| Web-мастер | Дата: Среда, 01.08.2012, 22:57 | Сообщение # 1 |
 Неизвестный персонаж
Группа: Пользователи
Сообщений: 32
Статус: Не в сети
| Первая глава повести. Остальные в процессе написания.))) Здесь наброски, которые я сделал полтора года назад.
ЗАПИСЬ ПДА №1 ОТ 01.08.2012
ТОЧНОЕ ВРЕМЯ: 15:41
МЕСТНОСТЬ: КОРДОН, БУНКЕР ТОРГОВЦА
Лампочка Ильича освещала подземный офис мягким светом, обнажая трещины стен и уродливые кабели. Вентилятор бешено разгонял табачный дым, и белая пелена поднималась к потолку и уходила наружу через вентиляционные трубы. Из соседней комнаты доносился тихий статический треск, быть может, от какого-нибудь передатчика или радио. Иногда среди помех мелькали неразборчивые слова и даже фразы, но Сидорович не обращал на это внимание.
Войдя через массивную дверь, клиент оказывался перед прилавком, забранным ржавой решеткой. Таким образом, помещение делилось на две неравные части. Находясь на входной, меньшей стороне, клиенты могли поговорить с торгашом или разглядывать ассортимент, в то время как Сидор, развалившись в кресле, находился в относительной безопасности на своей части. Предметы экипировки и оружие были разложены на стеллажах, а провиант, от консервов до водки, хранился в надписанных ящиках. Также Шрам заметил в дальнем углу шкаф с какими-то энциклопедиями, наверно, еще советских времен. Присмотревшись, он смог прочитать название одной из них «Краткий справочник фельдшера». Любопытно, что забыла такая полезная книга у этого мужика?
Сталкер, на вид не старше двадцати лет, жилистый, с не стриженными русыми волосами, молчаливо стоял перед торговцем, равнодушным взглядом изучая товар. Он не был примечателен внешностью, за исключением глубоко шрама, который тянулся от подбородка до правой щеки. Рубец выглядел ровным, и, скорей всего, был нанесен ножом с немалой силой. Юноша был одет в черную спортивную куртку с белыми полосами на руках, темные потертые джинсы и армейские берцы. На его лице ни разу не скользнуло какая-либо эмоция, будто за это его могли немедленно расстрелять.
Торговец одной рукой что-то печатал на клавиатуре ноутбука, а другой затягивался «Беломором», выдувая дым через ноздри, как чайник пар. На клиента обратил внимание спустя минуту:
- Значит, Шрам, мне бы хотелось знать… - не закончив предложение, заядлый курильщик закашлялся, ткнув сигарету в пепельницу, где дотлевало множество других бычков. Басистый кашель с сиплыми раскатами сотрясал воздух. От прилива крови мясистое лицо пожилого человека стало еще более похожим на свинячью морду.
С последней конвульсией торговец нащупал в кармане жилета таблетки и, не запивая водой, проглотил несколько.
- Сколько сам себе обещаю, однако никак не могу бросить. Слишком я слабовольный человек. Вот, погляди, и результаты на лицо: без таблеток жить не могу, всегда ношу с собой на всякий случай и только и делаю, что ими питаюсь, как калека несчастный. А оно мне нужно было, будучи молодым и здоровым парнем добровольно пихать сигарету в собственный рот?
Торгаш хмуро взглянул на молодого человека, желая увидеть понимание или участие, и, не подметив таковых, продолжил незаконченную фразу:
- Значит, Шрам, с какими ты намерениями прибыл сюда, в Зону?
Шрам ответил холодным и ровным тоном, стремясь заверить собеседника в том, что разговор на эту тему бесполезен:
- Боюсь, что причин прибытия сюда и своих намерений я вам назвать не смогу. Ну, в виду того, что я не очень кому-либо доверяю.
В глазах торговца блеснула искра, но лицо оставалось каменным:
- Знаешь, друг мой любезный, видал я много пареньков-сопляков, тебе подобных. Зеленых, самоуверенных, якобы во всем сведущих болванов, которые наплодившись там, на Большой Земле, сюда целыми партиями прибывают в поисках лучшей жизни. Лучшей жизни... – Сидорович довольно хмыкнул. - Они берутся за свои надранные задницы и подаются к нам в надежде начать жизнь с чистого листа, укрыться от закона, подзаработать деньжат, диковины местные повидать, найти ответы на поставленные вопросы, замять грешки, горе утешить, поплакаться, высморкаться кому-нибудь в жилетку и бог знает, за какой еще хренотенью они приезжают. И у некоторых что-то из этого перечня выходит, но в большинстве случаев все, мягко говоря, боком выходит… Зона, паренек, Зона. Это убежище, колыбель нашей изуродованной природы, ее твердая победа над ничтожным человеком. Она, неизведанная и таинственная, способна размышлять и принимать решения, будто живая. И она никому оплошностей не прощает, она требует к себе почтения, преклонения перед собой, поскольку разумна и выше нас. И за почтение к ней, может быть, она наградит тебя, как своего преданного раба и послушника, тайны свои откроет... Но многие не могут или не хотят понять эту простую истину, и поэтому кончают свою короткую жизнь где-нибудь под забором с распоротым животом и кишками наружу, ну, или в лучшем случае со свинцовой пулей точно посередине лба, знаешь, как у индусов третий хреноглаз. Так что дружеский тебе совет: уясни все мною сказанное и поставь для себя четкую цель; осторожно, философски двигайся к ней, преодолевая закавыки на своем пути, и, глядишь, в чем-нибудь да преуспеешь, сталкер, - в довершение к своей речи торговец многозначительно улыбнулся.
Только взгляд сталкера выдавал его недружелюбие и в тоже время уважение к этому свиноподобному существу. Пухлый, плешивый старичок с глазами навыкате в очередной раз за время их разговора тонко и иронично оскорбил его, при этом голос торговца был ровным, словно то было для него совершенно обыденным, непринужденным. Шрам не считал, что Сидорович питает к нему личную неприязнь, но, исходя из поучительной и местами обидной речи, к новичкам в целом. Также можно было сделать вывод о том, что торговец является для зеленых кем-то вроде крестного отца, покупающего за грош и продающего за состояние, но дающего хорошо оплачиваемые задания, в которых, естественно, виднелась и его личная выгода.
Сидорович откинулся на мягкую спинку кресла и, прищурив глаза, обратился к молодому человеку:
- А дай-ка мне свой паспорт, парень. А то вдруг, вдобавок ко всему окажешься еще и несовершеннолетним. Или хуже того, малолетним трансвеститом, - торговец снова хмыкнул.
Шрам не стал возражать, представляя, зачем собственно понадобилось торговцу его удостоверение. Достав из внутреннего кармана куртки паспорт, он протянул его Сидоровичу.
Торговец открыл первую страницу паспорта, и, бегло пробежавшись глазами по ней, заинтересованным тоном обратился к собеседнику:
- Значит, на Зону прямиком из России?
- Как видите.
- Есть родственники на родине?
Шрам промолчал.
- Да не бойся, не нужна мне твоя родня… Можешь не отвечать.
На этом мимолетный расспрос закончился, и Сидорович перелистнул на третью страницу, на которой содержались данные о юноше, и располагалась черно-белая фотография, столь же угрюмая и наводящая уныние, как и сам владелец. Изучив каждую строку, он пробормотал:
- Шувалов Артем Викторович, родился семнадцатого марта восемьдесят восьмого года. Двадцать четыре года? Как-то слабо мне вериться, выглядишь-то моложе своих лет, слюнявый еще, - закрыв паспорт и протянув его Шраму, он обменялся с ним пронзительным взглядом, но, не растерявшись, продолжил. – Не принимай близко к сердцу. Это психологический прессинг, так сказать, подготовка.
Шрам оставался невозмутим:
- Давайте перейдем ближе к делу. Краткий инструктаж, экскурсия по местности.
- Нет проблем. Всегда рад прополоскать кому-то мозги.
И, фальшиво откашлявшись, Сидорович начал монолог:
- Значит, с благополучным прибытием тебя в Зону, а точней с прибытием на Кордон, так сказать, в ее предбанник - более-менее безопасную локацию, откуда только начинается дорога в глубины Зоны для нерадивых зеленых сопляков. Минимум аномалий и практически нет радиации, мутанты, составляющие даже небольшую угрозу для жизни, встречаются довольно-таки редко. Соответственно, шансы нечаянно напороться на чьи-либо мутированные когти, стать желанной добычей, или выпотрошить собственные кишки в неопределенной аномалии, ничтожно малы, но если изрядно постараешься, поверь мне, сможешь.
На равнинах Кордона обитают небольшие стаи слепых псов, стада плотей и кабанов, - его лицо расплылось в широкой улыбке. – Видел таких зверюшек, хотя бы на фотографиях?
Сталкер покачал головой, но в действительности он лгал. Сидорович продолжил, но уже серьезным тоном:
- Радиационный фон приемлемый, изредка встречаются дешевые артефакты. Из группировок встречаются: одиночки, не входящие ни в одну из группировок и в основном действующие в одиночку или небольшими группами непостоянного состава, бандиты, представители криминального мира не территории Зоны от уличной шпаны до серьезных уголовников с немалым сроком за плечами. Есть еще военные, солдаты Армии Украины, России и Белоруссии, находящиеся в Зоне и патрулирующие ее территорию.
Что касается одиночек, а также нейтралов и свободных, вольных сталкеров, то с ними можно контактировать без каких-либо летальных последствий, поскольку они придерживаются нейтральных отношений со всеми группировками, исключая военных и бандитов. Повстречаться с ними возможно практически на всей территории Зоны, но в основном они блуждают по Кордону – судя по всему, им неохота руки марать в пыльной работке, однако временами делают совместные вылазки ради наживы и артефактов. Немногие из нейтралов осели в заброшенной деревеньке, так называемой Деревне новичков, что неподалеку от моего бункера. Тамошним самым замечательным лицом среди общей серой массы является не кто иной, как Волк – славный парень, сравнительно опытный и умелый, одним словом голова на плечах присутствует. Не могу сказать, что между нами сложились хорошие отношения, но все же я хорошо его знаю. Он занимается тем, что в каком-то смысле муштрует новоиспеченных сталкеров, недавно прибывших в Зону и толком ничего не знающих о ней. Время от времени вместе с ними делает ходки в глуби Зоны, невесть Бог, с какой целью, но скорей всего испытывает зеленых на практике. В целом, мужик он толковый, если потребуется помощь – подходи, не стесняйся.
Значит, карту местности и всякую нужную информацию ты можешь найти в своем ПДА. На этом, пожалуй, инструктаж закончен.
От длинных речей начало першить в горле. Торговец взял стакан с водой и, немного отпив, прокашлялся.
- Спасибо, это все, что требовалось мне знать, - сказал Шрам. – Теперь бы кое-что прикупить.
Сидор обнадеживающе развел руками, тем самым заверяя, что в его магазине найдется абсолютно любая вещь.
- Конечно-конечно. Ничего не жалко для клиента, у которого есть деньги. Что именно интересует?
- Дробь для ствола. Упаковки четыре, даже пять.
- Одну минутку.
Торгаш поднялся с кресла и, как хозяин, строго следящий за порядком, скорым шагом направился к комоду. Достав из нижнего ящика несколько коробок, он разложил товар на прилавке.
- Обычный патрон двенадцатого калибра. Исключительно для дробовиков. На близких дистанциях – до тридцати метров, примерно - обладает огромным убойным действием. Стольник за штуку, и, следовательно, пятьсот рублей вся покупка.
- Идет.
Сталкер расплатился и, спрятав патроны в карманах, уже было перекинул рюкзак через плечо, как вдруг Сидорович продолжил:
- Чуть не забыл. Работка у меня есть, пустячная, но, не смотря на это, за ее выполнение я отвалю немало. В самый раз для зеленого, и кошелек потуже станет, и опыта хоть какого-то наберешься. Заинтересован?
Даже невежда понимает, что жизнь в Зоне сопряжена с риском, и поэтому необходимы некоторые навыки выживания. Шрам вообразил, как будет стрелять из охотничьего обреза в условиях реальной угрозы, и прикинул, достаточно ли окажется патронов даже для простого дела. Постоянно быть начеку, несмотря на всю спокойность Кордона, вести огонь метко и быстро, успевая перезаряжать оружие, умело пользоваться укрытиями, не попадая под ответную стрельбу врага и, в крайнем случае, достойно управляться ножом – всему этому должен обучиться начинающих сталкер, или, верней сказать, чему научит Зона начинающего сталкера. И так как это лишь физическая подготовка, то не стоит забывать о психологической. Способен ли Шрам хладнокровно всадить дробь в живого человека, увидеть предсмертную агонию, услышать проклятия или мольбы о помощи? Прольет ли он хотя бы слезу, почувствовав горящую боль от ранения? Готов ли он столкнуться с порождениями Зоны и, не поддавшись страху и панике, с решимостью вступить в бой? Позволит ли он себе дрожать всем телом во время смертельной опасности?
По спине сталкера пробежал неприятный холодок. Внутри стала подниматься волна, растекаясь по конечностям и сковывая их прохладой. Поборов секундное волнение, сталкер произнес твердым голосом:
- Звучит заманчиво. А поподробней можно?
Снова торговец не отказал себе в довольной ухмылке, но затем напустил деловой вид. Он вытаращил свои глаза на экран ноутбука, бегло нажал несколько десятков клавиш и стал читать какой-то текст. Шрам со смешком сравнил движущиеся глаза старика с бильярдными шарами, застрявшими в слишком маленьких лузах, но Сидорович был слишком занят, чтобы заметить такую мелочь.
- Другого ответа я и не ждал, – сказал старик, спустя несколько минут, уже наблюдая за черно-белым изображением с каких-то видеокамер. – Значит так, работка, повторюсь, плевая. Все, что нужно, так это только найти одного сталкера по той наводке, которую я тебе вобью в ПДА. Этот парень, как и ты, выполнял мое поручение. Я дал ему три дня сроку, но уже как пять он не возвращается. Ты сейчас подумаешь, что я волнуюсь за этого сопляка? Как бы ни так. Дело в том, что я задачей было раздобыть одну вещичку, важную и ценную исключительно для меня. То есть для сталкера она никакой стоимости не представляет, усек? Так вот. Я должен был заплатить ему немалую сумму за эти бумажки – поскольку это и есть бумажки – но, как я тебе уже сказал, от него уже как пять дней нет никаких вестей. И я начинаю волноваться.
- Иными словами, моя задача состоит в том, чтобы найти этого сталкера живым или мертвым и доставить ненужные бумажки вам?
Сидорович закрыл ноутбук и облокотился на спинку кресла, сложив руки замком на пивном животе. В этот момент он выглядел сильно уставшим, обмякшим, но не потерявшим сил стариканом. Хотя брюхо и утратило свою былую крепость и заплыло жиром, то руки остались столь же крепкими. От сталкеров, с которыми Шрам успел мельком поболтать перед визитом к торговцу, он узнал, что Сидорович, используя сеть подземных ходов, таскает с заброшенных складов ящики со всякой всячиной. Иногда, правда, он не гнушается нанять на эту работенку новичков, но в основном в целях экономии трудится сам. Стоит сказать, что молодняк после четырех-пяти ходок начинает валиться с ног, в то время как старик лишь кашляет и чертыхается. Сталкер припомнил шуточку, которую отпустил один из новичков: «Я, кажется, великий секрет Сидора разгадал. Он когда ящики по своим кротовым тоннелям тащит, представляет себе, будто они не берцами да консервами наполнены, а наличкой. И сразу ноша легче становится». Исходя из всех слухов и некоторых своих доводов, Шрам сделал простой вывод о том, что только благодаря своей любви к деньгам, наглости и корысти торговец уверенно держится на плаву.
Сидорович продолжал:
- Ага, ты правильно меня понял. Если находишь его живым, провожаешь его до моего бункера и мы в расчете. Находишь мертвым, по желанию забираешь все его вещички себе и быстро доставляешь мне бумажки. И в этом варианте событий мы в расчете. Если же он откажется следовать за тобой, не захочет отдавать бумажки, ты его кокаешь быстро и без шума. Если не найдешь его или найдешь мертвого, но без бумажек, возвращаешься ко мне за дальнейшими распоряжениями и авансом. Намотал на ус?
- Все понятно, кроме одного. Как он выглядит, как его имя?
- Как он выглядит? – торговец хрипло захохотал; видимо, вопрос о внешности сталкера вызвал у него искренний смех. – Да такой же сопляк с пушком над верхней губой. А погоняло у него Мишура. Сашка Мишура.
«Само собой напрашивается еще одно утверждение о Зоне, - промелькнуло в голове у Шрама. - Важна лишь твоя репутация, материальное положение и… опыт. С одной стороны примитивней некуда, но и с другой стороны – сложней быть не может».
Голос Сидоровича вывел молодого человека из раздумий:
- Эй, гараж, берешься?
Шрам некоторое время помолчал, словно размышляя обо всех выгодах и нюансах этого дела, но вскоре согласился:
- Я берусь. Сколько на задание времени?
Сидорович лениво поднялся с кресла и стал не торопясь обходить свой своеобразный магазин, осматривая полки с различным оружием. Он остановился напротив стеллажа, на котором лежали несколько зеленых комбинезонов, спортивная черная куртка, множество противогазов с баллонами и какие-то электронные приборы, одни компактные, другие увесистые с антеннами. Окинув взглядом товар, он направился к противоположной стороне магазина, где стояла просторная тумба. На ней был расстелен один из тех комбинезонов, которые Шрам заметил на полке; рядом лежали различные инструменты, от шила до клепальной машинки, и металлические пластины разной формы и величины. Судя по всему, то было для Сидоровича рабочим местом, где он трудился над ремонтом и модернизацией брони. Он провел рукой по ткани, проверил, крепко ли вшита нагрудная пластина. Сталкер не мог понять поведение торговца, если только это не являлось каким-то маневром. Старик разыгрывал неуверенность, но с какой целью и почему так нелепо?
Наконец он повернулся к Шраму, схватив руки за спиной, и серьезным голосом ответил:
- Поймал тебя на слове. Значит, два дня. Если через два дня не появишься здесь, с бумажками или без, отправлю за вами двоими своих молодчиков, которые обо всем позаботятся.
В голосе старика прозвучали угрожающие нотки, не понравившиеся Шраму. Кажется, что он наступил на поставленный на него капкан и тот вот-вот должен захлопнуться.
- Позаботятся?
- Ага, позаботятся. Во всех смыслах этого слова. Об этой работенке я мало кому говорил, то есть тебе и тому пареньку. Поэтому если вас вдруг найдут где-нибудь в канаве, обо мне никто даже и не подумает. Намотал на ус?
- Да это же ни в какие ворота, Сидорович. Простая работка, как сами сказали. Так зачем же такая секретность? И почему своих людей не подключили?
- А это уже не твоего ума дело.
- Я отказываюсь.
- Не можешь. Мало того, что ты знаешь об этом предприятии, так ты можешь еще и растрепать, чего мне не очень-то и хочется. Так что бери свои слова обратно.
Молодой человек снова почувствовал холодное прикосновение страха, но вовремя овладел собой. Торговец ясно дал понять, что обратной дороги нет, отказываться от задания невозможно - ультиматум. Выполнишь, как требуется – ноги-руки на месте будут, при этом немного подзаработаешь, провалишь – валяйся в канаве в обнимку с таким же олухом, попавшемся в сети этого старого ублюдка.
- Честно тебе признаюсь, - продолжал торгаш, - что посылая того пентюха, я не рассчитывал увидеть его вновь. По наивной мордочке было видно, что его совсем недавно от груди матери оторвали, если ты понимаешь, о чем я толкую, - Сидор деловито оперся руками о стол и сменил тон на дружеский, даже отеческий. – Есть в тебе жилка, Шрам, я это вижу. На тебя можно положиться.
«Старик-то не промах, - подумал Шрам. – Далеко не промах. Решил меня лестью подкупить, комплиментами воодушевить. Вот собака! Голову на отсечение даю, что до меня он травил такие же байки другому сталкеру, а может быть, и не одному. Едва ли кто-то посмел отказаться, раз жизнь дорога. А если никто до сих пор его не выполнил, значит, вывод один: полегли олухи, либо от руки молодчиков Сидоровича, либо по какой-то другой причине, разницы большой нет. Да, ситуация хуже некуда. Выбор невелик: рисковать шкурой, выполняя это чертово поручение, или кормить собой местных зверюшек… как остальные. Стоило же попасться! А этот подонок еще и лыбится. Видно, не в первой ему людей на тот свет посылать.
Но кто же этот сталкер с бумагами? Один из его людей? Новичок? Нет, он не может быть новичком, поскольку документы крайне важны для Сидоровича, а Сидорович не доверил бы такое ответственное дело зеленому. Значит, кто-то достаточно опытный.
Откуда у этого сталкера документы? Скорей всего выкрал. Да, именно так. Кто как ни опытный сталкер способен выкрасть ценную вещь?
Но по какой причине он не объявился в назначенный срок? Засада, мутанты, аномалия? Бред какой-то. Бывалый сталкер просто не мог проколоться на таких мелочах. Хотя засада это еще более-менее вероятно, если он работал в одиночку. Видать, не отстрелялся. А мутанты с аномалиями точно отпадают.
Теперь нарисуем примерную картину. Сидор отправляет стреляного мужика выкрасть для него документы, обещая немалое вознаграждение. Сталкер не появляется к сроку, не дает о себе вестей. Тогда Сидор, начиная беспокоиться, подыскивает зеленых, чтобы… Но зачем же гнать ему на выручку новичков? Почему бы ему не отправить кого-то из своих?
Столько вопросов. Впрочем, если немного настоять, то можно получить ответы хотя бы на некоторые. И дело более-менее прояснится».
- Хочу кое-что уточнить, - начал Шрам. – Вы уверены, что этого сталкера нужно искать именно в том месте, которое вы мне укажете в ПДА? Ведь с ним могло случиться все, что угодно.
Торговец вполне ожидал, что потребуются объяснения, и, снова развалившись в кресле, закурил и ответил:
- В какую же аномалию, черт подери, ты угодил, раз не понимаешь с первого раза? Мы ведь с тобой уже оговорили это. Не находишь в этом месте – возвращаешься за авансом и дальнейшими указаниями. Я не прошу тебя врубать Шерлока с его хредукцией и расследовать это дело, а просто побродить в поисках чудика за кое-какую сумму.
- Ладно, с этим ясно. А в случае, если я вернусь без документов или живого чудика, то куда вы затем пошлете?
- Посмотрю на обстоятельства. Мне самому мало что известно, – торгаш крепко затянулся и выдохнул дым под потолок. – Понимаю твое волнение за собственную шкуру. Риск содрать ее все же есть, но будь уверен – за этот риск я щедро тебя вознагражу. Каким бы ужасным человеком я тебе не показался, запомни, - старик ударил себя в грудь, - я за свой базар всегда отвечаю и обещания держу. И тебе советую избрать мою политику.
Даже самый непроницательный наблюдатель заметил бы, что под твердой броней взаимной неприязни у собеседников было и другие взаимные чувства – уважение и даже противоречивая симпатия.
Сидорович, несмотря на многие плохие черты характера, заслуживал доверия как опытный торговец, дрожащий своей честью и считающий любое обещание крепче камня. Иным, бесчестным и лживым людям, пытающимся сколотить бизнес в Зоне, вряд ли удается долго продержаться на плаву. Обычно все заканчивается недолгой, но жестокой разборкой: обманутый клиент либо поджигает магазин, либо самолично проделывает в нерадивом торгаше несколько лишних дырок, скажем, ножом или пистолем с глушителем. Правда, в большинстве случаев люди из охраны торговца успевают спохватиться и порешить уже самого мстителя, но это только больше пятнает имя предпринимателя и идет в ущерб бизнесу. Как ни крути, а честь немаловажна, и если на твою жизнь посягали, то будь уверен – есть за что. Правду говоря, в одно время, когда Сидор не был таким авторитетом, как сейчас, и на него совершали покушение. А если быть полностью откровенным, то бунтарями были двое новичков, конченных алкашей, недовольные якобы слишком высокой ценой на их любимый продукт - водку. Как они не грозились своими ножами, их все равно скрутили молодчики Сидоровича и с пинками выдворили наружу, а затем «научили правилам приличного поведения» в одном из заброшенных домов. После этого случая приятели ходили по струнке и, как не удивительно, всегда трезвые и вежливые.
Шрам вызвал уважение у Сидоровича не своей самоуверенностью, а рассудительностью, умением правильно рассчитать свои силы. Впервые взглянув в лицо сталкера, торговец понял, что имеет дело с далеко неглупым юношей. Хотя его глаза и выражали равнодушие, в них светился и разум, живой и пытливый. Сталкер не был похож на многих других новичков и тем, что прислушивался к советам бывалых, при этом делая какие-то свои выводы. Он словно вооружался любыми наставлениями, поскольку в них содержится даже малый опыт, необходимый для выживания.
- И последний вопрос, - сказал Шрам, - могу ли я взять напарника?
- Пожалуйста, - Сидор затушил сигарету, - Только учти, что платить я буду как одному человеку, то есть вознаграждение пополам поделите.
- А можно поинтересоваться, каково же вознаграждение?
Торговец прищурил глаза, видимо, скрывая свои эмоции.
- Могу наличкой, а могу кое-каким товаром. Смотря что душенька пожелает. Деньгами могу выдать, скажем, тридцать пять тысяч рубликов, но это на вас двоих. Если товаром, то парочкой новых пушек, какими-нибудь комбинезонами или, может быть, чем-нибудь получше.
И Шрам невольно окинул взглядом весь ассортимент магазина. Торговец заметил это и довольно ухмыльнулся.
- Можете на меня положиться, - заверил сталкер, - В течение срока явлюсь, с бумагами или без. Оплата, надеюсь, ждать себя не заставит, - и протянул руку в знак заключения сделки.
Они обменялись крепким рукопожатием. Шрам уже сейчас мысленно подготавливал себя к трудностям предстоящего дела и строил план дальнейших действий. Едва не счастливый Сидор не скупился на широкую улыбку.
- Я очень рад, что ты налету схватил мой небольшой урок, - нахваливал сталкера торговец, - С такими людьми приятно иметь дело.
- Взаимно, - несмотря на противоречивые чувства, переполнявшие Шрама, это слово прозвучало непринужденно, будто в этот момент он заключил какое-нибудь незначительное пари.
Под известное прощание Сидоровича «удачной охоты, сталкер», Шрам затворил за собой тяжелую скрипучую дверь. Резво поднявшись по ступеням наружу, он накинул на голову капюшон, подтянул лямки рюкзака и неспешно направился к деревне.
Погодные условия Зоны никоим образом не были связаны с внешним миром, и редки были случаи, когда дни ознаменовывались ясной и солнечной погодой. И сегодняшний день не был исключением. Несмотря на летний месяц август, природой Зоны деспотически правила осень. Солнце, заволоченное пеленой, светило тускло, не давая растениям никакого питания и тепла. В небе с мрачным карканьем реяли вороны – единственные существа, по неизвестной причине не поддавшиеся мутации. Изуродованные радиацией деревья бросали по ветру свои увядшие темные листья. Пожухлая, растущая в немыслимых условиях трава погибала под ногами Шрама. Сталкер окидывал взглядом местность, и видел почти стертые признаки того, что когда здесь была населенная территория, такая же обыкновенная, как и его родина. Трудно было представить, что совсем недавно здесь, быть может, детишки бегали по улицам, играли на площадке в мяч, катались на велосипедах, мужчины ремонтировали машины, латали кровлю домов, женщины готовили, вешали сушиться белье, а старики трудились в огородах или судачили на скамейках. По вечерам из печных труб валил дым, из окон струился свет, а на улице витали приятные запахи стряпни. Ночную тишину нарушал лай собаки и громкие возгласы пьяниц, шатавшихся по окрестностям. То было совсем недавно, и неимоверно давно, поскольку хватило одного лишь происшествия, чтобы разделить историю на до и после.
Шрам уже приближался к поселку, как вдруг краем зрение заметил движение под одним из дальних деревьев. Оно было быстрым, но заметным, будто некто крупный перевалился на другой бок или разминался после сна. Сталкер не смог разглядеть издалека, кто скрывался под темной сенью, и потянулся за биноклем, но в этом уже не было необходимости. Из-под тени стало неторопливо выходить крупное животное. На таком расстоянии можно было разглядеть лишь бурую шерсть и огромные клыки, но юноша и без того узнал в этом существе кабана. Мутант, достигавший в холке полутора метров, полностью вышел из-под листвы, и теперь направлялся в противоположную сторону, вверх по склону, минуя открытые для света участки.
Сталкер, потерявший к зверю интерес, спрятал бинокль обратно и направился к центру деревни, где новички проводили круглосуточные посиделки за костром. Узнав в Шраме своего нового товарища, часовой тепло поздоровался с ним и продолжил глядеть на потревоженного кабана.
|
| |
| |
