжил потягивать из кружки эль. Все на Ксенторе знали, что эльфы не умеют пить, и поэтому пользовались этим на всю катушку. Ярчайший пример тому был сзади. Споенный Ардагар опять начал являть миру свою абсурдную теорию о строении вселенной, и дождавшись ее одобрения, согласится на что угодно. Можно смело утверждать, что через пару часов злосчастные пушки сменят хозяина, а гномы найдут себе легкую работу в самом безопасном городе мира. Лотион оглянулся – вокруг царило веселье, а ушлый Ирвинг уже совал Ардагару под руки акт продажи на подпись. Плюнуть на все и идти напиваться вместе со всеми, что ли... Однако, странный гонец все не шел из головы. По пути в трактир Лотион Сумел выведать у гнома только одну примету гонца – серый плащ с вышитой на нем головой волка. Как раз такой как на парне пару минут сидевшем слева. СТОП! Да это же и есть тот самый гонец! Нужно срочно его догнать!!!
Вставая Лотион опрокинул свою кружку с элем на сидевшего рядом изрядно накушамшегося господина. Еда рот открылся чтобы извиниться, как в него на скорости сбесившейся лошади влетел кулак облитого господина.
- Парни, наших бьют! Мочи гадов! - сорвался с истошным воплем со своего места гном и ринулся на помощь. Через полчаса кипела классическая трактирная драка. Замучившийся весь вечер сидеть спокойно народ вошел в раж, поэтому драка велась от души и с размахом. В ход шли стулья, столы, посуда, а несколько ретивых молодчиков уже разобрали на доски трактирную стойку и гвоздили досками каждого встречного-поперечного. На чьи то вопли «Стража!» сопровождавший Лотиона и Ардагара отряд отреагировал молниеносно, и вопящие тут же оказались на полу. На вершине всей этой кучи-малы то и дело возникал восторженный гном, и сделав пару торжествующих воплей вновь присоединялся к мордобою. Хорошие навыки рукопашного боя помогли Лотиону живо расчистить местность вокруг себя, и начать продвигаться к выходу. Выдернув из гущи драки полубесчувственного Ардагара, и воинствующего гнома Лотион с утроенным энтузиазмом ринулся наружу. Наконец оказавшись на улице эльф заметил невдалеке серый плащ развевающийся в ночной темноте. Судя по скорости с которой плащ удалялся к городским стенам, всадник явно пустил своего коня галопом. Других лошадей поблизости не было, поэтому Лотион плюнув на все позвал недовольного переменой местности гнома и вместе с ним потащил к тому времени уже полностью бесчувственного Ардагара во дворец. Таинственный всадник по прежнему оставался темной тайной.
* * *
Всю дорогу гном ворчал, к
- Ну вот на кой мы, Шанк’ур тебя сожри, покинули такой классный трактир? Выпивка была, компания была, а уж развлечений… А ты мне всё веселье испортил, заставив тащить этого придурка во дворец.
- Ты как с главнкомадщим войсками разговаришь? Стража! В тюрьму, и-ик, наглеца! За оскрбленье, эээ ... меня, я его лично четвртую! Он у меня еще…
Думмм!!!
Словесный поток в зюзю пьяного Ардагара был остановлен гулким ударом по голове. «Главнкомадщий войсками» удивленно хрюкнул и затих.
- Достал уже блин, - констатировал Лотион, и принялся обдувать кулак
- Ты кого долбанул, дубина остроухая?! Ладно тебя максимум штраф уплатить заставят, а меня ж сразу казнят за такое!
- Я тебе помилование дам, не боись.
- Да кто помилует напавшего на члена семьи Лайфеллов? Это ж родня вашего владыки света! – взорвался гном. - Будь проклят день, когда я сюда приехал! Встречу этого гонца дебильного – лично придушу! Еще ты тут на мою голову взялся! Да ты хоть понимаешь, что мне твое помилование максимум чем поможет – так это в туалет сходить! Ты думаешь твое слово в эльфийском суде мне хоть чем- то поможет? -
- А думаешь они будут перечить наследному принцу?
- Что-о-о? – гном как вкопанный остановился посреди дороги. – Ты наследный принц? Не смеши меня! Принцы в таких дешевых забегаловках не пьют!
- А гномы толпы народа за свой счет не спаивают!
Аргумент оказался веским. Гном озадаченно почесал бороду и стал поднимать Ардагара, брошенного спорщиками на прямо дорогу.
- Прошу простить меня ваше высочество, - обратился он к Лотиону, - если я своими неосторожными речами оскорбил или унизил вас. Я разумеется готов искупить свою вину, и…
-Тсс! Здесь кто-то чужой!
Из-за ближайшего угла осторожно выплыли два прозрачных силуэта просвечиваемые лунным светом. Лотион похолодел, едва смог рассмотреть незваных гостей – в городе были некролы, одни из самых опасных диверсантов империи Арахниса. И судя по всему они двигались в сторону храма Мороса. «Там же главный защитный амулет! – дошло до Лотиона. – Если они его уничтожат то городу конец! Нужно спешить!»
- Ирвинг, быстрее тащи его во дворец, и предупреди Владыку света что в городе войска темных! Нужно стянуть все силы к главному храму! Возьми мое кольцо, оно уладит проблемы со стражей, - уже на ходу Лотион бросил в руки ошалевшего от таких новостей гнома печатку с гербом Лайфеллов.
Гном понял все с полуслова и вихрем понесся во дворец, таща на себе Ардагара. Лотион посмотрел ему вслед, и ухмыльнувшись достал из ножен с’каши. Он не сомневался в том что некролов в городе гораздо больше чем эти двое, но уничтожить увиденных нужно в любом случае.
- Эй доходяги! Пали ниц когда с вами принц разговаривает!
Лотион твердо исповедовал принцип нахальство второе счастье и поэтому занялся полосканием мозгов противнику немедля.