Добавлено (02.03.2009, 16:29)
---------------------------------------------
Мартил первым направился к выходу, и вскоре они покинули башню.
Помост для заседания соорудили на травянистой площадке недалеко от башни. Расставили в несколько рядов мягкие стулья и скамейки, установили кафедру для выступающих. А над помостом раскрыли прозрачный защитный купол. Получился настоящий зал заседаний.
К вечеру обещали ненастье. И хотя небо с утра чистое, ясное, прогнозы вполне могли сбыться. Тучи скапливались мгновенно и те, кто хоть раз попадал под ак-ксеронский дождь, хорошо знали, что по стихийности он едва ли уступает белым грозам. Такова коварная ак-ксеронская погода.
Все уже были в сборе. Вернее, почти все. Отсутствовали готдирцы, – что в свете последних событий и неудивительно, – а также ровайланцы и таналиорцы… Хотя… Мартил совершенно случайно кинул взгляд в угол и изумлённо пригляделся. Где-то он уже видел этого человечка в широкополой шляпе. Ну точно! На ровайланской дороге. Человек поднял голову, перехватил взгляд Мартила, встал со своего места, снял шляпу и поклонился. Большие овальные глаза, зеленоватая кожа, болотного цвета волосы, остроконечные уши… Атт! Мартил кивнул незнакомому послу. «Что-то происходит», – в который раз сегодня подумал он. Атт между тем вновь нахлобучил шляпу и уселся обратно в угол.
А Мартил и Редано прошли через зал и заняли места сбоку от кафедры за полукруглым столом Сенториума, где уже сидели другие магилорды. Кое-кто поприветствовал их, а кто-то отвернулся. А кругом шумели, разговаривая и двигая стульями. Все ждали главу Сенториума. Но он что-то задерживался.
В ожидании, Редано листал томик с заклинаниями, а Мартил украдкой разглядывал присутствующих.
Кразарские астрономы из Горного Королевства и несколько имперцев Райшнамира устроились справа от входа. Хьеллы не явились, но этого, впрочем, никто и не ждал. Они редко покидали свои земли. Это было каким-то образом связано с их верованиями.
Локрудцы – небольшой, но шумной группой захватили передние ряды. За ними пристроились неринцы, в основном лэрны и несколько мореходов… Взгляд Мартила скользил дальше, не задерживаясь, и снова наткнулся на человечка в углу.
«Значит, таналиорец здесь, а это дорогого стоит», – тут же отметил лорд.
Обычно ровайланцы и таналиорцы держались чуждо и не стремились к контакту. Они продолжали жить обособленно и не считались с законами новой реальности. Но и не навязывали своих. К тому же Таналиор и Ровайлан с остальными мирами связывало относительно мало пространственных переходов…
… А, вот и они… В зал один за другим вошли дайменлорды и рядком выстроились у прозрачной стены.
А глава Сенториума всё ещё неприлично задерживался. Раньше такого не случалось. Пауза затянулась, магилорды занервничали, и Мартил решил, как заместитель, открыть собрание. Чтобы всё казалось естественным, лорд прошёл на кафедру и поднял руку, призывая присутствующих к молчанию. Как только в зале установилась тишина, Мартил произнес вступительную речь:
– Дорогие гости! Представители Миров! Мы здесь собрались для решения очень важных проблем. Во-первых, осветить состояние дел в наших мирах на сегодняшний момент, обсудить и принять совместные решения. Политика наших миров должна быть единой в отношении основных вопросов, связанных с общечеловеческими ценностями. Во-вторых, сегодня знаменательный день. Мы подписываем первый договор в истории Объединённых Миров и тем самым признаём их существование. И пусть этой истории всего три года, стремление к миру и сотрудничеству укрепит нас и позволит нам развиваться… Предоставляю слово первому докладчику. Магилорд Парсил, прошу Вас.
Мартил вернулся на место, а за кафедру встал магилорд-финансист и сообщил тему доклада. Присутствующие разом вздохнули и постарались набраться терпения, чтобы выслушать до конца об «экономическом положении и вложении финансов». Пока Парсил выступал с речью, отмечая, что «в настоящее время миры переживают кризис и большинство из них находится в стагнации, а налицо все признаки регресса…», Редано поглубже зарылся в заклинания, а Мартил думал о своём и вспоминал.
В первые дни после объединения, население миров переживало настоящий шок. Затишье от шока длилось несколько недель, а потом воцарился хаос… И если бы магилорды вовремя не сориентировались и не взялись за дело, неизвестно к чему бы это привело. Как наиболее развитый во многих отношениях мир Ак-ксерон располагал необходимыми средствами для привлечения согласных сотрудничать и усмирения неразумных или агрессивно настроенных. Локруд немного уступал Ак-ксерону в некоторых областях, а его население совершенно не владело магией. Магией, как таковой, не пользовались и в Нерине, в самом отсталом мире (не считая Готдира) в области технологий. За исключением кораблестроения и мореходства. Однако в Готдире владели мощной магией, но существенно отличающейся от ак-ксеронской. В Кразаре превозносили науку, но лишь в Горном Королевстве, Тамайх-арх и Райшнамир были малоразвитыми государствами, и в экономическом, и в технологическом плане. В целом обитатели миров оказались довольно мирными и предпочли пойти на компромисс, адаптироваться в новых условиях и сотрудничать. А вот с реффами пришлось повозиться. Воинственные колдуны решили, – раз пошла такая кутерьма, по ходу завоевать все остальные миры. Но очень скоро убедились, что ак-ксеронская магия им не по зубам. Да и не по карману. Более того, сунувшись на закуску в «затхлый», по их мнению, Ровайлан, а точнее прямёхонько в Дарнтарн, – они получили такой отпор, что вылетели оттуда как ошпаренные и более туда не совались. И с дарнами с тех пор старались не встречаться. С кейсанами у себя на родине в Готдире они, конечно, продолжали воевать, но здесь магилорды ничего поделать не могли. Приходилось уважать традиции и соблюдать суверенитет. Да и сами кейсаны не жаловались, а вполне прилично справлялись. Ходили слухи, что существует какое-то кейсанское супер-оружие, и вероятно доля истины в этом была. Иначе как бы рыцари, не владеющие никакой магией, так долго противостояли могущественным колдунам. Но однажды, на дружеской пирушке, один кейсанирский король доверился Мартилу и по секрету сообщил что «тсс… никакого такого оружия нет, но… тсс… есть кое-что другое и… бульк-бульк… тсс… об этом нельзя вслух, а то потеряет силу… й-я тебя уважаю, друг… ик… н-но… тсс-с тихо… тсс-ссс…».
По видимому, это «тсс-с» срабатывало, но не всегда. Победы реффов над кейсанами всё же случались, хотя гораздо реже, чем наоборот. Поэтому магилорды и прочие не вмешивались, пусть готдирцы сами разбираются. Со временем, как надеялись некоторые оптимисты, положительный пример высокоразвитых миров возымеет свою силу… Но вот убивать кейсанов и реффов всех скопом, да ещё на чужой территории это уже попахивает чьим-то произволом.
Думая о готдирцах Мартил непроизвольно глянул туда, где в сиреневом зеркале пруда отражались изящные арки мостов, коричневый замок и тоненькая луна.
Да! Магилордам удалось усмирить реффов, поставить их на место. Разумеется не без помощи дайменлордов. И другого выхода не было. Однако кто поставит на место тех, кто отличился, с особой жестокостью, на локрудской дороге? Знать бы ещё, кто они. Не то чтобы Мартил полностью доверял дайменам, просто он хорошо знал, что безумный Бертрет на ложь не способен. В силу своего безумия.
Внезапно Мартил поймал себя на том, что ощущает беспокойство. Глава Сенториума так и не появился. Выступление Парсила подходило к концу. И хорошо. А то Мартил заметил, что гости нервно поправляют свои тиффоны, а некоторые и вовсе их поснимали.
Тиффон или ЭИП – это электронный интегративный переводчик, использующий биотоки мозговых импульсов и интегрирующий их в единую речевую структуру. Его запустили в производство лишь полгода назад, а до этого времени полиглоты оказались по уши завалены работой. Магилордам, владеющим телепатией, было проще. Однако у Мартила тоже имелся такой приборчик, аккурат за ухом, а то всё время переводить, пользуясь телепатией – нет уж, увольте. Очень утомительно. В настоящее время, учёные локруда и ак-ксерона работали над созданием интегративного языка, также основанного на биологических импульсах и общих фонемах значений различных языковых форм…
Парсил поблагодарил всех за внимание, ему задали пару вопросов, и Мартил объявил второго докладчика. Им оказался лэрн из правительства Нерина. Едва он добрался до кафедры, как тут же начал громогласно расписывать «пакостные делишки наглых пиратов, мешающих жить просвещённой общественности Нерина»…
Мартил покачал головой и устремил взор к прозрачному потолку. Остальные же слушатели, – за столом Сенториума и в зале, – оживились, заёрзали и устроились поудобней, предвкушая нечто интересное.
В самый разгар возмущённого сотрясания внутреннего пространства звуковыми колебаниями разгорячённого лэрна, на входе возникли двое. Они не прошли в зал, и один из них подал Мартилу знак, чтобы тот вышел. Это были лорд Дивентил – коллега Мартила по научным исследованиям и представитель охраны. Предчувствуя недоброе, магилорд поспешил наружу.
Когда они втроём отошли подальше от купола, Дивентил – бледный и встревоженный развернулся к Мартилу и произнёс:
– Обертил мёртв.
– Как?
До Мартила не сразу дошло, что речь идёт о главе Сенториума. Он непонимающе перевёл взгляд на охранника, потом уставился на изумрудную траву под ногами и глухо повторил вопрос:
– Как?
– Его нашли сегодня утром в парке, недалеко от дома. Мы не успели сообщить…
– Как он умер?
– Его убили. Идёт разбирательство. Сам я не видел, но говорят – на нём живого места не осталось…
Дивентил умолк, чувствовалось, что он боится. А Мартилу показалось, что пока он сам пытается собрать воедино осколки прежних миров, рушится его собственный.
– И никому не говорите пока… Чтобы не сеять смуту, – руки Дивентила слегка дрожали.
– А Сенториум?
– Известите их после совещания. Чтобы остальные не знали.
– Я закончу заседание, – решил Мартил. – И мы подпишем договор.
– Собственно, я и хотел попросить, чтобы Вы приняли на себя все полномочия. Как заместитель. Так решил Совет безопасности.
– Хорошо.
Мартил вернулся в зал заседаний, когда уже слушали третьего докладчика. Редано заменил лорда на время и распоряжался регламентом. Мартилу это было даже на руку, поскольку окружающее для него на какое-то время потонуло в тумане. Вот так, узнать о смерти ещё одного друга и продолжать жить… Потом началась дискуссия, но Мартил ней не участвовал – голова и так разрывалась от разбухших мыслей.
Когда стемнело, и купол засиял огнями, Авентил принёс договор. Мартил заставил себя встряхнуться, выпил воды и приступил к своим обязанностям. Ведь такое случается не каждый день, и все горести должны ненадолго отступить перед таким знаменательным событием. Мартил зачитал текст, в котором говорилось, что «в течение десяти лет представители новой реальности – Объединённых Миров обязуются хранить мир и способствовать процветанию каждой области, в отдельности и совокупности…».
Затем договор подписали все присутствующие, включая и таналиорца, кроме дайменлордов. Редано краем глаза увидел как они выскользнули из-под купола и пятью пыльными смерчами взвились в темнеющее небо… И Мартил скрепил подписи единой печатью – семь расходящихся лучей из центра огненной спирали… И никакое горе не могло испортить торжественности момента. Договор пронесли по замершим рядам и определили на хранение в главную сокровищницу знаний Ак-Ксерона.
Гости и послы понемногу разошлись, а Сенториум в полном составе поднялся в башню. Лорды недоумевали по поводу отсутствия Обертила. И Мартил был вынужден им сказать. С минуту в гранатовом зале стояла полная тишина – магилорды подавленно молчали. А потом самый молодой из них – Сигнил поинтересовался:
– И что теперь? Кто возглавит Сенториум?
– Думаю, это будет Мартил, – поспешно предложил Авентил.
Остальные лорды с ним согласились без лишних вопросов. Было логично, что заместитель станет главой. А выдвигать кандидатуры, выбирать, голосовать и спорить сейчас никому не хотелось. Все переживали случившееся. Тем более, Мартил после некоторого колебания, сообщил им ещё одну трагическую новость. Так магилорды узнали о бойне на локрудской дороге.
– Поэтому-то их сегодня и не было! – воскликнул один из советников.
– Я сам улажу все вопросы с готдирцами, – под конец пообещал Мартил. – А подпись на договоре поставил Редано. Этого достаточно.
Ещё немного обсудив происшедшее, магилорды попрощались и разъехались по домам. А Мартил задержался по просьбе старого друга.
– И куда ты поедешь на ночь глядя? – посетовал Авентил. – Не спал, не ел и опять маяться в этом эд-каде. Я вон, вообще никуда не езжу… Ну? Оставайся, расскажешь старику что-нибудь интересненькое.
– Идёт! – с улыбкой согласился Мартил. – Только учти, я жутко голодный.
Авентил умчался распорядиться насчёт ужина, а Мартил поднялся на балкон.
Небо почернело, и рассыпались первые звёзды, как мерцающие жемчужины из небесной шкатулки. Постепенно складываясь

– Говоришь, я – девчонка!? А сам ты, – трус!
– Это кто трус?!
– Ты!
– Вот ещё!..
Спорили двое мальчишек, завернувшись в одеяла, и сидя друг против друга на кроватях. В дрожащем свете ночника.
– Просто завтра рано вставать, – Дэйним нарочито громко зевнул и запустил в Шоти подушкой. Тот поймал пухлый снаряд и презрительно хмыкнул:
– Ну да. Отговорки! – и швырнул подушку обратно, а та шлёпнула Дэя по голове. – Ты просто боишься ночью идти в лес.
Шоти явно подначивал приятеля, но Дэй так просто на это не вёлся.
– Возьму и пойду… Завтра.
Он взбил подушку и расправил одеяло, собираясь улечься.
– А я ходил…
– Да ну?! И где твой цветок?
– Спроси у Ладды.
Дэй насупился, но промолчал.
– И сегодня последняя ночь, когда они цветут, а ты можешь получить силу…
Дэйним заколебался, но здоровый скептицизм юного кейсана одержал верх:
– Что-то я не заметил, чтобы в тебе прибавилось силы.
И отвернулся к стене.
– Это не сразу заметно. Вот вырастем, тогда сравним…
Этого будущий рыцарь вынести уже не мог. Чтобы какой-то мелкий болотный житель превзошёл его!? Дэй от этого даже сел в кровати. Но из вредности всё же не уступал:
– Враньё это!
– Проверим.
Дэйним соскочил на пол, натянул одежду, кинулся к двери и обернулся:
– А цветок я принесу сюда и не стану отдавать какой-то девчонке!
Дверь за ним захлопнулась… А Шотис растерянно сидел и хлопал глазами. Он и не предполагал, что Дэй на самом деле решится пойти ночью в лес. Он бы и сам не пошёл. И хотел просто подразнить друга, в отместку за то, что Дэй называл его девчонкой прямо при Ладде. А цветы он ей и вправду дарил. Тайком сорвал красивые розаны из деревенского сада неподалёку отсюда.
Шотису внезапно стало страшно. Он вспомнил, как один парень из посёлка рассказывал разные ужасы про каких-то рыцарей-призраков, что видели неподалёку отсюда, буквально пару дней назад. И ещё, с того побоища на границе Локруда и Нерина прошло всего пять дней.
Мальчик едва не заплакал. Но пойти и сказать кому-нибудь из взрослых, дабы задержали Дэя, он побоялся. Чтобы их опять наказали? Шоти всхлипнул, поплотнее закутался в одеяло и уставился в окно на мерцающий прямоугольник ночи…
А Дэйним тем временем благополучно миновал комнату Редано, и, на цыпочках пробежав по коридорам, добрался до галереи. Отворив тугой засов, он выскочил наружу, перемахнул через перила и очутился в саду. Нерешительно остановился перед живой изгородью…
«Ну и чего он поддался этому сопляку?»
В лесу полно дикого зверья. Одни только овны чего стоят. А хотопы? И все эти жуткие россказни о ночных чудищах… А гневные взгляды Редано?! Мальчик едва не повернул обратно, но, представив себе насмешливое лицо Шоти и… Ладды, тут же раздумал. И зачем он вечно дразнит этого заморыша? Будто делать ему нечего! И вообще, не верит он в эти дурацкие легенды! Но коварное искушение было сильнее его. А вдруг, правда? И в конце концов, он – сын короля, потомственный рыцарь и когда-нибудь сам станет королём… Хотя Редано с Мартилом постоянно заминали эту тему.
Мальчик пролез в секретную дыру в изгороди (их работа) и направился по тропинке через лесопарк, в сторону развилки. Ведь если таналиорские легенды не лгут, то он получит могущество, станет великим воином и отомстит подлому колдуну, убившему его братьев и отца…
Они слышали эту легенду от одного путешественника, побывавшего в Таналиоре:
«В глубине атталийского леса есть заколдованное озеро, где живут дивные духи и охраняют цветы невиданной красоты. Цветут они ровно в полночь, всего три дня в году, и лишь смелому дано сорвать их. А сорвав их, смельчак обретает особенную силу и власть…».
Какого хотопа мне это надо!? Но, «назвался крабом – полезай в раковину». Так говорили в Нерине. И это как раз недалеко от развилки. Дэйним глубоко вздохнул и, бормоча себе под нос: «Мне не страшно, не страшно, не стра… ой… шно», – побрёл в лес.
Вокруг господствовала ночь, наполненная таинственными шорохами и лёгкими дуновениями. Деревья стояли не шелохнувшись, словно окутанные чёрным бархатом и, если бы не луна и звёзды, Дэй не видел бы куда идти. Здание Академии давно осталось позади, и свет окон затерялся в зарослях крошечными мигающими огоньками. В фантастическом лунном сиянии ветви деревьев казались узловатыми руками седых стариканов…
Дэй почти достиг белого камня, как вдруг – увидел светлую фигуру бесшумно скользящую за деревьями. Мальчик в страхе метнулся в кусты, и вскоре мимо него по тропинке прошёл лорд Мартил, освещая себе путь фонарём.
«Ну и дела», – подумал Дэйним и решил проследить за учителем.
Лорд явно направлялся к развилке. Охвативший мальчика азарт, заставил совершенно забыть о страхе. Теперь главной его заботой было, чтобы под ногами не хрустнули ветки, когда он крался за лордом, прячась за деревьями и кустами. Хотя шорохи и так раздавались отовсюду, а вдали протяжно кричала ночная птица… Дэй вздрогнул, когда услышал ответное стрекотание где-то поблизости. Только бы не хотоп! Мальчик вновь выбрался на тропинку позади Мартила. А то ещё спрыгнет на голову какой-нибудь зверь.
Лорд передвигался очень быстро, и в какой-то момент Дэй отстал и потерял его из виду. Тогда он побежал, и розоватая с тёмными разводами луна запрыгала над верхушками деревьев с ним наперегонки. Как пушистый помпончик на шапочке Ладды.
Дэй добежал до развилки, чтобы увидеть, как мимо белого камня в свете фонаря мелькнула мантия лорда. Мальчишка изо всех сил рванул за ним. И успел заметить, как лорд Мартил скользнул в пелену перехода по тропе ведущей в Таналиор. Свет фонаря растворился в ночи, и Дэй остался один на распутье. Интересно, куда это направился лорд? Но ясно одно – им пока по пути.
Мальчик уселся на камень. Надо немного подождать. Не хватало ещё наткнуться на лорда в переходе. Тогда повторного наказания не избежать. Дэй посмотрел на луну. Она была похожа на свернувшегося клубочком ёжика с искрящимися иголками. Учитель из Кразара на уроке астрономии рассказывал, что «Неринский сателлит выглядит таким из-за острых гор, коими он сплошь утыкан словно иглами…». Кразарские астрономы давно рассмотрели в свои телескопы почти всё, о чём не ведали исконные обитатели присоединённых миров…
Дэй отправился по таналиорскому пути и вскоре нырнул в густоту перехода. Дрожащая темнота обступила его, а затем сменилась сумерками, и он оказался в чужом и неведомом лесу. Деревья здесь казались исполинами и окружали его со всех сторон, словно ноги невидимых великанов. А какие тут папоротники! Под их здоровенными лапами можно было стоять в полный рост, скрываясь от дождя… И пахло сыростью.
Начинало темнеть, и только-только взошла вторая луна. Впрочем, неба почти и не видно было за сплетёнными кронами, лишь где-то впереди за стволами алела тоненькая полоска затухающего зарева заката.
Лорд куда-то подевался, и Дэй застыл в растерянности, не зная в каком направлении идти. А когда двинулся было с места, то споткнулся о толстый корявый корень, торчащий из земли и упал. Он поднялся, отряхнулся от налипших почек и вдруг заприметил свет, льющийся между стволов со стороны заката. Горизонт в последний раз вспыхнул и померк, а голубовато-серое свечение стало как будто ярче. Вот только Дэй не различил его источника за деревьями. Движимый любопытством он пошёл туда. Свет постепенно приобрёл очертание туманной полосы или… коридора, тянущегося по воздуху прямо из пустоты. Но за этой пустотой что-то было. Какие-то неясные тени мелькали… Мальчик почувствовал озноб и с удивлением огляделся – отовсюду наползал клубящийся морок, а стволы деревьев покрывались голубоватым инеем…
Дэй испугался и попытался бежать, но не смог, ноги словно приросли к земле, а тело сковал леденящий холод. И закричать он тоже не мог. Просто стоял и смотрел… И слушал…
… С той стороны, откуда исходил свет, донёсся тихий звон бубенчиков, как на конских уздечках, и бряцанье доспехов. Мглистая полоса заколебалась и, словно из ниоткуда, появились они.
Сначала Дэйним различил слабый блеск серебряной сбруи, потом – белую сверкающую бляху на лбу переднего коня и венец на голове первого рыцаря. А потом показались и остальные. Их тонкие бескровные лица были обращены к луне, а изодранные плащи развевались по ветру…
Дрожь пробежала по телу мальчика. Это были те самые безжизненные лики, что он видел на границе миров в Локруде. Те же рыцари и высокие реффы, только глаза их напоминали глазницы, наполненные зловещим сиянием, и мертвенная бледность разливалась по их лицам. Костлявые пальцы сжимали сломанные мечи, а широкие, прозрачные, тускло-голубые одежды развевались по ветру, словно змеистые клочья тумана…
Дэй внезапно опомнился, стряхнул с себя оцепенение и рванулся прочь, но зацепился за ветку и полетел под ноги переднему коню. Раздался нечеловеческий крик. Призрачный всадник рывком натянул поводья, и его конь встал на дыбы. Рыцарь повернулся и вперил неземной взгляд в мальчика. Острая боль пронзила грудь Дэйнима, и он с ужасом уставился вниз, туда, где в самое сердце вонзился обломок ледяного копья… Слёзы потекли по щекам, и дыхание почти прервалось…
Откуда-то со стороны подул ветер. И с небесной вышины прямо в туманную марь опустился ещё один всадник на крупном вороном коне. Его тёмный силуэт казался печатью на синем пергаменте ночи, и мертвенный свет отступил перед живительным теплом посланника ветра. Всадник взмахнул мечом, и нездешние воины подались назад. А неожиданный заступник обернулся к мальчику и прокричал:
– Не верь! Это чары! Ты не ранен!
Боль и вправду исчезла, а с ней истаяло и копьё… Ни раны, ни крови, и Дэй снова вздохнул полной грудью. В тот же момент неизвестный всадник сорвался с места и словно невидимый вихрь подхватил мальчика. И вот он уже лежит поперёк седла впереди наездника, а вороной конь летит по воздуху, и несут его могучие крылья.

Добавлено (07.05.2009, 14:21)
---------------------------------------------
Выкладываю остаток третьей главы. Пусть будет здесь. Всё-таки эти три главы идут одним блоком

Дэй не видел, куда они летят, и не успел опомниться, как они уже приземлились на поляне, в кругу из камней, поблёскивающих при зеленоватом свете двух лун…
– Что тебя туда понесло?!
Дэй изумлённо посмотрел на хмурого мужчину. Тень падала ему на лицо, искажая черты в неверном свете луны.
– А где конь?
– Какой конь?.. А, это был не конь, – ураган.
И заметив недоумение мальчика, тут же пояснил:
– Так видится всем. Но иной раз вещи не такие, как кажутся нам… Н-да, я и забыл…
Дэй расхрабрился:
– А как на самом деле?
– Не твоего ума дело, – отрезал незнакомец. – И какого шушего ты здесь шлялся?! Отвечай.
Дэй не знал, что соврать, поэтому брякнул:
– Искал Мартила.
– Да? – удивился мужчина. – Мартила, значит. Тогда тебе повезло дважды. Я как раз направлялся к Мартилу, когда застал тебя в этой чудесной компании недопокойников.
Он огляделся.
– О, и уже недалеко. Пошли, коль собирался.
И мужчина вышел из круга. А Дэй заколебался. Если лорд увидит его здесь, где он быть не должен… Наказания точно не избежать. Однако оставаться одному посреди леса было ещё страшнее. И мальчик догнал незнакомца. Дальше они шагали рядом, по залитой лунным светом тропинке, прямиком в лесную чащу.
– Это были призраки? – наконец, собравшись с духом, спросил Дэй.
– Нет.
– А я их видел раньше. На дороге Локруда. Но выглядели они… э-э… не такими целыми и вполне мёртвыми...
– Эти твари не то, что ты думаешь. И советую, если столкнёшься с ними ещё раз – беги без оглядки.
– А…?
– А сейчас, помолчи.
Дэй обиженно умолк. Тем временем они вышли на новую поляну, озарённую лунным светом, и он принялся украдкой разглядывать незнакомца. Точёный профиль, тёмные волосы, вьющиеся пружинистыми завитками, шикарно одет… Но в целом, в его облике сквозило что-то знакомое…
– Ой!
– Осторожно!
Посреди поляны тоже лежали камни – только полукругом, и мальчик о них споткнулся, засмотревшись на спутника. Вскоре они снова углубились в гущу широколистного леса и вокруг выросли мощные гладкие стволы. Понемногу Дэю стало казаться, что некоторые из них напоминают узорчатые колонны, словно они находятся внутри древнего древесного храма. Затем он почувствовал под ногами твердь и невольно глянул вниз. Шероховатый и пружинистый лесной ковёр странным образом превратился в каменный пол, выложенный сияющей шестигранной плиткой. Вместе с тем стало как будто светлее. Дэй поднял взгляд и обомлел… Вместо сплетённых крон над ними раскинулся сверкающий купол. Золотые прожилки повторяли переплетения ветвей, а лучистые самоцветы напоминали листья, переливаясь на фоне глубокой черноты. И там, в таинственной глубине, вспыхивали, гасли и вновь вспыхивали голубовато-белые искорки звёзд. Как будто кроны деревьев и звёздное небо в одночасье застыли в прозрачном блистающем стекле.
Похоже, кто-то неведомый возвёл этот храм прямо в лесу, использовав деревья в качестве основы и, увековечил древесный купол в сквозном сиянии, совместив его с небесным.
Колонны отбрасывали едва различимые колеблющиеся тени на мерцающие плиты в зеленоватых разводах, словно лунный свет отражался в расплывчатой поверхности воды. У Дэя возникло обманчивое ощущение, что он и ступает по воде… Незнакомый спутник окликнул его, и мальчик, опомнившись, побежал следом.
Древесные стволы чередовались с каменными колоннами, покрытыми причудливыми рисунками и непонятными письменами. Они заходили всё дальше и дальше, в самые дебри леса, в глубь таинственного храма. Пока перед ними не возникли арочные своды, соединяющие ребристые колонны, образующие галерею. И в конце этой колоннады, они увидели круглое возвышение, с установленным в центре резным треножником. Там, в сплетении изогнутых металлических ветвей покоился сияющий шар. Он вспыхивал оранжевым, мигал зелёным, мерцал голубым, светился – фиолетовым, белым, сиреневым…, играя желтоватыми бликами. По его поверхности пробегали серебристые искры, а внутри мелькали чёрные тени.
Из-за колонны вышел маг в широком одеянии и, приблизившись к шару, возложил на него ладони. С другой стороны к нему подошёл низенький человек в широкополой островерхой шляпе и…
– Я здесь, Мартил.
Лорд вздрогнул от неожиданности и поднял голову, а другой отступил в темноту.
– Рагерт! Ты меня напугал… Дэй? А ты что тут делаешь?
Подобного вопроса мальчик конечно же ожидал. Поэтому состряпал заранее заготовленную невинную физиономию и приготовился разыграть раскаяние.
– Й-я это… э-э…
Лорд улыбнулся.
– А впрочем, ты нам не помешаешь. И Редано я не скажу.
«Прям мысли читает», – подумал Дэй.
– Только пообещай мне, что гулять по ночам не будешь.
Мальчик кивнул. Сейчас он был готов обещать, что угодно. Лишь бы не ругали.
– Я бы тоже тебе в этом поклялся, – усмехнулся Рагерт. – Особенно после сегодняшней ночки.
Мартил нахмурился:
– Что могло напугать дайменлорда?
– Да вот даже и не знаю «что» или «кто»…
И Рагерт рассказал брату о «зловещем нашествии по световому коридору». Когда он закончил, магилорд задумался.
– Хвала стихиям, что ты оказался рядом и спас мальчика, – низенький человечек выступил из темноты. Дэй узнал в нём атта. Он уже видел таких раньше, на ярмарке миров, куда его однажды возил Редано.
– Да! – будто спохватился лорд. – Нирамий – это Рагерт, Рагерт – это Нирамий.
Атт поклонился.
– Рад встрече с дайменлордом, особенно с братом Мартила…
– Так вы братья!? – вырвалось у Дэя.
Рагерт искоса глянул на него, словно забыв о существовании мальчишки, и вдруг обнаружив, что тот находится рядом.
– Братья, – с улыбкой подтвердил Мартил.
– Ух ты! – Дэй был в восторге.
Брат Мартила! Да ещё таинственный дайменлорд. Он где-то что-то слышал о «повелителях ветра» краем уха, но ничего о них не знал и никогда не видел. Хотя...
– А тот воин в Локруде тоже был дайменлордом?
– Сообразительный мальчишка, – Рагерт ухмыльнулся и наклонился к Дэю совсем близко. – Но ты должен понимать, малыш. Даймен даймену – рознь…
– Не пугай ребёнка, – Мартил поморщился.
Рагерт резко выпрямился, состроив напоследок жуткую гримасу. Но Дэй и не испугался.
– Мартил? Так вы и правда братья?
– Близнецы, – ответил Мартил.
– Близнецы-ы??!!
– Были… А теперь, я – даймендорд, «вестник урагана», а он – магилорд, вполне земной волшебник, – пояснил Рагерт. – Между нами пропасть в двести лет… Ладно. К делу. Я пришёл с плохими новостями, и они имеют прямое отношение к случаю в лесу.
– Говори, – Мартил помрачнел.
– Сначала клинок, – глаза Рагерта блеснули. – Я хочу взглянуть на него.
– Погоди…
Мартил повернулся к атту:
– Нирамий, где там у нас была книжка с картинками?
Атт поманил мальчика, и когда тот подошёл, извлёк из кармана хламиды горсть леденцов и ссыпал ему в ладонь. Затем усадил на скамейку под деревом и дал какую-то книжку. Дэй быстренько открыл её и восхищённо ахнул. Голографические картинки! Ночное небо и объёмная луна, в которую будто бы воткнулась вершина высоченной горы… И дальше много чего, про космос. Дэй тут же перелистал книжку и остановился на изображении красноватой звезды.
– Взял почитать у кразарских астрономов, – атт подмигнул мальчику. – Там всё взаправду, не нарисовано, а скопировано с экранов телескопов.
Пока Дэй поглощал леденцы и листал книгу, Нирамий застыл возле светящегося шара, едва касаясь его кончиками пальцев, прикрыв глаза и что-то шепча, чуть слышно.
Мартил с Рагертом отошли подальше, но оставались в пределах видимости. Дэй, в перерывах между просмотром картинок и чтением подписей, украдкой наблюдал за ними и прислушивался.
– Я хочу видеть его, – повторил Рагерт. – Или ты мне не доверяешь?
– Тебе – я доверяю. Потому и согласился.
Мартил провёл рукой вдоль пояса и неуловимым движением извлёк неизвестно откуда короткий кинжал в узорчатых ножнах с чёрной, украшенной алмазами рукоятью. И протянул его брату. На лице дайменлорда отразилось благоговение.
– Клинок Ветра, – почти прошептал он, и его пальцы легко пробежали по рукояти и боязливо дотронулись до ножен… Рагерт отдёрнул руку, словно испугался, что кинжал истает от его прикосновений.
– Спасибо тебе, брат. Я уж и не надеялся его увидеть. Тебе не понять, что чувствует даймен при виде Клинка Ветра… Так мы привыкли звать его. Клинок Ветра несёт жизнь, Клинок Ассера – смерть. Две ипостаси в одном. Не бойся, я не стану обнажать его…
– Я принёс и показал его тебе лишь потому, что меня слишком встревожили слова Бертрета о «приходящих с заката».
Похоже, Мартил вовсе не благоволил к клинку, в отличие от брата. Более того, у него был такой вид, словно он держит в руках змею. Мартил положил кинжал в центр одной из шестиугольных плиток и отступил в сторону. А клинок остался лежать, слабо мерцая алмазами и притягивая взор Рагерта.
– Значит так, – Мартил продолжил разговор. – Я действительно встревожен всей этой историей. Сможешь ли ты пролить на неё свет?
– Немного, – усмехнулся Рагерт. – Я два часа обрабатывал безумца Бертрета, пока не провентилировал каждую повреждённую клеточку его замороченного мозга. Если Кезерт пронюхает…
– И что ты выяснил?
– А то, что эти мнимые призраки, коих мы с мальчишкой видели в лесу, уже неоднократно появлялись Объединённых Мирах. Помнишь, тот караван в прошлом году, что следовал через перевал Кимдас в Кразаре?
– Ещё бы не помнить! Их останки, вернее кусочки долго потом собирали по склонам и ущельям…
– Это дело рук или чего-то там этих тварей. После, они ещё раз наведались в Кразар в облике убиенных торговцев (а на кого они были похожи до этого, никто не знает), повергнув в ужас местных жителей. И ещё, до сих пор не нашли тех двух магилордов, что тоже путешествовали в горах. Хотя, может они и сами куда-нибудь свалились. А совсем недавно, примерно три ак-ксеронские недели назад, они явились Кезерту, Бертрету и другим смерчам. И судя по всему, успели ещё кого-то искромсать, поскольку со слов Бертрета были просто чудовищны – красные глаза и клешни…
– Телкейв! – внезапно воскликнул Мартил, потемнел лицом и принялся ходить туда-сюда от колонны к колонне. – Телкейв!
– Кто? – не понял Рагерт.
– Гирхдах, – неожиданно ответил за Мартила Нирамий. И в его голосе прозвучало недоумение.
– Насколько же ужасно должно быть существо, расправившееся с гирхдахом, – повторил атт совсем близко.
Рагерт изумлённо сморгнул, – он и не заметил, когда Нирамий успел оказаться рядом. А Мартил резко остановился перед аттом.
– Так ты тоже думаешь, что гирхдахов убили эти?
– Всё очевидно. Жуткие твари принимают облик тех, кого накануне уничтожили.
Видя неисчезающий вопрос в глазах Рагерта, Нирамий пояснил:
– Гирхдахи – подземные жители с Теневой стороны Таналиора. Их нашли утром, после восхода солнца. Мёртвыми. Вместе со своим королём Телкейвом. Тогда как их стихия – глубокая ночь, и до утра они никогда не задерживаются. Солнце убивает их, но на этот раз это было не солнце…
– Сие многое объясняет, – заметил Мартил. – В том числе и бойню на локрудской дороге. Их тоже убили ночью, а поскольку место там глухое, то обнаружили только на закате следующего дня... И смерть Обертила возможно не случайна. Но почему они не скопировали внешность магилордов?
– Вероятно, хотели выглядеть устрашающе. А что может быть устрашающего в магилордах? – съязвил Рагерт. – Представьте, что будет, если они убьют дайменлорда. Кстати, похоже, они ещё и конокрады…
– И что там у нас с Бертретом, Рагерт?
– Бормотал-то он многое. И вот что я сумел уловить из его невнятного лепета. На закате они возвращались домой, но неожиданно возникший на их пути световой коридор заставил смерчей остановиться. Этот свет лился из ниоткуда… Потом оттуда вылезли красноглазые эти, как их, похожие на гирхдахов, и «нечеловеческими голосами», со слов Бертрета, потребовали клинок Ассера…
– Как они узнали про клинок, сие ведомо только дайменам и магилордам? – Мартил не на шутку встревожился.
– Вот! Кезерт то же самое спросил. И они ответили, что владеют знанием. И кстати, называли себя «нездешними». Потом они говорили что-то об энергиях. Но в этом месте Бертрет так заикался… Короче. Кезерт дико перетрусил. Ходил весь дёрганный. Однако у меня сложилось впечатление, что никто из смерчей, кроме сумасшедшего Бертрета, не помнил, что реально случилось с ними. Включая Кезерта, который стал одержим идеей клинка и энергий. И…, что-то ещё упустил. Общение с Бертретом явно не пошло мне на пользу… Вспомнил! Вроде бы они пытались убить дайменов-смерчей, но у них ничего не вышло. Мысли Бертрета прыгали от одного к другому, и я с трудом переводил этот речевой поток и выстраивал связную картину происходящего.
– За это тебе честь и хвала, – подытожил хмурый Мартил.
– Надо выяснить, кто они и откуда, – решил Нирамий.
– Разумеется, – задумчиво проговорил лорд. – Как?
Нирамий вернулся к шару и снова дотронулся до него.
– Может быть, сферия поможет понять…
Мартил и Рагерт, без конца оглядывающийся на кинжал, подошли к нему. А Дэй давно забыл о космосе. Здесь творилось нечто более захватывающее, и мальчик навострил ушки, прячась за раскрытой книгой.
Нирамий сосредоточенно нахмурился, прикасаясь к шару кончиками пальцев, и внутри сферии заметались белые всполохи, постепенно затягивая содержимое шара серебристым туманом. Нирамий убрал руки и сообщил:
– Есть во всём этом что-то неправильное, что не даёт энергиям существовать в гармонии. Я чувствую эти разломы, как будто дотрагиваюсь до них.
– Это и так ясно, – пожал плечами Мартил. – В сферии не хватает субстанций Ровайлана и Таналиора. И только сегодня я поместил туда энергии Кразара и Готдира.
– Нет. Это другое. Отсутствие энергетических субстанций не мешает мне видеть целостную картину миров. Я работаю с образами стихий, как и любой атт. Кроме того, наши миры взаимопроникают друг в друга и связаны сильнее, чем вы думаете…
– Тогда почему я не могу получить энергии Таналиора и Ровайлана. Словно миры сопротивляются.
– Не миры. Миряне. Люди ещё не готовы. Они привыкли жить по старому.
– Но пять других смогли приспособиться.
– Они более близки по духу и энергиям друг к другу, чем к Ровайлану и Таналиору. Но неправильность не в этом. Я чувствую какое-то противоречие, какое-то нарушение…
– Хм, нарушение, – перебил Рагерт. – Можно подумать семь слипшихся миров – это нормально!
– И, тем не менее, – невозмутимо ответил атт. – У нас единый временной поток или континуум, кто как привык называть. И…, ну ладно, это лишь догадки. Но возможно Вы и правы, Мартил. Когда в сферию вольются две недостающие субстанции – я смогу разобраться, в чём дело. А пока…. Я ведь не просто атт и кое-что умею. Я на время исправлю этот дефект. Но только на время. До срока. У нас будет немного времени, чтобы найти ответ.
Нирамий выдохнул облачко белёсого пара, и оно зависло в воздухе. Атт перехватил его одной рукой, и облачко стало невесомым шариком. Удерживая его тремя пальцами, он поместил шарик внутрь сферии. Движение света в ней замедлилось, а поверхность покрылась, как паутинкой, тонкими зеленоватыми линиями.
– Это защита, но не на века. Вы по-прежнему можете проводить свои эксперименты, Мартил. Она не помешает. Но как только исчезнет, знайте – всё вернулось и «приходящие с заката» вновь угрожают нашим мирам. Помни об этом.
Магилорд кивнул. А Дэй замер раскрыв рот… Внезапно трое взрослых, будто почувствовав его интерес, разом повернулись и уставились на мальчишку. Рагерт ухмыльнулся.
– Полагаю, парню пора завязывать с чтением. А то, вон уже уши торчат из-за переплёта, глаза как плошки, а во рту скоро поселится скворец.
Дэй смутился, а Мартил улыбнулся.
– Конечно. Рагерт, попрошу тебя. Проводи его в Академию. Не стоит отпускать мальчика одного в таналиорский лес.
– А-а, – лесные русалки, древесные девы, шушуги… Тогда его точно украдут, – ввернул Рагерт.
– Я серьёзно. А мне ещё нужно немного задержаться и обсудить кое-что с Нирамием.
– Ладно, – ворчливо согласился дайменлорд и мгновенно посерьёзнел. – Но не забудь. Ты обещал.
– Помню, – ответил магилорд и вернулся к кинжалу.
Он поднял его с видимой опаской и пристегнул к поясу. Провёл ладонью и клинок исчез. Мартил вздохнул.
– Теперь он всегда со мной, что бы не случилось. Ты прав. Мало ли кто может найти его. Я же не отдам его никому. Кроме тебя. Если пойму, что слишком опасно для вас держать его у себя, и иного выхода нет.
– Спасибо.
Рагерт повернулся к мальчику.
– Пошли, что ли.
Когда они вышли из храма и оказались на знакомой поляне, Дэй увидел, что взошла третья луна. Скоро все спутники выстроятся в ряд. Это будет означать, что наступила полночь. Сюда, в атталийский лес, она приходит позже, чем на побережье Нерина. Рагерт прищурившись, проследил за его взглядом.
– Так зачем ты на самом деле здесь?
Дэй насупился, и Рагерт расхохотался.
– Ну и ну! Неужели веришь в древние легенды? К озеру, что ли, собрался?
– Да, – потупился Дэй.
– Я тебя отнесу, – почему-то решил Рагерт.

Добавлено (07.05.2009, 14:23)
---------------------------------------------
И Дэй вновь очутился верхом на урагане, только уже за спиной дайменлорда. Небо рванулось им навстречу звёздными огнями, а луны расплылись тремя зелёными стежками. Вскоре что-то блеснуло внизу, и они опустились туда. Это и было заповедное озеро в окружении тысячелетних деревьев и колючих кустарников.
– Дождёмся полночи, – предложил Рагерт.
Дэй едва кивнул в знак согласия, так он был очарован и не мог вымолвить ни слова.
Светили луны. Поблёскивала вода в непроглядном озере. Терновник отбрасывал на воду причудливые тени, таинственно шелестели деревья. Кривые вязы тянули к ним сучковатые ветки… Много ли времени прошло – Дэй не заметил, так как потерял счёт часам и минутам. Луны сошлись в одну линию, повиснув высоко над ними. Полная, – та, что в центре, сияла ярче других, обрамляющих её двумя туманными лодочками. Словно колобок в расплывчатых ладошках.
– Пора, – сказал Рагерт.
Лунная дорожка пролегла через озеро, и таинственные тени отделились от водной поверхности серебристыми лоскутами.
– Духи, – шепнул Рагерт. – Они охраняют глубины в центре озера.
– Зачем? Из-за цветов? – также шёпотом спросил Дэй.
– Нет. Цветы растут на воде. А в глубине озера спит непробудным сном прекрасная дева.
Дэй прерывисто вздохнул.
– Легенды, – пояснил Рагерт.
– А как мы достанем цветы?
– Легче лёгкого!
Рагерт обернулся ветром и тёмным потоком улетел прочь. Духи заколыхались, но вскоре всё успокоилось. А через минуту вихрь принёс Дэю дивный зелёный цветок и вновь стал прежним Рагертом.
– Какой красивый, – восхитился мальчик, разглядывая похожие на лучики лепестки и вдыхая сказочный аромат.
И вдруг спохватился.
– А как же сила? Ты сорвал его, а не я.
Рагерт фыркнул.
– Больше верь легендам! А, впрочем, силу, что якобы даёт этот цветочек, тебе ещё рано иметь. Она для мужчин, а не для мальчишек. Мой тебе совет. Подари его своей подружке и подожди годков этак десять.
Дэй усмехнулся.
– Зато теперь я точно уверен, что Шоти – врунишка. Ему ни за что не доплыть до середины озера. Да он бы духов сразу испугался. Болотарь мелкий. Заморыш!
Рагерт серьёзно посмотрел на него.
– Никогда не говори так о других мальчишках. Они ведь вырастут и станут мужчинами. И не факт, что будут слабее тебя.
– Посмотрим, – ответил Дэй.
Потом они вернулись в Академию. Уже далеко за полночь. Рагерт проводил мальчика, как и обещал, в его комнату и вылетел в открытое окно. А Дэй постоял немного, любуясь на ершистую луну, которая светила теперь с другого бока, и вдыхая чудесный аромат цветка.
Шотис спал, свернувшись калачиком и обняв подушку. Тогда Дэй наконец решился. Выбрался из окна и пробежал до комнаты Ладды…
Когда он возвращался к себе, кто-то окликнул его. Мальчик испуганно обернулся и облегчённо вздохнул. По дорожке шёл лорд Мартил.
– Дэй! Что ты здесь делаешь? Не спится?
Дэй кивнул.
– Идём-ка.
Мартил привёл его в кабинет. Усадил за стол и налил ему чаю с корицей и фруктовым сахаром. Положил в чашку карамельную палочку и уселся напротив, внимательно глядя на мальчика.
– Тебя что-то тревожит, Дэй? Редано говорит, что в последнее время ты сам не свой.
Лорд неплохо знал психологию детей и подростков и несколько смягчил отзывы реффа о поведении его ученика.
– Я…, – и Дэй в каком-то доверительном порыве выложил магилорду всё, о чём думал и рассказал обо всём, что с ним произошло, в том числе и об озере и трусишке Шотисе.
– Знаешь, Дэй, – задумчиво проговорил Мартил. – Может быть, не стоит так шпынять Шоти? По-моему, он сильно к тебе привязан. Шотис сирота и у него никого нет. Все его родные пропали, во время объединения, когда их ферма попала в пространственную дыру. Шоти случайно оказался в другом месте – его послали в лавку… Их так и не нашли. Потом он почти год батрачил на соседней ферме, его кормили объедками и били за каждую провинность. Он сбежал, бродяжничал, воровал, попал в Нерин и решил податься в пираты.
– Трусишка Шотис?
– Не смейся. Он тайком пробрался на амалькоут. Вот там его и сцапал капитан пиратов. По счастливому стечению обстоятельств они как раз причалили в порт недалеко от Академии, а я наведался туда за свежими крабами. Так Шотис и оказался здесь. Он такое пережил, что…
– А я видел, как убили моего отца, – непримиримо ответил Дэй. – Почему это Шоти должно быть хуже?
– Ты сильнее, Дэй. И у тебя всегда были мы с Редано и могли тебя защитить. Ты не голодал и тебя не били.
– Я понял… Хорошо, Мартил, – согласился Дэй. – Я не буду обижать Шоти. В конце концов, он мой друг и младше на целый год. Но когда я вырасту, то найду того колдуна, что убил моего отца и братьев, и отомщу за их смерть… А после верну себе королевство и стану королём, как и отец.
Мартил вздрогнул, перегнулся через стол и положил руку на плечо мальчику.
– Поклянись мне, Дэйним, – горячо промолвил он, и тот от неожиданности едва не опрокинул чашку с чаем.
– Поклянись, Дэй, – повторил лорд. – Что никогда не будешь искать этого реффа. И даже если увидишь его вдруг, то никогда не откроешь ему, да и кому бы то ни было, кто ты. И никогда, слышишь никогда, не станешь претендовать на трон Скхайта…
– Но…
– Никогда, Дэй. От этого зависит твоя жизнь, жизнь твоих потомков и… твоей пропавшей сестры. Она, возможно, находится где-то в мирах, и мы постараемся найти её.
У мальчика задрожали губы, но он совладал с собой и хрипло ответил:
– Я клянусь тебе, Мартил. Клянусь королевской короной…
И залпом выпил остывший чай.
– Иди спать, – устало произнёс лорд. – Рассвет уже скоро.
А утром произошло сразу два события. Но кажется, никто не придал им значения в тот момент.
Лада проснувшись, нашла у себя на подушке дивный цветок с зелёными лепестками. Девочка прижала его к лицу и с удовольствием вдохнула чудесный аромат … В ту же секунду перед её внутренним взором промелькнули насмешливые карие глаза и чёрный завиток небрежно упавший на лоб красивого незнакомца. Миг и всё исчезло. И Лада вскоре забыла об этом. У неё были другие заботы – невыученный урок по мироведению, новая кукла, обещанная отцом, и ещё многое другое.
А у себя в кабинете лорд Мартил пил обычный утренний шоколад со сливками и подрумяненными гренками, по ходу просматривая проекты, оставленные ему учёными. Через пару дней он должен будет заглянуть к ним в лабораторию. Ещё раз пробежав глазами первый проект, Мартил задержал внимание на втором под названием «Открыватель». Рассмотрел схемы, прочёл описание и медленно отставил в сторону чашку с блюдцем. Он был так взволнован, что в первый момент не мог двигаться, а шоколад с гренками оказались забыты. Мартил поражённо уставился на противоположную стену, словно что-то увидел там, а потом вдруг сорвался с места и выбежал из кабинета.
Бормоча на ходу: «Невероятно, гениально…» он стрелой пронёсся по коридору и нашёл Редано в одной из галерей.
– Редано! Быстро! Вызови эд-кад. Мы едем в лабораторию.
– Но Вы же послезавтра собирались.
– А поеду сегодня. Обстоятельства изменились.
Взгляд магилорда неожиданно стал мечтательным, и он проговорил, ни к кому не обращаясь:
– Это перевернёт наше сознание. Это изменит представление о Мироздании. Это станет сенсацией и укрепит могущество Объединённых Миров. Как я раньше не понял очевидного? Это же… Редано! Ты ещё здесь?! Активизируйся!
И Редано в полном недоумении отправился выполнять распоряжение лорда.
А потом…