Добавлено (20.11.2013, 12:36)
---------------------------------------------
Звездные гладиаторы

Глава 1 2226 год Встреча

Встреча происходила на орбите одного из спутников Плутона, сверкающего и искрящегося ледниковыми массами. Похожий сверху на огромную хрустальную новогоднюю игрушку, спутник завораживал и притягивал взор еще в дальнем космосе. Огромный белый шар, казался привязан-ным на ниточке на фоне планеты, окрашенной во все оттенки синего и серого цветов.
А когда быстроходные яхты, пронзая своими игольчатыми телами вакуум, вышли на около-спутниковую орбиту, то и вовсе стало невозможно оторвать взгляд от переливов тысяч искр на по-верхности планетоида. Красота космоса манила и завораживала, но люди привычные к таким пей-зажам за бортом кораблей, прибывши на орбиту, не уделяли серьезного внимания визуальному ос-мотру, оглядывая сектора пространства, из начиненных электроникой рубок кораблей. Их больше интересовали информативные составляющие космоса, а особенно наличие чужих кораблей вокруг.
В этот раз, на ближайшие пару миллионов километров, все было спокойно. Ничто не пред-вещало угрозы, а пара автоматических охранных станций и транспортных кораблей, находившихся в ближайших секторах, следовали своими маршрутами.
Пять быстроходных яхт, размерами с добрый крейсер, остались на орбите. От каждой из них оторвалось по пол десятка капсул повышенной защиты, похожих издали на блестящие металличе-ские таблетки. В сопровождении шести-семи звеньев орбитальных истребителей, они прошили раз-реженную атмосферу планетоида, как нагретый нож масло. Все пять капсул достигли цели и благо-получно сцепились со шлюзами, главной и единственной постройкой на планетоиде.
Это была планетарная база, на которой собственно говоря и происходила встреча, как нельзя отвечавшая необходимым требованиям по соблюдению секретности и представлявшая собой за-брошенный частный бункер, выдолбленный в толще льда и камня. Бункер принадлежал когда-то одной геологоразведывательной компании и давно уже, лет сто как, не использовался по прямому назначению. Правда функционировал он исправно, в полуспящем режиме, изредка принимая за-блудших космических спутников, которым хотелось ощутить твердую поверхность под ногами или пополнить запасы топлива и пищи.
Зато солидные люди, которые здесь собрались, превыше всего ценили секретность и предпо-читали не сомневаться в ней, также впрочем, как и в собственной безопасности. Деньги, которыми они ворочали, ее, то есть эту пресловутую безо¬пасность, гарантировали. Причем гарантировали не условно, с множеством оговорок, а на самом деле и безо всяких экивоков и на целых сто двадцать пять полновесных процентов.
Пять человек собралось в этом месте. И все они имели огромное влияние в нескольких звездных системах и планетах, человеческой части звездного пространства. Человеческой, потому что за последних несколько сотен лет, человечество буквально взорвалось экспансией. При этом настолько удачной, что буквально заполонило пространство, даже немного потеснив соседей как негуманоидов так и схожих с человечеством рас.
Виной тому, был огромный научный скачок, достигнутый благодаря разумной политике со-седства с другими расами, а также благодаря их миролюбию, причем второе было основной причи-ной, если судить беспристрастно. У лемурийцев переняли теорию пространства-времени, у кадаб-рийцев технологию постройки кораблей и струнные двигатели питающиеся от вакуума… Так с ми-ру по нитке, и в двадцать третьем веке своего развития, стали на один уровень с другими развитыми расами космоса и будучи его пионерами, начали активно и ненасытно расширять фронтир своего влияния.
Корабли, оснащенные новыми струнными двигателями, позволили сделать огромный рывок вперед, в деле освоения пространства. Согласно законам земной конфедерации, каждый мог застол-бить участок пространства, на бескрайних просторах космоса. И все, у кого только имелись деньги, бросились осваивать, раскинувшиеся и манящие, просторы. Ни дать ни взять покорение Простран-ства. Эра экспансии, подкрепленная законом и мощью вооруженных сил конфедерации, а также хорошо развитой пропагандой, началась довольно успешно и только ленивые, или самые закоренелые скептики, отказывались принять в ней участие.
Перенаселенная Земля, девяносто процентов населения которой ютилось в огромных мега-полисах, пребывающая в глубоком демографическом кризисе, тоже сыграла свою роль. Кто устоит перед возможностью владеть сотнями и тысячами километров тверди, если на данный момент пользуется несчастными тридцатью метрами, где-нибудь на сотом этаже Мега-Нью-Йорка? Ответ прост - не устоит только самый закоренелый лентяй и пессимист.
Правда, имелась и обратная сторона медали происходящего всплеска миграции. Состояла она в том, что конфедерация не успевала взять контроль, над множеством всех новооткрытых ми-ров. А многие из них, так толком и не установив свое господство в экономическом и демографиче-ском плане, откалывались от огромного тела земной конфедерации. Вкусив все прелести свободы, они объявляли о своей независимости. Чем дальше от метрополии, тем слабее становились законы цивилизации и крепчала анархия. В силу вступал закон выживания, а гласил он о том, что побеждает сильнейший.
Также было правдой то, что немногие могли купить и оснастить корабли для межзвездных странствий. Затраты исчислялись миллионами и миллиардами, да и риск неудачи всегда присутст-вовал. Но люди и тут находили выход и становились совладельцами концернов, вливались в объе-динения совладельцев планеты или планет, не всегда имея возможность увидеть эти свои владения воочию, в этой жизни. Но успех того стоил и рискнувшие потратить миллионы, зачастую станови-лись миллиардерами. К касте, таких вот, избранных, и принадлежали собравшиеся за круглым сто-лом, в этот час и в этом месте.
-Начнем господа? - Привстал человек, по праву хозяина и организатора встречи занимавший высокое кресло, во главе круглого, изготовленного из гранита стола, который располагался в кон-ференц-зале планетоидной базы. Стол был уставлен пузатыми бутылками со спиртным, по вкусам каждого из присутствующих, и пепельницами. Он основательно подготовился к встрече, а посколь-ку, он был здесь номинально главным, то все, что могло способствовать переговорам, было заранее собрано, а вкусы присутствующих досконально изучены.
Невысокий и загорелый до черноты, на вид он был самым неказистым и одетым неряшливее всех. Неряшливее, это не обязательно дешево, просто чувство вкуса было ему неведомо. Дорогущая рубаха из водорослевой ткани ярко-малинового цвета, была покрыта непонятными пятнами, а рукава ее, вопреки всем правилам бизнес встреч, были закатаны до локтей, открывая волосатые руки.
Зато на пальцах обеих рук сверкали перстни, унизанные драгоценными камнями, а с бычьей шеи опускалась массивная цепочка из платины. Покатый лоб и узко посаженные глазки, делали его похожим на боксера из третьей лиги какой-то заурядной планетки.
Но как водится, внешность обманчива и этот человек мог бы послужить наглядным приме-ром этому правилу. Джонни Смит, по прозвищу Серп, контролировал чуть ли не пятьдесят процен-тов обитаемых планет системы Стрельца, а это было ни много, ни мало - приблизи¬тельно около десятка обитаемых планет. Корпорация Стрельца, его легальное детище, заправляла всеми делами в тех секторах, принося своему владельцу миллиарды дохода.
Присутствующие дружно вняли его призыву, ничуть не обращая внимания на его внешность и четыре пары глаз со¬средоточились на нем. Отнюдь не с заинтересованностью, а скорее с ленивым пренебрежением. Гостями они себя не чувствовали. А по положению, ничуть не уступали Джонни и контролировали, каждый свою часть звездного пирога.
Так низенький и очень плотный Василий Старцев, похожий на эдакий мячик для гольфа, имел прозвище Крыса, хотя его добродушный вид, и нос картошкой, не вязались с неблагозвучной кличкой. Он практически владел частью Денебианской системы, а именно одной из двух ее самых меньших, открытых только в начале третьего тысячелетия планет - Гермесом3 и десятком стара-тельных планет из системы Ориона. Владел он ими на паях с еще од¬ним из присутствующих - Вольфганом Гессом.
Вольфгана Гесса кликали не иначе, как Вольфик Мясорубка, за лихие расправы с конкурен-тами. Расправы впрочем остались в прошлом. Дело в том, что конкуренты эти не то чтобы исчезли, но их заметно поубавилось. И сейчас его изборожденное шрамами лицо напоминало лицо любо-пытного палача, если лицо палача вообще можно назвать любопытным. Тоже невысокого роста с решительно выдающейся вперед челюстью, весь подобранный и мускулистый, одетый во все чер-ное, он ни на секунду не расставался с древним обрезом, стреляющим картечью и глядя на него со стороны, нельзя было с уверенностью сказать - пустит он его в ход, или нет. Вещь была реликвией и поговаривали, что она прошла с ним от начала его карьеры и служила своего рода талисманом.
Неизвестно действительно ли обрез приносил удачу, но хлопот с ним, при пересечении лю-бой таможни, было не избежать, поэтому Вольфику часто приходилось заливать стволы оружия специальным наполнителем, доказывая братии в погонах, что это просто сувенир.
Еще одного из присутствующих - Зиновия Кагановича, по кличке Ростовщик; знали не толь-ко как бога¬тейшего человека в системе Весов, но и еще как одного из выдаю¬щихся политиков, в этой же системе. Был он также президентом одной из ее планет, а еще очень уважаемым человеком, в мессианской общине, ее населявшей.
Худой и какой-то нескладный, на вид он был типичным дельцом и состояния свои, сколотил не грабежами и разбоями, а перепродажей краденного и награбленного, со всех планет и кораблей добра. Его планета была огромнейшим рынком сбыта, а на ее аукционах, можно было купить все что угодно и даже больше того.
Как и подобает деловому человеку, его песочного цвета костюм, выделялся среди одежд присутствующих. Одежда Ростовщика, была соизмерима роду занятий владельца, и в то же время, делала его незаметным на фоне светлых стен конференц-зала, что тоже отвечало его требованиям.
Последний из присутствующих, несоразмерно толстый и унизанный дра¬гоценностями, как елка игрушками, звался Педро Санчисом. Прозвище он заслужил в соответствии с характером - Жадный! Он контролировал систему Тельца и добычу в океанах одной из ее планет, дрянной водо-росли, с огромным наркотическим эффектом. Одет он был в просторную и модную тогу, что тоже никак не вязалось с серьезностью встречи.
- Дорогие друзья, я собрал вас здесь для того, чтобы предложить участие в про¬екте, который в ближайшем будущем может принести баснословную при¬быль,- начал Серп без предисловий и поскольку вопросов задавать никто не спешил, продолжил на удивление звонким и чистым голосом, никак не вяжущимся с его внешностью:
-Хочу сообщить вам о том, что мои разработчики, из моего вычислительного центра, создали проект под названием "Звездные гладиаторы". Он настолько глобален, что сам я, не потяну его во-площения в жизнь. В связи с этим я хотел бы заручиться вашей поддержкой и предложить вам уча-стие в проекте.
-И что это за хрень, поподробней можешь объяснить, а то: «мои разработчики», «из моего вычислительного центра». - Нетерпеливо поинтересовался Педро, удачно спародировав Серпа, что вызвало мимолетные улыбки на лицах присутствующих, при этом те¬ребя массивную платиновую цепочку жирными пальцами.
Цепочка эта, служила притчей во язы¬цех. Поговаривали, что в нее вмонтирован процессор, возбудитель ядерных реакций, с частицей обогащенного урана. И что процессор этот, замкнут на нейросистеме самого Санчиса. И как будто бы стоило ему произнести ключевое слово, как за ним должен был последовать маленький ядерный взрыв, сметавший все, в радиусе нескольких сотен метров вокруг, вместе с самим владельцем ясное дело.
Зачем она понадобилась Санчису, было неизвестно, но при переговорах ее психологическое воздействие было неоценимо. Кто станет грубить человеку с нездоровой психикой, который если что не так, разнесет все вокруг одним словом!? Правда сам Санчис и не собирался никого подры-вать, так как ценил жизнь и те маленькие радости, которые она ему дарила, и использовал ее скорее как психологический аргумент, не будучи сильным физически.
Слова Санчиса вызвали улыбки на лицах собравшихся, но улыбки эти сошли так же быстро, как и появились, как только Джонни снова заговорил:
-Это будет шоу! Шоу, связанное с реальным выживанием его участников и непрерывной их борьбе между собой, а также с агрессивной флорой и фауной, на одной вновь открытой планетке! Шоу которого не видел мир и которое позволит нам решить некоторые свои проблемы и отмыть немножко деньжат! Мы будем вполне легально транслировать его по всем каналам, на множестве планет - вежливо пояснил хозяин встречи, сделав в уме заметку, по поводу умничанья Санчиса, чтобы при случае отомстить когда-нибудь и довольно оглядел собравшихся, ожидая вопросов, ко-торые прозвучали незамедлительно.
-Как много вложений потребует проект?- Задал вопрос Ростовщик. Его мало интересовали вопросы типа, - что, где, когда. Он оперировал цифрами и ему в первую очередь было важно знать, сколько затрат сейчас, а сколько прибыли потом.
-По десятку миллиардов кредитов, с каждого из здесь присутствующих, но прибыль сто про-центов при этом!
Если сумма и впечатлила кого нибудь, из людей сидевших за столом, то они не подали виду. Лишь Санчис запыхтел нервно и покраснел, но это можно было смело списывать на его жадность. Серп прекрасно знал, примерное состояние каждого, иначе бы не стал приглашать никого из них на эту встречу. Хотя стоимость проекта действительно была баснословной. За такую сумму денег, можно было бы купить захудалую планетку, а то и две если где то на окраине, с условиями близки-ми к земным.
-Что оно собой представляет это твое шоу, в деталях если можно,- попросил Вольфик, опо-рожнив предварительно стаканчик доброго, односолодового виски и удовлетворенно крякнув, взялся за сигарету. Алкоголь, по его мнению, хорошо способствовал мозговой деятельности, а думал он часто, поэтому так же часто выпивал.
-Коим образом твой проект, позволит нам заработать бабки?- Последний из вопросов, при-надлежал Санчису.
Серп подождал немного, собираясь с ответом и раскуривая тонкую земную сигару, погляды-вая при этом на нетерпеливого Санчиса, и в душе над ним потешаясь. Торопливость не была его главной чертой, поэтому он основательно раскурил сигару и пыхнув несколько раз голубым дым-ком, терпеливо начал пояс¬нять:
-Мы намерены возродить, что-то наподобие гладиаторских боев древнего Рима. Только в бо-лее масштабных, скажем так, планетарных размерах. Сделаем мы это на одной, недавно открытой планете, которая послужит нам ареной и в то же время призом, для новоявленных гладиаторов. За этой планетой и всеми, кто будет участвовать в игре, мы установим круглосуточное наблюдение.
На трансляции происходящих событий и на рекламе, мы и заработаем основные деньги! По-бедители получат в виде приза эту самую планету, а также свободу и прощение былых грехов. Про-игравшие само собой погибнут, а мы с вами господа, окупим затраты и попутно заработаем уйму денег! – Серп смолк, выжидая пока его мысль, будет по достоинству оценена.
-А как же с независимыми системами и остальными государствами, не говоря о самой кон-федерации, которая в последнее время практически наступает свободным бизнесменам вроде нас, на пятки? Они что, будут сидеть и молча смотреть, как мы крутим свои делишки? - Недоверчиво поинтересовался Крыса,
-В этом то и соль! Все государства и в том числе азиатская часть пространства, дадут нам зе-леный свет. Мы сделаем им неоценимую услугу. И услуга эта будет в том, что мы избавим их от излишков криминаль¬ных элементов.
На всех планетах, множество всякого отребья нарушившего закон. Эти людишки, как вы знаете, загромождают тюрьмы после отмены смертной казни! Мы избавим государства от лишних ртов и сэкономим им, много-много денежек!
-Соответственно не думаю, что земная конфедерация нам будет препятствовать. Скорее все-го они первые прибегут к нам, эти чертовы гуманисты, чтоб мы избавили их от излишка заключен-ных в тюрьмах.- Серп нецензурно выругался упомянув про земную конфедерацию, порядки которой он страшно не любил, но которая все же диктовала условия жизни, даже независимым системам, если не с помощью силы, то с помощью экономики.
Присутствующие на миг замолчали, потому что картина нарисован¬ная Серпом поражала во-ображение. Каждый начал мысленный подсчет, просчитывая возмож¬ные выгоды и решая – за он, или против.
-Я согласен! - Первым поднялся Крыса и оглядел окружающих с вы¬зовом.
-И я пожалуй тоже! - Поддержал его Вольфик с ухмылкой, иначе поступить он и не мог, так как все его с Крысой мероприятия были совместными и за годы сотрудничества, они научились мыслить в одном направлении.
Ростовщик лишь молча кивнул. Он не нуждался в словах, а Сан¬чис заерзав в кресле и колты-хаясь студнем поинтересовался.
-А какие гарантии на стопроцентнтную прибыль мы получим?
Серп усмехнулся. Будучи в прошлом космическим пиратом, он до сих пор следовал опреде-ленному кодексу, сродни кодексу чести, и его слово само по себе было гарантией. Тем не менее он ответил и слова его заставили Санчиса слегка съежится , потому что от них повеяло могильным холодом.
-Каждый получит в соответствии с вложенным капиталом в перерас¬чете на процентном уровне, а гарантией в игре с такими ставками может быть только моя жизнь, не так ли господа?
Серп усмехнулся такой кровожадной улыбкой , что даже всегда невозмутимый Ростовщик, и тот слегка побледнел.
-Тогда и я с вами! – Наконец решился Санчис покраснев еще больше. Он боялся риска, как и любой другой ситуации, исход которой не зависел от него одного, но в этот момент жадность побе-дила.
Обсуждение продолжилось уже на более дружеском и почти семей¬ном уровне. Пустой стол, по мановению волшебного жеста Серпа, ук¬рылся яствами. Вышколенные официанты, словно при-зраки поя¬вившиеся из скрытых голограммами проходов, успели накрыть столы в течении не-скольких секунд, показывая почти цирковое мастерство жонглирования блюдами. Предстоял дело-вой ужин, наиболее приятная часть сложных переговоров. Серп внутренне улыбнулся сам себе и позволил расслабиться, цель была достигнута.
Все присутствующие поспешили заняться пищей попутно расспрашивая Серпа о мелких де-талях предстоящей сделки.

Добавлено (20.11.2013, 12:37)
---------------------------------------------
Влезла только глава( но хватит для начала я думаю