Это не название а именно что номер попытки довести данный сюжет до ума. Очень хочется - но никак не идет.
так что нужен соавтор или соавторша.
Жанр смесь стимпанка с фэнтези. Хотя не совсем так. Определить трудно да и надо ли?Добавлено (04.06.2013, 13:35)
---------------------------------------------
Койка равномерно покачивалась и вздрагивала, глухой стук шарниров и хлопки крыльев навевали сладкий утренний сон, сквозь который назойливо прорывалось прерывистое верещание дудки квартирмейстера... "Все наверх!" 24-й пост ходовой вахты, возле опорного шарнира третьего крыла, в ходовой галерее правого борта... Кадет Спайк Роу вскинулся, привычным жестом нащупывая веревочные петли над раскачивающимся гамаком, чтобы, подтянувшись, ловко выбросить тело на решетчатый настил кубрика и, сломя голову, бежать на свой пост. Однако вместо колючей петли, пальцы скользнули по полированной меди поручня. И сразу в голове прояснилось - нет никакого гамака, а опорный шарнир третьего правого крыла остался где-то далеко, вместе с учебным судном Имперского Воздухоплавательного Кадетского Корпуса "Герольд". Но как, однако, устойчивы флотские привычки! Будто не всего три недели назад поднялся кадет Роу на первый в своей жизни боевой (ну хорошо, учебный, но ведь когда-то и он был боевым!) корабль, для прохождения воздушной практики. Как будто уже лет пять, каждое утро, просыпается он по дудке квартирмейстера. И не рассуждая, инстинктивно, безошибочно, определяет, куда следует бежать: куда по пожарной тревоге, куда по боевой, а куда по сигналу "Все наверх!"
Пассажирская каюта еле заметно раскачивалась в такт взмахам ближайшей пары маршевых крыльев, полупрозрачные перепонки которых неторопливо колыхались в широких иллюминаторах пассажирского лайнера "Династия Ди" выполняющего рейс "Дигорье - Облачный Порт". Яркое солнце заливало каюту, игриво расцвечивая зеленый бархат и темное дерево - компания "Западные Пассажирские Воздушные Линии" никогда не экономила на интерьерах. Отпуск! Целых четыре дня свободы!
Спайк сел на койке, мгновенно стряхнув с себя дремоту. Судя по всему, уже скоро девять - да, давненько ему не приходилось просыпаться так поздно. Виноват был, безусловно, вчерашний загул в столице, в "Золотом облаке", устроенная сокурсниками Спайка по поводу окончания первого в их флотской карьере настоящего похода. Позвольте, так это же час до прибытия, даже меньше?
- Доброе утро, господин кадет! Как спалось?
Сосед по каюте видимо, уже давно встал и успел закончить утренний туалет. Это был высокий, немного сутулый молодой человек, года на три-четыре постарше Спайка. Отвороты его сюртука были украшены золотыми "песочными часами" Высшей Школы Технологической и Прикладной Магии.
- Спасибо, давно уже не случалось так хорошо выспаться... Простите, мы ведь скоро пребываем? Уже давали колокол к завтраку?
Попутчик извлек из жилетного кармана изящные серебряные часы и щелкнул крышкой. Часы отозвались мелодичной фразой на эльфийском. Конечно, маг, у них это модно... и никакого металла, кроме серебра они при себе не носят....
- Восемь сорок шесть. Прибытие через час пятнадцать, завтрак подадут через 10 минут, господин Роу. Надо сказать, здешняя кухня выше всяких похвал....
Спайк мысленно выругался - он СОВЕРШЕННО не помнил имени учтивого мага. Помнится, вчера, после посадки на лайнер, они обменялись парой любезностей.... кадет смутно припоминал, что попутчик вроде, сказал, что направляется в коммерческие доки Облачной Гавани... вроде, получил туда назначение после выпуска. Или у гражданских не бывает назначений? И все же... как он там представился? Глим... Слим... Слим Фал, кажется? Нет, так вроде звали двоюродного брата сокурсника Спайка, молодого театрального обозревателя крупного столичного еженедельника, который вместе с кадетами гулял вчера в "Золотом Облаке"... вроде, что-то похожее. Фу, как неудобно получилось, никак не вспомнить. Ну да ладно, за завтраком можно будет ненавязчиво выяснить имя соседа, как будто ничего вовсе и не забывал. А то право же, невежливо, еще сочтет неучем... Однако незнакомец вовремя пришел терпящему бедствие кадету на помощь:
- Простите, мне кажется, вчера я забыл представиться. Клейм Фрелл, Выпускник Технологического. Меня семь лет учили строить ваши летающие игрушки. Вот, если позволите... - с этими словами маг протянул Спайку визитную карточку, отпечатанную по последней столичной моде на прямоугольном кусочке дорогого, тисненого пергамента. Правая кромка карточки была выполнена неровной и как бы обожженной - ну да, студенты-маги обожают такие штучки...
- Слушатель Его Императорского величества Воздухоплавательного Кадетского Корпуса Спайк Роу! - на одном дыхании выпалил Спайк и с трудом удержал себя от порыва вскочить и щелкнуть каблуками. Как говорил наставник их группы, господин на-капитан Чиру: "не знаешь, что делать - действуй по уставу". Хорош был бы он сейчас, навытяжку, в кальсонах и босиком. О черт, да маг же обратился по имени. Ну, положим, кадетские нашивки он мог увидеть на мундире,... сейчас поймет, что собеседник глупейшим образом все забыл. Спайк внутренне аж скривился от неловкости...
- Рад знакомству, господин кадет. Приятно встретить... в определенном смысле коллегу. Вы ведь выпускаетесь по классу дирижаблей? - и он, слегка кивнув на висящий в углу спайков мундир. На рукаве форменного сюртука красовалась заветная нашивка: сигара воздушного корабля на фоне имперской короны, и четыре витых полукруглых шеврона, по числу курсов.
- Да, господин Фралл, только я на них летаю, а вы строите. Правда, до выпуска мне еще один курс. Кстати... вы, кажется, упоминали, что собираетесь работать в доке "Западных линий"?
- Разве? Наверное, это по растерянности, господин кадет. Нет, мне предстоит работать в службе наземного контроля. Они, знаете ли, вводят сейчас новую процедуру поиска повреждений маховых перепонок, а это как раз тема моего диплома... - и маг принялся подробно описывать свои будущие обязанности.
Спайк слегка перевел дух. Кажется, пронесло - попутчик не заметил возникшей, было, заминки. Или заметил? Маг говорил учтиво и совершенно серьезно, но в уголках глаз вроде бы притаилось нечто такое... как и большинство людей, обделенных соответствующими способностями, кадет относился к магам с опасливым недоверием. Однако маг оставался лицом сугубо гражданским, а честь мундира требовала, в любой обстановке, вести себя с гражданскими элегантно, непринужденно и с легким налетом высокомерия - как это и пристало будущему блестящему офицеру-воздухоплавателю. Так-то оно так, только вот демонстрировать непринужденность и высокомерие и уж тем более элегантность, щеголяя в одном, пусть и самом лучшем, батистовом белье, все же было затруднительно...
Извинившись перед магом, Спайк поспешно оделся (попутчик деликатно отвернулся, изобразив, что крайне заинтересован видом из иллюминатора) и протянул руку к бронзовой ручке звонка, чтобы вызвать стюарда и потребовать принести бриться. Не то что это было очень уж необходимо - усы и щетина у кадета Роу возмутительно не желали расти, но утреннее бритье входило в обязательный утренний ритуал блестящего флотского офицера, каковым Спайку уж очень хотелось выглядеть.
Расстегивая дорожный несессер (отличная сафьяновая кожа, серебряные уголки, 120 дилонов в лучшей столичной галантерейной лавке!) кадет мельком, не нарочно как бы, бросил взгляд в квадратный иллюминатор - не пристало ему, будущему воздушному волку, таращиться на проплывающий внизу пейзаж, подобно гражданским пассажирам, впервые вступившим на палубу дирижабля. А посмотреть, честно признаться, весьма даже тянуло - по правому борту "Династии Ди" раскинулась во всем великолепии Облачная Гавань - второй по величине город Империи и база ее гордости и опоры - Второго Воздушного флота. Сколько раз Спайк в самых смелых мечтах видел себя на командном мостике флагманского корабля, ведущим гордую воздушную эскадру над этим чудесным городом...
В дверь деликатно постучали - явился стюард, уже наготове, с нагретыми полотенцами и серебряным тазиком, полным благоухающей, белоснежной пены. Спайк получил, наконец, возможность перевести дух, закрывшись в крошечной кабинке уборной. Приводя себя в порядок, он в который раз уже повторил про себя - Малая Сиреневая улица, дом 34. По этому адресу снимал квартиру его брат, служивший на скоростном дирижабле-разведчике "Иноходец", который, вместе с остальными воздушными кораблями Второго Флота, стоял в Облачной Гавани. Узнав о выпавшем брату отпуске, премьер-лейтенант Карр Роу пригласил Спайка провести у него пару дней.
Кадету не приходилось бывать в Облачной Гавани и гостить у брата на квартире и знал город только по чужим рассказам. И сейчас, соскабливая со щек существующую только в его воображении щетину, Спайк прикидывал, как он будет добираться до Малой Сиреневой. Надо будет взять кэб... то есть лучше, конечно, мобиль, но тут имелось одно пренеприятное затруднение. Дело в том, что финансы кадета находились в весьма удручающем состоянии. Как известно, есть две стадии отсутствия денег - "денег нет" и "денег нет вообще". Пока кадет Роу пребывал на первой стадии, но на горизонте уже отчетливо маячила вторая.
Так что придется, как это ни грустно, обойтись обыкновенным кэбом. Конечно, куда приличнее было бы блестящему кадету четвертого курса Императорского Воздухоплавательного проехаться по городу на мобиле, но на этот раз лучше быть поскромнее. Братец, конечно, и без напоминания подкинет Спайку денег - он всегда так делал - но, обычно, перед самым отъездом младшего брата обратно в корпус. Просить же денег сразу по приезде, Спайку ужасно не хотелось. Так что оставшиеся в кармане семь дилонов предстояло растянуть на 2 дня прогулок по городу, а если учесть, что кэб от терминала "Западных Линий" стоит один дилон, а мобиль все три ... кроме того, он наверняка застанет у брата Айру, его невесту, так что приходить без букета вроде и неудобно, а это еще полтора дилона...
И тут размышления кадета Спайка Роу были нарушены самым бесцеремонным и неприятным образом. По палубам лайнера прокатился гул колоколов громкого боя - тревога, тревога, тревога! Кадет, на ходу стирая с лица остатки пены, выскочил из уборной и кинулся к иллюминатору. То, что он увидел, более всего напомнило ему кадры учебных записей или старой хроники времен еще прошлой войны: на фоне ярко-голубого неба, широким виражом, прямо в борт беззащитной махине "Династии Ди" четко, как на учениях, заходил боевой клин ударных "стрекоз" Конфедерации...
.................................................................................
Надо сказать, город имел довольно замысловатую планировку, ничем не напоминающую остальные города Империи. Старый Город расположился на узкой полоске сравнительно ровной земли между гаванью и охватывающей ее как бы подковой, невысокой цепочкой холмов - немного хаотичный, террасами взбегающий от портовых причалов к подножию холмов, утопающий в фруктовых садах и способный кого угодно запутать в своих лабиринтах кривых улочек. Нависающие над Старым Городом возвышенности надежно прикрывали раскинувшуюся за ними просторную равнину от устойчивых морских бризов. Отсутствие сильных ветров, удобнейшая, просторная площадка - что еще нужно для постройки крупнейшего в Империи воздушного порта, предназначенного для приема небесных гигантов?
Новый Город вырос сразу же за цепочкой холмов. Он был выстроен в строгой геометрической манере - правильная, линейная планировка казалось, говорила о том, что предназначен город для людей точных, строгих профессий - для ученых магов, воздухоплавателей, фабричный рабочих и умельцев-техников, обслуживающих воздушные корабли на земле. От огромного поля воздушного порта жилые кварталы отделяла полоса промышленных предприятий - мастерские по сборке летательных аппаратов, коммерческие и военные доки, алхимические фабрики, механические заводы. Ближе к Новому городу располагались постройки коммерческого порта и грузовые терминалы, а восточнее, милях в трех, возвышались серебристые эллинги, ангары, катапульты и причальные мачты базы Второго Имперского Воздушного Флота. В Старый Город, к морю, через холмы, можно было попасть петляющим по склонам дорогам, а всего 5 лет назад под холмами был прорыто два тоннеля, и добираться сразу стало куда быстрее. Сами же холмы превратились в Холмы - так теперь называли район, где, по преимуществу, обитали представители городской элиты и офицеры флота, и морского и воздушного. Здесь селились те, кто хотел наслаждаться свежим океанским бризом, изысканным обществом, верховыми прогулками и великолепными видами на океан и раскинувшиеся к востоку равнины....
...........................................................................................
А вот в штаб-квартире Второго Имперского Воздушного Флота, тревогу поднять было некому - даже если бы там кто-то и заподозрил неладное. Да и, к слову сказать, с чего бы - лето, жара, уикенд. Все кто мог, и кому позволяло это служебное положение, либо наслаждались свежим бризом дома, в Холмах, либо отправились за город, к морю. Над Холмами и над Старым Городом то тут, то там, вперемешку с радужными пузырями прогулочных воздушных шаров, парили разноцветные лепесточки легких одноместных воздушных змеев и спортивных орнитоптеров - обитатели Облачной гавани, кто побогаче, были буквально помешаны на воздушных видах спорта, а гоночная команда Второго Флота уже пять лет подряд не расставалась с Сапфировым кубком, призом Большой Имперской воздушной регаты....
Так что в штаб-квартире уныло отбывали свои номера дежурные офицеры, да торчали возле переговорных раструбов и кристаллов дальней связи полусонные связисты и вестовые. Ни на-адмирала Спокса Вара, ни его заместителя, ни флаг-капитанов эскадр Флота на месте не было. Начальник штаба Второго флота посвятил этот летний день подготовке плановых общефлотских соревнований по воздушному слалому, шеф службы разведки второго флота еще вчера отбыл в столицу с орнитоптером фельдсвязи. С его отъездом штаб-квартира окончательно превратилась в сонное царство.
В двух сотнях миль к югу от Облачной Гавани, прикрывшись невысоким горным хребтом от редких имперских воздушных патрулей, ударная армада Конфедерации начинала боевое развертывание. Южное направление давало агрессорам немалое преимущество в плане скрытности, а именно этого они сейчас и добивались больше всего - почти все коммерческие или почтовые воздушные маршруты проходили севернее, так что небо за южным хребтом обычно пустовало.
Воздушные корабли вышли на позицию в предрассветных сумерках, тихо, на максимальной высоте, пересекли береговую черту, и только оказавшись над почти необитаемыми лесами юга, начали постепенно снижаться. К назначенному месту они шли поодиночке, чтобы не встревожить случайного свидетеля видом стройной группы чужих военных дирижаблей, неизвестно откуда появившихся в мирном небе Империи. Конечно, вероятность того, что в этих чащобах именно сейчас окажется квалифицированный наблюдатель, да еще и имеющий под рукой кристалл дальней связи крайне мала, но... армад-лидер не собирался допускать даже малейшего риска.
Все 11 кораблей вовремя вышли к точке рандеву, и теперь висели на высоте девятисот футов, почти ровной линией, фронтом на север, с интервалами в четверть мили. Легкий южный ветер заставлял воздушных гигантов лениво трепетать маховыми мембранами, чтобы удержаться на своем месте в строю. На полетном мостике материнского корабля "Белое пламя" вовсю кипела работа - обслуга суетилась вокруг креплений подвешенных под дирижаблями летательных аппаратов - ударных "стрекоз" и эльфийских "виверн". Палубные рабы крепили на машины обтекаемые, каплевидные контейнеры с зажигательной смолой, прилаживали гроздья труб-огнеметов, наполняли магазины метателей режущих дисков. Пилоты "стрекоз" - невысокие, смуглые южане, лучшие летуны Конфедерации, и закутанные в длинные, до пят, плащи, наездники эльфийских "виверн" стояли пока в стороне, не желая мешать работе прислуги. Эльфы как всегда, держались особняком, тщательно следя, чтобы ни один из пробегавших мимо рабов, не коснулся даже краешка их ниспадающих одеяний. Да те и сами давно привыкли к манерам обитателей Заповедного края, и, приблизившись, даже случайно, к эльфу, почтительно огибали его, выдерживая положенную дистанцию - примерно три фута.
Раб в тунике старшего прислужника, копавшийся возле крайней в ряду "виверны", отскочил, что-то выкрикнув своим коллегам, и вскинул над головой клетчатый, серебряно-черный флажок. От группки стоящих в стороне пилотов отделился высокий, даже по меркам своего народа, эльф. Повернувшись к своим соплеменникам, он вскинул правую руку, сделал какой-то сложное движение и замер. Те в ответ, вытянулись в струнку и одновременно хлопнули правыми ладонями по висящим на перевязях ритуальным топорикам. Высокий эльф повторил этот жест, повернулся и направился к своей "виверне". Вслед за ним, выполнив тот же самый ритуал, к аппарату отправился еще один эльф - и, хотя фигуру его скрывал точно такой же непроницаемый плащ, особенности походки не оставляли сомнений, что второй наездник "виверны", - женщина, эльфийка. Мудреный серебряный узор, струящийся по краю плаща, указывал на принадлежность к одной из самых знатных во всей Конфедерации эльфийских семей. Подавший сигнал готовности раб перегнулся через леер и уставился на боевую подвеску "виверны" - две белые "капли" с горючей смолой, шесть огнеметов, в двух связках по три штуки, и встроенный в носовой обтекатель "Эльфийский скорпион" - классическая конфигурация вооружения для удара по крупной воздушной цели. Занявший место в глубоком, вырезанном из серебряного дерева седле, высокий эльф-наездник прикрикнул на излишне бдительного прислужника. Тот в ответ часто-часто закивал и попятился прочь от леера, на предписанное уставом место - возле рычага сброса.
Один за другим рабы, обслуживавшие летательные аппараты, поднимали флажки, сигнализируя о готовности. Вскоре все пилоты заняли места в машинах - 15 "стрекоз" и 9 двухместных "виверн", с полной боевой подвеской, замерли на замках под полетным мостиком "Белого Пламени", ожидая только команды на сброс. Еще 6 "стрекоз" со сложенными крыльями ждали своей очереди на мостике. Как только аппараты первой волны сорвутся с подвесок, палубные рабы поспешно подцепят резервные машины на замки, чтобы те были готовы в любое мгновение сняться на перехват имперских орнитоптеров, если, конечно, те успеют взлететь навстречу атакующей армаде Конфедерации....
Остальные шесть материнских кораблей также закончили подготовку подвесных аппаратов и подавали теперь сигнал пучками зеленых сигнальных искр.
На флагманском "Высоком Замке" засверкало зеркало гелиографа, передавая распоряжения армад-лидера на остальные дирижабли армады. Конечно, на каждом из воздушных кораблей имелся кристалл дальней связи, и не один даже, но требования скрытности и тут вносили свои коррективы - маги давно умели перехватывать сообщения чужих магических кристаллов и определять если не содержание передачи, то, во всяком случае, принадлежность источника и расстояние до него. Так что, засеки сейчас имперские связисты даже короткое чужое сообщение - и к южному хребту тут же будет послан воздушный патруль. Нет, армад-лидер не собирался рисковать тщательно разработанным планом, так что все разговоры между воздушными кораблями велись исключительно с помощью несколько неудобных в обращении, зато гарантирующих от всякого прослушивания гелиографов и сигнальных искр. Шкафчики же с магическими кристаллами были опечатаны и к ним, для верности, были приставлены часовые. Предстоящая операция в буквальном смысле решала судьбу большой войны, на которую, после стольких лет мира, наконец-то отважилась Конфедерация.
Приняв сигнал флагмана, корабли армады медленно тронулись на север, туда, где за покрытыми лесом вершинами Южного Хребта, на равнине, у моря, раскинулась Облачная Гавань. Один из крупнейших городов враждебной Империи и, что важнее всего, постоянный пункт базирования ее самого мощного воздухоплавательного соединения - Второго Воздушного Флота. Кроме того, в Облачной гавани стояли и боевые корабли - то есть обычные, морские суда, тихоходные плоскодонные утюги прибрежной обороны и бригада легких клиперов-охотников под командованием Его Императорского Высочества, принца Арна Ди. Но вовсе не они интересовали сейчас армад-лидера, выводящего воздушные гиганты на заветную цель. Морской порт Облачной Гавани, по правде говоря, особого стратегического значения не имел - его рейд, мелководный и слишком уж открытый океанским ветрам, не позволял принимать по настоящему крупные боевые корабли. Бригада же клиперов играла роль то блестящей игрушки наследника, то учебной парты для отпрысков имперской аристократии. Нет, мысли армад-лидера занимали длинные, серебристые эллинги боевых дирижаблей Второго Флота, ангары и катапульты для его орнитоптеров, а так же причальные мачты и хранилища алхимического порошка, усеивавшие просторное - пять миль от края до края! - поле самого крупного в Империи воздушного порта. Так же в списке первоочередных целей значились крупный алхимический завод на южной окраине Облачной Гавани и сборочные мастерские первого в Империи производителя аппаратов тяжелее воздуха "Глюк и братья". В перечне вторичных целей были коммерческие воздухоплавательные доки, здание гражданского воздушного порта и сухой док порта морского. Нашлось место в этом списке и для четверки клиперов наследника, но скорее, так, для порядка. Все понимали, что как ни сложились бы боевые действия грядущей войны, погоды эти роскошные, дорогостоящие игрушки не сделают при любом повороте событий...
Над Южным хребтом летающие махины армады крались низко, подчас не соблюдая строя и строго выдерживая предписанную приказом высоту в девятьсот футов. Через гребень хребта дирижабли переваливали, и вовсе прижимаясь, почти что к каменистым россыпям и верхушкам деревьев - маневр опаснейший, и несомненно, добавивший седых волос магам-навигаторам. Это от их умения угадать направления воздушных потоков зависела сейчас безопасность воздушных громадин. Но видимо, навигаторы все же не зря ели свой хлеб - перевалив через хребет, армада восстановила сломанную линию боевого строя и двинулась к Облачной Гавани. Томительно тянулись минуты, и каждый, на бортах дирижаблей, от армад-лидера, до последнего трюмного раба, сейчас замер в тревожном ожидании - в любую минуту на фоне голубого неба могли мелькнуть перепончатые крылья орнитоптера или изящная капля патрульного корвета. И тогда прощай внезапность - дирижабли армады вполне могли украсить своими истерзанными оболочками южные подступы к Облачной Гавани.
Но время шло, а незваные гости все не появлялись. Флагманский навигатор подал знак и гондолу "Высокого замка" огласил тревожный звонок - до цели оставалось немногим более 30 миль. Армад-лидер, до сего момента вроде бы безучастно стоявший у одного из боковых иллюминаторов перевел дух и вышел на середину салона. Армад-паладины выстроились у левого борта гондолы, лицом к своему командиру. Все понимали - вот он, момент истины. То, ради чего долгими неделями строились планы, готовились боевые корабли... момент, который должен определить судьбу и враждебной Империи и самой Конфедерации.. да и судьбу каждого из них.
Все слова были сказаны заранее. Армад-лидер лишь коротко кивнул на подвешенную к потолку прозрачную пленку "живой" карты, и сухо откашлялся.
- Мессиры! Я жду от каждого, что он исполнит свой долг так, как это подобает храброму воину и верному паладину Конфедерации!
Армад-паладины слитно щелкнули каблуками и вскинули правые ладони в приветственном салюте. Армад-лидер, чуть помедлив, ответил на салют и, выдержав показавшуюся всем нескончаемо долгой, паузу, негромко объявил:
- Приготовиться к сбросу! Набираем высоту!
На всех кораблях Конфедерации слитно ударили боевые ревуны и палубы огласились дробным топотом сотен обутых в тяжелые флотские башмаки ног. Выполняя заранее разработанный план, воздушные корабли начали всплывать- несущие баллоны разбухли от дополнительных порций газа, поступающих из перегонных реторт, где таяли дополнительные сотни фунтов алхимического порошка. Когда строй армады набрал положенные 3000 футов, на полетных мостиках материнских кораблей часто заквакал сигнал сброса. Десятки рук одновременно надавили на рычаги, и соскочившие с замков подвески летательные аппараты, клюнув носом, сорвались в крутое пике. Набрав скорость, пилоты подали нагрузку на маршевые перепонки. Небесный простор огласился густым, тяжелым шмелиным гудением - "стрекозы" и "виверны" стали выстраиваться клиньями по 3 машины, формируя из этих троек предписанную уставом трехуровневую этажерку. Выровняв строй, ударные машины, быстро обогнали неторопливо плывущие дирижабли, и пошли к раскинувшемуся где-то за горизонтом городу...
Добавлено (04.06.2013, 13:40)
---------------------------------------------
- Да скорее! Вон та, ручка, сбоку! - и кадет ткнул пальцем в изогнутый рычаг, торчащую справа из казенной части болтера. - Хватаешься обеими руками - и на себя, изо всей силы.. до характерного, мать его за ногу, щелчка!!!
Флана честно попыталась выполнить полученную инструкцию, но что-то не задалось - рычаг пошла только до половины, а потом в нутре подозрительного агрегата что-то заскрежетало, и ручку намертво заклинило.
Спайк многоэтажно выругался, толкнул девушку и схватившись за рукоять, всем весом рванул на себя. Уж что именно помогло - площадные ругательства или силовой подход - Флана так и не разобрала, а только чертово приспособление, сделав четверть оборота, лязгнуло и вернулось на место. Внутренности болтера отозвались множественным, и каким-то утробным чваканьем и клацаньем, завершившимся пронзительным змеиным шипением.
-Вот так и будешь, каждый раз, после моего выстрела: рванула-отпустила, рванула-отпустила, и не спи, ворон тебя заклюй...
- Да как вы смеете, сударь... - вскинулась девушка, но кадет уже ее не слушал, был занят - вцепившись в массивные сдвоенные рукояти, уже разворачивал орудие, ловя цель в радиальную решетку прицела.
Все пять стволов адской машины выпалили одновременно. Хлопок разряда ощутимо тряхнул тумбу, на которой был установлен болтер, ярко-зеленая вспышка полоснула по глазам и вокруг запахло какой-то грозовой свежестью. Флана вытянула шею, пытаясь разглядеть результаты выстрела, но чуть не полетела с ног от ощутимого тычка между лопаток:
-Да что ж ты ......! ПЕРЕЗАРЯЖАЙ, мать твою......... !!!!!!!!!! - орал наглый кадет, - Ну живее, детка!!!!
- может и следовало тут же бросить мерзкий рычаг и хорошенько отхлестать забывшего всякий стыд и уважение молокососа по щекам, но,.... Вместо этого, Флана обеими руками, как учили, резко рванула на себя изогнутую рукоять. На этот раз все получилось - масляный лязг, шипение, удар по ушам - П-пок-вжиу! - зеленая вспышка....
.... И снова - рывок - чвак - пш-ш-ш - п-пок-вжиу! - вспышка! Рывок - чвак - пш-ш-ш - п-пок-вжиу! - вспышка!
Плечи навалившегося на казенник Спайка тряслись от каждого залпа, по коже Фланы после-грозовой запах становился все сильнее, даже по коже поползли какие-то колючие мураши...
Рывок - чвак - пш-ш-ш - П-пок-вжиу! - вспышка! Рывок - чвак - пш-ш-ш - П-пок-вжиу! - вспышка! Флана кричала что-то неразборчивое, а кадет с натугой поворачивал грозное оружие, выпуская с интервалом в три секунды, веер зеленого огня...
После очередного рывка, потроха адской машины отозвались другим каким-то лязгом, а рычаг, дойдя до крайней задней точки, так в ней и остался - хотя Флана и пыталась честно дергать его, проклятое приспособление не желало возвращаться на место.
-Да оставь ты затвор в покое!!! Не видишь - обойма кончилась! Вон там, на переборке, в боеукладке... тащи сюда! - Кадет, совершенно белый от волнения, выворачивал из верхнего короба орудия какой-то металлический ящик. -Да не стой, как три тополя на бульваре, ТАЩИ, Я СКАЗАЛ, ОБОЙМУ, ОВЦА!!!!
А вот это было сказано напрасно. Вокруг могли рушиться Империи, погибать дирижабли, но сносить вот такого обращения Флана больше не желала. Она оставила в покое поганый агрегат, повернулась к обнаглевшему кадету и от души хлестнула его по физиономии, вложив в эту пощечину все свое возмущение и досаду по поводу тот, как отвратительно обернулось столь многообещающе путешествие. Голова кадета мотнулась влево, и он, видимо от неожиданности попятился, и, запутавшись в ножнах собственного палаша, самым нелепым образом полетел задницей на пол. Приземлившись же, наглый юнец уставился на нее с таким недоумением и испугом, как будто увидел призрак зверски замученного императора Эльруда Ди. И столь уморительно и нелепо это выглядело, что с Фланы разом слетело все раздражение и она, совершенно искренне расхохоталась.
...........................................................................
Добавлено (04.06.2013, 13:41)
---------------------------------------------
Они собрались в Покое Шара. В просторном, полном воздуха и света помещении, составленном древними архитекторами из трех нефов: главного и двух боковых, пониже, отделенных от центрального нефа двумя рядами колоннады. Колонны, поддерживающие своды центрального нефа Покоя, возносились на немыслимую - до ста локтей - высоту, а из окон боковых нефов в Покой лился свет, расколотый цветными стеклами на бесчисленные цветные пятна. День был солнечным, по небу плыли легкие облака, и, когда их тени пробегали по витражным окнам Покоя, разноцветные сполохи солнечных зайчиков играли на полу. Полированный мрамор отражал яркие, радужные блики вверх, к многолопастным сводам нефов, наполняя Покой волшебным многоцветьем.
В сводчатой перспективе нефа, в дальнем конце Покоя, там, куда не проникали радужные сполохи витражей, возвышался алтарь Шара. Стоящий посредине замыкающего центральный неф хора, он был обрамлен мраморными перилами, а по обеим сторонам алтарного возвышения уходили вниз две узкие лесенки - в крипту Покоя, в хранилище тайн общины Сестер.
И величественные нефы, и алтарный хор были безлюдны - если не считать девяти разноцветных фигур, выстроившихся кругом на алтарном возвышении. В середине этого круга, на свинцово-сером постаменте переливался Шар. Девять фигур, девять глав Общины, девять цветов...
Вода.
Воздух.
Огонь.
Земля.
Жизнь.
Смерть.
Власть.
Мудрость.
Время.
..... девять сторон могущества, которое давало им право и власть принимать решения и распоряжаться судьбами людей не только своего мира...
- ...Вижу. Корабль... боевой корабль, и сердца людей на его борту полны смелости и решимости... -
Слова принадлежали немолодой женщине в темно-пурпурном балахоне. Когда она шевелилась, поднимала руку или просто слегка меняла позу, по складкам балахона как бы пробегали серебристые волны, вспыхивающие мельчайшими яркими искорками. Пурпурный - цвет Сестры Власти, самой старшей по возрасту из Общины Сестер....
- Это не просто корабль, - слова эти сопровождались движением тонкой руки, затянутой в жемчужно-серую ткань. Сестра Воздуха по традиции одевалась легче всех своих коллег: легкая длинная юбка и свободная блуза с высоким, стоячим воротником и длинными рукавами,
- .....Это воздушный корабль. Эти люди служат моей стихии, они странствуют и сражаются в Воздухе.
- Да, они готовы сражаться. Их сердца полны решимости и чувства долга, - согласно кивнула Сестра Мудрости, одетая в тяжелый плащ цвета темного золота, - ...И они обладают знаниями, которые могут понадобиться нашему народу. Внимательнее, Сестры... постарайтесь понять, в чем источник их силы... Я всматриваюсь, но могу понять только одно - это люди не используют Высшую Мудрость, все их творения - лишь плоды их рук и ума.
- Их корабль сделан из неизвестного нам металла, а силу им дает горючее масло из глубин Земли, - вступила в разговор фигура в строгом платье из плотной терракотовой ткани.
- .... Но я не вижу, что они делают с этим маслом....
-...Огонь! - продолжила течь сестры Земли ее соседка в развевающихся даже здесь, в неподвижном воздухе Покоя, огненно-красных шелковых одеяниях, - ... Их сила - от Огня, и кораблем их движет Огонь!
- .... Но летит их воздушный корабль над Водой! И враг, к которому направлены сейчас их помыслы, тоже плывет по Воде, в огромных, невиданных в нашем мире железных кораблях... а значит, они очень похожи на нас, - ответила женщина в ниспадающем синем одеянии из струящейся ткани. Она подчеркнула свои слова жестом руки с массивным, синего стекла, браслетом на изящном запястье. - И... я не могу разобрать точнее... сила, которая несет их корабль, тоже связана как-то с Водой. Ты не видишь....? - легкий кивок в сторону жемчужно-серой фигурки Сестры Воздуха.
- Нет, Сестра, это какая-то скрытая от нас мудрость. Они летят по Воздуху, но власть над небом дает им Вода....
- А движет ими Огонь, - завершила фразу сестра в огненно-красном наряде. Да, мудрость и сила этих людей велики......
-.. Но они несут Смерть! - слова эти рассыпались по мраморному полу Покоя, подобно миллионам острых песчинок: призрачным шорохом, почти неслышным, но проникающим во все уголки сознания. Снежно-белая фигура в бесформенной хламиде не пошевелилась, словно это была не Сестра смерти, а ее мраморная статуя, веками украшавшая Покой, - ... И Смерть простерла над ними свое крыло! Она ждет их....
- В Огне. - взлетевшая складка красного шелка прервала призрачный шорох песчинок, - ...Огонь дает им силу, но именно его они боятся сейчас больше всего ....
- ...Но они борются за Жизнь! - подала голос молчавшая до сего момента сестра в длинной, до щиколоток, зеленой столе без рукавов, - ... И они не собираются сдаваться!
Девять разноцветных фигур чуть плотнее сдвинулись вокруг постамента с Шаром. По гладкой поверхности его снова пробежала волна радужных сполохов, и девять Сестер замерли, вглядываясь в прихотливую игру соцветий на выпуклом колдовском камне....
- Смерть не обмануть! Она все же взяла свое... как всегда, впрочем... - и снова шорох призрачных песчинок нарушил тишину покоя. Белая фигура не шелохнулась, но стоящая напротив нее женщина в зеленой тунике протестующе взмахнула рукой.
- ... Не всех, Сестра. Не всех! Многие пока уцелели, хотя они сами еще в это не верят! Их сердца молоды и полны воли к Жизни! Они справились и....
-... и сменили воздушную стихию на Воду, - закончила фразу сестра Воды. Что бы ни давало им силы для полета, сейчас они ищут спасения в волнах.
- ... это сильные люди. Сильные, отважные... и владеющие нужными Империи знаниями. Мое мнение - они нам подходят, - пурпурный балахон Сестры Власти опять пошел серебряными искорками, - ....Ваше слово, Сестры?
Семь других фигур по очереди кивнули. Только снежно-белая Сестра Смерти не шевельнулась... но сыплющиеся песчинки подтвердили ее согласие.
- Тогда делай, Сестра... мы их забираем.
Из глубокой тени за Алтарем шара выступила девятая Сестра, закутанная в непроницаемо-черную рясу. До сих пор она не сказала ни слова, но, стоило ей появиться, краски одеяний остальных Сестер как бы померкли, уступив место чернильному мраку. Казалось, даже витражные сполохи на мраморе покоя погасли, отступив перед неумолимой тенью Времени.
Девятая Сестра простерла руки к Шару. Мгновение спустя остальные восемь женщин повторили ее жест. Непроницаемо-массивная глыба колдовского артефакта вдруг сделалась прозрачной, и в его глубине завертелась стремительная фиолетовая воронка вихря...
Добавлено (04.06.2013, 13:43)
---------------------------------------------
..........................................................................................
"Около 1.45 прошли над берегом у Гарвича, где встретили разорванные облака. Многочисленные прожекторы безуспешно пытались нащупать наш корабль. С земли велся слабый обстрел, в воздухе не было никаких самолетов. Из-за одновременной остановки трех моторов продолжать полет к Лондону стало невозможно, так как корабль начал терять высоту. Сбросили 2000 кг бомб над Гарвичем. Вскоре после атаки остановились все моторы. Корабль в течение 45 минут висел над территорией противника наподобие аэростата и снизился с высоты 5700 м до 3900 м . До 10.00 шли с одним мотором, а после 10.00 -- иногда с двумя, а временами и с тремя моторами. Благополучно приземлились в Нордхольце. В 19.20 на обратном пути попали под очень сильный град. Молния ударила в переднюю часть корабля и пробежала поверху, не причинив вреда"
